天剛蒙蒙亮，崇賢女院的朱漆門外就停好了三輛馬車。長楹背著塞得鼓鼓的包袱，手里緊緊攥著娘縫的荷包，荷包里裝著那顆奇形怪狀的土豆種——她特意帶來，想讓江南的土地也看看家里的收成。蘇婉早早就等在車邊，水綠帕子在風里飄著，見著長楹就跑過來：“我昨晚翻來覆去沒睡著，光想著坐船的事兒了！”

周先生穿著一身素色襦裙，手里提著個木匣子，里面裝著地圖和給船家的書信。她點了點人數，笑著叮囑：“我們要先坐馬車，走一日才到碼頭，大家路上別貪看風景誤了時辰，咱們得趕在日落前登船。”

馬車轱轆碾過青石板路，姑娘們的笑聲從車簾縫里飄出來。長楹撩開車簾，看著路邊的麥田一點點往后退，從青黃變成金黃，又變成遠處山腳下的一抹淺綠。蘇婉湊過來，從懷里掏出塊芝麻糖，掰了一半遞給她，長楹問蘇婉：“你說船是什么樣的？是不是像畫里那樣，有尖尖的船頭，還掛著白帆？”

蘇婉咬著糖，甜香在嘴里散開：“是的，江里的船比我們坐的馬車大十倍，能裝下好幾車糧食，我第一次坐的時候可緊張了，有好多同窗都暈船了，在船上的風景可不一樣……到時候你要好好欣賞”。

聽蘇婉解說長楹眼里閃著的光，心里的期待又多了幾分。

馬車走了整整一日，直到夕陽把天邊染成橘紅色，才終于到了江邊碼頭。

長楹跟著眾人下了車，一抬頭就被眼前的景象驚住了——江面上飄著密密麻麻的船，有的掛著白帆像展翅的鳥，有的搭著黑棚像伏在水上的魚。

江風裹著水汽吹過來，帶著淡淡的魚腥味，和家里田埂上的泥土味完全不同。

船家是個滿臉呦嘿的大伯，看著也跟長楹爹年紀差不多，可能是常年被江風的，見了周先生就笑著迎上來：“周先生可是來啦？船早備好咯，就等姑娘們登船。”他引著眾人走上跳板，跳板窄得只能容一人過，長楹看著腳下滾滾的江水，心里忽然發緊，手不自覺地抓住了蘇婉的袖子。

蘇婉也有些緊張，聲音發顫：“你別怕，我扶著你。”兩人慢慢挪著步子，直到踏上船板，腳底下傳來輕微的晃動，長楹才松了口氣。

船艙不大，鋪著六張木板床，周先生讓姑娘們先選床位。長楹選了靠窗邊的位置，撩開窗簾就能看見江水。蘇婉挨著她躺下，兩人對著窗外的夜色，小聲說著話，直到船家喊“開船咯”，才安靜下來。

船身慢慢動起來，起初只是輕微的搖晃，像坐在王伯伯的牛車上。可沒過半個時辰，長楹就覺得不對勁——胃里像有只兔子在亂撞，惡心的感覺往上涌。她扶著船壁想站起來，剛一抬頭就天旋地轉，“哇”的一聲差點吐了出來。

蘇婉嚇了一跳，趕緊去拿木桶：“你怎么了？是不是暈船了？”周先生也聞聲過來，摸了摸長楹的額頭，從木匣子里拿出個小瓷瓶：“這是治暈船的薄荷油，聞聞就好些。”

長楹湊過去聞了聞，清涼的氣息鉆進鼻子，胃里的翻騰果然輕了些。她靠在窗邊，看著江水在船邊激起白色的浪花，心里暗暗打氣：可不能在這時候掉鏈子，還得看江南的風景呢。

同來的姑娘里，有兩個也和長楹一樣暈船，臉色蒼白地躺在床上。倒是蘇婉，可能去年坐過了所以，這會兒卻精神得很，扒在窗邊看江面上的漁船，時不時回頭給長楹講：“你看那艘小船上，有個老爺爺在撒網呢！”

