哥哥長硯也帶著他抄好書本去鎮上的書鋪上交，多少也能換些銀錢。

父親跟他們說，鎮上哪條街賣野味的多，大富人家采賣的下人多，也可以往酒樓里問問，他專門提供野物的那個醉仙樓，有時候也會收一些野果野菜，秦素素見孩子們的父親交代的差不多了，就送他們出門，每人給上二文錢搭去鎮上的牛車。

顧家村是大啟朝的一個偏遠小村，村里百來戶人家大都是顧姓，顧家村去往曲溪鎮，坐牛車要一炷香的時間，每人二文錢都在村口坐。

已經是午后了，村口的老槐樹下就停著輛老牛車，趕車的王伯正抽著旱煙。長硯和長楹到的時候，去鎮上的人還有不少，有挎著菜籃的嬸子，也有背著柴捆的漢子。長楹把四文錢遞給王伯，剛要往車板上爬，被長硯一把拉住：“踩著木凳上，別蹭臟了竹籃。”

牛車慢悠悠晃起來時，長楹扒著車幫往外看。路是坑坑洼洼的土路，車輪碾過石子發出“咯吱”響，旁邊地里的莊稼剛冒綠芽，晨露打濕了田埂，風里飄著青草味。同村的劉三嬸見長楹籃子蓋得嚴實，笑著問：“這是采了好東西要去鎮上賣？”長硯答：“是去買些樹莓桑葚，給爹捎副膏藥。”

老牛像是嫌路長，走幾步就甩甩尾巴。長楹數著路邊的歪脖子樹，數到第十七棵時，長硯忽然碰了碰他的胳膊：“快到了，你看那邊飄著幌子的，就是曲溪鎮的牌坊。”長楹抬頭，果然望見遠處青灰色的鎮子輪廓，還有幾縷炊煙從屋頂裊裊升起。

王伯在鎮口的老榆樹下停了車，吆喝著讓大家下來。長楹跳下車時，腳剛沾地就被石子硌了下，他咧嘴揉了揉，見長硯已經提著竹籃站定，忙快步跟上去：“哥，先去賣樹莓和桑椹吧！”長硯看了眼日頭：“先去后街賣，午后人不多了，我們要快些，不然果子就不新鮮了。”

說著，兄妹倆就隨著人流往鎮子里走，青石板路被踩得發亮，兩旁漸漸響起了商販的吆喝聲，曲溪鎮的熱鬧。

后街比想象中更僻靜些，青石板路上偶有幾個挑著擔子的貨郎走過，吆喝聲被巷子吞去大半。長楹緊跟著長硯，眼睛卻不住往兩旁掃——有墻根下曬太陽的老者，有門扉半掩的布莊，還有掛著“修鞋”木牌的小攤，都比村里新鮮。

“就在這兒吧。”長硯選了棵老槐樹停下，解開竹籃上的粗布。紫紅色的桑葚擠得滿滿當當，顆顆飽滿得像要滴出汁來；旁邊的樹莓紅得發亮，沾著的草葉還帶著潮氣。長楹趕緊從懷里摸出兩張洗凈的桐葉，鋪在籃沿上，學著鎮上小販的樣子清了清嗓子，卻沒好意思喊出聲。

倒是長楹先開口了，聲音不高卻清楚：“新鮮的樹莓桑葚，剛從山里摘的——”

沒等喊第二遍，一個挎著竹籃的小丫鬟跑了過來，看打扮像是哪家府里的。“這果子怎么賣？”她脆生生地問，伸手想捏一顆樹莓，被長楹輕輕攔住：“姐姐看清楚再挑，按斤稱，桑葚八文一斤，樹莓貴些，十二文。”

丫鬟撇撇嘴，卻也沒再動，挑挑揀揀裝了小半籃。長硯稱得仔細，秤桿翹得高高的，又多添了兩顆樹莓：“送姑娘嘗嘗。”丫鬟樂了，付了錢快步走了。

第一筆生意成了，長楹心里松快不少，隨即聲音更清亮的吆喝起來。陸續有路過的婦人停下來問價，哥哥長硯應付得條理分明，長楹就負責遞果子、收錢，把銅錢小心翼翼揣進懷里的布兜里，摸上去沉甸甸的。

日頭往西斜了些，竹籃里的果子去了大半。長硯看了眼天色：“剩下的去醉仙居問問，他們收得多。”

往酒樓去的路上要經過主街，這里可比后街熱鬧十倍。糖畫攤前圍滿了孩子，炸油糕的香氣直往鼻子里鉆，長楹忍不住咽了咽口水，腳步卻沒停——他記得爹說過，醉仙居的掌柜愛干凈，果子得趁新鮮送去。

