她蒼白的臉頰瞬間漲紅，下意識地用手緊緊捂住了干癟的肚子，羞愧地低下頭，恨不得把自己縮進地縫里。劇烈的咳嗽隨即爆發出來，撕心裂肺，瘦小的身體痛苦地蜷縮著，仿佛要把五臟六腑都咳出來。那咳嗽聲虛弱不堪，卻帶著一種瀕死的掙扎。

這聲音如同驚雷，狠狠劈在林夜幾乎被黑暗吞噬的意識之上！

饑餓！妹妹在挨餓！她病得那么重，剛剛吃了藥，卻連一口干凈的水都喝不上，更別說食物！

那些絕望、自毀的念頭瞬間被一股更加原始、更加灼熱的沖動沖垮——他必須找到吃的！立刻！馬上！他不能讓妹妹餓死在這里！不能！

這股突如其來的、近乎瘋狂的念頭，如同烈火，暫時驅散了冰冷和麻木。林夜猛地睜開眼，布滿血絲的眼睛里只剩下一種不顧一切的決絕。他不再猶豫，用盡全身的力氣，猛地從冰冷的土炕上翻滾下來！

“砰！”

沉重的身體砸在冰冷的泥地上，濺起塵土。全身的傷口尤其是被冰冷能量覆蓋的地方傳來一陣劇烈的、僵硬的鈍痛，但他根本顧不上！他掙扎著，用左手和膝蓋支撐著身體，像一條瀕死的爬蟲，朝著門口的方向艱難地挪動。每一次拖動身體，都伴隨著骨骼摩擦的咯吱聲和粗重的喘息。

“哥！你要干什么？別出去！”小雅驚恐地撲過來，想拉住他，但看到他因劇痛和執念而扭曲的臉，還有那右臂上劇烈閃爍的荊棘印記，伸出的手又僵在了半空。

“食…物…”林夜從牙縫里擠出兩個字，聲音嘶啞得如同破鑼。他的目光死死盯著那扇緊閉的、腐朽的木門，仿佛門外就有救命的稻草。

小雅看著他在地上掙扎爬行的樣子，看著他眼中那不顧一切的瘋狂，巨大的恐懼和一種更深的心痛瞬間淹沒了她。她猛地轉身，沖到門邊，用盡全身力氣拉開了那扇沉重的木門！

一股夾雜著泥土氣息和深秋寒意的夜風猛地灌了進來，吹得油燈的火苗瘋狂搖曳，幾乎熄滅。

“我去！哥…我去找吃的！”小雅站在門口，瘦小的身體在夜風中瑟瑟發抖，聲音帶著哭腔，卻又異常堅定，“你回去躺著！求你了！我…我很快就回來！”她不敢回頭看林夜的眼神，仿佛再多看一眼那瘋狂和絕望，自己就會崩潰。

說完，她像一只受驚的小鹿，頭也不回地沖進了門外濃重的夜色里，單薄的背影瞬間被黑暗吞沒。

“小雅…回…來…”林夜伸出的手徒勞地抓向黑暗，喉嚨里發出破碎的呼喊。但妹妹的身影已經消失。冰冷的夜風灌入破屋，吹在他被冷汗浸透的身上，帶來刺骨的寒意。

他無力地趴伏在冰冷的泥地上，劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著血腥味。右臂上的荊棘印記因為情緒的劇烈波動和身體的虛弱而瘋狂搏動，幽光忽明忽滅。皮膚下的青灰色如同活物般向上蔓延，冰冷麻木的感覺開始向肩胛擴散。丹田深處的“冰核”旋轉著，散發出冰冷的“滿足”感，似乎在嘲笑著他此刻的無能。

妹妹…為了他…為了口吃的…沖進了黑夜里…沖進了那些恐懼排斥她的村民之中…

巨大的恐懼如同冰冷的鐵鉗，死死扼住了他的心臟，比死亡本身更讓他窒息。

時間在極度的煎熬中緩慢流逝。每一分每一秒都像一個世紀那么漫長。屋外死寂一片，只有嗚嗚的風聲穿過破敗的窗欞。林夜趴在冰冷的地上，意識在劇痛、寒冷和蝕骨的擔憂中浮沉。他努力側耳傾聽，捕捉著夜色中任何一絲可能的聲響——妹妹的腳步聲？還是…村民的怒罵聲？

