雪停了。

風卷著最后幾片殘雪掠過城墻，露出青灰色的磚面，像一道被凍僵的傷疤。幽州城的城門樓子上，「威遠」二字的匾額蒙著層薄冰，在慘淡的日頭下泛著冷光。

林硯秋攏了攏沈徹給的那件灰布斗篷，將半張臉埋進領口。斗篷上沾著沿途的泥雪，帶著股土腥氣，卻恰好遮住了她過于惹眼的眉眼。沈徹就走在她身后半步，穿著件尋常的青色短打，腰間別著柄銹跡斑斑的鐵刀，活像個走江湖的貨郎，可那雙眼睛掃過城門守衛時，總帶著種不動聲色的審視。

「進去后別亂看，跟著我走。」他的聲音壓得很低，混在進城的人潮里，剛好夠她聽見。

城門查得比預想中更嚴。守衛手里捏著張畫像，對著每個進出的女子反復打量。畫像上的女子眉眼彎彎，穿著侯府的錦裙，正是林硯秋去年在京中的模樣——影閣顯然算準了她會易容，卻故意用舊畫像混淆視聽，這是要逼她露出破綻。

輪到他們時，守衛的目光在林硯秋臉上頓了頓。她故意佝僂著背，讓顴骨顯得格外突出，眼角還抹了點鍋底灰，像個常年勞作的貧家女。

「她是你婆娘？」守衛斜睨著沈徹，手里的刀在鞘里磕出輕響。

沈徹咧嘴笑了笑，露出兩排白牙，帶著點討好的憨氣：「是，內人染了風寒，臉腫得厲害，讓官爺見笑了。」說著往守衛手里塞了枚碎銀子，動作自然得像做過千百遍。

守衛掂了掂銀子，眉開眼笑地揮揮手：「進去吧進去吧，趕緊找個郎中看看，別過了病氣。」

林硯秋的指尖在袖中微微收緊。她從未見過沈徹這副模樣——油滑，世故，帶著市井里摸爬滾打的熟稔。這與他在枯骨驛殺殺手時的狠戾、在山神廟看壁畫時的沉郁，判若兩人。

穿過甕城時，林硯秋的心跳得厲害。威遠將軍趙猛是父親最信任的老部下，當年隨父親在北境出生入死，斷過一條胳膊，父親常說「趙二哥的骨頭比北境的石頭還硬」。她攥著袖中那枚刻著「靖」字的玉佩，那是父親給她的信物，說是見玉佩如見本人，趙將軍定會信她。

可不知為何，越靠近將軍府的方向，心口那股不安就越重。街道兩旁的鋪子大多關著門，偶爾有開門的，也只是半掩著門板，掌柜的縮在柜臺后，眼神警惕地瞟著街上的動靜。行人腳步匆匆，碰面了也只是互相遞個眼色，連句寒暄都不敢有。

「不對勁。」林硯秋低聲道，「威遠將軍治軍嚴明，幽州向來安穩，怎會如此蕭條？」

沈徹沒說話，只是加快了腳步。他拐進一條僻靜的巷子，巷子盡頭能看到將軍府的后墻。墻頭的瓦礫間積著雪，卻看不到一個巡邏的衛兵，只有幾只烏鴉落在光禿禿的槐樹上，呱呱地叫著，聽得人心里發毛。

「你在這兒等著。」沈徹停下腳步，「我去看看。」

林硯秋剛要應聲，就聽見巷口傳來一陣喧嘩。幾個穿著皂衣的差役舉著水火棍跑過，嘴里喊著：「都別看了！威遠將軍通敵叛國，滿門抄斬，誰再議論，按同黨論處！」

通敵叛國？

林硯秋只覺得腦子里「嗡」的一聲，像被重錘砸中。她踉蹌著沖出巷子，正看見一隊官兵從將軍府里抬出幾口薄皮棺材，棺材板沒蓋嚴，露出里面穿著囚服的尸體，花白的頭發散在外——那是趙將軍的頭發！她去年見過，趙將軍雖已年過花甲，卻依舊精神矍鑠，頭發雖白，卻總梳得整整齊齊。

