后山的石窟外，夜色沉沉，靈陣壓抑得空氣都帶著窒息感。

衛(wèi)大娘被捆縛在洞口附近，四肢鎖著靈繩，動(dòng)彈不得。她的眼睛死死盯著不遠(yuǎn)處那條通向深處的石道。她親眼看著謝家人把衛(wèi)凌帶向那個(gè)小路，就像拎一只小雞似的，將那孩子塞進(jìn)去，重重落鎖。

“小凌——！還我女兒！”

她聲嘶力竭地喊著，嗓音在石窟間回蕩。

守衛(wèi)不耐煩地冷哼：“閉嘴！再吵就封你舌！”

衛(wèi)大娘卻根本不理會(huì)，拼命掙扎，雙手因靈繩勒得血痕遍布，卻仍不停地喊：“那是我女兒！你們謝家要做什么？！她才十歲！你們這群畜生！”

她的聲音帶著哭腔，帶著憤怒，帶著絕望。

幾個(gè)守衛(wèi)面面相覷，神色不耐，但其中一人還是低聲道：“她喊得太大聲了，若是傳出去……”

“怕什么？”另一個(gè)人冷笑，“這片山域早被封陣，傳不出去！讓她喊去，反正等祭陣一開(kāi)，她這娘倆一個(gè)都跑不了。”

聽(tīng)到這句話(huà)，衛(wèi)大娘心口像被刀割般。她渾身顫抖，淚水模糊了視線(xiàn)，卻依舊不肯低頭。

“你們這些畜生！老天會(huì)收了你們的！我女兒若有個(gè)三長(zhǎng)兩短……我做鬼也不會(huì)放過(guò)你們！”

她的聲音嘶啞，已經(jīng)不像人聲，而更像是野獸被逼到絕境的怒吼。

守衛(wèi)被罵得煩躁，有人真的舉手凝出一道封舌符。

可就在那一瞬間，衛(wèi)大娘猛地昂起頭，眼神血紅，惡狠狠地盯著那人。那股子狠勁讓年輕弟子心里一虛，手一抖，竟沒(méi)敢真下手。

“瘋女人。”他罵了一句，收回符紙。

衛(wèi)大娘大口喘息，聲音已經(jīng)沙啞，卻依舊嘶聲喊著女兒的名字，聲音一次比一次虛弱，仍然不肯停。

石窟深處，幾個(gè)被捆綁的村民蜷縮在冰冷的石壁旁，面色蒼白，眼神中充滿(mǎn)驚恐與無(wú)助。他們聽(tīng)見(jiàn)衛(wèi)大娘的喊聲，心中既驚又惱，卻因束靈繩的束縛無(wú)法出聲相助。

一名老者顫聲道：“衛(wèi)云……你別吵了，別連累我們……”手顫抖著抓緊繩索，卻控制不住淚水順著鬢角滑下。

年輕的村婦緊抱膝蓋，牙齒打顫，卻悄悄轉(zhuǎn)頭望向石道盡頭，喃喃道：“小凌……她會(huì)沒(méi)事吧……”聲音低到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

幾個(gè)少年互相看了看，拳頭攥緊，想要反抗，但靈繩如鐵箍般限制了他們的動(dòng)作，只能眼睜睜看著衛(wèi)大娘咆哮，心中涌起一股焦灼與憤恨，卻無(wú)從發(fā)泄。

整個(gè)石窟中，充斥著壓抑的哭喊與低沉的喘息聲。

另一邊，謝家主院。

夜深露重，偌大的謝府靜謐而森冷。偏僻的西院，一位衣著樸素的婦人正提著一盞小燈籠，匆匆走過(guò)回廊。

她叫蘇氏，是謝朗的母親。她出身低微，本是謝家外院的小妾，因緣際會(huì)生下謝朗。可在這豪門(mén)世家，她和兒子都不過(guò)是見(jiàn)不得光的私生血脈，地位卑賤，連個(gè)正名都沒(méi)有。

