云竹有些局促地撓了撓頭，目光在秦素素溫和的笑臉上落了落，又看向長楹。長楹連忙點頭：“云竹，我爹一直念叨著要見你呢，就當是謝你這次帶我們去山貨會，一定要留下呀。”

他這才應了聲“好”，跟著長楹往家里走。

顧大郎正坐在門檻上擦那把舊獵刀，見云竹進來，猛地直起身子，眼神里翻涌著復雜的情緒，有懷念，有欣慰，還有些說不清的感慨。

“你爹……是云仲安吧？”顧大郎放下獵刀，聲音帶著些微顫。云竹愣了愣，隨即點頭：“是，我爹是叫云仲安。顧伯伯認識他？”

“認識，怎么不認識。”顧大郎拍了拍身邊的板凳，“十幾年前在鷹嘴崖那邊，我腳崴了，是你爹背我走了三里地。他那時總說，藥材是山的饋贈，得懷著敬心采……”

兩人就著往事聊起來，秦素素在灶房里忙活著，長楹燒火時總忍不住往堂屋瞟。云竹說起他爹教他認藥時的樣子，眼里閃著光，顧大郎聽得認真，時不時插一句“你爹當年也總這么說”。

晚飯端上桌時，滿滿一桌子熱菜：燉得酥爛的豬肉，炒得噴香的山菌，還有秦素素特意蒸的白面饅頭。云竹捧著碗，看著桌上的菜，忽然低聲說了句“謝謝顧伯伯，謝謝秦嬸”聲音有些低落。

長楹知道，他定是想起了自己的爹娘。她悄悄往他碗里夾了塊肉：“快吃吧，我娘的手藝可好了。”

飯后，云竹就要告辭了，被秦素素挽留。顧大郎拉著他在院里坐下，借著殘陽又說了許久的話。長楹坐在廊下，聽著父親和云竹的笑聲，心里暖融融的。她摸了摸懷里的錢袋，里面的銅板硌著手，卻讓她覺得踏實——這下，束脩夠了，冬天的棉衣和棉被，也都有了著落。

云竹告辭時，顧大郎塞給他一包剛炒好的南瓜子和幾個白面饅頭：“回去給你娘帶點，下次再來家里帶些瓜果蔬菜，都是你嬸嬸種的，你娘應該愛吃。”

云竹攥著紙包，用力點了點頭，轉身趕著牛車走進暮色里。長楹站在門口看他的背影消失在山道拐角，忽然覺得，這個秋天，好像也沒那么冷了。

日子踩著落霜的腳印往前挪，長楹每日除了溫習功課，便是跟著云竹往山里去。向陽坡的野山參果然在霜降后透出了黃意，兩人用云竹帶的骨鏟小心刨開泥土，紅繩系著的參須在陽光下舒展，像位藏在土里的老者，終于肯露出全貌。

“這株至少有六十年了。”云竹擦了擦額頭的汗，眼里是藏不住的喜，“藥鋪定能給個好價錢。”

長楹把參用油紙仔細裹好，指尖觸到參須上的泥土，竟有些舍不得。

“云竹這株人參你拿回去給你娘補身子！還有一下株小點我拿去賣，謝謝你這段時間帶我找了不少藥材。”

云竹拒絕道“不用，這株你拿去賣，你們家現在也比我家更需要這株人參，再說我娘只是身子有點弱，我爹也給我們留下了不少積蓄，我們有這幾株小的就夠了”。

“長楹道那等我賣了錢，跟你一起分，就這么說定了”！長楹不等云竹再說什么，就這么定下了。

這幾個月跟著云竹在山里轉，她早已不是當初那個只懂埋頭苦尋的姑娘，知道每種藥材都藏著山的性子，得順著時節、憑著心意去遇。

霜降過后，山里的風帶了些刺，刮在臉上像細針扎。長楹把那株六十年野山參用油紙裹了三層，又塞進貼身的布袋里，跟著秦素素往鎮上趕。

牛車在石板路上軋出“咯吱”聲，她攥著布袋的手心里全是汗，云竹臨走前說的話在耳邊響：“鎮東頭的回春堂最講信用，老板懂行，不會壓價。”

