“謝帥——！”錦書像被雷劈中，整個人“噗通”砸在冰冷的爛泥地里，額頭結結實實撞上去，發出“咚”一聲悶響。

她聲音凄厲得能劃破夜空：“求您開恩！公主還小！她是干凈的！您要殺剮就沖奴婢來！奴婢這條賤命拿去！求您……求您放公主一條生路！”她哭嚎著，額頭的血混著泥水往下淌。

聞枝的腦子在謝衍那句“怎么死”之后，就成了一鍋攪不動的漿糊。

求饒？搬出公主身份威脅？還是許諾什么？無數念頭瘋了一樣竄出來，又被她自己狠狠掐滅。

在絕對的力量和血海深仇面前，她那點心思，蒼白得像紙糊的燈籠。

絕望像冰冷的泥漿，一寸寸漫上來，淹到了嗓子眼。

她看見謝衍的嘴角，一點點向上扯開一個弧度——那笑，殘忍得讓人心頭發毛。

眼尾那顆血痣，在火光底下跳動著，活像剛滴上去的血珠子。他正享受著她臉上那點強撐的鎮定，一點點碎成渣。

“既然公主殿下挑花了眼，”他的聲音懶洋洋的，帶著股貓耍耗子的惡意，“那臣……替你挑個好玩兒的。”

他微微彎下腰，冰冷的目光在聞枝和地上血泥糊臉的錦書之間來回掃，最后釘死在聞枝那雙驚惶的眼珠子里，一個字一個字，砸得她心頭發顫：

“你們倆，只能活一個。”

狠！毒！誅心！

錦書像是抓住了最后一根浮木，想也不想就嘶喊出來，聲音尖利得變了調：“奴婢死！讓公主活！奴婢心甘情愿！！”那嗓子，豁出去了。

“不！錦書姑姑——！”聞枝尖叫出聲，心口像是被活活撕開。……不，錦書姑姑待她如母，她怎么能……怎么能眼睜睜看著姑姑替她去死？！

謝衍瞧著這“情深義重”的戲碼，眼底的陰霾反而更重了。

他輕輕拍了拍巴掌，語氣帶著股令人作嘔的“贊嘆”：“好，好，真是主仆情深，感天動地。那么，公主殿下，”他話鋒陡然一轉，聲音冷得像淬了冰的刀子，直直捅進聞枝耳朵里，“三息之內，給我答案！”

“公主！聽奴婢說！”錦書猛地揚起糊滿血淚泥污的臉，眼神卻亮得驚人，像燒著一團火，“奴婢這條命，是娘娘當年從死人堆里撿回來的！能換公主一條活路，奴婢死也閉眼！到了下面見了娘娘，奴婢也能挺直了腰桿子回話！公主！您得活著！一定得活著啊！”每一個字，都像從心尖上剜出來的血。

聞枝的眼淚決了堤。她不想死，她才多大？她還沒見過錦書姑姑嘴里那片漫山遍野的山茶花……

可她更不能讓錦書死！她是公主！她不能這么自私！父皇母后都沒了，她一個亡國孤女，茍延殘喘，除了拖累錦書，還能干什么？要是她的死能換錦書一條生路……

一個念頭，像燒紅的烙鐵，燙穿了所有的恐懼和求生欲。

她猛地吸了一口氣，那口氣吸得又深又急，像是要把這世上最后一口干凈的空氣都吸干。然后，她豁然抬頭，用盡吃奶的力氣，死命瞪向馬背上那個掌控生死的閻王！聲音因為孤注一擲而變得異常清晰，甚至帶上了一絲刮骨的尖利：

“我選好了！放錦書姑姑走！我——死！”

“呵，不愧是姜帝的種，骨頭倒還硬。”謝衍的語調辨不出是夸是損，只朝懷桑那邊微不可察地點了下下巴。

懷桑那張臉跟凍住似的，解下腰間的佩劍，“哐當”一聲，直接扔在聞枝腳前的爛泥里。冰冷的劍刃映著火把的光，寒芒刺眼。

聞枝盯著地上那柄劍，身子抖得更厲害了，篩糠一樣。她從沒碰過這么沉、這么冷、沾著死氣的東西。可一看到錦書那雙幾乎要滴出血來的眼睛，想到她描繪的山茶花海……她猛地彎下腰，兩只手抖得不像話，費了牛勁才把那柄死沉的劍從泥里撈起來！

冰！那寒氣順著掌心，瞬間就鉆遍了四肢百骸。

她閉上眼，又猛地睜開，眼底一片死寂。雙手死死攥住劍柄，用盡全身力氣，將那冰冷的、沉甸甸的劍刃，顫抖著，卻又帶著一股子玉石俱焚的決絕，狠狠壓在了自己細嫩的脖頸上！

“公主——！不要——！！”錦書的哭嚎撕心裂肺，像垂死的母狼，爆發出駭人的力氣，竟一下掙脫了按著她的士兵，不管不顧地朝著聞枝撲過去！

“攔住！”謝衍的聲音冷得沒一絲人氣兒。

幾個如狼似虎的士兵立刻撲上去，再次把瘋了一樣的錦書死死摁在泥地里。

她拼命掙扎，指甲在凍土上摳出深深的血道子，絕望的哭喊能震碎人的心：“公主！別！別犯傻！不值當！為奴婢不值當啊！謝衍！你殺我！你殺我啊——！！”