第一日的興奮勁兒，大多耗在了暈船和新奇里。到了傍晚，江面上落滿了金紅色的霞光，周先生叫姑娘們到船頭來。長楹扶著船桿站著，晚風一吹，暈船的難受勁兒全散了。周先生指著遠處一艘小漁船，聲音輕輕的：“那就是江上打魚的人家，他們一輩子都住在船上，靠江打魚為生。”

姑娘們聞言都湊過來聽，周先生接著說：“住在江邊的漁戶們因為沒有田地，所以天不亮見就得出去撒網。等天亮就把魚網收起來，把捕到魚貨拿到集市上去賣，要是遇上大風浪，網撒下去收上來，可能只剩半網魚，甚至連網都要被沖走。”

她頓了頓，指著漁船里的一盞小燈，“夜里江上風大，他們就點著這盞燈，既是照路，也是給家里人報平安——江對岸的親人看見燈亮著，就知道他們還平安。”

長楹看著那盞在暮色里閃著微光的燈，忽然想起家里的油燈。每次她和哥哥在夜里讀書，娘都會把油燈挑得亮亮的，等他們睡了才吹滅。

原來不管是住在船上的漁戶，還是住在村里的莊稼人，心里的牽掛都是一樣的，像這江里的水，連著彼此的日子。

第二日天剛亮，長楹就被江面上的鳥鳴叫醒了。她爬起來扒著窗邊看，江面上飄著薄薄的霧，遠處的山像蒙了層紗，隱隱約約能看見青綠色的輪廓。蘇婉也醒了，揉著眼睛說：“這霧真好看，像書院后院的晨霧，就是比咱們那兒的濕。”

姑娘們漸漸適應了船的晃動，不再暈船。上午的時候，周先生拿出地圖，給她們講沿途的地名：“咱們現在走的是揚子江，再往下走，就能到江南的地界，到時候能看見成片的桑樹，還有圍著桑田的白墻黑瓦房子。”

長楹聽得眼睛發亮：“我娘說江南的女子都會養蠶，織出來的絲綢比云彩還軟，是不是真的？”周先生笑著點頭：“等咱們到了蘇州，就能去桑田看看，說不定還能學著摘桑葉。”

可到了下午，興奮勁兒就慢慢淡了。江面上的風景來回都是一樣的——水、船、遠處的山，連風里的味道都沒了新鮮勁。有個姑娘靠在床邊嘆氣：“原來坐船這么無趣，還不如在書院菜園里澆水有意思。”

蘇婉也沒了上午的精神，趴在窗邊數著浪花：“我數到一百朵了，還是沒看見新東西。”長楹從包袱里掏出周先生給的《齊民要術》，翻到講江南農桑的那一頁，湊到蘇婉身邊：“你看，這里寫江南種水稻，一年能收兩季，比北方多一季呢。”

蘇婉湊過來一起看，兩人小聲討論著書上的字，倒也打發了不少時間。周先生見姑娘們有些無聊，就從木匣子里拿出個布包，里面裝著些曬干的桂花：“咱們來做桂花茶吧，江南的桂花最香，用它泡水，能解乏。”

姑娘們一下子來了精神，圍著周先生忙起來。有的找水壺燒水，有的找茶杯，長楹負責把桂花放進杯子里。熱水倒進杯里，桂花的香氣一下子飄滿了船艙，清甜的味道鉆進鼻子，像含了口蜜。

喝著桂花茶，周先生又講起江南的風俗：“江南人愛喝茶，不管是富人還是窮人，家里都有茶桌。到了春天，他們還會去山上采新茶，要趁太陽沒出來的時候采，那樣的茶葉才嫩。”

長楹捧著茶杯，溫熱的杯子暖著手，心里想著：等到了江南，一定要嘗嘗剛采的新茶，再把味道記下來看看哪種好喝，回家時再買點帶回去給爹爹娘親還有哥哥喝。

第三日清晨，船還沒靠岸，長楹就聽見了遠處的吆喝聲。她趕緊爬起來，撩開窗簾一看，江面上的船多了起來，遠處的岸邊能看見成片的白墻黑瓦，屋頂上翹著彎彎的角，像展翅的鳥。蘇婉也醒了，湊過來看：“那就是江南的房子嗎？真好看，比鎮上的布店還精致！”