到了回春堂，穿長衫的賬房先生把人參擺在燈下看了半晌，又用銀秤稱了稱，慢悠悠報出個數：“二十五兩六錢銀子。”

長楹耳朵“嗡”地一響，秦素素也愣了愣——她們原以為能換十幾兩就不錯了。賬房先生見她發怔，又補了句：“這參品相好，須子完整，六十年份的野山參，這個價公道。”

不不秦素素連連擺手道“先生說的是，就按先生算的給”！完了后五秦素素又給顧大郎和長硯分別抓了幾副補身子的藥，連長楹平時找的藥材一賣，除了買藥錢總共還剩二十幾兩。

剩下的銀子母親給長楹收起來，沉甸甸地揣進懷里時，長楹覺得腿都有些軟。出了藥鋪母親拉著她往布莊走，扯了塊藏青色的粗布：“給你做件新棉襖，剩下的存起來，開春就你能去報女子學院。”

回家的路上，牛車上坐著的齊婆子“說剛看見你們在藥鋪賣人參了，問了那藥鋪的先生你們今天可賣了不少銀子啊”！

“齊婆說笑了，就是孩子平常找的一些藥材，是去給大郎抓藥的，哪有什么人參？”

牛車剛好的村口的老槐樹下，幾個納鞋底的婆娘抬頭看過來。長楹下意識把裝銀子的布包往懷里按了按，卻沒留意，王二嬸的眼睛早黏在了秦素素手里的布包上——那布莊的紅綢子商標露了個角，村里只有娶媳婦才舍得去那家扯布。

晚飯時，秦素素正給長楹縫棉襖的里子，院門外突然傳來拍門板的聲響，“砰砰”地透著股不耐煩。長楹拉開門，見是祖母李氏，身后跟著二叔顧二郎和二嬸周氏，三個人堵在門口，影子被燈籠拉得老長。

“楹丫頭，聽說你們賣人參發大財了？”李氏沒等進門，劈頭就問，三角眼在長楹臉上剜來剜去。

“奶你是聽了那個碎嘴的說的，我們都搬這大半年了，也不見你們來看看我爹！”長楹說完只見秦素素扶著顧大郎從里屋走出來。

夫妻兩個一口同聲的叫了李氏一聲“娘”。

“都看見了，說你娘倆從布莊出來，手里拎著大包小包，還去肉鋪割了三斤肉！”

顧大郎皺起眉：“娘，您聽誰說的？就扯了塊布給長楹做棉襖。”

“做棉襖用得著去布莊？”周氏擠上前來，瞟了眼院里晾著的臘肉，聲音尖得像錐子，“我可聽說了，長楹跟著那一個的小子在山里挖到寶貝了，賣了好幾十兩銀子吧？嘖嘖，有了錢就忘了本，連親奶奶都不告訴？”

秦素素把長楹往身后拉了拉，輕聲道：“娘，二弟媳，沒有的事，就楹兒平日找的藥材，換了幾兩銀子，是給兩個孩子交束脩的。”

“幾兩？”李氏突然拔高了聲音，往院里邁了兩步，拐杖往地上一頓，“幾兩還少？老大，我可告訴你，我把你養這么大，如今你日子過好了，總不能不管我吧？這大半的贍養費，你應該補上了，不要以為把你分出去你就可以不養父母！”

顧大郎臉色沉下來：“娘，分家的時候不是說不用給嗎？都用我該得的那一份扣下了嗎？再說村里也沒有這么高的贍養費？”

“那是以前！”李氏梗著脖子，“你是我生的，就得按我說的給！我看啊，每月給一兩銀，再加十斤白面，不算多吧？”

長楹在秦素素身后聽得攥緊了拳頭。她知道祖母偏心二叔小叔，自打父親分家后，祖母就總是想找借口來要錢，都被族中的長輩給勸退了。

二叔顧二郎站在一旁抽煙袋，慢悠悠說：“大哥，娘說得在理。你看你家現在，長硯能去青山學院讀書，長楹還能挖著寶貝換銀子，你的侄子侄女們連件像樣的褂子都沒有，你當大伯的，不該幫襯著點？”

“我幫襯得還少嗎？”顧大郎氣得手都抖了，“以前是誰任勞任怨在掙錢，如今我都這樣還能怎么樣，硯兒為什么身子弱二弟不問問自己的良心嗎？”

