歲末寒冬，伴隨著紛紛揚揚的大雪落下，世間皆純白，百艷樓的命案也水落石出。

老板與那老鴇，仗著背后有東宮撐腰，放高息利貸也經營賭坊，草菅人命或是殺人滅口在背地里已成家常便飯。這些上不得臺面的交易，燕徹執不知，但不影響如今他在民間的聲譽幾乎掃地。

只是這關頭，豐順帝也顧不得再懲戒太子，禁足時間過了便放了他的自由身，不曾多言。

“娘娘，今日晨安，麗昭儀又沒來......”小丫鬟俯身，頗有些戰戰兢兢。

沈凌波端著茶杯的指節微微收緊。

無法無天。

云袖入宮就是婕妤的位份，無寵無功便得了封號，已是違背禮節，但念著有趙明成和內務府這一層在，總還算說得過去。入宮后，她幾乎專寵，吃穿用度、例銀賞賜無不超額，可只要有陛下在背后默許，內務府便會高高興興伺候，其他嬪妃也只能咬著牙忍下。

但現在，云袖入宮不過幾個月的時間，一路從婕妤晉升到昭儀，這晉位速度，怕是大燕開國以來頭一位。

“無妨。”沈凌波不輕不重地將茶杯扣在桌上，“麗昭儀夜里侍奉陛下，身子勞累，不來晨安也情有可原。諸位姐妹們也別等她了，嘗嘗這御廚坊新制作的點心?！?

嬪妃身旁的桌上，都擺放著做工精致的點心。

梁貴嬪撩著袖子，掂量起一塊送入口中，細嘗一番，忽然有些驚喜：“這是梅花芙蓉酥？”

“梁貴嬪是在哪里吃過？”沈凌波戴著面紗，并未品嘗，只是看著眾妃。

“托麗昭儀的福，吃過一次！”梁貴嬪掏出手絹擦擦手，“安寧與安順老愛去翊坤宮偏殿尋麗昭儀玩，昭儀也大方，有些好吃的、好玩的也盡數讓兩個丫頭帶回萬壽宮。前些天就帶了一食盒的梅花芙蓉酥回來，甜而不膩，果然上品?！?

面紗下，沈凌波雙唇抿得更緊了些。

一時間，暖閣的氛圍變得有些奇怪。梁貴嬪察覺到這微妙的變化，仔細一想后在心中暗暗罵了自己一聲“蠢”。她放下手絹，開口說話，倒有些賠笑的意思：“仔細品品，還是不大一樣。依臣妾看，娘娘宮中這點心，口感倒是更加細膩?！?

這打圓場的話在場的人都聽個明白了。

御廚坊新研制的點心，第一時間送去的竟然不是皇后的坤寧宮，而是風頭正盛的翊坤宮偏殿。

“看來會見風使舵的不止內務府的太監，還有御廚坊那些個廚子。”德妃咬了口梅花芙蓉酥，垂著眸像是真的在打量手中的糕點，只是臉上的表情耐人尋味。

德妃說這話沒錯，畢竟喪子后皇上的確數年不曾進她宮中，她自己也常往寶華寺去抄經禮佛，受到過內務府的區別對待不算奇怪。但當著皇后，在今日這種情形說出此番話，就沒那么簡單了。

放眼整個后宮，誰敢真的怠慢中宮？皇后便是再無寵愛，但手中的權力卻是實打實的，背后的沈家也是硬骨頭一塊。

偏偏這個后起的新秀，是個有寵無權、毫無家世背景可言的昭儀。

眾人看不出皇后的神情是否變化，只聽見她放在桌上的手，輕輕敲著桌板。

“今日便到這吧?！蹦┝?，沈凌波放下一句話，轉身進了內室。

同一時刻，京城的集市。

燕徹執雖然穿著便服，卻依舊掩蓋不住渾然天成的矜貴氣質。和裴逸麟一同走在大街上，兩個俊逸的男人頻頻引人側目。

“禁足剛結束就跑出來跟我‘鬼混’，不怕你的君父再罰你個幽閉？”裴逸麟邊走邊觀望著街邊那些新奇的小玩意，有一搭沒一搭地調侃著燕徹執。

燕徹執嗤笑一聲，漫不經心道：“他現在可懶得理我這逆子，怕是沒多久那新媳婦就要再給他生個大胖小子了?！?

逼近年關，小孩們拿著響炮、煙花在大街上肆意地跑著，偶爾沒由頭地唱些民謠、歌曲。

“哎——聽我唱支白骨謠，唱那深宮禍水妖。麗妃嬌，君王笑，金雞報曉全忘了！”

這只民謠一字不落地傳進兩個男人的耳中，二人面面相覷一番。

“若是云袖真的懷了，你會動手嗎？”裴逸麟問。

“動手”的對象，但當然不是對深宮里的云袖。

燕徹執知道他在問什么，他不答反問：“你覺得我會動手嗎？”

二人并肩朝前走著，見裴逸麟不答，燕徹執自己接上話茬：“對一個襁褓嬰兒動手，不算本事。斗倒他，才叫本事?！?

“這話說得，”裴逸麟笑出聲，“一個只會哭的奶娃娃，他拿什么和你......”忽然，他打住話頭，隱隱有些明白燕徹執話里的意思。

一個只會哭的奶娃娃，沒有母族勢力兜底，也沒有壯大黨羽的能力。

但是他有個不得父親喜歡的兄長，不會被父親忌憚的母親——這個襁褓嬰孩敢和東宮“斗”的底氣，就是能為他撐腰的爹。

裴逸麟轉頭看向燕徹執，確定他不是在開玩笑。慣常一副玩世不恭樣式的太子爺，現在眼中迸發出一股洶涌的情緒。

“走！”裴逸麟拽著燕徹執，一路走進一家酒館，對小二吆喝道，“開個二樓雅間！”

雅間環境舒適，窗外可以眺望整個京城的風景。

燕徹執側躺在榻榻米上，撐著頭欣賞窗外的冬色，愜意不過一刻，就被結完賬上樓的裴逸麟一腳踹翻。

“嘶！”燕徹執翻身，捂住后腰，一臉扭曲。

“快說，你又要搞什么？”裴逸麟關緊門，“我沒和你開玩笑。你現在得罪了謝士津，又不肯低頭去把謝妧迎接回來，決獄司是不會幫你了。其他的幕僚......就東宮現在這個捉襟見肘的狀況，應該沒有多余的銀兩打點吧？就這窘態，你還想和你爹斗，別給自己玩沒了！”

自那日謝妧迎被大首輔謝士津接回謝家，夫妻倆有段日子也是同病相憐——

燕徹執被皇上禁足東宮，謝妧迎就被謝士津禁足閨閣。