破敗的小屋重歸死寂，只剩下夏秋粗重而痛苦的喘息聲在塵土彌漫的空氣中回蕩。他癱在墻角，后背緊貼著冰冷粗糙的土墻，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的劇痛，喉嚨里那股鐵銹般的腥甜味揮之不去。冷汗早已浸透了他單薄的衣衫，黏膩冰冷地貼在皮膚上，帶走僅存的熱量。
夏峰帶著人走了，但那臨走前冰冷的眼神，如同毒蛇的信子，舔舐著夏秋的神經。他知道，暫時的平靜只是假象。那場驚天動地的靈氣風暴，如同在平靜的湖面投下巨石，激起的漣漪必將席卷整個夏家。夏峰絕不會善罷甘休，夏家高層也絕不會坐視不理。
“咳咳……”夏秋又咳出一小口血沫，眼神卻異常清醒，甚至帶著一絲冰冷的決絕。暴露了……雖然糊弄過去了夏峰，但“引火符失控”這種借口，騙騙普通族人或許還行，在那些老狐貍眼里，恐怕連個屁都不是。
他艱難地抬起還能勉強活動的左手，摸索著胸前。隔著粗布衣，能感覺到幾塊堅硬、冰冷的碎片緊貼著皮膚——那是玉佩碎裂后殘留的殘片。此刻，它們正散發著持續不斷的微弱暖流，如同涓涓細流，艱難地滋養著他干涸的血脈和撕裂的身體，緩解著那深入骨髓的反噬之痛。
“規則之血……靈氣風暴……”夏秋低聲呢喃，指尖無意識地摩挲著衣襟下的碎片。這力量霸道絕倫，卻也危險至極。每一次使用，都伴隨著撕裂靈魂般的痛苦和巨大的代價。但這是他唯一的依仗！是他能在三天后的大比擂臺上，面對夏峰那煉氣四層修為的唯一希望！
他閉上眼，努力集中殘存的精神力，嘗試去“內視”那血脈深處蟄伏的力量。頭痛如同針扎，視野模糊混沌。但他能清晰地感受到，那股冰火交織的奇異力量，在玉佩碎片的滋養下，正如同沉睡的兇獸般緩緩復蘇，變得更加凝實、更加……饑餓？仿佛在渴望著什么。
“必須……盡快掌握……”夏秋咬緊牙關，強忍著劇痛和虛弱。他不能再像剛才那樣魯莽了。那“聚”字符引發的風暴，差點要了他的命，也徹底暴露了他的異常。下一次，他必須更精準，更隱蔽！
他的目光落在墻角散落的幾張劣質符紙上。那幾張紙，在剛才的爆炸中僥幸未被波及。它們粗糙、脆弱，靈氣稀薄得可憐。但此刻，在夏秋眼中，它們卻成了絕佳的試驗品。
“不能再引發靈氣風暴了……”夏秋告誡自己。他需要一個更小的目標，一個更可控的規則扭曲。
他的目光掃過屋內，最終落在了那個缺了口的粗陶水杯上。杯子里還有小半杯渾濁的涼水，水面平靜無波。
“水……流動……”夏秋心中一動。他嘗試著集中精神，調動起一絲極其微弱的規則之血力量，小心翼翼地引導著，如同抽出一根細若游絲的線頭。
嗡……
那絲微弱的力量順著他的意念，艱難地延伸向水杯。他努力引導著這股力量，試圖去“觸碰”那些代表“流動”的藍色規則絲線（模糊感知）。
“靜！”他意念凝聚，如同下達命令！
就在那股微弱力量觸碰到藍色絲線的瞬間！
“嗤——！”
一股強烈的精神刺痛猛地襲來！如同鋼針狠狠扎進太陽穴！夏秋悶哼一聲，身體劇烈一晃，差點從墻角滑倒！同時，他感覺體內的氣血一陣翻涌，胸口發悶，如同被人打了一拳（輕微反噬）！
而水杯里……那原本平靜的水面，猛地劇烈晃動了一下！仿佛被無形的力量攪動！但僅僅持續了一瞬，水面又恢復了平靜，依舊在緩緩流動。
效果微弱得幾乎可以忽略！但夏秋的心臟，卻猛地一跳！
有效！真的有效！雖然反噬依舊痛苦，雖然效果微乎其微，但這證明了他的路是對的！他可以在不引發巨大動靜的情況下，嘗試扭曲規則！
夏家，議事廳。
沉重的紫檀木大門緊閉，隔絕了外界的一切聲響。廳內燈火通明，卻彌漫著一股壓抑凝重的氣氛。家主夏正雄端坐主位，面色沉靜如水，手指有一下沒一下地敲擊著光滑的桌面，發出沉悶的“篤篤”聲，如同敲在每個人的心坎上。
