長老會的決議冰冷如霜覆鐵石，字字重逾千斤。

“南境異霜，絕非天象。”大長老的聲音在空曠的生命神殿議事廳回蕩，帶著不容置疑的威嚴，撞擊著四壁，“它是北方永霜禁域秩序失衡的征兆。那股力量……正悄然蔓延，如無聲的瘟疫，侵蝕著熾陽之律的疆域。”他深邃的目光落在灼華身上，帶著審視與沉重的托付，“灼華，熾陽的驕陽，你必須北上。查明寒潮異動的根源，探尋那冰冷秩序背后的意志。若可交涉，尋求共御之道；若感知敵意……”大長老的語調陡然下沉，如同寒鐵摩擦，“你必須評估其威脅，予以嚴厲警告，甚至……必要時，清除源頭。”

“清除？”灼華心頭一凜，廣場上瞬間冰凋的曇花幻影般閃過腦海，那刺骨的死寂感再次攥緊了她的心臟。

“永霜之序，代表著存續的冰冷秩序，與熾陽之律生而對立。”另一位長老開口，聲音沉重，仿佛承載著無數湮滅于嚴寒的嘆息，“它的平衡一旦打破，失控的‘存續’便是萬物終結——永恒的凍結與死寂。你的光，是刺破黑暗的利刃，卻也可能是吸引毀滅的誘餌。此行，步步兇險。”

灼華深吸一口氣，壓下翻涌的不安與對未知寒冷的本能抗拒，挺直了脊梁。那雙如同熔融黃金的眼眸中，屬于生命神殿驕陽的火焰重新燃起：“為了南境的永恒盛夏，為了生命之火永不熄滅，灼華責無旁貸。”

她迅速挑選了最精干的同伴：沉穩如山的神殿騎士隊長雷恩，其盾牌與忠誠同樣厚重；年輕卻天賦卓絕的元素法師莉娜，指尖躍動著不羈的火焰；以及經驗老道、眼神銳利如鷹的斥候兼醫者老戈林。他們裝備了炎陽城邦能提供的最精良的抗寒符文護甲、恒溫斗篷，以及數顆蘊含純凈熾陽之力的儲能水晶，如同隨身攜帶的小型太陽。

穿越永夏之境蔥郁的邊緣，踏入被稱為“霜骨山脈”的緩沖地帶，仿佛一步跨入了另一個世界。溫度如同墜落的星辰般驟降。身后是生機勃勃的蒼翠，眼前卻是扭曲猙獰、覆蓋著厚重冰殼的古老針葉林，枝椏虬結，如同凍結在痛苦哀嚎中的巨人。空氣不再溫暖濕潤，而是彌漫著永凍土的深沉死寂與寒風刮過冰刃的凜冽氣息。震耳欲聾的蟬鳴被徹底掐滅，只余下風聲在嶙峋怪石間穿梭嗚咽，如同亡魂永無止境的嘆息。

熾陽之力在這里受到了前所未有的壓制。灼華感覺體內那奔騰不息的生命暖流，如同陷入了粘稠冰冷的泥沼，運轉變得滯澀而沉重。她嘗試撐開慣用的光熱護盾，原本足以覆蓋整個小隊的光暈，此刻卻只能勉強籠罩身周幾步，光芒黯淡得如同風中的殘燭。騎士們的精鋼鎧甲表面迅速凝結出厚厚的、閃爍著幽藍光澤的冰霜，每一次關節的彎曲都發出艱澀的摩擦聲，行動變得遲緩笨拙。莉娜指尖跳躍的火苗明顯萎靡，凝聚的火球砸在冰面上，威力大減，只能留下焦黑的印記和一小灘迅速凍結的融水。老戈林則眉頭緊鎖，蹲在雪地旁，指著幾道巨大的、絕非普通野獸所能留下的爪印，聲音低沉：“大人，情況比預想的糟。有東西在附近活動，而且……很強。”

“小心！是‘冰嚎獸’！”老戈林的預警如同冰錐刺破寂靜，尖銳而急促。

話音未落，幾道巨大的陰影裹挾著寒風從側面的冰崖上猛撲而下！那是三頭形似巨熊的怪物——冰嚎獸！它們全身覆蓋著尖銳、參差不齊的冰棱甲胄，幽藍色的魂火在空洞的眼窩深處燃燒，散發出純粹的冰冷惡意。它們張開巨口，噴吐出的并非氣息，而是凝練的、足以瞬間凍結血液骨髓的寒冰吐息！

戰斗在瞬息間爆發！

雷恩怒吼一聲，如同磐石般擋在最前，覆蓋著熾陽符文的巨盾迎向一道致命的寒冰吐息！刺耳的凍結聲響起，盾牌表面瞬間覆蓋上一層厚厚的、冒著森然白氣的堅冰，巨大的沖擊力讓雷恩的雙腳在冰面上犁出深深的溝壑。莉娜嬌叱著，雙手急速結印，一枚壓縮的火球呼嘯而出，狠狠砸在一頭冰嚎獸的肩胛冰甲上，爆開的火焰只留下焦黑的痕跡和融化的冰水，反而徹底激怒了這頭兇獸。它狂性大發，巨大的冰爪帶著撕裂空氣的尖嘯揮下！一名反應稍慢的騎士慘叫著被利爪掃中臂膀，鮮血噴涌而出的瞬間，就在空中凝結成詭異的猩紅色冰晶，叮叮當當地砸落冰面。

“退后！”灼華的聲音穿透刺骨的寒風，帶著不容置疑的決斷。她一步踏前，越過雷恩的盾墻，雙手交疊按在胸前的熾陽護符上。護符瞬間爆發出璀璨的金紅色光芒，將她整個人映照得如同降臨凡間的太陽神女！

“以熾陽之名，驅散嚴寒，點燃生命之火！”她并非攻擊，而是將澎湃的熾陽之力轉化為純粹的生命鼓舞。

一道溫暖、堅韌的金紅色光環，以她為中心驟然擴散開來，如同投入冰水中的熔巖！被光環籠罩的騎士們，感覺刺入骨髓的寒意被驅散了些許，凍僵的肌肉重新注入力量，傷口處那可怕的凍結感似乎也在消退，血液重新開始艱難地流動。就連那名被重創、臉上布滿絕望的騎士，眼神中也重新燃起了不屈的斗志。

然而，當這飽含生機的光環觸及冰嚎獸時，卻產生了劇烈的排斥反應！它們體表的尖銳冰棱發出“滋滋”的、令人牙酸的融化聲，幽藍的魂火劇烈搖曳，發出痛苦而狂怒的嘶嚎，兇猛的攻勢為之一滯！

“有效！壓制它們！”雷恩敏銳地抓住這轉瞬即逝的戰機，頂著盾牌，帶領騎士們發起悍勇的反沖鋒。

一番慘烈的搏殺后，三頭冰嚎獸被擊退，留下一地破碎的冰晶和凝固的暗紅色血塊。隊伍付出了兩人重傷、多人輕傷的代價。灼華微微喘息，額頭上滲出的細密汗珠在極寒中瞬間凝結成晶瑩的霜花。她看著老戈林迅速而冷靜地為傷員處理傷口，心頭卻無比沉重。就在剛才，當她的生命光環與冰嚎獸魂火接觸的剎那，她不僅感受到了它們純粹的狂暴與冰冷，更在魂火那幽藍的核心深處，清晰地捕捉到了一絲遙遠、模糊、卻又龐大到令人靈魂顫栗的冰冷意志——一種純粹的、渴望凍結一切的毀滅性存在。那感覺，如同直視深淵。

永寒之核？