“柳威？”王清瑤臉色驟然一變，失聲道，“他那個在黑山縣軍營里當兵的哥哥？據說他已經是后天四品武者，而且勇猛善戰，很快就要升任百夫長了！”

王景福沉重地點點頭，臉上滿是無奈：

“就是他。咱們王家在黑山縣的鋪子里，伙計掌柜倒是有幾個，可哪來的年輕高手？更別說去對抗一個軍營里打磨出來的四品武者了！這擺明了是仗勢欺人，吃定了我們無人可用！我看這蛇心果，怕是……懸了。只能再想辦法從別處尋找，或者尋找替代品，只是這蛇心果生長在南疆沼澤，極其難得，短時間內恐怕……”

他的話沒說完，但意思很明顯，時間上很可能來不及，要耽誤王清瑤的拜師大事了。

王清瑤貝齒輕咬下唇，手指無意識地絞著衣角，眼中充滿了不甘和焦慮。

難道就要這樣放棄？

好不容易才得到的機會……

她的目光下意識地轉向旁邊一直沉默不語的許安。

許安從進入藥鋪后就很少說話，只是安靜地觀察著環境和人。

聽到柳威是后天四品武者時，他眼神微動，但臉上并無太多表情。

他內心思索，四品武者，軍營出身，實戰經驗應該很豐富。

自己的力量遠超同階，刀法經過實戰錘煉，還有箭術優勢，但內勁是三品，不知若是與四品武者斗起來，會是怎樣的場景。

王清瑤看著許安平靜的側臉，想起他斬殺石壯時那凌厲果決的身手，心中忽然升起一絲希望。

她猶豫了一下，還是開口問道，聲音帶著一絲不易察覺的期待和緊張：“許兄，不知若是你對上那后天四品的柳威，可有幾分把握？”

此話一出，旁邊的王景福愣住了，詫異地看向許安。

這個年輕人？

他能斬殺石壯的消息，王清瑤還沒來得及細說。

許安抬起頭，迎上王清瑤的目光。

院子里安靜下來，只剩下前堂隱約傳來的嘈雜聲。

他沒有立刻回答，而是反問道：“王小姐，那擂臺比試，可有什么規則限制？比如，是否允許使用弓箭？”

王清瑤聞言，眼睛微微一亮，立刻看向王景福。

王景福雖然不明所以，但還是回答道：

“柳家只提了年齡限制和正面擊敗，倒沒說不準用兵器弓箭。軍營比武也常用這些，想必那柳威不會反對。只是……許小哥，擂臺面積不大，弓箭可施展不開，而且那柳威可不是山匪流寇，是正經的四品武者，軍中悍卒，你……”

許安沒有理會王景福的質疑，得到答案后，他心中已有計較。

他看向王清瑤，語氣平淡卻帶著一種讓人心安的肯定：

“我可以試試?！?

......

夜色漸濃，許安跟著一名伙計，穿過藥鋪后堂曲折的走廊，來到相鄰院落的一間僻靜屋舍。

屋子不大，陳設簡單，但干凈整潔，足夠歇息。

“您就在這兒歇著，有什么需要，隨時招呼小的。”伙計恭敬地說完，便退了出去，輕輕帶上了門。

屋內只剩下許安一人。

他放下行囊和刀弓，走到窗邊，推開木窗，晚風帶著涼意和遠處市井的嘈雜聲涌入。

他沒有立刻休息，而是翻閱那本《疊浪三重斬》的書冊，手指在書頁的招式圖譜上緩緩劃過，腦中模擬著運勁發力的方式。

十天時間，并不寬裕。

與此同時，藥鋪后堂的客廳內，燭火搖曳。

王景?？粗S安離開的方向，眉頭依舊緊鎖著。

他揮手讓伺候的伙計退下，廳內只剩下他和王清瑤兩人。

“清瑤，”王景福轉過身，臉上帶著化不開的憂慮，壓低了聲音，“你……你真覺得這小子能行？不是三叔不信你，只是……那柳威的名頭，在黑山縣軍營里都是響當當的！實打實的后天四品，聽說在邊境跟北莽的探馬都交過手，見過血的悍卒！”

