夜色像一塊浸了墨的絨布，沉沉壓在鎮子上空，連風都帶著股化不開的黏膩。沈宴的聲音在寂靜里格外清晰，他側頭看向身側的諾瀾，眉峰微挑：“那是我的天賦，但有時間限制。”

諾瀾聞言笑了笑，眼尾的弧度在昏暗中有些模糊，沒接話，只是腳步沒停。兩人并肩走在回住宿地的路上，鞋底碾過碎石的輕響被拉得很長，表面的平靜像一層薄冰，覆在底下翻涌的詭異氛圍上——明明四周空無一人，卻總覺得有視線黏在背上，空氣里彌漫的血腥味也比傍晚時更濃了些。

就在住宿地的輪廓已經能看清時，一聲短促的“啊”突然劃破夜空，像針一樣刺破了那層脆弱的平靜。

諾瀾幾乎是立刻攥住了沈宴的手腕，兩人對視一眼，都從對方眼里看到了凝重。她拉著他快步沖過去，推開那扇吱呀作響的木門時，正撞見那個一直把佛珠攥得緊緊的老婆婆，此刻卻像是忘了那寶貝似的，跌跌撞撞從男生住宿的方向跑出來，花白的頭發凌亂地貼在臉上，嘴里反復念叨著：“我的孫子，我的孫子不見了……”

看到推門而入的兩人，老婆婆像是抓住了救命稻草，渾濁的眼睛里閃過一絲希冀：“你們從外面回來，見到我的小星了嗎？”

“我們沒看到。”諾瀾先一步開口，語氣平穩，“婆婆，您怎么知道小星不見了？”

她的話音剛落，房子里就傳來了動靜。王琪、凌月幾人倚在門框上，目光沉沉地看著這邊，像是早就醒了，只是一直沒出聲。

角落里，那個臉上帶著刀疤的男人突然嗤笑一聲，聲音粗嘎：“對啊，我們一屋子人都沒察覺，您怎么先知道了？”

這話像塊石頭投入水面，其他人的眼神頓時變了變，藏在暗處的猜忌被挑明，空氣里的溫度仿佛驟降了幾分。

老婆婆的臉在眾人的注視下漲得通紅，又慢慢褪成蒼白，嘴唇囁嚅著，像是在掙扎什么。過了好一會兒，她才像是泄了氣般，顫抖著開口，手里的佛珠隨著動作輕輕碰撞，發出細碎的響：“我的佛珠……是上次副本的獎勵，能清血霧的污染，防精神傷害。小星手里也有一個，我們約好今晚兩點一起出去找線索……我在門外等了三十分鐘，他一直沒出來，我沖進去一看，人就沒了……”

說到最后幾個字，她的聲音徹底哽咽，眼淚順著布滿皺紋的臉頰滾落，砸在衣襟上洇出深色的痕。

聽著這話，在場的人都莫名覺得后頸一涼。兩點？現在才剛過一點，她怎么會提前半小時去等？而且……男生宿舍里那么多人，難道真的沒人察覺到異樣？

老婆婆的哭聲還在耳邊縈繞，可她話里的某個細節，卻像一根細刺，猝不及防扎進了每個人的心里。

“……我們約定了今晚2點一起出去……”

“……我在門外等了30分鐘……”

兩點？

這個時間像投入靜水的石子，瞬間在眾人心里漾開一圈圈驚濤駭浪。

不知是誰先反應過來，一個念頭如同電流般竄過所有人的腦海——從他們踏入這個詭異的鎮子，系統發布那條“存活72小時并找到血霧源頭”的任務后，那個冰冷的機械音就徹底銷聲匿跡了。沒有提示，沒有更新，仿佛被這片鎮子吞噬了一般。

可更讓人脊背發涼的是時間。

剛才諾瀾和沈宴回來時，兩人心里默算的時間明明剛過一點，周圍的人也都是一副“深夜未眠”的模樣，沒人覺得時間已經走到了兩點半。可老婆婆卻說，她等了三十分鐘，現在早已過了約定的兩點。

是他們的時間感被什么東西扭曲了？還是……老婆婆在撒謊？

這個疑問像藤蔓一樣纏上心頭，勒得人喘不過氣。

諾瀾率先回過神，上前一步輕輕握住老婆婆冰涼的手，聲音放軟：“婆婆您別急，我們一起想辦法，總會找到小星的。”

她的話還沒落地，一個陰冷的聲音突然從身后響起，像毒蛇吐信：“這么晚都不睡，是不聽我的話嗎？”

眾人猛地回頭，心臟瞬間像被一只手攥緊。

鎮長姜維就站在那里，但早已不是之前那副和善模樣。他的指甲變得又尖又長，尖端還沾著暗紅色的血污，更讓人毛骨悚然的是他脖子后面——那個原本小小的娃娃臉此刻脹得有碗口大，五官扭曲，正懸浮在他頸后，像是長在皮肉里的瘤。姜維的眼神空洞，嘴角卻咧著一個詭異的弧度，整個人像個被線牽著的木偶，不，是傀儡。

