焚天沙漠的熱風裹挾著沙礫，打在林縛臉上生疼。他將陳石護在懷里，用靈力在三人周身撐起屏障，抵擋著灼人的熱浪。李長風手持流云劍，警惕地掃視著四周，劍身在陽光下折射出冷冽的光芒。
“這鬼地方比雪域還難熬。”李長風抹了把臉上的汗，“尋靈盤有反應嗎？”
林縛低頭看向掌心的青銅羅盤，盤面指針正圍著中心刻度瘋狂轉動，邊緣的符文忽明忽暗。他眉頭微蹙：“不對勁，靈珠的氣息很混亂，像是被什么東西干擾了。”
話音未落，前方的沙丘突然塌陷，黃沙如瀑布般傾瀉而下。一只覆蓋著赤鱗的巨爪猛地拍出，沙礫在爪風下化作齏粉。林縛瞳孔驟縮，抱著陳石側身急退，斬靈刀瞬間出鞘，金色刀芒與巨爪碰撞，發出刺耳的金屬交鳴聲。
“是沙暴妖！”李長風的流云劍化作青虹，纏住了從沙坑中鉆出的龐然大物，“這畜生皮糙肉厚，小心它的酸液噴吐！”
那沙暴妖形如巨蜥，體長近十丈，背上覆蓋著蜂窩狀的骨甲，每塊骨甲間都流淌著墨綠色的粘液。它張開布滿獠牙的巨口，發出震耳欲聾的咆哮，黃沙隨著吼聲凝聚成漩渦，朝著三人席卷而來。
林縛將陳石護在身后，斬靈刀劃出三道交叉刀芒，硬生生將沙漩渦劈成碎片。他注意到沙暴妖脖頸處的鱗片顏色較淺，那里應當是它的弱點。
“打它脖子！”林縛喊道。
李長風會意，流云劍暴漲數丈，化作一道青光刺向沙暴妖的脖頸。沙暴妖顯然察覺到危險，猛地扭動身體，骨甲與劍身碰撞，迸射出火星。就在這剎那間隙，林縛已欺身而上，斬靈刀凝聚著全身靈力，如流星般斬向那處薄弱點。
“噗嗤！”
金色刀芒沒入赤鱗，墨綠色的血液噴涌而出，落在沙地上蒸騰起白煙。沙暴妖發出凄厲的慘叫，龐大的身軀在沙地上瘋狂翻滾，掀起漫天黃沙。
“快走！血腥味會引來更多妖獸！”李長風拽著林縛后退，三人剛跑出百丈，身后就傳來此起彼伏的獸吼，數道黑影從沙丘后竄出，撕咬著沙暴妖的尸體。
林縛看著那些爭搶食物的妖獸，心中泛起不安：“這沙漠的妖獸似乎格外狂暴。”
“焚天沙漠本就是上古戰場遺跡，地下埋著無數怨靈。”李長風喘著氣解釋，“加上血神即將降臨，天地間的煞氣越來越重，這些妖獸早就被戾氣浸染得失去理智了。”
陳石突然指著前方：“師哥，你看那是什么？”
三人順著他手指的方向望去，只見遠處的沙丘頂端，站著個身披黑袍的身影。那人戴著斗笠，看不清面容，手中卻舉著塊青銅令牌，令牌的輪廓竟與林縛懷中的鎮北軍令牌極為相似。
“血影教的人？”李長風握緊長劍。
林縛卻搖了搖頭：“他身上沒有陰煞之氣。”
就在這時，那黑袍人突然轉身，朝著三人的方向揮了揮手，隨即化作一道黑影，消失在沙丘背后。尋靈盤的指針恰在此時劇烈跳動，竟與黑袍人消失的方向完全一致。
“追上去看看。”林縛當機立斷，“靈珠的氣息突然清晰了。”
三人加快速度，追到沙丘頂端時，卻只看到一串奇怪的腳印。那腳印形如馬蹄，卻比尋常馬蹄大出數倍，每個腳印中央都鑲嵌著枚菱形的鱗片，在陽光下泛著銀光。
“是鱗馬族的蹤跡。”李長風蹲下身檢查腳印，“鱗馬族是沙漠中的古老部族，據說他們世代守護著焚天沙漠的秘密。”
陳石突然指著腳印延伸的方向：“那些鱗片在發光！”
