衛凌此時被關押在謝家后山一處封閉洞窟的石室中。石壁四角皆布下禁陣，隔絕聲息與靈力，只有微弱的紅光自陣紋中透出，映得整間石室宛如血池。她的經脈被紅符封鎖，四肢無力，蜷縮在冰冷的石地上。

石室門口，有兩名謝家弟子守著。

半柱香前，石室外忽然傳來沉悶腳步聲。隨之而來的是一陣冷冽陰風，一個身披黑色斗篷的陌生人緩緩踏入。

他的氣息與尋常修士截然不同，腳步所過之處，連石壁上的靈火都閃爍不穩。

衛凌雖然年紀尚小，卻能感受到本能的恐懼。

那人沒有摘下兜帽，只露出半截慘白的下顎。他打量了衛凌片刻，伸出一只枯白手掌，指尖纏繞著灰黑霧氣。

斗篷人似乎并不急于動手，而是低聲吟誦著古老的咒語。石室下方的地磚開始龜裂，裂縫中透出灰黑的氣息，仿佛直通地底深淵。

“怨血之祭，惡念將蘇……”

隨著他的吟誦，石壁上的紅光愈發熾烈，陣紋中浮現出扭曲的人臉，哭號與低語交錯，令空氣凝滯得幾乎無法呼吸。

衛凌小小的身影被籠罩其中。

幽冥司的斗篷人盤膝坐于石室中央，掌心懸浮著一團灰黑色火焰，火焰之中隱隱浮現一張猙獰面孔，哭笑不定。隨著他低聲吟誦，火焰逐漸收縮成針芒般細小的黑點，凝聚成一縷絲線，正緩緩朝蜷縮在角落里的衛凌胸口滲去。

衛凌身體微微顫抖，卻并不明白發生了什么。她只覺得心口發冷，像是被人從里往外掏走了一點什么。唇瓣蒼白，眼皮沉重，幾乎快要睡去。

斗篷人目光陰鷙，口中喃喃：“只需一點點種子，它便能在凡胎體內生根……等到時機一到，這小姑娘便會成為最合適的容器。”

話音方落，石室外忽然傳來沉重腳步聲。

“誰在里頭！”

一道如洪鐘般的聲音響起，伴隨著強大威壓，竟讓石壁上的血色陣紋抖動起來。

斗篷人目光一凝，指尖驟然一收，黑絲瞬間沒入衛凌心口。她身體微微一僵，隨即恢復平靜，唯有眼底深處一閃而過的黑影倏然隱去。

石門被猛然推開，一名中年男子大步走入，身著玄金長袍，眉宇間威勢天成，正是謝家家主——謝長安。

“這是何意？”謝長安冷冷開口，眼神如刀般掃過石室。他的目光落在斗篷人身上，語氣里隱隱帶著怒意，“謝家雖與幽冥司有些往來，但我未曾允你等擅闖禁地，更未曾下令在族地布置此等邪陣。”

斗篷人起身，身形微微一揖，口吻卻并不卑躬：“謝家主言重了。我等不過是奉三長老之命，來做些必要的準’。既然謝家要與幽冥司同謀大計，又怎能在最后關頭猶豫？”

謝長安神色不變，但眼底卻閃過一抹陰鷙之色。他的聲音低沉：“……我知道了。”

衛凌靠在石壁，雙眸緊閉，看似昏迷，實際上心神被那絲惡念蟄伏。她體內的靈息微微紊亂，呼吸卻仍舊均勻，根本未察覺到任何異狀。

謝長安上前一步，低頭凝望著她。

孩童的臉龐稚嫩而無辜，唇角還有未干的血跡。謝長安心頭忽然浮起一絲不快，冷聲道：“孩童的處置，至少應該先問過我吧。你們幽冥司竟敢私自下手，要知道要是沒有謝家，，你們以為自己能全身而退嗎？”

斗篷人輕笑，笑聲嘶啞如同夜梟：“謝家主似乎忘了，這場局并非謝家一族能獨力支撐。你們不過是借幽冥司之手，來清除那些礙眼之人罷了。至于此女，她不過是個棄子，宗門追查時，也只會落到三長老頭上。”

謝長安瞇起眼睛，冷意四溢。

是了。

三長老與幽冥司私下勾連，謝家表面卻需與云瀾宗維持安穩。若這一環出了岔子，謝家便成眾矢之的。可若成功……謝家的實力，或許能再進一步。

謝長安心中權衡，面上卻不動聲色。他盯著斗篷人，緩緩開口：“今日之事，不得再有下次。若我察覺你等膽敢以謝家族地為巢穴，擅自行事，后果自負。”

斗篷人陰沉一笑，未置可否。

他袖袍一拂，石室內殘留的血色陣紋盡數隱去，仿佛從未存在過。臨走前，他低聲在衛凌耳畔吐出一句：“好好沉睡吧，等到你醒來的那日，便是我等榮耀之時。”

說罷，身影化作一縷黑霧，消散于洞窟之中。

石室驟然安靜，只余衛凌昏睡的呼吸。

謝長安負手而立，凝視著她，目光深沉。半晌后，他冷哼一聲，袖袍一揮，將石門重新封鎖。

洞窟再次歸于死寂。只有衛凌的呼吸聲在回蕩，而在她心口深處，那一縷幽微的黑影正緩緩沉入經脈，如同細絲般纏繞，悄無聲息。

她的眉心在夢中微微一顫，唇角低低吐出一聲呢喃，卻不是屬于她自己的語調：

“……血……”

褚瑾風收斂氣息，身影融于山林之中，幾乎與夜色無別。他面容冷峻，眼神卻極為謹慎，步伐輕若無聲，繞過兩處巡邏的暗哨，終于潛入那片隱秘的石窟。

石窟內光線昏暗，符紋隱沒，唯有角落里傳來微弱的呼吸聲。

衛凌被鎖在一根粗鐵鏈上，雙手血痕斑駁，臉色慘白，顯然已受了不輕的折磨。她昏睡著，額頭沁著冷汗，胸口起伏微弱。

褚瑾風屏住呼吸，半蹲在她身側，目光沉沉。他伸手，試探著搭在她的脈門。

脈象虛弱，但尚未斷絕。

他心中暗松了一口氣。隨即，他仔細檢查她的傷勢，發現只是經脈被沖擊，外加靈力被禁制壓制，雖痛苦，但并非不可救治。

衛凌在昏睡中似有所感，眉心輕輕一動，唇瓣動了動，卻只吐出模糊的一聲囈語。褚瑾風以為她是在夢中驚懼，便俯身安撫般在她額前注入一縷清涼靈息，讓她的呼吸漸漸平穩。

“堅持住，很快就有人來救你。”他低聲道。

但他未曾察覺，在衛凌心口深處，有一縷極細的黑影若隱若現，宛如潛伏的毒蛇，靜靜蟄伏不動。

褚瑾風神情一緊，收回手，環顧石窟，見未有他人蹤跡，便不再逗留。他知道自己孤身難以帶走衛凌，否則只會打草驚蛇。他咬了咬牙，轉身消失在石門陰影間。

“岳景逸還在他們手里……”

他眼中閃過決然之色，悄然掠向另一處囚禁之地。