晨光熹微，帶著一絲昨夜未散的寒氣，透過半卷的竹簾，在冰涼的金磚地面上投下斑駁搖曳的光影。

孫妙儀坐在梳妝臺前，銅鏡里映出一張蒼白依舊、卻不再只有脆弱的臉。

張嬤嬤正小心翼翼地梳理著她烏黑的長發，動作輕柔得像對待易碎的琉璃。

“小姐……”

張嬤嬤的聲音壓得極低，帶著掩飾不住的憂懼，“今日去榮壽堂請安，您……您千萬小心些，二小姐那邊吃了那么大的虧，還有夫人……老奴這心里，總是不踏實。”

孫妙儀的目光落在銅鏡里自己微腫的眼瞼上，她伸出纖細的手指，輕輕碰了碰鏡面里那略顯憔悴的影像，唇角卻勾起一絲極淡、極冷的弧度。

“不踏實就對了。”

她的聲音輕若羽毛，卻字字清晰，“她們若就此安分，我才要覺得無趣。”

張嬤嬤手一抖，梳子差點掉落。

她看著鏡中大小姐那雙眼睛——

那是一種深不見底的幽邃，像暴風雨前異常平靜的海面，暗流洶涌。

這哪里還是那個只會默默垂淚、任人欺凌的大小姐？

孫妙儀沒再多言。

她任由張嬤嬤替她挽了個簡單不失禮數的垂鬟分肖髻，簪上一支素銀嵌珍珠的步搖，換了身半新不舊、洗得有些發白的淺碧色襦裙。

這身打扮，在孫家這等門第里，近乎寒酸。

但這恰恰是她需要的——一個失去母親庇護、外家沒落、被繼母嫡妹苛待得只能如此寒磣的孤女形象。

她扶著張嬤嬤的手，腳步虛浮地走出棲梧院。

陽光照在身上，驅不散骨子里的寒意，反而讓她微微蹙了蹙眉。

通往榮壽堂的路，需穿過一片栽種著石榴樹的小徑。

五月榴花似火，開得正艷，紅得刺眼。

剛走到石榴樹蔭下，前方拐角處，一道鵝黃色的身影便帶著一股濃郁的、近乎嗆人的脂粉香風，猛地閃了出來。

正是孫婉清。

她顯然精心打扮過，鵝黃襦裙鮮艷奪目，發髻上插著新得的赤金點翠步搖，臉上敷著厚厚的脂粉，卻依舊掩不住眼底的烏青和那份怨毒扭曲的戾氣。

她身后半步，站著她的生母，如今的孫府當家主母王夫人。

王夫人一身絳紫色織金緞褙子，面容保養得宜，只是那雙微微上挑的狐貍眼里，此刻正毫不掩飾地流淌著對孫妙儀的刻骨厭惡，如同在看什么污穢不堪的東西。

“喲，這不是我差點成了水鬼的姐姐嗎？”

孫婉清的聲音又尖又利，帶著毫不掩飾的惡意和嘲弄，刻意拔高，足以讓附近經過的下人都聽得清清楚楚。

她堵在路中央，下巴高高揚起，眼神像淬了毒的鉤子，死死釘在孫妙儀蒼白脆弱的臉上。

孫妙儀腳步頓住，垂著眼睫，沒有動作。

看到她小白花的模樣，孫婉清的火氣頓時上升起來。

“今日崔郎可不在，你這副楚楚可憐的樣子裝給誰看呢？”

孫婉清往前逼近一步，說出的話越發惡毒，“一個死了娘的孤女，也配肖想清河崔氏的嫡子？崔郎那是可憐你才給你幾分面子！你還真當自己是顆珍珠了？”

她越說越激動，聲音越發尖刻，：“我告訴你孫妙儀！崔郎那樣的人，你連給他提鞋都不配！識相的，趁早自己滾遠點！不然……”

孫婉清眼中兇光一閃，猛地揚起了手！

她手中握著的一根細細的、泛著烏光的馬鞭！

那鞭子帶著凌厲的破空之聲，毫不留情地朝著孫妙儀單薄的肩頭狠狠抽去！

“啪——！”

一聲脆響，在寂靜的晨間小徑上炸開！

孫妙儀痛得悶哼一聲，身體猛地一個趔趄，若非張嬤嬤死死扶住，幾乎要撲倒在地。

淺碧色的襦裙肩頭瞬間裂開一道口子，露出里面白色的中衣，一道刺目的紅痕迅速在布料下洇開、腫脹起來。

火辣辣的劇痛瞬間席卷了半邊身子，額頭上冷汗立刻冒了出來。

“小姐！”

張嬤嬤目眥欲裂，失聲尖叫，老淚縱橫，撲上去就想擋在孫妙儀身前。

“滾開！老刁奴！”孫婉清厲喝一聲，鞭梢一抖，作勢又要抽下。

“住手！”一聲威嚴的呵斥適時響起。

孫元禮的身影出現在小徑的另一頭，顯然也是要去榮壽堂請安。

他皺著眉頭，臉色陰沉地看著眼前這一幕。

孫婉清抽鞭子的動作僵住，臉上閃過一絲慌亂，隨即又化為更深的委屈和怨懟，指著孫妙儀叫道：“父親！是她！是她先……”

