山路漸陡，林木遮天蔽日。
先前尚算清新的空氣，此刻彌漫開若有似無的腥腐氣息，混雜著潮濕泥土與腐敗枝葉的濁味。
濃密的樹冠將陽光切割得支離破碎，只在林間投下斑駁陸離的光斑。光線驟然昏暗，仿佛提前墜入了黃昏。
“前面就是黑風谷的外圍了，”
曦瑤的聲音壓得很低，帶著一絲緊繃的警惕。
她手中的龍紋玉笛微微泛起溫潤的玉光：“小心些，這地方邪門得很，瘴氣、毒蟲，還有那些晝伏夜出的妖獸……隨時都可能冒出來。”
李皓軒沉默著，握劍的手卻悄然收緊。
鞘中弒心劍傳來極其細微的嗡鳴，一股冰冷、帶著嗜血渴望的意念，順著劍柄直抵他的掌心。
他微微蹙眉，強行壓下那股悸動，凝神感知著四周。
腳下的路徑幾乎被瘋長的藤蔓和滑膩的青苔吞噬，踩上去綿軟無聲，只發出令人心悸的“噗嗤”輕響。
腐朽的樹干上，色彩妖異的菌類攀附蔓延，散發出熒熒幽光。
四周死寂得可怕，連蟲鳴鳥叫都消失了，唯有兩人踩踏枝葉的沙沙聲，和自己胸腔內清晰擂動的心跳。
“嗚……”
一聲低沉壓抑的獸吼毫無征兆地從左側密林深處炸開，帶著濃重的威脅意味。
兩人腳步同時一頓，背脊瞬間繃緊如弓弦。
“來了！”
曦瑤低喝，身形微側，玉笛橫在身前。
李皓軒的弒心劍已然無聲出鞘半寸，寒光乍現。
他目光銳利如鷹隼，瞬間鎖定聲源方向。
幽暗的林影中，兩點碧油油的幽光緩緩亮起，如同鬼火，閃爍著冰冷、貪婪與殘忍。
一頭體型壯碩、皮毛暗沉青灰的妖狼，無聲無息地從樹叢陰影里踱出。
它四肢粗壯，爪牙如鉤，碧綠的狼眸死死鎖定了氣息相對較弱、但魂力精純的李皓軒。
喉嚨里滾動著低沉的咆哮，腥臭涎水順著獠牙滴落，腐蝕著地上青苔，發出“滋滋”輕響。
“碧眼妖狼！小心爪牙和涎水，劇毒！”曦瑤急聲提醒。
話音未落，妖狼后腿猛地蹬地，腐葉飛濺！
龐大的身軀化作一道青灰色的疾影，裹挾著腥風，直撲李皓軒！
速度之快，遠超尋常魂獸！
李皓軒瞳孔驟縮，不退反進！
在妖狼利爪即將撕裂胸膛的剎那，他腳下步伐詭譎一錯，身體以不可思議的角度側滑半步，險之又險地讓過那撕裂空氣的致命爪風！
同時，弒心劍發出一聲清越錚鳴！
一道凝練如實質的寒光匹練，斜斬而出！
“嗤啦！”
劍鋒精準劃過妖狼堅韌的側腹，帶起一溜血花！
然而妖狼皮毛的防御遠超預料，這一劍只留下了一道淺痕，反倒徹底點燃了它的狂暴兇性！
妖狼吃痛，發出一聲凄厲慘嚎，落地瞬間擰身，巨大的尾巴如鋼鞭般狠狠掃向李皓軒下盤！
“當心！”
曦瑤的警示及時響起。
李皓軒反應如電，弒心劍順勢下撩，劍脊硬生生格住橫掃而來的狼尾！
“鐺！”
一股沛然巨力傳來，震得他手臂發麻，整個人不由自主向后滑退數步，在地上犁出兩道淺痕。
妖狼趁勢再次撲上，血盆大口怒張，腥臭之氣撲面，直噬李皓軒頭顱！
那速度與力量，盡顯聚靈境妖獸的兇悍！
千鈞一發之際！
李皓軒眼中寒芒暴漲！
被逼退的劣勢瞬間化作進攻的契機！
體內魂力毫無保留地灌入弒心劍！
劍身嗡鳴大作！
一股令人心悸的冰冷殺意驟然爆發，劍刃之上甚至隱隱泛起一層淡薄血芒！
“死！”
一聲低沉斷喝！
李皓軒身形瞬動，速度比之前更快！
弒心劍化作一道撕裂昏暗林影的血色流光，帶著斬斷一切的決絕意志，精準無比地從妖狼因劇痛而微微抬起的脖頸下方——那相對柔軟的咽喉要害處，一掠而過！
“嗤——！”
血光沖天！
妖狼龐大身軀的沖勢戛然而止，碧綠狼眸中凝固著難以置信的驚恐與暴戾。
它的頭顱與身軀僅剩一層皮肉相連，腥熱的狼血如泉噴涌，濺落在腐葉樹干上，“嗤嗤”作響。
“轟隆！”
妖狼沉重的尸身轟然倒地，激起塵埃與腐葉。