「趙將軍……怎么會……」她的聲音發顫，指尖掐進掌心，才沒讓自己栽倒在地。

「上個月就定了罪。」旁邊一個挑著擔子的貨郎見她面生，壓低聲音嘆了口氣，「說是查到他私通北狄的密信，影閣的人親自來審的，三堂下來就定了死罪，昨天剛斬的首。可憐啊，老將軍守了一輩子幽州，最后落得個身首異處……」

影閣！又是影閣！

林硯秋眼前陣陣發黑。父親剛死，趙將軍就被處決，時間掐得如此之準，分明是早有預謀。他們不僅要斬草除根，還要讓她徹底孤立無援，像條喪家之犬被追得無處可逃。

「走！」沈徹突然拽住她的胳膊，將她往回拖，「他們開始全城搜捕了。」

林硯秋順著他的力道回頭，只見街那頭，一隊黑衣人影正挨家挨戶地踹門，為首的人手里舉著面黑色的令牌，令牌上的銀線繡出半枚龍紋——是影閣的外勤令牌！他們的目光掃過街道，像鷹隼搜尋獵物，其中一個人的視線，恰好與林硯秋撞在一起。

那人眼睛一亮，猛地抬手：「在那兒！抓住那個穿灰斗篷的女人！」

沈徹拽著她轉身就跑。巷子里的石板路結著薄冰，林硯秋腳下一滑，險些摔倒，被他一把撈住腰。他的手掌滾燙，隔著粗布斗篷也能感覺到那股力道，帶著種不容置疑的穩妥。

「往這邊！」他低喝一聲，拐進另一條更窄的巷子。

身后的腳步聲越來越近，夾雜著弓弦繃緊的脆響。一支羽箭擦著林硯秋的耳邊飛過，釘在前面的墻縫里，箭羽還在嗡嗡震顫。

「沈徹，你到底要帶我去哪兒？」林硯秋喘著氣問。她不信他只是隨便亂闖，他的腳步太篤定，像是對幽州城的每一條巷子都了如指掌。

「去個影閣暫時不敢動的地方。」沈徹的聲音里聽不出情緒，他突然停在一扇朱漆大門前，門上掛著塊「秦府」的匾額，匾額邊緣鑲著層金邊，在灰暗的巷子里閃著俗氣的光。

這是……鹽商秦世安的家？林硯秋愣了愣。她曾聽父親說過，幽州秦氏是北方最大的鹽商，富可敵國，連朝中大臣都要給幾分薄面，可此人向來明哲保身，從不與官場勢力牽扯過深，怎么會是影閣不敢動的地方？

沈徹沒給她細想的時間，抬手在門環上敲了三下，節奏很特別，兩輕一重。片刻后，側門開了道縫，一個留著山羊胡的老管家探出頭，看到沈徹時，眼睛猛地一縮，隨即飛快地掃了眼他們身后，壓低聲音：「沈公子？您怎么來了？」

「有難處，借秦府暫避。」沈徹言簡意賅。

老管家的目光落在林硯秋身上，帶著遲疑：「可是……閣里的人剛來過，說要查所有可疑人等……」

「告訴秦老板，我帶來的人，比影閣的搜查令值錢。」沈徹從懷里摸出塊玉佩，塞到老管家手里。玉佩是暖白色的，上面只刻著半個殘缺的「玄」字。

老管家看到玉佩，臉色驟變，忙不迭地打開側門：「公子快請進！」

進了門，濃重的脂粉香撲面而來。院子里種著幾株臘梅，開得正盛，與外面的肅殺之氣格格不入。穿過抄手游廊，隱約能聽到后堂傳來絲竹聲，夾雜著男女的笑鬧，像是在辦什么宴席。

