入夏的第一場暴雨下了整整三日，京城西直門的糧棧前擠滿了搶購糧食的百姓。弘時站在茶樓二樓，看著雨中蜿蜒的長隊，眉頭不由得擰緊——按往年的儲量，斷不該如此緊缺。

“阿哥，李衛從江南送來的密信。”圖里琛將油紙包著的信函遞過來，雨水打濕了他的肩頭，“他說八爺黨的人在蘇州囤積了十萬石糧食，故意不發往京城。”

弘時展開信紙，李衛的字跡潦草卻有力，詳細記載著糧食的藏匿地點，甚至標注了看守的人數和換崗時間。最末尾寫著：“曹寅已病故，其家產被胤禩私吞，其中半數是賑災糧。”

“好個八叔，竟拿百姓的性命做賭注。”弘時將信紙湊到燭火上點燃，灰燼隨著窗外的風飄進雨里，“圖里琛，去通知十三爺，就說京城糧荒另有隱情，讓他在朝堂上提議徹查漕運。”

圖里琛領命而去，春桃端來熱茶：“阿哥，您都三天沒好好歇息了。”她看著案上堆疊的賬冊，上面密密麻麻標注著京城各糧倉的出入記錄，“真要查漕運？那可是八爺黨的地盤。”

“越是的地盤，越要查。”弘時啜了口熱茶，目光落在賬本上的“通州糧倉”四字上，“去年冬天，通州收到江南運來的三十萬石糧食，賬面顯示已分發完畢，可實際出庫還不到十五萬石。剩下的，定是被胤禩扣下了。”

正說著，齊妃帶著弘歷走進來。五歲的弘歷已經能說會道，見到弘時便撲過來：“三哥，乳母說外面的人都在搶米，是要餓肚子了嗎？”

弘時抱起弟弟，指著窗外的雨：“只是暫時的，過幾日就有糧食了。”他瞥見齊妃鬢邊新簪的翡翠簪子，那是康熙前日賞賜的，顯然額娘的地位已今非昔比。

“你阿瑪在書房等著呢。”齊妃幫弘時理了理衣襟，“剛從宮里回來，臉色不太好。”

弘時心中一凜，抱著弘歷快步走向書房。胤禛正對著一幅《京畿糧運圖》出神，見他進來便沉聲道：“胤禩在朝堂上提議，讓你阿瑪掌管戶部，負責調配糧食。”

“這是好事啊。”弘時故作驚訝。

“好事？”胤禛冷笑，“他是想把糧荒的罪名扣在我頭上。若糧食調不來，百姓怨聲載道，皇爺爺定會降罪。”

弘時放下弘歷，走到地圖前：“阿瑪放心，兒子已有對策。”他指著通州的位置，“那里藏著十五萬石糧食，是八叔去年扣下的。只要我們以‘查驗糧倉’為名，就能把糧食取出來。”

“胤禩怎會讓我們輕易查驗？”胤禛挑眉。

“他會的。”弘時眼中閃過一絲狡黠，“兒子讓人散播消息，說十三叔要親自去通州查糧。胤禩怕十三叔查出更多貓膩，定會主動讓出糧倉管理權，只求我們別深究。”

弘歷在一旁似懂非懂地聽著，忽然指著地圖上的紅點：“哥，這里有好多米。”

弘時心中一動，順著他指的方向看去——那是京郊的一座廢棄寺廟，按李衛的賬冊，那里正是胤禩囤積私糧的地方。他笑著揉了揉弘歷的頭：“弟弟說得對，這里確實有米。”

胤禛看著兩個兒子的互動，眼中閃過一絲暖意，隨即又沉聲道：“取糧容易，如何讓百姓感激你我，才是關鍵。”

“兒子明白。”弘時胸有成竹，“可讓額娘出面，以‘雍親王府賑濟’的名義發放糧食。百姓得了實惠，自然會念著阿瑪和額娘的好。”

胤禛看著兒子清晰的思路，忽然道：“明日起，戶部的事你多跟著摻和。你十三叔說了，你比那些老吏還懂糧運。”

這是父親第一次明確讓他參與朝政，弘時心中一熱，躬身應道：“兒子定不負阿瑪期望。”

次日清晨，胤禛果然在朝堂上接下了調配糧食的差事。胤禩假惺惺地笑道：“四哥掌管戶部，定能解京城糧荒。只是時間緊迫，若十日之內調不來糧食……”

“無需十日。”胤禛打斷他，“三日內，定讓百姓有糧可吃。”

滿朝文武一片嘩然，連康熙都露出驚訝之色：“老四有如此把握？”

“有。”胤禛看向站在皇子隊列末尾的弘時，“臣的兒子弘時，近日查得通州糧倉有積壓的糧食，足以解燃眉之急。”

康熙的目光落在弘時身上，帶著贊許：“弘時既有如此才干，便隨你阿瑪一起辦吧。”