碧綠的眼眸迅速黯淡下去。
林間重歸死寂，唯有濃重的血腥味彌漫，以及尸體殘留的細微抽搐聲。
李皓軒緩緩收劍，劍尖滴落的鮮血無聲滲入泥土。
他微微喘息，臉色略顯蒼白，方才全力爆發，尤其是催動弒心劍的殺意，消耗不小。
他低頭審視劍身，那層淡薄血芒正緩緩隱去，但劍柄傳來的冰冷渴望感，卻似乎更清晰、更執拗了一分。
“好身手！”
曦瑤快步上前，目光掃過妖狼脖頸處那整齊利落的致命傷口，眼底掠過驚嘆與贊賞：“這一劍，快、狠、準，時機刁鉆，專攻它防御最薄弱的咽喉——”
她唇角微揚，帶著點小得意：“嘖，不愧是本姑娘看中的人！”
李皓軒擦拭著劍上血跡，聞言動作一頓，并未言語。
“別愣著了。”
曦瑤腳尖輕踢了下妖狼尸體，眉頭微蹙：“碧眼妖狼向來群居，這頭多半是探路的哨兵，我們得趕緊離開！”
她話音剛落，遠處林間便傳來幾聲此起彼伏的凄厲狼嚎，顯然是在呼應同伴的死訊。
李皓軒臉色微變，迅速收劍入鞘：“走！”
兩人不再耽擱，一前一后向著黑風谷深處疾行。
曦瑤熟稔地避開幾處明顯的獸徑，專挑藤蔓叢生的陡峭坡路，速度竟絲毫不落下風。
“你對這里的地形，倒是比我想象中更熟。”
李皓軒忍不住開口，打破了沉默。
“那是自然，”
曦瑤回頭沖他眨了眨眼，額角碎發被汗水浸濕貼在臉頰，更顯靈動：“小時候常跟著師兄們來這附近歷練，哪里有妖獸巢穴，哪里有陷阱，閉著眼睛都能摸清。”
李皓軒默然頷首，腳下未停。
他注意到曦瑤所選的路徑雖崎嶇，卻總能精準避開暗藏的沼澤與毒瘴，這份對山林的了解，絕非“常來歷練”所能及。
正行間，曦瑤忽然抬手示意止步，俯身撥開一叢半人高的蕨類植物。
葉片之下，幾條通體赤紅的小蛇盤踞在腐木之上，鱗片在幽暗中泛著詭異的油光，吞吐的信子竟是墨黑。
“赤練毒蟒的幼崽。”
曦瑤壓低聲音，指尖在唇前比了個噤聲手勢：“巢穴就在附近，母蛇定然不遠。這東西護崽成狂，繞著走。”
李皓軒順著她目光望去，果然在旁側巖石縫隙中，瞥見一抹更深的赤紅暗影。
他無聲點頭，跟隨曦瑤從側面陡坡攀援而上，避開那片險地。
“你連這種幼蛇都認得？”
落地時，李皓軒終于忍不住問。
外門手冊只記載碧眼妖狼之類，赤練毒蟒這等隱匿毒物，鮮少提及。
曦瑤拍了拍手上泥土，狡黠一笑：“秘密。”
她眼珠一轉，忽然湊近兩步，聲音壓得更低：“不過，可以告訴你個更有用的——再往前三里，有處天然避瘴洞，里面不僅干凈，還長著能恢復魂力的‘凝露草’。正好給你補補剛才的消耗。”
李皓軒腳步微頓。凝露草雖非珍品，卻正是煉制清瘴丹的輔藥，對抵御谷中瘴氣大有裨益。
她竟連這等細節都知曉？
“怎么，不信？”
曦瑤見他遲疑，故意揚了揚下巴：“等會兒到了地方，你就知道本姑娘是不是吹牛了。”
說話間，前方林木漸疏，空氣中的腥腐味里，悄然混入一絲若有似無的甜膩香氣。
曦瑤臉色微變，迅速從懷中摸出兩個香囊，遞給他一個：“快系上！這香囊能抵擋里面的幻氣。切記，莫要動用魂力硬抗，否則瘴氣會順著經脈侵入！”
李皓軒接過香囊系于腰間，一股清冽的草木氣息瞬間縈繞鼻尖，胸口因魂力消耗帶來的滯澀感竟舒緩了幾分。
他看著曦瑤熟練地將另一只香囊系好，那襲白裙在昏暗林間格外顯眼，宛如險惡之地兀自綻放的一株白梅。
“走吧，穿過這片迷魂林，離幽冥草生長之地就不遠了。”
曦瑤率先邁步，踏入前方那片被淡紫色瘴氣籠罩的詭異林地。
李皓軒緊隨其后，鞘中弒心劍輕輕震顫，仿佛在預警著前路潛藏的更深兇險。
然而，目光掠過身前那道輕快靈動的白色身影，心中那份獨行的孤寂，竟奇異地淡去了幾分。