那一日之后，風雪停了兩場，巷口的梅花褪去清寒，枝頭已隱約泛出新綠。

高邑城，南風山莊。

除姜氏以外的南北數世家要員皆齊聚于此，堂中檀香繚繞，卻掩不住暗流洶涌。

堂內坐著的，是三輔世家的三位家主，桑水屠蘇氏、羽山周氏、高邑薛氏。

兩位須發皆白的老者不怒自威，而右側那位身著深藍勁裝的年輕女子，格外引人注目。

女子眉目如霜，紅唇飽滿，目光堅定自信，自帶一種不可褻瀆的氣場，那人正是屠蘇氏剛上任的家主，屠蘇善微。

沉默被薛家主率先打破，他清了清嗓子，聲音老沉，清晰地敲打在每個人心上：

“今日召集諸位，所為一樁要事。”

他目光掃視全場，緩緩道：“眾所周知，太陰星已現，而其人便是當今小君。”

話鋒一轉，帶上了明顯的不滿：“可姜氏仗著掌令之權，將小君深藏紫闕臺內，連面都不肯露于人前！”

他猛地一拍扶手，聲音陡然拔高，煽動全場：

“諸位！掌令之爭，關乎天下世家歸屬，難道不該公平公正？！”

“若小君始終避而不出，我等其余世家，豈不是連爭上一爭的機會都徹底斷絕？！”

定安梁氏家主拱手一問：“不知薛家主此話何意？”

薛家主臉上露出一絲成竹在胸的笑意，捋須道：“今年的春儀大會，不正巧辦在貴地定安嗎？”

梁家主頷首：“不錯。”

薛家主頓時一拱手：“那不如咱們各家聯合起來，各自書信一封送往金陵。”

“以共襄春儀盛舉，祈請太陰賜福為由，堂堂正正要求小君出席！此舉既合禮制，又不失我世家體面，姜氏縱有千般不愿，也難尋推脫之詞！”

周家主立刻撫掌附議，聲音帶著積壓已久的憤恨：“此法甚善！姜氏得天獨厚，太陰與紫薇雙星歸位，掌令大權握于手中已有數載！”

他冷冷環視在座眾人，語帶譏誚：“如此獨占天運，卻只顧一己之私，將小君是做私有物，未免太過霸道？！姜氏既享此天恩，理應為天下世家共享其澤！”

他冷冷一掃在座眾人，“姜氏既享天恩，理應為天下共享。”

此言一出，下方數家紛紛應和，贊聲不斷。

然而，坐于末席的南靖杜氏、葉安齊氏等數家地位低下的家主，卻面色凝重，眉頭緊鎖，始終未發一言。幾位家主互相對視一眼，眼中俱是憂慮與遲疑。

更引人注目的是桑水屠蘇氏的席位上，屠蘇善微端坐如松，自始至終未置一詞。

周家主皺眉，轉向屠蘇善微，語帶譏諷道：“屠蘇家主怎的還未表態？”

他刻意拖長了調子，帶著輕慢：“想來也是難為你了，畢竟是女流之輩，又如此年輕……怕是這場風云變幻的大局，你……扛不住吧？”

殿中霎時靜了幾分。屠蘇善微輕輕放下酒杯，神色未變，只淡淡抬眸一笑，直接嘲諷回去：

“周家主怕是年紀大了，眼神昏聵，連誰能扛事、誰不過是虛張聲勢，也分不清了。”

她微微仰頭，語氣轉寒：

“小君，是我閨中密友。”

“這份聯名逼迫的文書…”她目光掃過案上侍從剛剛奉上的筆墨紙硯，如同看著一堆穢物，“我屠蘇善微，不寫。”

語畢，她霍然起身，寬大的袖對著眾人方向敷衍地一拱手：

“告辭！”

女子身影輕快利落，轉身離開，只領著自家侍衛，一路下階離去，好不瀟灑。

殿內沉寂了片刻，須臾，侍從們垂著頭，將筆墨紙硯再次恭敬地奉至各家主席前。

無人言語，唯有筆尖落紙的沙沙清晰可聞。

薛家主率先落筆，筆力沉穩，書信措辭不卑不亢，卻字字緊逼，落款處，印泥鮮紅。

不多時，諸位家主將書信折好、封緘、蓋印，交予身側最信得過的親隨侍衛。

“即刻啟程！”

“換馬不換人，晝夜兼程！”

“務必三日之內，送達紫闕臺！”

