秋風蕭瑟，卷起路邊的枯葉打著旋兒。
已是深秋，離立冬不過幾天光景。
路上的行人裹緊了厚實的衣衫，腳步匆匆，只想快點到達目的地，躲避這帶著寒意的秋風。
通往御莽縣邊界外的黃土路上，一個青年正不緊不慢地走著。
他穿著普通的粗布衣服，腰間掛著一柄帶鞘長刀，背后斜挎著一張硬弓和一壺箭矢。
青年面容俊朗，眼神沉靜中帶著一絲好奇，打量著沿途的景象。
他這副裝束和氣質，引得不少路人側目。
“前面應該就是御莽縣的邊界了。”許安看著前方逐漸熱鬧起來的景象。
出乎他意料，在這邊界之地，竟自發形成了一個不小的集市。
人來人往，叫賣聲、討價還價聲不絕于耳，倒顯出幾分畸形的繁華。
“招募護衛，同去黑山縣。要求身強力壯，粗通拳腳，有內勁在身者優先！報酬豐厚，安全抵達即付！”
一陣中氣十足的吆喝聲傳入許安耳中。
他心念一動，循聲走了過去。
只見一個穿著綢緞、體型富態的中年胖子站在一輛馬車旁，正對著圍攏過來的十幾條漢子大聲招募。
他唾沫橫飛，努力描繪著報酬的美好前景。
“……那黑風山，如今亂得很，沒點本事，根本過不去！但只要咱們人多勢眾，抱成團，那些山匪也得掂量掂量！怎么樣，有膽識、有本事的兄弟，過來報名！再招最后一人！”
許安聽明白了。
從御莽縣去黑山縣，必經黑風山。如今世道混亂，黑山縣本身魚龍混雜，一些混不下去的亡命徒便盤踞在黑風山中，專門打劫過往的商旅行人。
有錢的可以請鏢局或強力武者保護，像眼前這位胖子商人這樣財力有限的，便只能多召集一些粗通武藝的散人，靠人數形成威懾，讓山匪不敢輕易下手。
不一會兒，又有幾個看起來孔武有力、帶著兵器的漢子被那胖子選中。
胖子商人掃了一眼聚集起來的七八個護衛，似乎覺得人數還差一點火候，再次高聲道：“最后一人！就招最后一人了！手腳麻利點！”
許安略一沉吟。
自己本就要去黑山縣，跟著這支商隊同行，人多確實更安全些，也能省去獨自摸索路徑的麻煩。
他打定主意，分開人群，走上前去。
“我！”許安站到人前，聲音清晰。
他身邊幾個剛才沒注意被擠開的壯漢頓時不樂意了。
“哪來的毛頭小子？擠什么擠！差點把老子撞倒！”
“就是！看著細皮嫩肉的，腰里掛把刀就以為自己是高手了？”
“嘁，中看不中用的銀樣镴槍頭吧？別到時候見了山匪尿褲子！”
胖子商人——王大富，上下打量著許安。這年輕人雖然看著年輕，但身姿挺拔，眼神沉穩，尤其是腰間那把磨得锃亮的長刀和背后那張一看就保養得極好的硬弓，透著一股干練的氣息，不像尋常莊稼漢。
王大富沒理會旁邊人的聒噪，對許安道：“小兄弟，口說無憑。既然應招護衛，總得露點本事瞧瞧？讓大家伙心里也有個底。”
許安點點頭，沒有廢話。
他解下背后的硬弓，動作流暢地抽出一支羽箭搭上弓弦。
目光掃過人群，瞬間鎖定了十幾米外一根支撐簡易涼棚的粗木桿。
嗡！
弓弦震響！
一道烏光離弦而出，速度快得只在眾人眼中留下一道殘影！
“啊！”剛才嘲笑許安是“銀樣镴槍頭”的那個絡腮胡大漢只覺得臉頰一涼，一股勁風刮得他皮膚生疼！
他下意識地捂住臉，驚魂未定，剛要破口大罵，卻被周圍驟然響起的驚呼聲堵了回去。
“我的天！”
“嘶……好準！”
“好大的力氣！”
絡腮胡大漢順著眾人的目光看去，眼珠子瞬間瞪圓了！
只見那支箭矢，不偏不倚，正正貫穿了那根碗口粗的木桿！
箭尾的白羽兀自劇烈震顫著，發出低沉的嗡鳴！
這準頭！
這力道！
絡腮胡大漢只覺得一股寒氣從腳底板直沖腦門，后面的話一個字也說不出來，下意識地咽了口唾沫，默默往人群里縮了縮。
沉默是金。
王大富眼睛猛地一亮，臉上的肥肉都激動地抖了抖：“好！好箭法！好力道！小兄弟，就你了！這最后一位護衛，非你莫屬！”
他拍板定下，臉上堆滿了笑容，“來，跟我去車隊那邊集合，咱們準備出發！”
許安收弓，在王富貴熱情的招呼下，跟著他和另外幾個剛招募的護衛，走向集市邊緣一處稍顯空曠的地方。
那里已經停著五輛裝載著貨物的馬車，旁邊聚集著二十來人。除了車夫和幾個伙計模樣的人，護衛打扮的有十五六個。
而在這些人中，最引人注目的是一個站在一輛馬車旁的年輕女子。
她穿著一身素凈的白色衣裙，外罩一件月白色的薄棉斗篷，身姿窈窕。
面容清麗溫婉，一雙眸子沉靜如水，仿佛帶著天然的親和力。她年歲看起來與許安相仿，約莫十七八歲。
雖然只是安靜地站在那里，但周圍幾個明顯是護衛頭領的漢子，目光卻時不時地落在她身上，帶著詢問和恭敬的意味，仿佛她才是此地真正的主事者。
王大富帶著許安幾人過來后，先是對著那白衣女子微微躬身，低聲說了幾句。
白衣女子目光平靜地掃過許安等新來的護衛，在許安背后的弓上略微停頓了一下，隨即對朱大富輕輕頷首。
王大富得了指示，立刻挺直腰板，清了清嗓子，對著眾人朗聲道：“諸位！人都齊了！咱們這就出發！目標——黑山縣！路上都打起精神，互相照應著點！”
“出發！”護衛頭領中一個身材魁梧、臉上帶疤的漢子大聲應和。
車夫揮動鞭子，車輪碾過黃土，發出吱呀的聲響。
許安走在隊伍靠后的位置，默默觀察著這支隊伍。
那個白衣女子顯然是這支隊伍的核心。
其余護衛大多孔武有力，身上帶著草莽氣息，三五成群地走著，低聲交談。
隊伍整體氣氛還算平穩，這時，一個同樣是剛才召集來的男子自來熟的來到許安旁邊，低聲笑道：“小兄弟，對王姑娘有意思？”