晨光像劣質(zhì)油漆一樣潑灑在倉(cāng)庫(kù)的鐵皮屋頂上，灰塵在光柱里懶洋洋地打轉(zhuǎn)。

我縮在角落，假裝專心致志地清點(diǎn)著銹跡斑斑的螺栓和螺帽，指尖劃過(guò)冰冷的金屬，試圖壓下胃里翻騰的、名為“亞倫·韋斯”的恐慌。

他就在倉(cāng)庫(kù)另一頭，和老湯姆討論著今天要修補(bǔ)的那條主干道接縫的滲水問(wèn)題。

聲音不高，語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)，完全是那種可靠前輩該有的樣子。

他的側(cè)影在堆積的交通錐和警示牌中顯得那么正常，正常得令人毛骨悚然。

但昨天壓路機(jī)旁那個(gè)平靜了然的眼神，像一把冰冷的解剖刀，把我小心翼翼維持的“莉薇婭·星塵，普通道路養(yǎng)護(hù)女工”的假象剖得干干凈凈。

他不是人類。

或者，他是某種比人類可怕得多的東西。

同類？獵手？冷漠的宇宙觀察員？每一個(gè)猜想都讓我的精神觸須（雖然現(xiàn)在只剩點(diǎn)可憐巴巴的殘留本能）卷曲起來(lái)。

恐慌無(wú)聲蔓延。我強(qiáng)迫自己把目光釘在手中的扳手套筒上，用眼角最邊緣的余光，像最吝嗇的守財(cái)奴使用最后一點(diǎn)金子那樣，死死鎖定亞倫·韋斯的一舉一動(dòng)。

他遞了個(gè)扳手給老湯姆。動(dòng)作流暢自然，手指關(guān)節(jié)分明，毫無(wú)異狀。

完美的偽裝。

他甚至彎腰幫戴夫扶正了一箱歪倒的速凝水泥，沾著灰的工裝褲勾勒出利落的線條。

標(biāo)準(zhǔn)的人類協(xié)作行為。

但這一切在我眼里，都透著股“我知道你是什么”的從容不迫。

太可疑了！完美得可疑！

我必須弄清楚他是什么。

這關(guān)乎我茍延殘喘的平靜生活，以及這具脆弱軀殼的存續(xù)。

機(jī)會(huì)在上午的修補(bǔ)工作中不期而至。

陽(yáng)光開(kāi)始變得灼人，我們圍在主干道那條頑固的滲水接縫旁。

老湯姆正用熱風(fēng)槍烘烤著潮濕的縫隙，水汽滋滋作響。我蹲在旁邊，手里拿著那支沉甸甸、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的熱熔灌縫槍，懷念著意念塑能的無(wú)限便利。

“這玩意兒，”我盯著灌縫槍復(fù)雜的閥門(mén)和槍口，仿佛在研究宇宙終極方程，“操作精度要求簡(jiǎn)直堪比在星云物質(zhì)流里定位一顆特定塵埃。”

我故意用了點(diǎn)非人的詞匯，聲音不大，剛好能讓旁邊的亞倫聽(tīng)見(jiàn)。

空氣似乎凝固了半秒。

我全身的神經(jīng)末梢都豎了起來(lái)，捕捉著任何一絲異樣的波動(dòng)。

亞倫正檢查著密封膠條。

他聞言抬起頭，綠眸清澈，沒(méi)有一絲波瀾，只有恰到好處的工作專注。

“確實(shí)需要耐心，”他接口，語(yǔ)氣溫和得像在討論天氣，“地質(zhì)結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定，縫隙里的濕氣又重，參數(shù)調(diào)不好就容易失敗。”

他指了指接縫深處殘留的泥漿：“清理得再?gòu)氐c(diǎn)會(huì)好些。”

他自然地接過(guò)了“星云物質(zhì)流”的怪話，將其無(wú)縫轉(zhuǎn)化成了“地質(zhì)結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定”。

表情毫無(wú)破綻，像一塊經(jīng)過(guò)精密打磨的花崗巖。

語(yǔ)言陷阱，失敗。

第二次嘗試更直接。我假裝彎腰去拿地上的密封膠桶，手指“不經(jīng)意”地松開(kāi)了握著的尖嘴鉗。沉重的金屬工具脫手，遵循著這個(gè)星球牢不可破的重力法則，直直墜向亞倫腳邊的地面。