只見那些菱形鱗片正沿著腳印排列成線，在黃沙中勾勒出淡淡的光軌。光軌盡頭是座被風沙半掩埋的石城，城墻由黑色巨石砌成，上面雕刻著無數劍痕與爪印，顯然經歷過慘烈的廝殺。
“是古戰場的廢墟。”林縛望著石城中央那座高聳的尖塔，“尋靈盤的指針指向那里。”
三人踏入石城時，腳下的沙礫發出“咯吱”聲，像是踩在枯骨上。城墻內側的石壁上，布滿了模糊的壁畫，畫中是身披鎧甲的戰士與妖獸廝殺的場景，最頂端的壁畫卻刻著四顆發光的珠子，正是四象靈珠的圖案。
“看來鱗馬族把我們引到這里，是想告訴我們什么。”李長風撫摸著壁畫，“你看這里，青龍珠被供奉在塔尖。”
話音剛落，整座石城突然劇烈震顫，地面裂開蛛網般的縫隙。林縛懷中的青銅令牌驟然飛出，懸浮在半空發出金光，令牌背面的凹槽與石壁上的青龍珠圖案完美契合。
“轟隆——”
石城中央的尖塔頂端裂開道口子，一道青色光柱直沖云霄。尋靈盤的指針瘋狂轉動，最終定格在塔頂。
“青龍珠果然在這里！”陳石興奮地拍手，卻被林縛按住肩膀。
“不對勁，太順利了。”林縛的目光掃過空蕩蕩的街道，“鱗馬族為何要幫我們？血影教的人又在哪里？”
李長風突然指向街道盡頭：“看那里！”
只見數十名鱗馬族人正跪在地上，他們的身體被黑色鎖鏈穿透琵琶骨，鮮血染紅了身下的黃沙。為首那名鱗馬族老者胸口插著柄骨刃，臨死前伸出的手指，正指向塔頂的方向。
“是血影教干的！”李長風拔劍出鞘，“他們故意留下線索，引我們來這里！”
林縛抬頭望向塔頂，青色光柱中隱約有黑影晃動。他祭出斬靈刀，金色刀芒劈開前方的迷霧，只見塔頂平臺上站著個黑袍人，手中正托著顆青色的珠子——正是青龍珠！
那黑袍人緩緩轉身，斗笠下露出張布滿鱗片的臉，竟是名鱗馬族人！
“你是誰？”林縛厲聲喝問。
黑袍人發出桀桀怪笑，聲音如同砂紙摩擦：“吾乃鱗馬族的叛徒，血影教護法——沙煞。”他將青龍珠拋向空中，珠子立刻被黑霧包裹，“教主早就料到你們會來，特意讓我在此等候。”
“你為何要背叛族人？”陳石怒視著他。
沙煞撫摸著臉上的鱗片，眼中閃過瘋狂：“背叛？不，我是在為鱗馬族尋找新的出路！血神大人承諾，只要助他降臨，便賜我族永恒的生命！”他猛地扯掉黑袍，露出布滿符咒的身軀，“你們以為憑這點本事就能奪走青龍珠？太天真了！”
隨著他的話音，石城的地面突然裂開，無數只骨爪從地下伸出，抓住了三人的腳踝。那些骨爪的主人緩緩爬出，竟是些由枯骨與黃沙組成的傀儡，眼眶中燃燒著幽綠的火焰。
“這些是上古戰場的亡魂，被我用禁術煉制成沙傀儡。”沙煞張開雙臂，沙傀儡如同潮水般涌來，“今天，就讓你們成為它們的養料！”
李長風率先出手，流云劍化作萬千光點，劍氣掃過之處，沙傀儡紛紛潰散。但更多的傀儡從裂縫中爬出，很快又重新凝聚成形。
“它們殺不死！”李長風急道，“必須找到操控核心！”
林縛注意到沙煞手中握著枚黑色骨笛，每當他吹奏時，沙傀儡的攻勢就會變得更加猛烈。他當即做出決斷：“李大哥纏住傀儡，我去奪骨笛！”
“小心！”