弘時躬身領命，余光瞥見胤禩陰沉的臉色，心中冷笑——這步棋，不僅要解糧荒，更要讓阿瑪在朝堂上立威。

回到戶部，胤禛立刻讓人備車前往通州。糧倉的看守見是雍親王親自前來，慌忙打開大門，卻在查驗時百般推諉，說賬目混亂無法核對。

“圖里琛。”弘時揚聲道，“帶二十人去西廂房，那里的賬冊最完整。”他昨夜已讓李衛查得清楚，看守的親信就藏在西廂房。

果然，圖里琛在西廂房搜出了真實的出入賬冊，上面清楚記載著十五萬石糧食被轉運至京郊寺廟。看守嚇得跪倒在地，連呼饒命。

“帶我們去取糧。”胤禛語氣冰冷。

車隊抵達廢棄寺廟時，胤禩的人早已聞訊而逃，只留下滿倉的糧食。弘時看著堆積如山的米袋，忽然道：“阿瑪，這些糧食不能直接發放。”

“為何？”胤禛不解。

“百姓只會感激發放糧食的人，不會記得是誰查出的糧食。”弘時微微一笑，“可若讓順天府尹出面，說是奉了皇爺爺的旨意，阿瑪只需在一旁協助，百姓既會感激皇爺爺，也會念著阿瑪的好。”

胤禛眼中閃過精光：“你這心思，比阿瑪周全。”

三日后，京城的糧荒果然緩解。順天府尹按弘時的意思，處處強調這是“雍親王查得及時，皇恩浩蕩”，百姓們感恩戴德，雍親王府門前每日都有送牌匾的百姓。

康熙聽聞此事，在朝堂上公開嘉獎胤禛：“老四辦事得力，賞穿四團龍補服。”這已是親王能得到的最高賞賜，離儲君之位又近了一步。

散朝后，胤禩攔住胤禛，皮笑肉不笑：“四哥好手段，連自己的兒子都成了助力。”

“八弟過獎了。”胤禛淡淡道，“比起八弟拿百姓性命做文章，我這點手段算不得什么。”他拂袖而去，留下胤禩在原地氣得發抖。

回到王府，齊妃早已備好了慶功宴。弘歷見到弘時，舉著手里的糖葫蘆跑過來：“三哥，外面的人都說阿瑪是青天大老爺。”

弘時抱起弟弟，笑著道：“以后阿瑪還會做更多好事。”他看向坐在主位的胤禛，見父親眼中帶著難得的笑意，知道自己又為阿瑪加分不少。

宴后，胤禛在書房召見弘時，遞給他一本奏折：“這是我擬的新政章程，想在江南試行攤丁入畝，你看看如何。”

弘時接過奏折，心中一陣激動——這是雍正朝最重要的改革之一，阿瑪竟會與他商議。他仔細研讀，在“士紳一體當差”一條下添了注解：“可先從江南士紳入手，他們與八爺黨牽連甚深，借此打擊其勢力。”

胤禛看著兒子的注解，眼中閃過欣慰：“你比阿瑪想得更深遠。”他忽然道，“皇爺爺近日在考慮立儲之事，你十三叔說，不少大臣都屬意于我，只是……”

“只是八叔和太子還在阻撓。”弘時接話道，“兒子以為，可借此次糧荒之事，揭發他們囤積糧食的罪證，讓皇爺爺看清他們的真面目。”

胤禛點點頭：“你說得對。但時機未到，需得再等等。”他從袖中取出一枚印章，“這是宗人府的密令，你拿著。若遇緊急情況，可調動宗人府的侍衛。”

弘時接過印章，指尖微微發顫。這意味著，他已能接觸到皇室最核心的權力機構。他忽然明白，父親不僅在培養他，更是在為將來鋪路。

夜深人靜時，弘時悄悄來到弘歷的臥房。那孩子睡得正香，嘴角還掛著笑意。弘時將一枚平安鎖放在他枕邊，輕聲道：“弟弟，將來不管發生什么，三哥都會護著你。”他知道，這個未來的帝王，此刻越是依賴自己，將來便越難成為阻礙。

回到書房，弘時鋪開宣紙，寫下“攤丁入畝”、“改土歸流”幾個字——這些前世雍正推行的新政，若能提前實施，或許能避免許多動蕩。他忽然想起前世看到的《雍正起居注》，父親因推行新政得罪了太多權貴，才落得個“刻薄寡恩”的名聲。

“阿瑪，兒子不會讓你重蹈覆轍。”弘時握緊筆桿，墨汁在紙上暈開，像一片廣闊的江山。

窗外的月光灑滿書房，照亮了少年眼中的堅定。他知道，前路依然漫長，八爺黨的反撲、太子的威脅、還有朝堂上盤根錯節的勢力，都在等著他去瓦解。但他不再畏懼，因為他不是一個人在戰斗。

父親的信任、十三叔的支持、額娘的期盼，甚至還有弟弟純真的依賴，都化作了他前行的力量。