不知過了多久，一陣極其輕微、拖沓的腳步聲由遠及近，伴隨著壓抑的、斷斷續續的啜泣聲。

是小雅！

林夜的心臟猛地揪緊，掙扎著抬起頭。

門口微弱的光線下，出現了妹妹的身影。她幾乎是拖著腳步挪進來的，單薄的衣衫被夜露打濕，緊緊貼在瘦骨嶙峋的身上，更顯單薄。她的小臉比出去時更加蒼白，嘴唇凍得發紫，渾身都在不受控制地劇烈顫抖。那雙紅腫的眼睛里，充滿了巨大的屈辱、恐懼和一種近乎麻木的絕望。

她的懷里，緊緊地抱著幾個小小的、沾著泥土的塊莖——那是山里最貧瘠土地上生長的、又苦又澀的木薯根。其中兩個塊莖上，還沾著新鮮濕潤的泥土，顯然是她剛剛在附近的山坡上，借著微弱的月光，用凍僵的小手一點點摳挖出來的。

更讓林夜心膽俱裂的是——她露出的左手小臂上，赫然有幾道刺目的、青紫色的瘀痕！像是被人用力攥住手腕留下的指印！衣袖也被撕破了一道口子！

“小雅！”林夜發出一聲嘶啞的驚呼，巨大的憤怒和心痛瞬間沖垮了理智的堤壩！他想沖過去，身體卻像散了架一樣動彈不得。

小雅被他聲音里的憤怒嚇得渾身一哆嗦，懷里的木薯根差點掉在地上。她猛地抬起頭，看到哥哥布滿血絲、充滿了狂暴怒火的眼睛，還有那右臂上因憤怒而幽光大盛的荊棘印記，恐懼瞬間壓倒了所有委屈。

“沒…沒事！”她慌忙搖頭，聲音帶著哭腔和巨大的恐慌，下意識地把受傷的手臂藏到身后，“是…是我不小心摔的！真的！哥，你看，我找到吃的了！”她擠出一點比哭還難看的笑容，獻寶似的把懷里那幾個小小的木薯根捧到林夜眼前，仿佛那是世上最珍貴的寶物。

“是誰？！”林夜的聲音如同從地獄里刮出來的寒風，每一個字都帶著血腥氣和冰冷的殺意。右臂的荊棘印記劇烈搏動，皮膚下的青灰色紋路如同被點燃的引信，瘋狂向上蔓延！一股冰冷、暴虐、充滿了毀滅欲望的氣息，不受控制地從他殘破的身體里彌漫開來！他感覺丹田深處那顆“冰核”在瘋狂旋轉，冰冷的能量在經脈中咆哮奔騰，催促著他去撕碎、去吞噬那個傷害了他妹妹的人！

這股驟然爆發的、非人的恐怖氣息，如同實質的冰錐，狠狠刺向小雅。

“啊！”

小雅發出一聲短促的驚叫，如同受驚的兔子般猛地向后退去，懷里的木薯根嘩啦一下散落一地。她看著林夜那雙因為暴怒而幾乎失去人類理智、只剩下冰冷獸性的赤紅眼睛，看著他右臂上那如同活過來般搏動閃爍的荊棘印記，巨大的恐懼瞬間攫住了她所有的思維！

“別…別過來！哥！求求你別過來！別變成怪物！”她失聲尖叫，聲音因為極度的恐懼而尖銳變調，小小的身體蜷縮在墻角，瑟瑟發抖，淚水洶涌而出，“是王嬸…她只是推了我一下…她害怕…她害怕你啊哥！求求你了…別這樣…我害怕…我真的好害怕…”她語無倫次，哭得幾乎背過氣去。

“怪物…害怕…”

妹妹那撕心裂肺的哭喊和“怪物”兩個字，如同兩柄萬鈞巨錘，狠狠砸在林夜被暴戾充斥的腦海！

轟！

所有的怒火、所有的殺意，在這最直接的恐懼和哀求面前，如同被潑了一盆冰水，瞬間凝固、瓦解！那冰冷的“冰核”像是撞上了無形的壁壘，旋轉猛地一滯！奔騰的冰冷能量如同被凍結的河流，僵在經脈之中！