聞枝含淚看著泥地里的錦書，嘴角努力想往上彎，卻只扯出一個比哭還難看的弧度，聲音輕得像一陣風，卻又清清楚楚地送到錦書耳朵里：“錦書姑姑……對不住……我看不到……你老家的山茶花了……來年花開……替我……摘一朵……擱我墳頭……行么？”這話，是道別，是托付，更是逼著錦書活下去的刀子。

錦書一聽，心肝脾肺都像被攪碎了，哭得幾乎背過氣去。她的小公主啊！傻！太傻了！都到這份上了，還惦記著她的山茶花！

就在聞枝閉上眼，手臂肌肉繃緊，冰冷的劍刃即將割開皮肉的千鈞一發——

“咻——！”

一道尖銳到刺耳的破空聲，驟然撕裂了凝固的空氣！

“叮——！！！”

一聲震得人牙酸的脆響！

聞枝只覺得手腕像是被千斤鐵錘狠狠砸中，一股根本無法抵抗的巨力猛地襲來！那柄死沉的劍瞬間脫手，打著旋兒飛出去老遠，“噗嗤”一聲扎進旁邊的爛泥里！

她茫然地睜開眼，脖子上只留下一條火辣辣的紅痕和冰冷的金屬觸感。地上，除了她那柄飛出去的劍，還靜靜躺著一塊玉佩——墨玉雕的螭龍佩，正是謝衍腰間掛的那塊！絲絳都沒斷！

緊接著，謝衍那比北風還凍人的聲音又響了起來，這回，里面摻進了一絲殘忍的、帶著發現新玩具般的興味：

“公主殿下，就這么痛快地死了？”他嘴角的弧度帶著嘲弄，“豈不是……太便宜你了？”

他微微俯下身，那雙深不見底的桃花眼死死攫住聞枝茫然又驚懼的臉，眼尾那顆血痣，紅得像要滴下來。

“你生來就在云端上，金山銀山堆著，萬民跪著……如今國破了，家亡了，從云端摔進爛泥里，嘗盡世間苦頭，生不如死……”

他語速不快，每一個字卻像淬了毒的針，慢條斯理地往聞枝心窩子里扎，“這滋味，難道不比一刀兩斷……更能告慰我謝家那一百三十七口枉死的冤魂？”

那聲音低沉，帶著股惡魔般的蠱惑和絕對的冷酷，鉆進聞枝的耳朵，讓她渾身汗毛倒豎，血液都凍僵了！

“所以，”謝衍直起身，居高臨下，如同神祇宣判螻蟻，嘴角勾起一個冰冷又殘酷的笑，“從今兒起，你就是我謝衍的——奴、隸。”

“奴隸”兩個字，像燒紅的烙鐵，“滋啦”一聲，狠狠燙在聞枝那點可憐的尊嚴上！她猛地抬頭，眼底“騰”地燃起屈辱和仇恨的烈焰，死死瞪著謝衍，恨不能撲上去生啖其肉！

錦書聽到“不殺”二字，如同溺水之人抓住了浮木，瞬間停止了掙扎，不管不顧地朝著謝衍的方向“咚咚咚”地磕起頭來，額頭把泥地撞得悶響，泣不成聲：“謝帥恩典！謝帥不殺之恩！奴婢給您磕頭！磕頭了！！”

“哼！算你命大！”懷桑從鼻孔里哼出一聲冷氣，鄙夷地剜了聞枝一眼，“還杵著等雷劈？還不快叩謝大帥饒命之恩？！”

謝衍的目光掃過聞枝眼中那燒得通紅的恨意，不僅沒惱，眼底深處反而掠過一絲極其細微的、近乎快意的光。

他那只修長的手，又慢條斯理地撫上懷里雪魄柔順的皮毛，動作優雅得像在彈琴，卻又透著致命的危險。

“懷桑，你說呢？”他似笑非笑，目光卻像釘子一樣釘在聞枝身上，如同獵人欣賞著剛掉進陷阱、還在掙扎的獵物，“越是這種瞧著柔弱、骨子里卻藏著爪牙和反骨的小東西……”

他頓了頓，手指輕輕搔了搔雪魄的下巴，“馴服起來，才越有嚼頭，越有意思，是不是啊，雪魄？”

雪魄像是聽懂了，揚起雪白的脖頸，對著清冷的殘月，發出一聲悠長而野性十足的嚎叫：“嗷嗚——！”

這聲狼嚎，像是對聞枝命運蓋棺定論的印章。

謝衍不再看她們，漠然下令：“來人。把聞枝公主，還有這個婢子，押回帥府。給我盯死了。”

“遵命，大帥！”

鐵甲碰撞聲轟然響起，士兵像潮水一樣涌上來。跳躍的火光，映著聞枝那張慘白如紙、寫滿了屈辱和刻骨恨意的臉，也拉長了謝衍端坐馬上、俊美如神祇卻冷酷似修羅的影子。

就在兩個士兵的手剛碰到聞枝胳膊的瞬間，她整個人抖得像秋風里的最后一片葉子。

那雙空洞絕望的眼睛，艱難地、死死地釘在馬背上的謝衍身上，嘴唇哆嗦著，從牙縫里擠出幾個破碎的音節：“謝……謝衍……我跟你談……我寧可死……也絕不做你的……奴隸！”