林縛施展身法，在沙傀儡的縫隙中穿梭，斬靈刀不斷揮出刀芒，暫時逼退圍上來的傀儡。沙煞見狀，突然將骨笛指向天空，黑霧中的青龍珠猛地爆發出刺眼的青光，無數道風刃從珠子里射出，朝著林縛劈來。
“青龍珠的力量竟被他操控了！”林縛心中一驚，連忙運轉靈力抵擋。風刃切開他的衣袖，在手臂上留下深可見骨的傷口，鮮血滴落在沙地上，竟讓那些沙傀儡露出畏懼之色。
“噬靈道體的精血！”沙煞眼中閃過貪婪，“抓住他！教主說了，這具身體是最好的容器！”
沙傀儡們不顧傷痛，再次涌來。林縛突然想起父親信中提到的青銅令牌，他伸手抓住懸浮在空中的令牌，將靈力注入其中。令牌瞬間爆發出耀眼的金光，金光所過之處，沙傀儡如同冰雪消融般化為飛灰。
“鎮北軍的破邪符！”沙煞臉色劇變，“你怎么會有這個？”
林縛沒有回答，借著金光掩護，縱身躍至塔頂。斬靈刀帶著破風之聲，直劈沙煞手中的骨笛。沙煞連忙后退，骨笛卻被刀氣擦中，裂開道縫隙。
隨著骨笛受損，沙傀儡的動作明顯變得遲緩。李長風抓住機會，流云劍化作青虹，刺穿了最前方那具傀儡的頭顱。令人驚訝的是，那傀儡頭顱中竟藏著顆黑色的晶石，晶石破碎后，周圍的十數具傀儡同時潰散。
“找到了！傀儡的核心是黑晶石！”李長風大喊。
林縛立刻調整目標，斬靈刀專挑傀儡頭顱劈砍。果然，每擊碎一顆黑晶石，就有一群傀儡失去行動力。沙煞見狀氣急敗壞，親自朝著林縛撲來，他的雙手化作骨爪，指甲上覆蓋著墨綠色的毒液。
“去死吧！”
林縛側身避開爪擊，斬靈刀反手斬向沙煞的手腕。沙煞慘叫一聲，左手被齊腕斬斷，黑色的血液噴濺在青龍珠上，珠子的青光瞬間黯淡下去。
“我的手！”沙煞捂著傷口后退，眼中充滿怨毒，“我要你們陪葬！”
他突然咬破舌尖，一口精血噴在骨笛上，裂縫處竟滲出黑色的霧氣。整座石城開始劇烈晃動，地下傳來龍吟般的咆哮，一條由黃沙組成的巨龍從地縫中鉆出，張開巨口咬向林縛。
“是沙煞的本命神通——黃沙滅世龍！”李長風臉色大變，“快躲開！被它吞下去連元神都剩不下！”
林縛卻沒有退避，他將青銅令牌與斬靈刀并在一起，兩股金色靈力相互融合，形成一柄丈許長的光刃。
“父親教我的最后一招——破妄斬！”
光刃斬落，金色與黃色的能量碰撞在一起，發出震耳欲聾的轟鳴。黃沙巨龍被從中劈開，化作漫天沙礫。沙煞被余波震飛，重重摔在塔頂，口中不斷涌出黑血。
林縛一步步走向他，斬靈刀指著他的咽喉：“說，血影教主為什么要找四象靈珠？”
沙煞咳出碎骨，臉上卻露出詭異的笑容：“他要……用靈珠……復活……”
話未說完，他的頭顱突然爆開，一道黑影從里面竄出，化作只黑色蝙蝠，朝著西方飛去。李長風想要追擊，卻被林縛攔住。
“是血影教的搜魂符，他寧愿自毀元神也要保守秘密。”林縛撿起地上的骨笛，“看來靈珠的用途遠比我們想象的重要。”
陳石爬上塔頂，指著青龍珠：“師哥，珠子！”
那青龍珠失去黑霧包裹，正散發著柔和的青光，懸浮在半空。林縛伸手去接，指尖剛觸碰到珠子，腦海中突然涌入無數畫面——身披青甲的戰士騎著青龍，在沙漠中與妖獸廝殺；鱗馬族人用鮮血祭祀靈珠；血影教主的青銅面具在祭壇上發光……
“這些是……青龍珠的記憶？”林縛捂著額頭，“里面提到了白虎珠的線索，在萬妖谷的妖帝陵寢。”