我的精神高度集中，幾乎要擰成一股繩——來(lái)吧，工具！漂浮一下？變形一下？哪怕在空中詭異地打個(gè)旋也好！只要有一絲違背物理定律的跡象，就證明他周圍存在非人的力場(chǎng)干擾！

“哐當(dāng)！”尖嘴鉗砸在柏油路面上，彈跳了一下，安靜地躺平。

除了濺起一點(diǎn)微不足道的灰塵，它普通得不能再普通。

下一秒，一只沾著些許油污但骨節(jié)分明的手已經(jīng)撿起了它。

是亞倫。他甚至沒(méi)看我，只是極其自然地俯身、拾取、然后遞還到我面前，動(dòng)作行云流水。

“給，星塵。”他聲音平穩(wěn)，綠眼睛帶著點(diǎn)工作時(shí)的認(rèn)真，“小心點(diǎn)，手滑砸到腳可夠嗆。”他甚至還貼心地提醒了“人類”該注意的安全事項(xiàng)。那眼神里，別說(shuō)驚詫了，連一絲多余的好奇都沒(méi)有。

仿佛我故意在他腳邊丟工具是件再普通不過(guò)的事。

我僵硬地接過(guò)鉗子，指尖十分冰涼。

工具正常落地，他正常撿起。物理定律巋然不動(dòng)。

我的試探像投入深海的石子，連個(gè)漣漪都欠奉。

挫敗感混合著更深的寒意涌上來(lái)。這家伙……到底是什么材質(zhì)做的？

午飯時(shí)間成了我的第三輪觀測(cè)場(chǎng)。

大家擠在倉(cāng)庫(kù)背陰的墻根下，躲避正午的毒日頭。

我捏著工頭發(fā)放的標(biāo)準(zhǔn)配給——一個(gè)裹著可疑粉色肉片和蔫黃生菜的三明治，味同嚼蠟。

碳基生物的補(bǔ)充方式真是低效又充滿不必要的儀式感。咀嚼、吞咽、腸胃蠕動(dòng)……每一步都提醒著我這具軀殼的脆弱。

亞倫坐在離我不遠(yuǎn)的水泥墩子上，安靜地打開(kāi)一個(gè)深藍(lán)色的舊飯盒。

飯盒邊緣磨損得厲害，露出了底下的金屬色。

就在他掀開(kāi)蓋子的瞬間，我的目光像被磁石吸住——飯盒蓋內(nèi)側(cè)，靠近把手的地方，有一個(gè)不起眼的、磨損得幾乎難以辨認(rèn)的符號(hào)。

那符號(hào)線條極其簡(jiǎn)潔，像是兩個(gè)互相咬合的、不對(duì)稱的幾何圖形，透著一股非人設(shè)計(jì)的冰冷感。

那是什么？某個(gè)隱秘結(jié)社的標(biāo)記？某個(gè)失落文明的徽記？還是……直接指向他真實(shí)身份的烙印？

我的心臟猛地一跳，精神下意識(shí)地凝聚，試圖穿透那層“人類”的表象，去感知他內(nèi)在的氣息或能量波動(dòng)。

集中，再集中……我的意識(shí)像無(wú)形的觸須，小心翼翼地探向他所在的方向。

然而，反饋回來(lái)的不是古神特有的混沌低語(yǔ)，也不是人類靈魂的溫暖波動(dòng)，而是一片……虛無(wú)，絕對(duì)的、吞噬一切的寂靜。

仿佛他坐的地方不是一個(gè)實(shí)體，而是一個(gè)空間意義上的“無(wú)”。

我的感知撞上去，如同石沉大海，連一絲漣漪都未曾激起。

是隱藏得太好了？還是……他本身就是某種概念上的“黑洞”，專門(mén)吞噬感知和秘密？

這個(gè)念頭讓我后背發(fā)涼，差點(diǎn)捏扁了手里的三明治。我迅速低下頭，假裝被面包屑嗆到，用力咳嗽了幾聲，掩飾住內(nèi)心的驚濤駭浪。

下午的工作地點(diǎn)換到了另一處麻煩的接縫。

這條縫位于一個(gè)繁忙路口的導(dǎo)流島邊緣，常年被車輪碾壓，又深又不規(guī)則，像個(gè)咧開(kāi)的黑色傷口，不斷往外滲著渾濁的地下水。

對(duì)付它，需要熱熔灌縫機(jī)和一種粘稠得像星核巖漿的特制密封膠。

工頭鮑勃把這艱巨任務(wù)“光榮”地交給了我，大概是覺(jué)得新來(lái)的亞倫還需要老手帶帶（天知道誰(shuí)帶誰(shuí)！），而老湯姆和戴夫要去處理別處。

