雒陽城，南宮。

如今的劉泌正跟著趙忠穿過宮門，小入殿中，再入由宦官把持、一般朝臣不得入內的禁中，眼看兩側宮墻越來越高聳，他也忍不住低聲問：“趙常侍，不知國家要在何處召見罪臣？”

“南宮，玉堂殿。”趙忠腳步不停，聲音壓得極低，他忽然側頭瞥了劉泌一眼，“世子莫慌，如今雒陽城里，等著看您笑話的人可不少，您越是慌忙，便越是無濟于事。”

“看我的笑話？罪臣不解。”劉泌心頭一緊。

“自然。”趙忠嘴角扯出個沒什么溫度的弧度，“我也是安平人，安平王什么秉性，我心里有數，可架不住有好事者往死里彈劾，說安平王勾結妖道，圖謀不軌！哼，無非是怕我們這些人結黨，順帶再潑盆臟水罷了，連我在老家蓋幾間屋子，都成了逾制的大罪！”

“如那李燮，便是他們所推上來的所謂的直臣，不就是為了想方設法地對我們加以攻訐嗎？我就不明白了，都是為國家辦事，如何我們變成了臭名遠揚的賊呢？”

劉泌立刻順著他的話頭，語氣帶著恰到好處的憤慨，“趙常侍為國操勞，竟遭此等污蔑？簡直豈有此理！”

他一邊說一邊心里嘀咕，這老狐貍突然跟自己套近乎，肯定沒憋好屁。

趙忠腳步微頓，“世子倒是個明白人。”

他聲音更低了，幾乎只剩氣音，“你我既為同鄉(xiāng)，那我就提點你一句，國家最喜聰明人。待會兒見了駕，說話做事，得讓國家‘不難做’。有些小苦頭，該吃就吃，國家心里記著你的好。”

劉泌一時半會兒還有些聽不懂趙忠的話，但他只能含糊應道，“多謝常侍指點。”

何清不是說如今皇帝至上，天下莫敢不從嗎？看來他還是要顧及許多人的面子的啊。

那就讓他自罰兩杯，好讓這件事翻篇吧，皇帝總是會偏袒自家人的嘛。

不一會兒，待他們穿過云臺殿，趙忠口中的玉堂殿就近在眼前了。此殿殿宇軒昂，卻透著一股說不出的壓抑，前殿據說是皇帝在禁中辦公的地方，后殿則是皇帝其中一處休息的場所。

在殿外脫去鞋履后，劉泌便學著趙忠的樣子，趨步小跑入內，撲通一聲跪伏在地上，額頭緊貼地面，他甚至連臭名昭著的漢靈帝劉宏是什么樣子都沒看清。

“賜座。”一個略顯慵懶的聲音從上方傳來，聽不出喜怒。

劉泌剛跪坐在席上，就聽那聲音直接越過了他，似乎是在問侍立一旁的宦官：“阿父，這安平王世子入雒，可帶了諸侯印璽來？”

阿父？那人想來便是張讓了！

劉宏這個大孝子可是公開說張讓是他父，趙忠是他母的。

不過怎么又提到了印璽之事？

且見張讓的聲音帶著諂媚的笑意，“回國家，不曾帶來印璽。”

“哦？那可有其他信物驗明正身？”

“有左中郎將皇甫嵩、頓丘令何清、東郡太守橋瑁等人具保，言其身份無誤。”

他們二人可以說是視劉泌不存在一般，這讓一直垂頭跪坐的劉泌感到壓力倍增。

劉宏沉默了片刻，忽然輕笑道：“很好，很好，那朕便放心了。”

既然沒有什么信物，那他說劉泌是宗親就是宗親，說他不是宗親就不是宗親了。

他的視線終于落回劉泌這個未加冠禮的少年人身上，“論起輩分，你當稱朕一聲‘兄’。”

劉泌屁股聞言立刻讓額頭再次貼地：“罪臣不敢！”

“罪？”劉宏的聲音帶著點玩味，“罪在汝父，與汝何干？起來說話。”

劉泌依言起身，垂手肅立，依舊不敢抬頭。

“雖然朕知道你沒有大罪，但你也沒能勸勉汝父，使其盡保境安民之責不是嗎？無功無過，阿母，你說朕該如何是好！”

趙忠聽后立刻笑道，“國家之決定，無人能左右，趙忠謹唯國家是從。”

“讓你說你便說，怎么？還想避諱不成，朕知道你是安平人！”