李長風拿起地上的黑色晶石：“這些晶石里殘留著血影教的咒文，看來他們早就開始研究如何利用古戰場的怨靈了。”
就在這時，林縛懷中的傳訊玉符突然亮起，楚瑤的聲音帶著焦急傳來：“林縛！不好了！萬妖谷的妖族突然大舉入侵南域，據說他們的王得到了白虎珠，正在召集各族準備開啟妖帝陵！”
林縛心中一沉：“他們怎么會這么快找到白虎珠？”
“更糟的是，血影教的人也加入了戰局，南域的修士死傷慘重！”楚瑤的聲音帶著喘息，“我已經帶著冰靈谷的弟子趕往南域支援，你們找到青龍珠后，立刻來萬妖谷匯合！”
“我們馬上過去！”
玉符的光芒熄滅，林縛握緊青龍珠，珠子的青光在他掌心流轉，融入他的靈力之中。他能感覺到體內的靈力變得更加精純，斬靈刀上的金光也愈發耀眼。
“看來靈珠不僅是封印血神的關鍵，還能增強修士的力量。”李長風望著西方，“血影教和妖族勾結，恐怕不只是為了靈珠那么簡單。”
陳石突然指著遠處的地平線：“那是什么？”
只見西方的天空中，出現了一道橫貫天際的黑色裂縫，裂縫中不斷有妖獸涌出，遮天蔽日。裂縫下方，隱約能看到座巨大的山谷，山谷周圍纏繞著紫色的妖氣，正是萬妖谷的方向。
“妖帝陵要開啟了。”林縛將青龍珠收入儲物袋，“我們必須盡快趕過去，不能讓白虎珠落入他們手中。”
三人剛走下塔頂，就看到石城門口站著個鱗馬族人。那人渾身是傷，卻挺直了脊梁，手中捧著塊晶瑩的鱗片，正是之前指引他們的黑袍人。
“多謝諸位為我族除害。”鱗馬族人單膝跪地，將鱗片呈上，“這是族中至寶‘避妖鱗’，可在萬妖谷中隱匿氣息。我族世代守護靈珠，卻出了沙煞這樣的叛徒，實在愧對先祖。”
林縛扶起他：“這不是你們的錯。”
“血影教的真正目的，是想用四象靈珠打開妖帝陵的封印，釋放里面的‘噬靈妖帝’。”鱗馬族人低聲道，“傳說妖帝陵中藏著上古的禁術，能將血神的力量轉化為己用。”
林縛心中劇震：“噬靈妖帝？”
“那是比血神更恐怖的存在。”鱗馬族人的眼中充滿恐懼，“千萬年前，正是妖帝與血神聯手，才造成了那場浩劫。若讓他們再次聯手，整個東域都會化為煉獄。”
他指向南方：“從這里穿過黑風嶺，就能進入萬妖谷。但黑風嶺中有血影教設下的結界，只有用避妖鱗才能通過。”
林縛接過避妖鱗，鱗片入手溫潤，散發著淡淡的靈光：“多謝告知。”
“保重。”鱗馬族人望著萬妖谷的方向，“愿四象靈珠能庇佑蒼生。”
三人告別鱗馬族人，朝著黑風嶺疾馳。黃沙在他們身后揚起，青龍珠的青光透過儲物袋，在沙地上留下淡淡的軌跡。遠處的黑風嶺籠罩在紫色的妖霧中，隱約能聽到里面傳來的廝殺聲。
林縛握緊斬靈刀，掌心的避妖鱗微微發燙。他知道，萬妖谷的等待他們的，將是比焚天沙漠更加兇險的挑戰。血影教主的陰謀、妖帝陵的秘密、父親信中未寫完的警告……無數謎團在他心中交織，而答案，或許就在那座被妖氣籠罩的山谷之中。
黑風嶺的風聲如同鬼哭，吹起林縛的衣袍。他回頭望了眼逐漸遠去的焚天沙漠，石城的輪廓已消失在風沙中。但他知道，那里發生的一切，只是這場浩劫的開始。真正的戰斗，在萬妖谷等待著他們。