接信的侍衛們將信函緊貼胸口，俯身領命，轉身大步而去。

緊接著高邑城的城門處，一騎接一騎飛奔而出，蹄聲破風，驚起道旁林間棲息的群鳥，撲棱棱地沖向天空。

兩日后，金陵城。

丑時剛至，紫闕臺萬籟俱寂，正是人們熟睡之際，侍衛們有序的站崗，有幾個悄悄的打了一個哈欠，然而這份沉靜沒能持續太久。

大門處，忽有馬蹄聲疾至，馬背上的人甚至未及落地，便發出一聲嘶啞的高喝：

“高邑薛氏親函——急呈掌令！！！”

守門侍衛驟然一凜，睡意全消，迅速上前接過那封帶著夜露寒氣的信函，轉身便朝著心海居的方向狂奔！

緊隨其后，一聲聲急促的高喝接踵而至，如同催命的鼓點，重重砸在紫闕臺的夜色里：

“羽山周氏親函——急呈掌令！！”

“定安梁氏親函——急呈！！”

“丹陽張氏——！！”

“潁川鄭氏——！！”

短短一刻鐘內，好幾封封信件陸續送入紫闕臺，一聲聲家族之名響徹夜色。

心海居內燈火驟明，侍衛呈著一封又一封的書信入內，不久后，議事廳大門被推開，多道急促的腳步聲踏入。

掌令端坐主位，神情嚴肅。他面前，七位少君成兩排整齊列開，寢衣寬袖垂落，齊聲俯首。

“父親。”

翌日，陽光正好，帶著春日特有的溫柔灑滿庭院，微風吹動著云水堂前，那顆柳樹上新綠的柳條，堂內早已氤氳著誘人的飯菜香氣

姜璇手中搖著一柄粉面團扇，緩步走過石徑，卻在跨進堂門的那一刻，微微一頓，腳步遲疑。

只見堂內長桌已擺好早膳，香氣撲鼻，湯盅里熱氣繚繞，兩側卻空無一人。

只有掌令夫人坐在中首，正在靜靜用膳，從容不迫，動作優雅。

姜璇疑惑的看向身后的若扇，她眼中也透著一絲茫然，只搖了搖頭。

這時，掌令夫人放下筷子，抬眼看向門口的女兒，臉上綻開慣常的溫和笑意，招手道：“來了？快坐下。”

姜璇緩緩在她身旁旁坐下，眉頭仍蹙著“母親，”她環顧空蕩蕩的四周，聲音帶著困惑，“大哥、二哥、三哥……他們人呢？這都辰時了，怎地一個都沒見著？連父親也不在？”

“有要事要商議，他們晚些會來。”掌令夫人語氣平靜，親手替女兒盛了一小盅熬得奶白的魚湯，熱氣裊裊，“先吃吧，湯要趁熱才好。”

姜璇接過湯盅，心頭那股不安卻越發清晰。

“這么急……到底是什么事呀？”她追問，眼眸緊盯著母親，“往常商議要事，頂多只喚大哥二哥去，怎地今日兄長們全都不見了蹤影？連五哥也沒來？”

掌令夫人又夾了一筷子香芹炒蝦仁，輕輕放到姜璇面前的青玉小碟里，自然地將話題岔開：“嘗嘗這個，今早剛送來的河蝦，很是鮮甜。”

姜璇接過筷子，卻遲遲沒有動筷。她放下筷子，抬起眼，目光帶著一絲執拗和隱約的不安：

“母親，您是不是……有事在瞞著我？”

“是出什么事了嗎？”她聲音放得很輕，小心翼翼的試探，“您……好像一副不愿意告訴我的樣子。”

掌令夫人神色依舊溫和，只抬手替姜璇把胸前的瓔珞擺正，安撫道：“女兒家啊，心思純凈些好，問得多了，知道得多了，反而容易把自己牽連進不必要的風波里。”

“你只需專心精通琴棋書畫、習好閨閣規矩，平安喜樂便好，外頭那些紛擾，自有你父兄們擔著。”

姜璇張了張口，想說自己早已不是無知孩童，可看著母親那雙平靜無波的眼睛話到嘴邊終究還是咽了下去。

一股難以言喻的委屈和憋悶堵在胸口。

她低下頭，低聲應了句：“……哦。”

然后舀起一勺湯，送入口中。湯是溫熱的，清香鮮甜，可此刻喝在嘴里，卻嘗不出一絲滋味，只覺得寡淡如水。

不對勁……太不對勁了。既然母親不說，兄長們不見，那她就……自己去聽！

膳后，她假意說想去花園散步，待繞過幾道回廊，確認無人注意后，她猛地攥住若扇的袖子，腳步倏地一轉，朝著與花園截然相反的議事廳方向摸去！

若扇一驚，慌忙壓低聲音勸阻：“小君！那邊是議室廳重地......擅闖不得！”