他…又在做什么？他差點…又要被那東西控制！差點…又要在妹妹面前變成吃人的怪物！

一股比之前吞噬李二牛時更加冰冷、更加沉重的絕望和罪惡感，如同冰冷的鐵水，瞬間灌滿了他的四肢百骸。右臂上那暴虐的幽光如同潮水般迅速褪去，荊棘印記黯淡下來，皮膚下的青灰色紋路也停止了蔓延，但那種冰冷的麻木感卻更深地侵蝕著他的手臂。

他眼中的赤紅迅速消退，只剩下無邊的空洞和死寂。他看著蜷縮在墻角、哭得渾身顫抖、如同看待最恐怖怪物般看著自己的妹妹，喉嚨里發出一聲如同瀕死般的嗚咽，伸出的手無力地垂落下來。

“對不起…小雅…對不起…”他喃喃著，聲音低微得如同蚊蚋，充滿了無盡的痛苦和絕望。他再也支撐不住，身體如同被抽走了最后一絲力氣，重重地癱倒在冰冷的泥地上，臉貼著冰冷粗糙的泥土，一動不動。只有微微起伏的背脊，證明他還活著。

油燈的火苗搖曳著，發出噼啪的輕響，昏黃的光暈籠罩著破屋。墻角散落著沾滿泥土的苦澀木薯根。蜷縮在墻角的妹妹壓抑地啜泣著，小小的身體在恐懼和寒冷中顫抖。而林夜，像一具失去了靈魂的軀殼，趴在冰冷的地上，右臂上那枚荊棘印記在昏暗中閃爍著微弱的、冰冷的幽光。

死寂中，只有一種東西在無聲地蔓延——那是一種名為絕望的毒，冰冷刺骨，深入骨髓。它不僅僅侵蝕著林夜殘破的軀體和混亂的靈魂，更如同冰冷的藤蔓，纏繞上了林小雅那顆本就被病痛折磨、此刻又添新傷的稚嫩心靈。

不知過了多久，壓抑的啜泣聲漸漸微弱下去，只剩下斷斷續續的抽噎。小雅似乎耗盡了所有力氣，蜷縮在墻角，小小的身體因為寒冷和恐懼而微微顫抖。她不敢看趴在地上的哥哥，那右臂上偶爾閃過的幽光如同烙印在她視網膜上的噩夢。

林夜趴在地上，冰冷的泥土氣息混合著血腥味和藥味鉆入鼻腔。身體上的劇痛被那股冰冷的能量強行壓制，化作沉重的麻木，但這種麻木反而讓他更加清晰地感受到靈魂深處的撕裂感。母親臨終的警告、李二牛干尸空洞的眼窩、村民驚恐排斥的眼神、妹妹撕心裂肺的哭喊…無數畫面碎片在腦海中瘋狂旋轉、碰撞，如同無數把鈍刀，反復切割著他殘存的理智。

“呃…”一聲壓抑到極致的痛苦呻吟從他喉嚨深處溢出。他試圖抬起左手，想去夠散落在不遠處的木薯根——那是妹妹用屈辱和恐懼換來的食物。但僅僅是挪動手指的微小動作，都牽動著全身僵硬的肌肉和骨骼，帶來一陣酸澀的鈍痛。

就在這時，一陣極其輕微的、帶著猶豫的腳步聲靠近。

林夜身體瞬間繃緊，幾乎本能地想要做出防御的姿態，但虛弱的身體讓他動彈不得。他艱難地側過頭，布滿血絲的眼睛看向聲音來源。

是林小雅。

她不知何時已經停止了哭泣，正小心翼翼地、一步一步地挪過來。她的眼睛依舊紅腫，臉上淚痕未干，但那雙大眼里的恐懼，似乎被一種更加強烈的、近乎執拗的情緒暫時壓了下去——那是擔憂，還有一絲不顧一切的決心。她的目光，死死地鎖定在林夜那只被破布條包裹、散發著不祥氣息的右臂上。

“哥…”她聲音沙啞地喚了一聲，帶著濃重的鼻音，“你…你餓不餓？”她一邊說著，一邊慢慢地、極其緩慢地彎下腰，伸出凍得通紅、微微顫抖的小手，不是去撿地上的木薯根，而是…朝著林夜那只恐怖的右臂探去！