“趙忠不敢！”趙忠強笑道，“小人以為安平王世子幼弱，但富于春秋，念在其為天家子孫，或可將功贖罪……”

“將功贖罪？那也不是這個時候，如今蟻賊猖獗，天下洶洶，朕身為人君，豈能因私廢公，偏袒宗室？”劉宏話鋒一轉，語氣里多了點無奈的笑意，“朝堂上多少雙眼睛盯著朕呢，我已經下了詔書要論安平王之罪，那豈能出爾反爾，那這皇帝還怎么當？你說是不是？”

劉泌心里罵了句“老狐貍”，嘴上卻無比恭順：“唯國家是從。”

“抬起頭來，看著朕。”皇帝命令道。

劉泌深吸一口氣，慢慢抬起眼。

御座上的天子年紀不算大，面容甚至稱得上清秀，只是眼袋有些重，眼神里帶著一種長期被奉承慣了的的銳利。

所謂的“天子”，看起來也不過如此。

“有人跟朕說，”皇帝慢悠悠地開口，手指輕輕敲著憑幾，“安平王續(xù)，與黃巾妖道張角暗通款曲，甚至想裹挾安平國百姓，行悖逆之事。你……怎么看？”

劉泌心頭警鈴大作，臉上很刻意地瞬間堆滿惶恐，仿佛這一次對話他已經預習了許多遍。

“國家明鑒！父王……父王他確實篤信黃老，好談玄理，家中也藏有些道家典籍。但，但說他勾結妖道，圖謀不軌，這……這絕無可能啊！父王對國家、對朝廷，忠心可鑒日月！”

他像是下了極大的決心，猛地又跪了下去，“罪臣……罪臣愿獻上我在兗州搜集到的《太平經》甲部，以供朝廷封存，唯愿以此剖明我安平王一系之赤膽忠心！”

他刻意隱去了橋瑁的名字，自然也是為了他考慮，這是他們來之前就商量好的，橋瑁作為一個儒生，還是不想摻和研究黃老的這趟渾水。

而另一旁的趙忠和張讓聽到這都不由得一愣，沒想到這小子還藏有別的東西，這讓趙忠的神色當即變得凝重起來。

而劉宏眼中則閃過一絲興味：“哦？太平經？你可會背誦其中篇章？”

劉泌心里咯噔一下。

背？他刪改那么多，萬一背岔了怎么辦？

奈何他遲疑了不到一息，皇帝的鼻腔里便哼出一個不滿的音節(jié)。

“嗯？”劉宏的眼神陡然銳利，“你莫要糊弄朕，會便是會，不會便是不會。”

劉泌不敢再猶豫，立刻開口，背誦起自己刪改得最“無害”也最朗朗上口的一段，講君王當如何修身養(yǎng)德、順應天時。他語速平穩(wěn)，吐字清晰，盡量模仿著經文的古奧腔調。

皇帝聽著，臉上那點漫不經心漸漸被一種奇異的專注取代。待劉泌背完一段停下，他竟輕輕“嘖”了兩聲，目光在劉泌臉上逡巡：

“此子聰穎類我，或可興宗室啊。”

這評價讓旁邊的張讓、趙忠都微微側目。

說完這場面話后他隨即又恢復了那副慵懶模樣，口吻有些感慨道：

“只是如今多事之秋，這妖書雖罪大惡極，惑亂人心，理當封存禁絕……但眼下，還有更要緊的軍國大事等著朕去操勞。”他話鋒一轉，帶著點推心置腹的無奈，“你有心報國朕知道，你的處境，朕也明白，只是朕……也很難辦啊。”

劉泌心領神會，知道該自己該像趙忠說的那樣為皇帝遞梯子了。

他再次深深拜伏：“陛下！罪臣深知父王之過，累及圣心，更使朝野不安。為平非議，為安社稷，罪臣……自愿請服苦役贖罪，絕無怨言！”

他聲音懇切，姿態(tài)放得極低。

御座之上，劉宏靜默了片刻。隨后那帶著贊許的笑聲就在空曠的殿宇里響起，“好！識大體，明進退！朕準了！”

伴隨著那清朗的笑聲響起，劉泌的心中感到一絲詭異，他沒有感受到劉宏有什么心中大石落下的釋然，反而有一種憋了很久終于要破功的感覺。

劉泌不由得苦笑了一聲，這就是身家性命掌握在一個獨夫手中的感覺嗎？不行，他得忍耐！

而劉宏接著說道：

“那即日起，汝便入左校做工，待到蟻賊平定，朕自會寬赦你的！”

“罪臣謹唯國家是從！”