這個念頭剛冒出來，就被所有人默認了。

恰在此時，云層像是被一只無形的手撥開，月光驟然變得慘白，亮得有些刺眼。周圍突然響起“沙沙沙”的聲響，像是無數細碎的腳步在移動。眾人循聲望去，只見住宿地周圍的陰影里，不知何時多出了許多扭曲的身影——有的四肢反折，有的腦袋歪在肩上，皮膚呈現出死灰的顏色，正一步步朝著他們圍攏過來，喉嚨里發出意義不明的嗬嗬聲。

退路被堵死了。

凌月下意識拉過諾瀾護在身后，沈宴的手悄悄按在了腰間，目光銳利地掃過逼近的怪物，又落回那個如同傀儡的鎮長身上。

月光下，那抹突然闖入視線的紅色身影一閃而過，快得像錯覺。諾瀾的目光頓了頓，心頭莫名一緊。

沒等她細想，姜維動了。

他脖子后懸浮的娃娃臉突然咧開嘴，發出尖銳的笑，整個人像離弦的箭般撲了過來，帶起的風里全是血腥味。

“往房子里跑！”刀疤男反應最快，粗嘎的吼聲劃破混亂，他自己卻沒動，反而迎向了姜維側面。

那對情侶聽到喊聲，身體先于腦子做出反應，可腿肚子早就軟了，剛邁出一步就踉蹌著差點摔倒，男生死死拽著女生的胳膊，臉色慘白如紙。

“鏘”的一聲脆響，凌月手中不知何時多了柄長劍，劍身映著月光泛出冷冽的光，她腳尖一點，竟直接持劍沖向了離得最近的幾只怪物。劍鋒劃過怪物的軀體，帶出黑色的黏液，她咬著牙，顯然是想為后面的人爭取時間。

怪物們被這突如其來的反抗激怒了，喉嚨里發出更兇狠的嘶吼，密密麻麻的身影加快了逼近的速度，爪子刮過地面的聲音讓人頭皮發麻。

就在這時，異變陡生。

一直縮在人群后的張偉突然猛地將身邊的王琪往前一推，自己則轉身就想跑，嘴里還嘶吼著：“你那么愛我，就替我去死吧！”

王琪完全沒反應過來，身體已經不受控制地朝姜維撞去，她瞳孔驟縮，眼中滿是不可思議，下意識地閉上了眼，等著劇痛降臨。

“砰！”

一聲悶響，是拳頭砸在肉體上的聲音。

刀疤男不知何時繞到了近前，硬生生用胳膊擋下了姜維抓來的手，他悶哼一聲，胳膊上瞬間多了幾道深可見骨的血痕，卻對著王琪吼道：“快跑！”

說完，他一把將王琪甩向房子的方向，自己則迎著姜維的攻擊沖了上去，動作又狠又猛，像頭被逼到絕境的野獸。

諾瀾這邊也沒閑著，她死死拽著還在發愣的老婆婆往回退，老婆婆顯然被這變故驚得沒了主意，腳步虛浮，嘴里還在念叨著“小星”。“婆婆，先回房子！”諾瀾的聲音帶著不容置疑的堅定，她回頭看向還在外面纏斗的凌月和刀疤男，又對著其他人喊道，“你們也快回來！”

就在這時，老婆婆像是突然想起了什么，顫抖著從懷里摸出一顆通體漆黑的珠子，用力往前一扔。

“轟隆——”

珠子落地的瞬間炸開，火光沖天，靠近的幾只怪物瞬間被掀飛出去，炸得粉碎。

“快走！”刀疤男借著爆炸的間隙吼了一聲，拉著被震得有些懵的凌月往后退。

“砰！”

木門被死死關上，還未來得及喘口氣，外面就傳來“嘩啦啦”的巨響。無數只爪子拍打著窗戶，指甲刮擦門板的聲音尖銳刺耳，像是要把這扇薄薄的木門撕開。

眾人背靠著門板，心臟狂跳，聽著外面越來越近的嘶吼和抓撓聲，手心全是冷汗。

奇怪的是，這扇看起來老舊不堪的木門，任憑外面的怪物怎么撕扯撞擊，竟只是微微晃動，連一道裂痕都沒出現，像是被什么力量保護著。

諾瀾靠著門滑坐在地，抬頭看向其他人，每個人臉上都是驚魂未定，只有沈宴站在窗邊，正透過縫隙往外看，側臉在月光下顯得格外冷硬。

外面的嘶吼還在繼續，而這扇門，成了他們此刻唯一的屏障。