翌日，天剛蒙蒙亮。

辰時初，王大富便提著一個沉甸甸的錢袋，在營地中走動起來。他臉上帶著笑容，挨個將昨晚許諾的二兩銀子分發到每個護衛和伙計手中。

“來，二兩銀子，拿好了！”

“辛苦了兄弟，一點心意，收著！”

“老板大氣！”

護衛們接過那白花花的銀子，臉上都露出了抑制不住的喜色，掂量著，相互展示著，士氣明顯高漲起來。

二兩銀子，足夠普通人家幾個月的嚼用，對他們這些提著腦袋賺錢的人來說，也是一筆不小的進項。

楊波拿著銀子，興奮地在許安眼前晃了晃：“許兄弟，看，真金白銀！王小姐說話算話！這趟差事，值了！”

許安將銀子揣入懷中，點點頭。

王大富此舉，時機拿捏得很準。

見銀子發完，眾人情緒高昂，王大富立刻趁熱打鐵，站在一輛馬車上喊道：“諸位！銀子到手，精神頭也足了！咱們這就出發，進黑風山！都打起十二分精神，護好車隊，安全抵達黑山縣，另有酬謝！”

“好！”

“王老板放心！”

護衛們齊聲應和，聲音洪亮。

車隊再次啟程，車輪碾過清晨微濕的泥土，向著前方那座在晨霧中更顯幽深龐大的黑風山行去。

初入山林，官道還算寬闊，兩側林木雖密，但視野尚可。

然而，隨著車隊不斷深入，道路開始變得狹窄崎嶇，兩側的山勢也越發陡峭逼人。

參天古木遮天蔽日，即使已是深秋，枝葉凋零大半，那光禿禿、扭曲盤結的枝椏在灰蒙蒙的天空下，如同無數鬼爪，張牙舞爪地伸向路面，投下令人壓抑的陰影。

原本因拿到銀子而輕松的氣氛，如同被這山中的寒氣凍結，迅速消散。

護衛們不再高聲談笑，取而代之的是警惕的目光掃視著道路兩旁每一個可疑的角落。

兵器被緊緊握在手中，腳步聲和車輪聲在寂靜的山林里顯得格外清晰，甚至能聽到彼此略顯粗重的呼吸聲。

就連一貫話多、喜歡找人攀談的楊波，此刻也緊緊閉上了嘴巴，臉色緊繃，一手按在腰間的刀柄上，眼神不住地左右逡巡，額頭上甚至滲出了細密的汗珠。

他時不時地看向前方，似乎在估算著路程。

“看來這黑風山，確實名不虛傳?！痹S安將眾人的反應看在眼里，心中暗道。

他自己也提高了警惕，謹慎注意著四周。

走了大半天，日頭漸漸偏西，光線被茂密的山林遮擋，林間更顯昏暗。

王大富和幾名護衛頭領的臉色越來越凝重，如同壓著鉛塊。

楊波悄悄挪到許安身邊，聲音壓得極低，帶著一絲緊張：“許兄弟，再走差不多半個時辰，咱們就要到那‘黑熊’石壯的地盤了。只要能順順當當過了他那關，后面的路基本就太平了?！?

許安無聲地點點頭，目光銳利地掃過前方道路兩側愈發濃密的灌木叢和嶙峋怪石。

時間在壓抑的沉默中緩慢流逝。

終于，車隊拐過一個山坳，前方出現了一片異常密集的雜木林。

林子中央，一條被無數人車踩踏出來的土路蜿蜒向前。

此時已是深秋，雜木林樹葉幾乎落盡，只剩下無數光禿禿、枝椏扭曲的樹干，如同無數僵硬的枯骨手臂，在昏黃的天光下更添幾分陰森詭異。

車隊的氣氛瞬間降至冰點。

所有人都屏住了呼吸，空氣仿佛凝固了，只剩下車輪碾過碎石的聲音和眾人沉重的心跳聲。

連拉車的馬匹似乎都感受到了不安，噴著響鼻，腳步變得遲疑。

“就是這里了……”楊波的聲音如同蚊蚋，臉色發白。

許安的目光如同鷹隼，謹慎地掃視著道路兩側的密林深處。他體內的內勁緩緩流轉，身體處于最佳的發力狀態。

若能平安無事地通過這片死寂的林子，自然再好不過。

車隊在令人窒息的寂靜中，緩緩向著密林的盡頭移動。

眼看著前方透出林外的光亮越來越近，甚至隱約能看到林外開闊的天空，不少護衛緊繃的神經稍稍放松，有人長長地、無聲地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。

就在車隊最前面的馬車即將駛出密林陰影的剎那！

許安的耳朵猛地一動！他幾乎是同時轉頭，銳利的目光瞬間鎖定左側密林深處！

嗖！嗖！嗖！

幾乎是同一時間，伴隨著枯枝落葉被粗暴踩踏的聲響和低沉的呼喝聲，數十道身影如同鬼魅般從兩側的樹林里猛地竄了出來！

為首一人，身材異常魁梧雄壯，個頭幾乎比常人高出一個頭，渾身肌肉虬結，將一身粗糙的皮甲撐得鼓脹欲裂。

他站在那里，如同一座移動的小山，充滿了原始的壓迫力。

單論體型之龐大，恐怕比許安在新兵營認識的鐵牛還要壯碩幾分！

此人手中提著一柄夸張的斬首大刀，刀身寬厚，刃口閃爍著寒光，分量顯然極重，但被他單手提在手中，顯得舉重若輕。

他面容粗獷，滿臉橫肉，更添幾分兇悍。

在他身后，呼啦啦跟著涌出三十多條漢子。

這些人穿著雜亂，手持刀槍棍棒，眼神兇狠，臉上帶著亡命徒特有的戾氣。

他們動作迅捷，顯然配合默契，在為首壯漢一個簡單的手勢下，如同惡狼般散開，轉眼間就將整個車隊前前后后圍了個水泄不通！

刀鋒出鞘，寒光閃閃，徹底堵死了所有去路。

護衛們大驚失色，紛紛拔出兵刃，背靠馬車，緊張地與包圍上來的山匪對峙，場面瞬間劍拔弩張！

那為首的巨漢扛著那柄嚇人的斬首大刀，邁著沉重的步伐，如同巡視領地的猛獸，一步步走到車隊前方，在距離王大富和護衛頭領幾丈遠的地方站定。

他咧嘴一笑，露出滿口黃牙，臉上的橫肉也隨之扭動，顯得格外猙獰。

“諸位老板、好漢，路上辛苦！”

巨漢的聲音如同悶雷，在山林間回蕩，帶著一種奇特的腔調，“在下石壯，在這黑風山里混口飯吃。道上兄弟抬愛，給個諢號‘黑熊’?！?

他目光掃過緊張的車隊眾人，最后落在領頭王大富身上，笑容不減，語氣卻帶著不容置疑的強勢：

“兄弟們人多，也要養家糊口，日子過得緊巴。今日請諸位在此稍停片刻，沒別的意思，就是想請諸位慷慨解囊，資助些許銀錢米糧，權當是給兄弟們買條活路?！?

他拍了拍肩上那柄寒光閃閃的斬首大刀，刀身發出沉重的嗡鳴，威脅之意不言而喻。

“石某向來和氣生財，不愿輕易傷人見血。只要諸位配合，留下財物，我石壯保證，絕不傷諸位一根汗毛，立刻放行！如何？”