酒樓門口的小伙計正忙著擦桌子，見兄妹倆提著竹籃，剛要擺手，長硯已經上前一步：“小哥好，我們是顧家村顧大郎的兒女！聽我爹說醉仙樓，有收有新鮮的樹莓桑葚，想問問掌柜的現在有收嗎？”。

“噢你們是顧大哥的孩子啊！最近都沒看見他來了”。“是這樣的長硯把他爹的情況跟小伙計說一下……那野果子不知要不要？”小伙計揭開葉子，看了看藍子里面的樹莓和桑椹，嘟囔著“等著”進了后廚。

沒一會兒，一個留著山羊胡的掌柜走出來，捏起一顆桑葚嘗了嘗，又拿起一顆樹莓嘗后，掌柜的眉頭松開：“剩多少？都給我吧，按市價算。”

哥哥長硯跟掌柜的說道“我這藍里大概還有十斤樹莓和五斤桑椹，掌柜的就給我一百二十文吧！桑椹就送給掌柜的嘗嘗鮮，希望以后可以再來掌柜的這里送樹莓和桑葚”。

掌柜的捋著胡子哈哈笑“你是顧大郎的長子吧！果然和你爹一樣實在，以后只要你的果子新鮮，盡管往我這里送，真是好孩子，你們的心意我就收下了”。

聞言長楹眼睛一亮，忙把籃子遞過去，小伙子接過籃子，把里面的樹莓和桑葚倒騰出來，掌柜從柜臺里拿了一百二文錢，給兄妹倆。

謝謝掌柜的，道完謝走出客棧，長硯又想起父親的膏藥，拉著長楹往藥鋪走。路過一家賣麥芽糖的攤子時，長楹的腳步頓了頓，長硯看在眼里，掏出兩文錢買了塊巴掌大的糖，塞到他手里：“拿著，路上吃。”

長楹咬了口糖，甜絲絲的滋味漫開來，連剛才被石子硌到的腳都不疼了。

給父親買好膏藥，又去書鋪把哥哥長硯抄好書，交給書鋪的掌柜，抄書的錢哥哥又換了一些新的筆墨紙硯，再和掌柜要些別人要抄寫的書拿回家抄，等下次來鎮上了又書鋪交接換些錢。

從書鋪里出來，在回鎮口的路上經過了個成衣鋪，哥哥長硯牽著妹妹的手走了進去，說好的要給母親扯一布青色麻布的。

成衣鋪的女掌柜站在柜臺后，身上是件半舊的湖藍色棉布褙子，領口和袖口滾著圈淺灰細邊，針腳細密得看不出接頭。底下配著條月白色布裙，裙擺只到腳踝，方便隨時轉身取貨。腰間松松系著根青布帶，末端垂著個小小的銅環，走動時叮鈴輕響。她總愛往發間插支素銀簪子，既不張揚，又比尋常婦人多了分利落——畢竟整日要招呼客人、翻看布料，太繁復的衣裳反倒礙事，這身打扮瞧著體面，又耐得住折騰。

見進來兩個半大的孩子，女掌柜也沒有看不起，走上前來問道“你們是要買什么嗎？這邊來看看，有合適你們的衣裳！”

長楹走上前問“掌柜的青色麻布怎么賣”？

掌柜的回道“你們是買布料嗎？粗麻布要五百文一匹，細麻布要一千文一匹”！長楹和長硯對了對眼，他們身上沒有這么多錢，總的加起來也才四百多文，掌柜看出了他們的猶豫，從角落里拿出一匹，有些斑點的青色麻布，“你們看這一匹要不要？這一匹被雨淋濕了，雖然不好看，但是用來做衣裳下地干活，還是可以的”。

“掌柜的，那這一匹怎么賣？長硯問道！”掌柜的拍了拍上面的灰塵，“這一匹算你們三百文，這一匹可是細麻布，做里衣也是可以的”。

“長楹問掌柜還能在便宜點嗎？”

“小姑娘，這已經是最便宜的了，如果你們不要我就要放起來了，看你們兩個也是乖孩子，是給母親買所以才給你們這個價，一般人我可不給它這個價”。

看掌柜的都這樣說了，長硯只好從錢袋里數出三百文給掌柜，包好布匹，掌柜的又送幾塊碎布頭給長楹做頭花。

今天他們算是大收獲了，路過豬肉鋪又買了兩斤肥豬肉和一些豬大骨，肥豬肉五文一斤，豬大骨沒什么肉便宜，一起花了二十文。

賣樹莓和桑葚的錢，被兩兄妹花的也差不多了，往回趕的牛車還是慢悠悠的，只是藍子里的樹莓和桑椹，變成了父親的藥膏和豬肉，還有哥哥長硯懷里布匹。

長楹靠在哥哥肩上，看夕陽把土路染成金紅色，忽然覺得，這趟鎮子沒白來。