“那都是應該的！”李氏搶過話頭，眼睛瞟向屋里，“再說了，長楹一個丫頭片子，讀什么書？浪費那銀子干啥？不如拿出來給三郎娶媳婦，這才是正經事。”

“你說啥？”秦素素平時溫和，此刻卻紅了臉，“我家長楹讀書是正經事，這是我們做父母的說了算！”

“喲，有了銀子就是不一樣，敢跟我頂嘴了？”李氏往地上啐了口，“誰不知道當年你是我家大郎買回來的丫鬟，還有臉在這里跟我頂嘴，惹急了我叫大郎把你賣了。”

“夠了！”顧大郎猛地一拍門框，木框“吱呀”響了一聲，“今天銀子沒有，要命一條，顧大郎一直知道他娘偏心，你們要鬧就去族長那說去！”

李氏見顧大郎動了氣，突然往地上一坐，拍著大腿哭起來：“我的命怎么這么苦啊！養了個白眼狼兒子，有了錢就不認娘了……老天爺啊，你看看這沒良心的……”

哭聲引來了鄰居，王婆婆拄著拐杖過來看了看，勸道：“大郎娘，有話好好說，地上涼。”

“好好說？他能聽嗎？”李氏哭著往顧大郎身上指，“他就是嫌棄我老了，想把我扔出去喂狼啊！”

長楹看著祖母撒潑的樣子，心里又酸又堵。她知道父親的難處，家中兄多祖父祖母的心就偏小些，說他是大哥得多幫襯兄弟。

去年冬天，家里只剩最后兩床棉被，祖母硬是讓二叔抱走了一床，說二叔家孩子小，凍不得。

秦素素拉了拉顧大郎的袖子，低聲道：“要給點？別讓村里人看笑話。”

顧大郎閉了閉眼，從懷里摸出二十個銅板，又從米缸舀了一升米，塞進李氏手里：“就這些，別的沒有，以后都這么給，不同意就請族長來評評理，家從新分。”

李氏見好就收，揣著東西，被顧二郎扶起來，臨走時還瞪了長楹一眼：“丫頭片子，別以為有幾個錢就了不起，早晚把你買了。”

等人走了，秦素素關上門，蹲在地上抹眼淚。顧大郎坐在門檻上，一口接一口抽著旱煙，煙鍋里的火星明明滅滅。長楹走過去，把懷里的銀子掏出來，放在父親手里：“爹，奶也太過分一點都不為我們考慮。”

顧大郎把銀子推回去，粗糙的手摸了摸她的頭：“傻孩子，讀書的錢不能省。你奶奶那邊，我自有辦法應付。”

可事情并沒有消停。第二天一早，周氏就挎著籃子上門了，說是來“借”點山菌——前幾天長楹和云竹采的山菌曬了不少，秦素素正打算冬天燉菜吃。周氏進屋就往墻角的竹筐瞅，伸手就抓了一大把，嘴里念叨著：“你家現在有銀子了，也不在乎這點山菌，我們家二郎就愛吃這個。”

秦素素攔不住，眼睜睜看著她把半筐山菌都裝走了。下午，李氏又打發二叔家的小兒子來，說要“借”長楹的舊棉襖穿——那棉襖是秦素素前些天給長楹改的，雖然舊了，但漿洗得干干凈凈。長楹看著那孩子眼巴巴的樣子，終究還是把棉襖給了他。

沒過幾天，村里就傳開了，說顧大郎一家挖到人參發了橫財，卻舍不得給親娘親弟弟花，是典型的為富不仁。長楹去河邊洗衣時，總有人在背后指指點點。二嬸見了她就陰陽怪氣：“長楹姑娘現在是貴人了，哪還看得上我們這些泥腿子？”

長楹心里氣呀！卻沒跟父母說。她知道父親最近總唉聲嘆氣，夜里常常起來抽煙。這天傍晚，她正在院里翻曬藥材，顧二郎突然闖了進來，手里拎著個破瓦罐：“大哥呢？我家牛病了，得請獸醫，你先借我一兩銀子！”

“我們哪有一兩銀子？”秦素素急忙道，“那天的銀子除了買點布和藥，還能剩下什么錢。”