林夜的心臟猛地一縮！瞳孔驟縮！

“別碰！”他嘶啞地低吼，聲音里充滿了驚恐和警告。他想縮回手，但麻木沉重的右臂根本不聽使喚，只能眼睜睜看著妹妹那只冰涼的小手，帶著一種近乎獻祭般的決絕，一點點靠近那搏動著的荊棘印記！

就在小雅的手指即將觸碰到那冰冷、布滿青灰色紋路的皮膚的剎那——

嗡！

異變陡生！

右臂上那枚原本沉寂的荊棘印記，如同被投入石子的死水潭，驟然爆發出刺目的幽光！一股冰冷、暴戾、充滿了抗拒和吞噬欲望的氣息轟然爆發！印記周圍的空氣仿佛都扭曲了一下！數縷肉眼可見的、漆黑如墨的粘稠霧氣，如同被激怒的毒蛇，瞬間從印記中竄出，帶著刺骨的寒意和死亡的嘶鳴，兇狠地撲向小雅探來的手指！

“啊！”小雅發出一聲短促的驚叫，嚇得猛地縮回手，小臉瞬間慘白如紙。

然而，就在那幾縷充滿惡意的黑霧即將觸碰到小雅指尖的瞬間——

嗤…嗤嗤…

如同燒紅的烙鐵遇到了寒冰，那幾縷兇戾的黑霧在距離小雅指尖不足一寸的地方，猛地劇烈波動起來！它們像是撞上了一堵無形的、滾燙的墻壁，發出了極其輕微的、如同冰雪消融般的聲音！黑霧翻滾著，扭曲著，試圖向前侵蝕，卻仿佛被一種源自生命本源的、絕對排斥的力量所阻擋，根本無法再前進分毫！

林夜和小雅都愣住了。

小雅呆呆地看著自己完好無損的手指，又看看那些在指尖前方瘋狂扭動卻無法寸進的黑霧，小臉上充滿了茫然和不可思議。

林夜更是心神劇震！他能清晰地感覺到，就在黑霧即將觸碰到妹妹的瞬間，自己體內那顆冰冷旋轉的“冰核”，如同受到了某種強烈的刺激，猛地一顫！一股源自血脈最深處的、極其微弱卻又異常清晰的“拒絕”意志，竟然壓過了武魂本身的吞噬本能！仿佛有一個無形的烙印在靈魂深處被激活，冰冷地命令著：禁止！

這股“拒絕”的意志一閃而逝，卻清晰無比。那幾縷黑霧失去了后續力量的支撐，又無法突破那無形的屏障，如同無根浮萍，不甘地扭曲了幾下，最終緩緩消散在空氣中。右臂上爆發的幽光也迅速黯淡下去，荊棘印記恢復了之前的冰冷搏動，只是那股暴戾的氣息似乎被強行壓制了下去。

破屋里陷入一片死寂，只有油燈燃燒的噼啪聲。

小雅呆呆地看著自己的手指，又看看哥哥那只依舊布滿青灰色、散發著不祥氣息的手臂，小臉上充滿了困惑和一種奇異的…安心？剛才那恐怖的黑霧沒有傷害到她。

而林夜，心中卻掀起了滔天巨浪！剛才那瞬間的“拒絕”意志…是什么？是母親臨終前那模糊話語中提到的“保護”？還是…這惡魔般的武魂，竟然對至親之血有著某種…禁忌？

他看著妹妹依舊蒼白卻不再那么恐懼的小臉，一個冰冷而清晰的念頭，如同黑暗中點燃的第一縷燭火，微弱卻頑強地升騰起來：

活下去！

無論付出什么代價！

無論變成什么樣子！

必須活下去！

為了妹妹！

為了…找到控制這惡魔之藤的方法！

他艱難地、極其緩慢地挪動左手，用盡全身力氣，抓住了滾落在泥地上、沾滿泥土的一個小小的木薯根。

冰冷、堅硬、苦澀的觸感從掌心傳來。

他張開干裂出血的嘴唇，用牙齒，一點點啃咬著那粗糙苦澀的外皮。