船慢慢靠近碼頭，姑娘們都擠在船頭，眼睛里滿是新奇。碼頭邊擠滿了人，有的挑著擔子賣菜，有的推著小車賣點心，還有的穿著短褂的船夫在喊著“載客咯”。風里飄著甜絲絲的味道，蘇婉吸了吸鼻子：“好像是糖粥的味道！”

周先生笑著說：“江南人愛喝糖粥，用糯米熬的，再放些紅糖和桂花，早上喝一碗，暖乎乎的。”她話音剛落，就有個賣糖粥的老婆婆推著小車走過來，碗里的糖粥冒著熱氣，桂花的香氣飄得老遠。

船剛停穩，姑娘們就迫不及待地跟著周先生下了船。長楹踩著碼頭的青石板，腳下的石頭被江水泡得涼涼的，和家里的黃土路完全不同。蘇婉拉著她，指著路邊的鋪子：“你看那個布店，掛著的絲綢真亮，像鏡子一樣！”

路邊的鋪子大多掛著藍布簾子，有的賣絲綢，有的賣茶葉，還有的賣江南特有的油紙傘，傘面上畫著荷花和燕子。長楹看見一個賣花的小姑娘，籃子里裝著白色的梔子花，花瓣上還帶著露水，她忍不住停下來，小姑娘笑著說：“姐姐買朵吧，這花最香，能開三天呢。”

周先生走過來，給每個姑娘買了一朵梔子花，別在衣襟上。長楹低頭聞了聞，清香的味道鉆進心里，比家里的薄荷還清爽。她摸了摸荷包里的土豆種，心里想著：江南的花這么香，江南的土地，應該也能種出好莊稼吧。

走了沒一會兒，就到了周先生安排好的客棧。客棧是兩層的小樓，木樓梯踩上去“咯吱”響，房間里鋪著木地板，窗戶上糊著細紗，風一吹，紗簾輕輕晃動。長楹放下包袱，走到窗邊，看見樓下的巷子里，有個老奶奶坐在門口織毛衣，手里的毛線是淺綠的，和她帶來的襦裙一個顏色。

蘇婉趴在窗邊，指著巷子里走過的行人：“你看他們穿的衣裳，袖子都比咱們的寬，走路的時候飄起來，真好看。”長楹點點頭，想起娘給她縫的淺綠襦裙，心里忽然盼著明天快點來——她想穿著新裙子，去看看周先生說的桑田，去嘗嘗江南的糖粥，要把江南的新鮮事兒，全都記在本子里，帶回家講給爹爹和娘親哥哥聽。

晚飯的時候，客棧老板端上來一桌子菜，有清蒸魚，有炒青菜，還有一碗糖粥。長楹喝著糖粥，糯米的軟糯混著桂花的甜，暖得胃里舒服極了。蘇婉夾了一筷子青菜，眼睛一亮：“這菜真嫩，比書院菜園里的還好吃！”

周先生笑著說：“江南的青菜都是用江水澆的，長得快，也嫩。明天咱們去桑田，還能看見他們澆菜呢！”

姑娘們聽了，又開始嘰嘰喳喳地討論明天要見的風景，客棧里的笑聲，混著窗外的蟲鳴，像一首熱鬧的歌。

夜里，長楹躺在床上，手里攥著蘇婉給的竹筆，筆尖的狼毫軟軟的。她想起這三日的水路，從一開始的緊張激動，到中間的無聊，再到此刻的新奇，像一場長長的夢。

窗外的月光透過紗簾照進來，落在地上，像撒了層碎銀。

她摸了摸衣襟上的梔子花，花香還在。長楹閉上眼睛，仿佛看見明天的桑田——成片的桑葉綠油油的，像鋪了層綠毯子，采桑的姑娘們穿著藍布衣裳，手里的竹籃里裝滿了桑葉，笑聲飄得老遠。而她，就站在桑田邊，手里拿著《齊民要術》，把江南的桑田，一筆一筆，記在心里。