他搓著手，在廳里踱了兩步：“你再看看這位許小哥，年紀輕輕，瞧著比那柳威至少小個四五歲，讓他去擂臺上跟柳威放對？這……這怕是……”

后面的話他沒說出口，但意思很明顯——怕是雞蛋碰石頭。

王清瑤卻沒有像她三叔那般焦慮。

自從許安點頭答應后，她心中那份因為蛇心果而起的煩亂和無力感，竟奇異地平復了許多。

聽到王景福的質疑，她不僅沒生氣，嘴角反而微微上揚，露出一絲若有若無的笑意。

她想起密林中那電光火石的一瞬，斬首大刀帶著死亡的氣息劈下，自己幾乎絕望，然后那支如同來自天外的箭矢……

“三叔，”王清瑤的聲音恢復了平日的清婉，但多了一份篤定，“您可知，我們來的路上，在黑風山遇到了誰？”

“誰？”

“‘黑熊’石壯。”

王景福倒吸一口涼氣：“石壯？那個盤踞黑風山多年的悍匪？你們……沒事吧？”

“我們沒事。”王清瑤搖搖頭，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛又看到了那驚心動魄的一幕，“但有事的，是石壯?！?

她頓了頓，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“石壯被他殺了。正面搏殺，一刀斃命?！?

“什么？！”王景福猛地瞪圓了眼睛，臉上的懷疑瞬間被巨大的驚愕取代，聲音都拔高了幾分，“他……他殺了石壯？那個據說是三品巔峰、力大無窮的石壯？就憑他一個人？”

“千真萬確?！蓖跚瀣幙隙ǖ攸c頭，“我親眼所見。許多護衛也都看到了。所以，三叔，年齡有時候并不能說明一切。許兄他……是有真本事的?！?

王景福張了張嘴，半天說不出話來，只是下意識地重復著：“殺了石壯……竟然殺了石壯……”

他再看向門外許安離開的方向時，眼神已經完全變了，之前的輕視和懷疑被震驚所取代。

消化完這個驚人的消息，王景福忽然注意到侄女的神情。

提起那個叫許安的年輕人時，她雖然極力保持著平靜，但眼角眉梢卻不由自主地染上了一層極淡的光彩，那是他從未在這個表面溫婉，但內心驕傲的侄女臉上看到過的。

王景福心中猛地一動，一個念頭不受控制地冒了出來。

他湊近了些，帶著幾分試探，幾分玩笑，低聲問道：“清瑤啊……你跟三叔說實話，你……你該不會是……喜歡上那小子了吧？”

王清瑤正沉浸在回憶和對許安實力的肯定中，冷不丁被三叔這么一問，白皙的臉頰“唰”地一下飛起兩抹紅暈，一直染到了耳根。

她像是被踩了尾巴的貓，立刻板起臉，故作嚴肅地瞪了王景福一眼：“三叔！你胡說什么呢！我……我只是看重他的實力，能幫我們拿到蛇心果而已！我累了，先去休息了！”

說完，她幾乎是有些慌亂地轉身，腳步匆匆地離開了客廳，留下一個略顯倉促的背影。

王景?？粗杜畮缀跏锹浠亩拥谋秤?，怔了片刻，隨即無奈地搖了搖頭，臉上露出一絲復雜的笑容。

若是這次真能拿到那枚蛇心果，以清瑤在制藥上的天賦和那份凝血散的熟練度。。

他相信，在三個競爭者中，清瑤必是最有希望拜師成功的那一個。

“唉……”他嘆了口氣，聲音消散在寂靜的夜里，“希望那小子，真能戰勝柳威吧……”