于是，就剩我和亞倫，以及這臺(tái)嗡嗡作響、散發(fā)著高溫和化學(xué)氣味的黃色怪獸。

我握著灌縫槍粗笨的手柄，努力回憶著老湯姆示范的操作流程：先預(yù)熱槍頭，然后扣動(dòng)扳機(jī)，讓滾燙的膠體均勻地注入縫隙，最后用刮刀抹平……

聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單，但實(shí)際操作起來(lái)，這臺(tái)機(jī)器仿佛有自己的意志，預(yù)熱指示燈閃爍不定，槍身沉重，控制膠體流速的閥門(mén)異常靈敏，稍有不慎，那黑金色的粘稠物就會(huì)失控。

汗水順著我的鬢角滑下。

懷念著意念塑能的精準(zhǔn)與優(yōu)雅，現(xiàn)在，我只覺(jué)得自己像個(gè)試圖馴服原始雷獸的蠢貨。

手忙腳亂中，槍口對(duì)準(zhǔn)了縫隙最深處一個(gè)扭曲的拐角。

我深吸一口氣，壓下扳機(jī)。

一股粘稠的黑金色膠體涌出，然而，并沒(méi)有順暢地流入縫隙。

槍口處傳來(lái)一陣令人心悸的阻塞感，接著是沉悶的、仿佛內(nèi)臟被擠壓的“咕嚕”聲。

糟糕！堵槍了！

高溫的膠體在槍口內(nèi)部積聚、增壓，槍身在我手中不安地震顫起來(lái)，發(fā)出危險(xiǎn)的呻吟。

我能感覺(jué)到內(nèi)部壓力在瘋狂飆升，灼熱的膠體隨時(shí)可能從槍管任何薄弱的地方——比如扳機(jī)附近或者側(cè)面的觀察口——狂暴地噴濺出來(lái)！那溫度足以瞬間燙掉一層皮！

本能尖叫著占據(jù)上風(fēng)。

暴露？顧不上了！凝固它！惰性化！讓這該死的膠體瞬間失去活性！我的嘴唇無(wú)聲翕動(dòng)，瞳孔深處那點(diǎn)冰冷的星光幾乎要不受控制地炸開(kāi)——

“莉薇婭，試試這個(gè)？”

一個(gè)平靜溫和的聲音，像冰水兜頭澆下，瞬間凍結(jié)了我即將噴薄而出的非人力量。

我猛地扭頭。

亞倫·韋斯不知何時(shí)已經(jīng)站在了我身側(cè)半步遠(yuǎn)的地方。他微微俯身，伸過(guò)來(lái)的手里，拿著一根形狀奇特、一頭帶著螺旋紋路的細(xì)長(zhǎng)金屬通針。

那玩意兒在正午的陽(yáng)光下閃著冷硬的光。

正是清理熱熔灌縫槍槍口堵塞的專業(yè)工具！而且是我此刻急需，卻根本沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，甚至沒(méi)想起具體名稱的東西！

他遞過(guò)來(lái)的時(shí)機(jī)，精準(zhǔn)得可怕，精準(zhǔn)到……仿佛他早已預(yù)判到我下一秒會(huì)堵槍，會(huì)下意識(shí)地想要?jiǎng)佑媒傻牧α咳ソ鉀Q，然后，在千鈞一發(fā)之際，遞上這根恰好能化解危機(jī)的、屬于凡人的工具。

讀心？！預(yù)知？！

他連我下一秒想違規(guī)使用能力都知道？！

這個(gè)認(rèn)知帶來(lái)的驚悚感，遠(yuǎn)超任何猙獰的舊日幻影。

我渾身僵硬，血液似乎都停止了流動(dòng)，只能眼睜睜看著那根救命的（同時(shí)也是要命的）通針遞到眼前。

亞倫的表情沒(méi)有絲毫邀功的得意，也沒(méi)有看穿秘密的戲謔，只有純粹的、同事間的關(guān)切。

“清理槍口可能用得上。”他補(bǔ)充道，語(yǔ)氣自然得如同在說(shuō)“今天天氣不錯(cuò)”。

我?guī)缀跏菓{著肌肉記憶，僵硬地抬起手，接過(guò)了那根冰冷的金屬通針。

指尖相觸的瞬間，一股微弱的電流感竄過(guò)，不知是來(lái)自機(jī)器還是我自己的神經(jīng)。我像個(gè)提線木偶般，按照培訓(xùn)的記憶，將通針的螺旋頭插入滾燙的槍口，用力旋轉(zhuǎn)、疏通。

