聞枝努力低下頭，試圖掩蓋自己蒼白的臉色和眼底無法控制的驚悸。

方才她窺見了這個秘密，就遭到了謝衍的盤問，這絕非巧合。

巨大的危機感如潮水般快要將聞枝吞沒，她甚至能感受到謝衍的目光一直落在她身上。

不能慌，絕對不能讓他看出破綻。

尤其是關于棲梧龍脈，不能讓謝衍看出來她對這件事情一無所知。

一個前朝公主，若表現得對前朝核心秘密毫不知情，豈不是欲蓋彌彰，謝衍會信嗎？

一個念頭從腦海里一閃而過，她需要一個合理，安全的理由，既可以解釋她的舉動，又能轉移謝衍對前朝秘密注意力的焦點。

聞枝抬起頭，那張蒼白小臉上，布滿了驚恐的淚水，淚珠子一顆顆滴落在衣領上。

那雙濕漉漉的眼眸，盛滿了絕望與痛苦，直勾勾望著謝衍。

“前朝的事情……”，聞枝開口，聲音破碎得不成調子，每一個字都浸透了血淚，“主子，求您，求您別問了。”

“奴婢是亡國之人，是階下囚，是有罪的亡國公主”

聞枝抬起臉，她死死咬著唇角，小聲啜泣著，肩膀不停在顫抖，“宮墻傾塌，血流成河，父皇，母后都死了，只剩下我一個人，為什么，為什么活下來的是我。”

聞枝胸口此起彼伏，她將所有的表演，都傾注在亡國這個巨大的，無奈愈合的創傷上。

她刻意模糊了前朝的概念，將方才提到的事情變成她無法觸及，一觸即就會奔潰的狀態。

她在賭，賭謝衍能夠理解她此刻的心情，賭他作為滅門慘案的親歷者，會產生一絲同情。

謝衍深不見底的黑眸，牢牢鎖定在淚流滿面，崩潰痛哭的聞枝，觸及了他記憶深處某一個同樣的經歷。

他握著朱筆的手指，幾不可察地收緊了一瞬，指節泛白。

胸口那處昨夜因舊傷復而隱隱作痛的部位，似乎也被這凄厲的哭喊牽扯了一下，傳來一陣尖銳的刺痛。

書房里只剩下聞枝壓抑不住，斷斷續續的抽泣聲，以及她自己劇烈的心跳聲，在死寂中無限放大。

謝衍臉上無動于衷，依舊是那副萬年寒冰般的冷漠，但那雙黑沉沉的眸子卻掠過一絲極其復雜難辨的光芒。

片刻的死寂，他薄唇微啟，聲音聽不出一絲波瀾，“看來，你還不算太蠢。”

謝衍移開目光，重新落到手中的軍報上，仿佛剛才那場撕心裂肺的痛哭，不過是拂過書案的一縷微風。

“知道自己是什么，就該明白什么該想，什么不該想。”

謝衍朱筆落下，在軍報上劃出一道凌厲的紅痕，如同判決，“管好你的眼淚和舌頭，再有下次……”

謝衍沒有說完，一股冰冷的殺氣在書房無聲彌漫開來。

聞枝癱軟在地板上，身體細微的顫抖，那點疼痛提醒她還活著。

她暫時賭贏了。

巨大的疲憊感和后怕將她淹沒，她剛才的表演幾乎耗盡了所有的力氣和心神。

她知道自己成功轉移了謝衍的注意力，證實了她對核心秘密的無知。

但謝衍最后那一句不算太蠢和警告，像一盆冷水澆滅了她心頭剛剛升起的一絲僥幸，他看穿她利用創傷轉移話題的意圖。

這最后一句警告只是在告訴她，他允許她暫時用這樣的方式逃避。

但并不代表他信了她的無知，不代表他放棄了探究。

她依舊是籠中鳥，砧上魚，命運從來由不得自己。

她要打破這一點，還需要做出更多的努力。

當謝衍院子里的燭火都熄滅了，一輪皎潔的月亮懸掛在天空。

冰冷的月光斜著鉆進泛舊的窗欞，在聞枝簡陋的床榻前投下清冷的霜痕。

聞枝蜷縮在薄被里，白日里謝衍警告的話還在她耳邊回響，寒意浸在骨髓里。

讓她即使在睡夢中也不安地輕顫，她很快沉入了光怪陸離的夢境深處。

而她脖頸上掛著的玉佩在此刻突然閃過一道光芒。

她做了一個離譜的夢。

夢里她變成了一只小小的、毛茸茸的垂耳兔，雪白的皮毛像最柔軟的云朵。

她住在一個巨大而空曠的奇怪建筑，那是她從未見過的景色。

落地窗外是修剪整齊的庭院，陽光透過巨大的玻璃窗，在地板上灑下溫暖的光斑。

一個男人總是出現。

他很高大，穿著剪裁精良的黑色西裝，身影卻帶著一種揮之不去的陰郁。

他的臉隱在光影交界處，輪廓深邃，眼神沉得像化不開的濃墨，薄唇總是抿成一條冷硬的線。周身散發著生人勿近的冰冷氣息，如同移動的冰山。

那些人稱呼他:“謝總。”