然而，今夜她卻冒險(xiǎn)來(lái)了。

因?yàn)椤x朗不見(jiàn)了。

從傍晚起，她在院中尋遍，也未見(jiàn)孩子身影。去問(wèn)下人，人人支支吾吾，不敢直言。直到深夜，有個(gè)看守悄悄透露：“之前我看他似是去過(guò)新來(lái)的那位周長(zhǎng)老那邊，你倒是可以去那邊問(wèn)問(wèn)。”

她心中一驚，急急忙忙披衣趕來(lái)。

西院門(mén)口，兩名弟子攔下她：“此處乃內(nèi)堂長(zhǎng)老休憩之地，你怎敢擅闖！”

蘇氏一把抹去眼角的淚痕，強(qiáng)撐著冷靜，彎身施禮：“我只是來(lái)找周長(zhǎng)老問(wèn)一句……我兒謝朗不見(jiàn)了，是不是在他這里？”

守衛(wèi)冷冷道：“這不是你該問(wèn)的事，回去吧。”

蘇氏心頭一涼，雙手死死攥著衣袖，卻沒(méi)有退。她聲音發(fā)抖，卻一字一頓：“他是你們謝家的子孫。無(wú)論出身如何，他畢竟姓謝。你們?nèi)粢萌耍辽僖屛疫@個(gè)做娘的知曉去向！”

守衛(wèi)面色一沉，正要呵斥，煉工居的門(mén)卻“吱呀”一聲開(kāi)了。

一位身著青衫的老者緩步而出，須發(fā)斑白，正是姜昭。

“吵什么？”他聲音帶著倦意，卻透著不容置疑的威嚴(yán)。

守衛(wèi)立刻躬身行禮：“周長(zhǎng)老，這女人……”

“退下。”周長(zhǎng)老抬手，目光落在蘇氏身上，眉頭微蹙，“你深夜來(lái)此作甚？”

蘇氏心頭一顫，撲通一聲跪下，眼淚再也止不住：“長(zhǎng)老！我兒謝朗……這幾天一直不見(jiàn)身影。我四處尋找，有人說(shuō)他被三長(zhǎng)老點(diǎn)去后山。請(qǐng)您明示，他……是不是出事了？”

她的聲音急切，帶著壓抑不住的顫抖。

姜昭沉默片刻，嘆了口氣。

“我也不知他的去向。”

蘇氏猛地抬頭，淚眼婆娑：“長(zhǎng)老！我是個(gè)卑賤的女人，沒(méi)奢求過(guò)地位榮耀，我只想護(hù)住我的孩子！他也還是個(gè)孩子啊！他在我身邊已經(jīng)過(guò)的夠苦了啊！求您看在我多年來(lái)謹(jǐn)守本分的份上，告訴我，他……還活著嗎？”

姜昭眼神深處閃過(guò)一絲復(fù)雜。終究沒(méi)有直言，只淡淡開(kāi)口：“有些事，知道對(duì)你無(wú)益。回去吧，不要再追問(wèn)。”

蘇氏全身冰涼，心頭的恐懼幾乎要將她淹沒(méi)。

她猛地叩頭，額頭重重磕在青石板上，血跡滲出，卻依舊哽咽懇求：“長(zhǎng)老，若真是要用他……可不可以，至少讓我見(jiàn)他一面？求您了……這是做娘的唯一請(qǐng)求。”

姜昭眸光暗沉，終究轉(zhuǎn)身離去，只留下冰冷的背影。

“無(wú)事退下。”

石門(mén)重新闔上，厚重得像一塊巨石，隔絕了所有希望。

蘇氏跪在地上，淚水涌出，唇瓣顫抖，卻再也發(fā)不出聲音。

兩個(gè)母親，一個(gè)在山洞前撕心裂肺地呼喊，一個(gè)在石階下伏地哭到聲音嘶啞。

她們同樣無(wú)力，同樣卑微，卻以最本能的執(zhí)念，守護(hù)著自己唯一的孩子。