堵塞的膠體被強(qiáng)行推出，帶著一股焦糊味落在地上。

槍身的震顫平息了，危險(xiǎn)的嘶鳴消失了。

危機(jī)解除——在物理層面上。

而我內(nèi)心的風(fēng)暴，才剛剛掀起滔天巨浪。

我全程不敢再看亞倫一眼，只是死死盯著那重新開(kāi)始順暢流淌的黑色膠體，感覺(jué)自己的靈魂也被那根通針狠狠捅穿、攪動(dòng)了一遍。他精準(zhǔn)的“幫助”，客觀上確實(shí)避免了我的暴露。

但這反而更可怕——這意味著他不僅知道我的底細(xì)，還在控制局面、引導(dǎo)我……

午后的陽(yáng)光毒辣依舊，汗水浸透了我的反光背心。

我坐在一棵勉強(qiáng)提供蔭涼的橡樹(shù)下，背靠著粗糙的樹(shù)干，試圖進(jìn)行一種人類稱之為“冥想”的活動(dòng)。

實(shí)際上，我是在全力收束自己那點(diǎn)可憐的精神殘留，防止影子在陽(yáng)光照射下又搞出什么蠕動(dòng)之類的幺蛾子。

平靜！躺平！我在內(nèi)心反復(fù)默念，試圖把這四個(gè)字刻進(jìn)這具軀殼的每一個(gè)細(xì)胞。

腳步聲靠近，平穩(wěn)，不疾不徐。我不用睜眼也知道是誰(shuí)。

那種獨(dú)特的、令人頭皮發(fā)麻的存在感像冰冷的潮水漫過(guò)來(lái)。

“天氣熱，補(bǔ)充水分。”

一瓶冰涼的水出現(xiàn)在我低垂的視線里。塑料瓶壁上凝結(jié)著細(xì)密的水珠，散發(fā)著誘人的涼意。握著瓶子的，是亞倫·韋斯那只骨節(jié)分明的手。

我猛地抬起頭，猝不及防地撞進(jìn)他那雙綠色的眼睛里。

很近，平靜無(wú)波，卻又深不見(jiàn)底。

他的表情溫和，語(yǔ)氣帶著同事間最普通的關(guān)心。

但在我的解讀里，這無(wú)異于一次無(wú)聲的宣告。每一個(gè)字都像冰錐扎進(jìn)我的意識(shí)：

“我知道你此刻在努力收斂精神（天氣熱）。”

“我知道你這具軀殼需要水分補(bǔ)充（補(bǔ)充水分）。”

“我知道你是什么。”

“我一直在看著你。”

那瓶冰水在我眼中瞬間變成了燒紅的烙鐵。

接？等于承認(rèn)我接受了他這種無(wú)處不在、令人窒息的“關(guān)照”，默認(rèn)了他掌控一切的姿態(tài)。不接？顯得更加可疑，更像此地?zé)o銀三百兩。我的身體僵在原地，手指在膝蓋上蜷縮又松開(kāi)，冷汗沿著脊椎滑下。

時(shí)間仿佛凝固了。

橡樹(shù)葉子在熱風(fēng)中發(fā)出枯燥的沙沙聲。遠(yuǎn)處工地上電鎬的轟鳴斷斷續(xù)續(xù)。

最終，求生欲（或者說(shuō)，對(duì)平靜生活的卑微渴望）壓倒了那點(diǎn)可憐的自尊。

我極其緩慢地、帶著一種近乎悲壯的僵硬，伸出手，指尖觸碰到那冰冷的塑料瓶壁，激得我微微一顫。然后，用盡全身力氣，才勉強(qiáng)將它從亞倫手中拿了過(guò)來(lái)。

“……謝謝。”

亞倫似乎很淺地笑了一下，那笑意淡得幾乎無(wú)法捕捉。

“不客氣。”他應(yīng)道，語(yǔ)氣輕松自然，仿佛剛剛只是遞了張紙巾。說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身走向正在收拾工具的工友們，留給我一個(gè)在陽(yáng)光下無(wú)比“正常”的背影。