“夠了！”

孫元禮打斷她，語氣帶著明顯的不耐和斥責，“大清早的，吵吵嚷嚷成何體統！婉清，你身為妹妹，怎可對長姐如此無禮！收起你的鞭子！像什么樣子！”

他的目光掃過孫妙儀肩頭那道刺目的鞭痕和裂開的衣衫，眉頭皺得更緊，眼神復雜地在她蒼白的臉上停留了一瞬。

這一瞬的停留，并非純粹的疼惜。

那眼神里，有對家宅不寧的惱怒，有對孫婉清跋扈的厭煩，但更多的，是一種權衡利弊后的考量。

他想到了昨日崔子健那毫不掩飾的“維護”和警告。

孫元禮深吸一口氣，轉向孫妙儀時，語氣放緩和了些，甚至帶上了一絲連他自己可能都沒意識到的、極其生硬的“關切”：“妙儀，你沒事吧？婉清年紀小不懂事，你多擔待些快回去換身衣裳，仔細著了風寒。”

他對著旁邊的張嬤嬤吩咐了一句：“扶你家小姐回去上點藥。”

這突如其來的、近乎“溫和”的態度，在往日簡直是天方夜譚。

若是原主，此刻怕是要受寵若驚，感激涕零。

孫妙儀卻只覺得一股冰冷的諷刺直沖喉頭。

她強忍著肩頭的劇痛和心頭的惡心，微微垂下頭，長長的眼睫遮掩住眸底翻涌的寒光，聲音帶著恰到好處的哽咽和隱忍：“謝父親關懷，女兒……女兒無礙，還是先去給祖母請安要緊，莫要誤了時辰。”

她表現得如此“識大體”，甚至帶著點為了家族體面甘愿忍辱負重的委屈。

孫元禮看著她這副逆來順受、楚楚可憐的樣子，又想到崔子健的態度，心中那點因家宅不寧而起的怒火和對庶女的厭煩更甚，對著孫婉清斥道：“看看你姐姐！再看看你！還不快給你姐姐賠不是！”

孫婉清難以置信地瞪大眼睛，看著父親那明顯偏袒的態度，再看看孫妙儀那副“裝腔作勢”的可憐樣，一股邪火直沖天靈蓋！

讓她給這個賤人道歉？

做夢！

“父親！明明是她……”孫婉清尖聲反駁。

“閉嘴！”

孫元禮厲聲打斷，眼神冰冷，“再多說一句，就給我滾回攬月閣禁足三個月！”

孫婉清被父親眼中那毫不留情的寒意懾住，剩下的話卡在喉嚨里，臉色由紅轉青，再由青轉白，最后只剩下扭曲的怨毒。

她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，目光像淬了毒的刀子，狠狠剜了孫妙儀一眼，那眼神仿佛在說：你給我等著！

王夫人一直冷眼旁觀，此刻才上前一步，輕輕拉了拉孫婉清的袖子，臉上擠出一絲假得不能再假的笑容：“好了好了，老爺息怒，清兒也是氣糊涂了，姐妹間小打小鬧罷了，妙儀是姐姐，想必不會跟妹妹計較的。”

她這話輕飄飄的，直接將一場蓄意的鞭打定性為“小打小鬧”，還暗指孫妙儀若計較就是心胸狹窄。

孫妙儀低垂著頭，肩膀因為疼痛和壓抑的憤怒而微微顫抖，沒有接話。

孫元禮顯然也不想再糾纏，揮了揮手：“行了，都去榮壽堂吧！”

他率先邁步，王夫人立刻拉著滿臉不甘、眼神怨毒如蛇蝎的孫婉清跟上。

孫妙儀落在最后，在張嬤嬤心疼得直掉淚的攙扶下，一步一步，忍著肩頭火辣辣的痛，走向那座象征著孫府最高權威、也象征著冰冷枷鎖的榮壽堂。

她垂下的眼睫下，寒芒凝聚如冰。

這第一鞭，她記下了。

來日方長。

榮壽堂內，檀香的氣息濃重得有些沉悶。

上首的紫檀木雕花羅漢榻上，端坐著孫府的老封君，孫妙儀的祖母孫老夫人。

她身著深褐色五福捧壽紋樣的錦緞褙子，頭發梳得一絲不茍，戴著一整套沉甸甸的赤金頭面，面容嚴肅刻板，法令紋深如刀刻，一雙微微耷拉著的三角眼，此刻正半闔著，手中緩緩捻動著一串油光水亮的紫檀佛珠，仿佛外界一切都與她無關。

孫元禮帶著王夫人、孫婉清和孫妙儀上前行禮問安。

“給母親請安。”孫元禮躬身。

“給老夫人請安。”王夫人帶著孫婉清福身。

孫妙儀依著規矩，深深福下身去，姿態恭謹柔順：“孫女妙儀，給祖母請安。”