「我家老爺正在宴請客人，委屈公子和姑娘先去西跨院待著。」老管家佝僂著腰在前頭引路，腳步匆匆，「影閣的人雖不敢硬闖，但眼線遍布全城，您二位千萬不要露面。」

林硯秋忍不住問：「你們家老爺……和影閣有仇？」

老管家的身子僵了一下，含糊道：「生意人，不得罪人，也……不得罪錢。」

西跨院很僻靜，院里堆著幾排鹽袋，空氣中彌漫著淡淡的海鹽味。一間廂房收拾得還算干凈，炕上鋪著厚褥子，角落里燃著個炭盆，暖意融融。

關上門的瞬間，林硯秋轉身看向沈徹：「現在可以說了吧？你認識秦世安？那塊玉佩是什么意思？」

沈徹正解著腰間的鐵刀，聞言動作頓了頓，將刀靠在墻角，鐵銹蹭在磚上，留下道暗紅的痕。「秦世安的父親，曾是玄甲軍的伙夫。」他淡淡道，「那塊玉佩，是當年玄甲軍的腰牌，能換他秦家一條命。」

林硯秋心頭劇震。又是玄甲軍！從龍符到山神廟的壁畫，再到如今的鹽商，這支部隊的影子無處不在，像一張無形的網，將所有線索都纏在了一起。

「你到底是誰？」她盯著沈徹的眼睛，「你不僅知道影閣的事，還清楚玄甲軍的舊部，你和我父親……是不是早就認識？」

沈徹沒回答。他走到窗邊，撩開窗簾一角往外看，院子里的鹽袋堆得很高，擋住了外面的視線，卻擋不住遠處傳來的喧嘩——那是影閣的人在挨家搜捕的動靜，夾雜著百姓的哭喊聲，像一把鈍刀，在幽州城的心上反復切割。

「他們燒了威遠將軍府。」他突然道，聲音很輕，「從這里往西，能看到火光。」

林硯秋走到他身邊，順著他的目光望去。果然，城西的天空被染成了橘紅色，濃煙滾滾，像一條扭動的黑龍。那是父親留給她最后的希望，如今也被一把火燒成了灰燼。

眼淚終于忍不住落了下來，砸在手背上，冰涼刺骨。她一直以為，只要找到趙將軍，拿到父親舊部的名單，就能集結兵力，揭穿影閣的陰謀，為父親洗刷冤屈。可現在才明白，影閣的勢力早已盤根錯節，深入骨髓，他們不僅要她的命，要龍符，還要徹底抹去所有與鎮北侯有關的痕跡，讓林家成為史書上「通敵叛國」的笑柄。

「哭沒用。」沈徹遞過來一塊帕子，粗布的，帶著皂角味，「要么現在出去，被影閣的人抓住，要么留在這里，等風頭過去，查清楚他們到底在怕什么。」

林硯秋接過帕子，卻沒擦眼淚，只是攥在手里，帕子很快被淚水浸透。「他們怕什么？」

「怕龍符，更怕龍符背后的東西。」沈徹的目光落在她胸口，那里藏著龍符的位置，「蕭徹以為燒了將軍府，殺了趙猛，就能逼你現身，可他算錯了一步。」

「什么？」

「他算錯了秦世安的膽子。」沈徹的嘴角勾起一抹極淡的弧度，「秦世安看似膽小，卻比誰都清楚，影閣吞下的利益越大，就越容不下他這塊肥肉。他留我們在這里，不是看在玄甲軍的面子上，是在給自己留后路。」