姜璇豎起一根纖手指，緊緊抵在自己唇上，示意噤聲。她的眼睛亮得驚人，閃爍著前所未有的決心和一點緊張：“噓！我就……就聽一小會兒！絕不進去！”

她確實不常去議事廳。在紫闕臺中，議事廳地位超然，除了每月初三固定的少君議座，其余時間若無掌令親召，旁人絕不得擅入半步。

可她今日心頭實在懸得慌，越是沒人說，她越要一探究竟。

議事廳外，重重侍衛守著，姜璇不敢太靠前，只能遠遠趴在偏廳一半開的扇后，勉強夾聽的清廳中傳來的低語。

“……是件好事。”一個極為熟悉的聲音，不急不燥，溫柔沉穩，那是姜璨的聲音。

緊接著，父親低沉的嗓音響起，帶著一絲探究：“哦？”

只聽姜璨似乎站起身來，腳步聲在空曠的廳內顯得格外清晰，他走到大廳中央，聲音不急不徐，字字清晰：

“曌兒若應邀而至，屆時眾目睽睽，其他世家豈能不動？他們必然會接近她、討她好感，或近或遠，皆露出本相。”

“如此一來，誰對掌令之位有意，誰對姜氏尚存忠誠…………自會如明鏡照影，水落石出。”

窗外的姜璇心頭猛地一震，曌兒？！他們……是在說她嗎？

她下意識地往前傾了傾身子，想要聽得更真切些，若扇急忙拉住她的衣袖，卻被她輕輕掙開。

廳內片刻沉寂，父親滿意的頷首了，但姜策的聲音緊接而上，明顯的不悅和質疑：

“可她若去了春儀大會，豈非白白將下任掌令之位讓出機會？屆時旁人設局、借力，只消一招，便能動搖我姜氏根基！”

“可她若去了春儀大會，豈非是白白將下任掌令拱手送于他人眼前？屆時旁人設局、借力打力，只消一招，便能動搖我姜氏百年根基！”

他語氣急促，帶著焦躁：“如今多個世家已明里暗里相互試探，甚至不惜聯合對我姜氏施壓！若我方自己將籌碼送上門去，那便是自毀壁壘！”

姜璨的聲音罕見的銳利起來：“若按照大哥所說，一味固守，只考慮問題表面之危，不顧天下世家格局變化之大勢，那姜氏日后，何談威望？”

“太陰星固然重要，但此命格絕非養在深閨內院里便能安然無恙，唯有置于局中、逼其成長，她才有承大勢之能！”

“置于局中……逼其成長……”窗外的姜璇聽到這里，心跳驟然如擂鼓般狂跳起來！太陰星……承大勢……這到底是什么意思？！

她感覺一股寒氣從腳底直竄頭頂，連背后若扇再次焦急地、用氣聲提醒她“小君！靠太近了！”她也渾然未覺，整個人如同被釘在了原地。

廳中氣氛頓時一緊。她正心神俱震，忽聽三哥姜鐸陰惻惻開口：

“二哥倒是大方得很。”

“小妹是姜氏如今最大的倚仗，更是百供圖之主！得掌令位者，必先掌此圖！此乃鐵律！”

“此時將她暴露于外，無異于自斷護腕，自毀長城！若只為找出些許異己，而造成不可挽回之結果，豈非得不償失，愚蠢至極？！”

這時坐在姜璨身側的姜渡突然嗤笑出聲：“三哥這話說的......”他拖長聲調，語氣驕矜，“倒顯得我們姜氏自私自利了。”

姜鐸冷冷掃他一眼：“你…”

“我覺得二哥說得對。”姜渡渾不在意地打斷，“藏著掖著算什么本事？要爭，就堂堂正正地爭。”

“如今諸家蠢動，若不順勢反制，只坐守金陵，便是困獸之舉！”

父親沉聲問：“其他人呢？”

其余幾位兄長陸續表態，聲音或沉穩，或猶豫，或附和。

姜域一直安靜地垂眸，修長的手指把玩著青瓷茶盞的杯蓋，直到此刻，感受到那凝聚的目光，他才慢條斯理地放下茶盞。

他抬起頭，臉上依舊是那副讓人捉摸不透的的淺笑，聲音不高，但瞬間吸引了全場的注意：

“我呀......”