我握著那瓶冰水，瓶身的寒氣透過(guò)掌心直抵心臟，卻絲毫無(wú)法冷卻我內(nèi)心的驚濤駭浪。

恐懼依舊盤(pán)踞在每一個(gè)角落，但在這片濃稠的恐慌之下，一絲極其微弱、微弱到連我自己都感到荒謬和抗拒的念頭，如同石縫里掙扎著冒出的野草，悄然滋生：

這個(gè)亞倫·韋斯……到目前為止，他的每一次出現(xiàn)，每一次“精準(zhǔn)”的援助，雖然都嚇得我魂飛魄散，但客觀上……似乎真的沒(méi)有惡意？他沒(méi)有表現(xiàn)出任何攻擊性，沒(méi)有試圖揭發(fā)，沒(méi)有勒索，甚至沒(méi)有明顯的探究和嘲弄。

他只是在……幫我？用一種讓我毛骨悚然的方式？

這個(gè)念頭剛一冒頭，就被我強(qiáng)行摁了回去。太危險(xiǎn)了！信任一個(gè)看穿你所有底牌的存在？這比在虛空中裸泳還蠢！

但無(wú)論如何摁壓，那點(diǎn)微弱的疑惑還是頑固地留在了意識(shí)的縫隙里，像一粒硌腳的沙礫。

收工的哨聲終于響起，如同天籟。我?guī)缀跏翘右菜频氖帐爸ぞ撸幌肓⒖袒氐轿夷仟M小但安全的出租屋，用厚重的窗簾隔絕整個(gè)世界。

工頭鮑勃的大嗓門(mén)卻在集合時(shí)響了起來(lái)，瞬間凍結(jié)了我逃離的腳步。

“都聽(tīng)著！”他揮舞著一張皺巴巴的打印紙，“明天！重點(diǎn)任務(wù)！市中心玫瑰公園旁邊那條該死的橡木巷！投訴堆成山了！”

老湯姆吐了口煙圈，漫不經(jīng)心：“又是哪家醉鬼吐路上了？”

“屁！”鮑勃沒(méi)好氣地拍著紙，“鬧鬼！懂嗎？鬧鬼！投訴說(shuō)半夜路燈像抽風(fēng)一樣瞎閃！路面還他媽長(zhǎng)了些綠不綠、藍(lán)不藍(lán)的怪苔蘚！邪門(mén)！”

周圍的工友發(fā)出一陣不以為意的哄笑和抱怨。

“哈！肯定是哪個(gè)缺德鬼往電路箱倒啤酒了！”

“苔蘚？潮濕長(zhǎng)苔蘚不是很正常？”

“就是，大驚小怪！耽誤老子周末！”

然而，我的血液在鮑勃話音落下的瞬間，似乎凝滯了一瞬。

鬧鬼？路燈忽明忽滅？顏色怪異的苔蘚？

一股極其微弱、帶著某種熟悉冰冷滑膩感的殘留能量痕跡描述，透過(guò)鮑勃粗糙的轉(zhuǎn)述，瞬間刺入我的感知核心。

那種感覺(jué)……陰冷，粘稠，帶著一點(diǎn)腐敗植物和……某種節(jié)肢動(dòng)物外殼摩擦的微弱回響？

一個(gè)幾乎被遺忘的“老熟人”名字，猛地撞進(jìn)我的腦海。

難道是他？那個(gè)喜歡藏身于陰暗角落、玩弄腐朽與微小生物的……

他也在這座城市？而且聽(tīng)這能量殘留的描述，狀態(tài)似乎相當(dāng)不穩(wěn)定？失控了？

一股寒意混合著強(qiáng)烈的麻煩預(yù)感攫住了我。我下意識(shí)地、幾乎是本能地，猛地轉(zhuǎn)頭看向站在人群邊緣的亞倫·韋斯。

他并沒(méi)有像其他工友一樣哄笑或抱怨。

他微微低著頭，目光落在那張鮑勃揮舞的投訴單上，眉頭幾不可察地蹙了一下。

那雙平靜的綠眸深處，似乎閃過(guò)一絲極其銳利、如同精密儀器掃描異常數(shù)據(jù)般的……了然。

他也在看那條巷子。

他也感覺(jué)到了！

這個(gè)認(rèn)知帶來(lái)的沖擊，甚至?xí)簳r(shí)壓過(guò)了我對(duì)他的恐懼。

——我的躺平大業(yè)，似乎正朝著某個(gè)失控的深淵一路狂飆。