然而，時間一分一秒過去。

上首的孫老夫人依舊半闔著眼，捻著佛珠，仿佛入定了一般，對下方保持著行禮姿勢的幾人視若無睹。

空氣仿佛凝固了，只有佛珠相互碰撞發出的輕微“嗒、嗒”聲，敲打在人心上，帶來無形的巨大壓力。

孫妙儀維持著行禮的姿勢，腰背挺直，但身體細微的顫抖卻越來越明顯，額角滲出細密的冷汗，臉色越發蒼白。

她肩胛處那道鞭傷在持續用力的姿勢下，如同被撕裂般火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著痛楚。

這漫長的煎熬持續了足足一盞茶的時間。

孫老夫人才像是終于從入定中醒來，慢悠悠地掀開眼皮，那雙渾濁卻依舊銳利的三角眼，如同冰冷的探針，落在孫妙儀因忍耐疼痛而微微顫抖的身體上。

“起來吧。”她的聲音蒼老而干澀，帶著一種居高臨下的漠然。

孫妙儀這才緩緩直起身，身體因為僵硬和疼痛而微微晃了一下，張嬤嬤連忙扶住。

她垂著眼，低聲道：“謝祖母。”

“哼。”

孫老夫人鼻腔里發出一聲極輕的冷哼，目光掃過她洗得發白的舊衣和依舊蒼白的臉，語氣帶著毫不掩飾的刻薄，“瞧瞧你這副樣子，病病歪歪，穿著也如此寒酸，哪里還有半點我們孫家嫡長女該有的體面？倒像是哪個破落戶家里跑出來的。”

她捻著佛珠，話語卻如同淬了毒的針，一根根扎過來：“聽說昨日又在園子里惹是生非，鬧得闔府不寧？自己不小心落了水，倒有臉哭哭啼啼鬧到人前！還累得崔家人親自過府？妙儀啊，不是祖母說你，人要懂得自知之明，有些東西，不是你的，強求也求不來，反倒顯得輕浮不知廉恥，丟盡了我孫家的臉面！”

她頓了頓，渾濁的目光意有所指地瞥了一眼旁邊打扮得花枝招展、正得意揚揚的孫婉清，話鋒更加尖利：“你母親去得早，謝家這些年……哼，也指望不上，你妹妹雖說是庶出，可她外家是瑯琊王氏的旁支太原王氏！那是何等門第？便是旁支，那也是骨子里的高貴！你拿什么比？心比天高，也得看看自己有沒有那個命！”

這一番夾槍帶棒、極盡羞辱的話語，將孫妙儀的出身、教養、品行貶低得一無是處，更是將孫婉清的王氏血脈捧到了天上。

榮壽堂內伺候的丫鬟婆子們個個屏息凝神，眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。

孫婉清和王夫人臉上則露出毫不掩飾的暢快和得意。

王夫人更是適時地輕嘆一聲，假惺惺地開口：“老夫人息怒，妙儀年紀小不懂事，您慢慢教導便是，只是……這婚姻大事，終究講究個門當戶對，強扭的瓜不甜，崔家的嫡子，我們清兒……唉，也是我們清兒福薄。”

她這話看似勸解，實則句句都在火上澆油。

孫婉清也立刻接口，聲音嬌嗲：“祖母，您別生氣了，姐姐她……她可能也是一時糊涂，被崔郎的風采迷了眼，只是身份有別，她確實……唉。”

她搖著頭，一副痛心疾首、為姐姐“惋惜”的模樣。

這母女倆一唱一和，將孫妙儀徹底踩入泥濘。

孫老夫人聽著，臉上的鄙夷和不耐更甚，看著孫妙儀的眼神如同看一塊骯臟的抹布：“聽到了？要認清自己的身份！莫要再癡心妄想，否則……”

“否則如何？”

一個清冷平靜的聲音，突兀地打斷了孫老夫人的話。

聲音不大，卻像一道無形的冰刃，瞬間劈開了榮壽堂內那令人窒息的、充斥著刻薄與得意的空氣。

所有人都是一愣，難以置信地看向聲音的來源——那個一直垂首沉默、仿佛被訓斥得抬不起頭的孫妙儀。

只見她緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。

那張蒼白得近乎透明的臉上，此刻沒有半分淚意，也沒有預想中的屈辱和怯懦。

那雙總是含著水光、顯得楚楚可憐的杏眼，此刻清亮得驚人，沉靜、冰冷，帶著一種洞穿人心的銳利，直直地迎上了孫老夫人那渾濁而刻薄的三角眼。

她甚至沒有等孫老夫人那句“否則”后面的威脅出口。

孫妙儀站直了身體，她微微揚起了下巴，唇角甚至勾起一絲極淡、極冷的笑意，那笑意不達眼底，反而襯得她那雙眼睛更加幽深寒冽。

“祖母口口聲聲說身份，說血脈，說命。”

她的聲音不高，卻字字清晰，如同玉珠落盤敲打在每一個人的耳膜上。

“孫女愚鈍，倒想請教祖母幾個問題。”