可就是這個看起來可怕的男人，每天都會準時出現在她的豪華兔籠前。

他修長而骨節分明的手，會拿著一根水靈靈、頂端帶著翠綠纓子的胡蘿卜。動作并不溫柔，甚至帶著點不容置疑的強硬，將胡蘿卜遞到她嘴邊。

“吃。”他的聲音低沉，沒什么溫度，像命令。

起初，她很害怕，縮在角落，粉紅的鼻尖翕動著，長長的耳朵緊緊貼著后背。

那雙黑沉沉的眼睛盯著她，讓她本能地想逃。

但胡蘿卜的清香太誘人了。她小心翼翼地，一點點挪過去，試探著啃了一口，清甜多汁。

男人就那樣看著，沒什么表情。但當她小口小口吃得歡快，粉嫩的三瓣嘴快速蠕動時，他周身那股迫人的寒氣似乎會消散一點點，眼神深處掠過一絲連他自己都未曾察覺的專注。

日復一日。

小兔子聞枝開始期待那扇門打開的聲音，期待那抹高大的黑色身影。

雖然他還是那么冷，那么沉默，但遞過來的胡蘿卜從未缺席。

她甚至會在籠子里蹦跳幾下，用濕漉漉的鼻子蹭蹭他伸進來的手指。

指尖微涼，帶著淡淡的、如同冷冽松木般的氣息。

奇怪的是，她并不討厭，反而有種莫名的安心感。

夢里的小兔子，心里漲滿了對這個陰郁飼主的、純粹的依戀和歡喜。

他是她的世界中心，是唯一給予她溫暖。

直到那一天。

濃煙刺鼻的味道率先驚醒了她。

籠子外，火光沖天！

別墅奢華的窗簾、昂貴的家具都成了火魔的養料，熊熊烈焰貪婪地吞噬著一切，發出可怕的噼啪爆裂聲。

熱浪滾滾而來，空氣灼熱得令人窒息。

小兔子聞枝驚恐地在籠子里亂竄，發出無助的尖細叫聲。

籠門被高溫烤得發燙！

就在這時，那個熟悉的身影沖了進來！他的西裝外套不見了，白襯衫被煙熏得發黑，額角似乎有擦傷，滲著血絲，映著他蒼白陰郁的臉，在跳躍的火光下顯得格外駭人。

他沖到籠前，無視滾燙的金屬，徒手猛地掰開了變形的籠門！灼熱的溫度瞬間燙紅了他的手掌。

“過來！”他的聲音嘶啞，帶著前所未有的急促和一種近乎暴戾的焦灼。

小兔子聞枝本能地撲向他伸出的手。

他一把將她撈起，緊緊護在懷里，用自己的身體隔絕著灼人的熱浪和不斷墜落的燃燒物。

火舌舔舐著天花板，吊頂的水晶燈轟然砸落！男人猛地將她往旁邊一個相對安全的、通往通風管道的角落一塞！

“進去！”他命令道，聲音在火場的轟鳴中幾乎聽不清，但那眼神里的決絕卻清晰無比。

小兔子聞枝被塞進狹窄的通風口，恐懼地回頭。

只見一根燃燒的沉重橫梁帶著毀滅性的力量，朝著男人所在的位置狠狠砸下。

火光映亮了他染血的側臉和那雙深不見底的眼睛。

在那一瞬間，她似乎在他眼中看到了一閃而過的某種近乎溫柔的東西，但太快了，快得像錯覺。

下一秒，火焰吞噬了他的身影！

“不——！！！”她發出撕心裂肺的悲鳴，巨大的心痛如同實質的巨石碾碎了她的心臟。

她眼睜睜看著那個給她胡蘿卜、護她在懷里的男人，被烈焰吞沒！

劇烈的悲痛中，夢境畫面如同被打碎的鏡子般扭曲、重組。

那被火焰吞噬的、染血的俊美陰郁的臉在扭曲的光影里，五官漸漸清晰、穩定。

劍眉斜飛入鬢，狹長的眼眸深不見底，眼尾那點淚痣在火光下如同凝固的血滴，薄唇緊抿，帶著掌控一切的冷酷和一絲殘忍的玩味。

那不再是模糊的謝總！

那張臉赫然是謝衍。

一個低沉而熟悉的聲音，裹挾著血腥氣的嘲弄，清晰地在她靈魂深處響起，如同惡魔的低語：

小奴隸，你是永遠逃不出我手掌心。

“啊——！”

聞枝猛地從床榻上彈坐起來，心臟狂跳得幾乎要沖破胸腔。

冷汗浸透了單薄的寢衣，黏膩冰冷地貼在背上。額發被汗水濡濕，凌亂地貼在蒼白的臉頰上。

她大口大口地喘著粗氣，如同離水的魚。

夜里殘留的寒意和夢境中火焰的灼熱交織在一起，讓她渾身發冷又發燙。

眼前仿佛還殘留著謝衍在火海中最后看向她的、那混合著決絕與冰冷掌控的眼神，耳邊回蕩著他那句如同詛咒般的話語。

她下意識地抬手，捂住了自己狂跳的心臟位置。

月光依舊清冷地灑在床前，但聞枝只覺得遍體生寒，比置身冰窖時更甚。

那根夢中的胡蘿卜帶來的清甜滋味，此刻在回憶里只剩下冰冷的、令人作嘔的甜腥氣。

天剛蒙蒙亮，宿夜的恐懼和疲憊讓她腳步虛浮。

她強撐著起身，如同被無形的絲線牽引，走向謝衍的書房，那是她日常灑掃的地方，也是昨日她差點被恐懼吞噬的刑場。

推開門，熟悉的松墨冷香混合著紙張的氣息撲面而來。晨曦透過窗欞，在光潔的地板上投下細長的光影。

謝衍已經在了。

他端坐在寬大的紫檀木書案后，背脊挺直如青松，正執筆批閱著堆積如山的奏報。

晨光勾勒著他冷硬的側臉線條，眉峰微蹙，薄唇緊抿，周身散發著生人勿近的凜冽氣場。

那專注的姿態，與昨夜夢中那個在火光中決絕護住她身影的謝衍詭異的交織、重疊。

聞枝的心臟猛地一縮，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，昨夜夢中心臟被碾碎的劇痛感瞬間復蘇。

她幾乎是踉蹌了一下，才勉強穩住身形。