“少騙人！”顧二郎把瓦罐往地上一摔，碎片濺到長楹腳邊，“齊婆子都看見了，你們的人參能賣幾十兩？

“既然二叔這么說，那叫齊婆子來對峙吧！看看是不是你們說的那樣”。

你們就是不想借！我看這牛要是死了，就是你們害的！”

顧大郎從后院走出來，正好撞見這一幕，氣得抄起墻邊的扁擔就要打，被秦素素死死拉住。長楹跑過去抱住父親的胳膊，哭著說：“爹，別打了！”

顧大郎看著滿地的瓦罐碎片，又看看了眼的女兒，突然泄了氣，癱坐在椅子上。

想想以前他這對這些弟弟們有多好，從他傷后又是怎么對他的這個哥哥的，這一夜又是難眠的。

長楹躺在床上，聽著窗外的風聲，覺得這秋天又冷了起來。她想起云竹臨走時的背影，想起兩人挖人參時陽光灑在參須上的樣子，那時候多好啊，山里只有風聲和蟲鳴，沒有這些扯不清的糟心事。

秦素素不知什么時候坐在了床邊，摸著她的頭發說：“別往心里去，都是些過日子的磕碰。等你開春去讀書了，就好了。”

長楹點點頭，把臉埋進被子里。她知道娘是安慰她，可她也明白，只要祖父祖母和二叔一家在，這樣的麻煩就不會斷。

轉天一早，長楹去給張大爺送草藥——前幾天他說腿疼，長楹采了些活血的藥給他。張大爺坐在門檻上編竹筐，見她來了，嘆了口氣：“丫頭，我都聽說了。你爹也是難，一邊是親娘，一邊是你們母子三人，夾在中間不好受。”

長楹蹲在一旁幫他遞竹條，低聲說：“我知道的張爺爺，就是替我爹感到不值？。”

張大爺說，“人要往前看。你祖父祖母和二叔是糊涂，可日子是你們自己過的。你好好讀書，將來有出息了，別人想說啥也說不了。”

長楹看著張大爺手里漸漸成形的竹筐，突然想通了。是啊，日子是自己過的，總不能被別人攪得沒了盼頭。站起身：“張大爺，我幫您把竹筐搬到院里曬曬太陽吧。”

從張大爺家回來，長楹路過祖母家門口，見李氏和周氏正坐在門口擇菜，看見她就故意大聲說：“有些人啊，就是命好，能挖到銀子，不像我們，只能守著這點爛菜葉子。”

長楹沒理她們，挺直腰桿往家走。風吹起她的頭發，她覺得心里那塊堵著的石頭好像松動了些。回到家，她看見父親正在修補被顧二郎摔碎的瓦罐，母親在翻曬新收的紅薯干，陽光透過籬笆照進院子里，在地上灑下斑駁的光影。

長楹走過去，幫母親把紅薯干擺得更整齊些。秦素素笑著說：“等曬好了，給你哥和你裝一布袋帶去讀書。”

“娘，”長楹突然說，“等我將來賺了錢，給您和爹蓋座新瓦房，帶院子的那種，再給您買個銀鐲子。”

秦素素愣了愣，眼眶紅了，伸手拍了拍她的背：“傻丫頭，娘不要銀鐲子，就盼著你好好的。”

顧大郎在一旁聽見了，手里的瓦罐補得更起勁了，嘴里哼起了年輕時唱的山歌，調子有些跑，卻透著股輕快。長楹看著父親的側臉，看著母親手里金黃的紅薯干，突然覺得，那些家長里短的煩心事，就像秋天的落葉，看著礙眼，掃干凈了，日子還是能透著暖。

她回房拿了本書，紙頁有些粗糙，卻讓她覺得踏實。再過些日子，雪就要來了，等雪化了，春天就不遠了。到那時候，就能去報名了，學更多的本，就能看到更遠的地方。

至于祖母視祖父和二叔一家，或許還會來鬧，或許還會說些難聽的話。

但長楹不怕了，她知道，只要一家人的心齊，再冷的冬天，也能熬過去。就像山里的草木，哪怕被霜雪壓著，開春了，照樣能冒出綠芽來。