林硯秋漸漸冷靜下來。沈徹說得對，哭解決不了任何問題。影閣越是急著斬草除根，越說明他們心虛，龍符里一定藏著能讓他們覆滅的秘密。

「影閣為什么非要龍符？」她問，「如果龍符能號令玄甲軍，可他們不是說玄甲軍早就消失了嗎？」

「消失，不代表死了。」沈徹的聲音沉了下去，「山神廟里那句話，我沒說完。玄甲軍不是消失，是被囚在『歸墟』。」

「歸墟？那是什么地方？」

沈徹卻搖了搖頭：「現在不能說。知道得越多，死得越快。」他頓了頓，看向林硯秋，眼神復雜，「你父親讓你去找趙猛，未必是讓他幫你復仇。」

林硯秋一愣。

「威遠將軍府里，藏著玄甲軍舊部的名冊。」沈徹道，「你父親是想讓你護住名冊，而不是用它來打仗。」

原來如此……父親臨終前的那句「它的選擇」，根本不是讓她選擇復仇或放棄，而是讓她選擇——是用龍符喚醒玄甲軍，攪動天下風云，還是守住秘密，讓這支部隊永遠沉睡。

窗外的火光越來越亮，映得沈徹的側臉忽明忽暗。林硯秋看著他耳后那片被頭發遮住的淡青色印記，突然想起山神廟壁畫上的龍鱗。

「玄甲軍的人，身上都有鱗紋印記，對嗎？」她輕聲問。

沈徹的身體猛地一僵。

林硯秋走上前，幾乎要貼到他面前，目光落在他耳后的印記上：「你的印記，是什么形狀的？」

沈徹猛地后退一步，撞到了身后的炭盆，火星濺出來，落在他的手背上，他卻像沒感覺到似的，眼神里閃過一絲慌亂，隨即又被冰冷的警惕取代。

「林硯秋，」他的聲音冷得像冰，「有些事，知道了對你沒好處。」

就在這時，院門外傳來老管家驚慌的聲音：「沈公子！不好了！影閣閣主親自來了，說要見您！」

沈徹和林硯秋同時一驚。

蕭徹？他怎么會找到這里？他怎么知道沈徹在秦家？

沈徹的臉色瞬間變得難看至極，他猛地看向林硯秋，眼神銳利如刀：「待在這里，無論聽到什么都別出來！」

說完，他抓起墻角的鐵刀，轉身沖了出去。門被撞開的瞬間，林硯秋聽到了一個清冷如冰的聲音，從院外傳來，帶著熟悉的嘲弄：

「沈徹，別來無恙？」

是蕭徹！他果然認識沈徹！

林硯秋的心臟狂跳起來。她沖到門邊，透過門縫往外看——

沈徹站在院子中央，手里緊握著鐵刀，背對著她。而院門口，一個穿著黑色錦袍的男子負手而立，面容俊美，眼神卻像淬了毒的冰，正是影閣閣主蕭徹。

兩束目光在漫天飛雪中相撞，一個冰冷刺骨，一個燃著怒火，像極了多年未見的宿敵。

「你果然沒死。」蕭徹笑了笑，笑意卻沒達眼底，「當年把你丟進冰湖里，我就該親自看著你沉下去的。」

沈徹的聲音里帶著壓抑的暴戾：「托你的福，活得好好的。」

蕭徹的目光掃過院子里的鹽袋，最后落在沈徹身上，像在打量一件失而復得的獵物：「龍符在你身上？還是在……她身上？」

他的視線，精準地投向了林硯秋所在的廂房。

林硯秋的后背瞬間沁出冷汗。她攥緊懷中的龍符，那東西又開始發燙，像是在呼應著外面的劍拔弩張。

原來沈徹的身份，蕭徹早就知道。原來他們之間，藏著這樣深的舊怨。

而她，連同這枚龍符，不過是他們博弈中的一顆棋子。

窗外的火光映紅了半邊天，將兩個對峙的身影拉得很長，像一道橫跨在幽州城上空的血色裂痕。林硯秋知道，從蕭徹踏入這座院子開始，她的逃亡，就不再只是躲避追殺，而是被卷入了一場更兇險的漩渦——一場關于玄甲軍、關于龍符、關于兩個神秘男子過往的，滔天風暴。