下首兩側，坐著夏家幾位實權長老：脾氣火爆、須發皆張的夏烈；心思深沉、眼神陰鷙的夏明；還有那位須發皆白、輩分最高的族叔夏洪。夏峰則站在夏正雄身側，臉上猶帶著憤懣和不甘。
“事情，峰兒已經說得很清楚了。”夏正雄終于開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“夏秋那破屋，今晚鬧出的動靜，非同小可。靈氣漩渦，爆炸轟鳴，絕非尋常‘引火符失控’所能解釋。諸位長老，怎么看？”
“怎么看？！”夏烈長老猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作響，他須發戟張，怒聲道，“還能怎么看？！那雜種廢物就是個禍害！白天紫霞宗剛來退婚，鬧得滿城風雨，我夏家顏面掃地！晚上他又搞出這么大動靜，靈氣暴動，爆炸轟鳴！這是生怕別人不知道我夏家出了個妖孽嗎？！依我看，管他什么邪術秘寶，直接拿下！搜身！搜屋！弄清楚他到底在搞什么鬼！然后按家法處置，廢了修為，逐出家門！永絕后患！”
夏烈的話如同點燃了火藥桶，夏峰立刻附和道：“烈長老說得對！父親！那廢物絕對有問題！什么引火符失控？騙鬼呢！肯定是那塊玉佩搞的鬼！或者他學了什么邪魔外道的妖法！絕不能留！否則后患無窮！”
夏明長老眉頭緊鎖，眼神閃爍，他緩緩捋著山羊胡，沉聲道：“峰少爺稍安勿躁，烈長老也請息怒。此事……蹊蹺之處甚多。夏秋血脈枯竭，符道絕緣，這是眾所周知的事實。他如何能引動如此規模的靈氣？又如何能引發爆炸？若說是邪術秘寶，那秘寶從何而來？是他那來歷不明的娘留下的？還是……他另有機緣？”
他頓了頓，目光掃過眾人，聲音壓低了幾分：“更重要的是，紫霞宗今日剛走，態度疏離。若此時我夏家后院再出‘邪術’、‘妖法’這等丑聞，一旦傳到紫霞宗耳中……他們會怎么想？會不會認為我夏家管教無方，藏污納垢？甚至……懷疑我們與魔道有染？這對我夏家與紫霞宗本就岌岌可危的關系，無疑是雪上加霜！”
提到紫霞宗，夏烈臉上的怒容一滯，夏峰也張了張嘴，沒說出話來。紫霞宗，那是懸在夏家頭頂的利劍！夏家能在青云城立足，很大程度上是靠著當年與紫霞宗的一點香火情。如今這情分本就因退婚之事大受打擊，若再出紕漏……
一直閉目養神的夏洪長老緩緩睜開眼，渾濁的老眼中閃過一絲精光，他慢悠悠地開口：“明長老所慮，不無道理。紫霞宗的態度，是我夏家存續的根本，不得不慎。那夏秋……不過是個廢人，翻不起多大浪。但他今晚弄出的動靜，確實詭異。若置之不理，恐生變數。若處置過激，又怕節外生枝。難辦啊……”
“那難道就任由那廢物胡作非為？！”夏峰急了，忍不住叫道，“他今天能弄出靈氣風暴，明天指不定搞出什么更邪門的東西！萬一……萬一他真學了什么邪法，日后成了氣候，豈不是我夏家心腹大患？！而且，他身上的秘密，說不定是什么了不得的機緣！就這么放過？”
“峰兒！”夏正雄沉聲喝止了夏峰，目光銳利地掃了他一眼，帶著警告的意味。夏峰不甘地閉上了嘴。
夏正雄的手指停止了敲擊，他環視眾人，緩緩道：“諸位長老所言，皆有道理。夏秋此子，已成變數。他身上之秘，必須探明。紫霞宗之慮，亦不可不顧。”
他頓了頓，眼中閃過一絲老謀深算的光芒：“我的意思是，雙管齊下。第一，加派人手，嚴密監視！不是明面上的執法堂，要最精干的暗哨！我要知道他的一舉一動！吃的什么，喝的什么，有沒有人接觸他，特別是……有沒有再拿出什么奇怪的東西！有任何異常，立刻回報！務必弄清他力量的來源和性質，究竟是邪術，還是……某種我們未知的秘寶或機緣？”
“第二，”夏正雄的目光落在夏峰身上，帶著一絲深意，“峰兒，你不是一直想在大比擂臺上教訓他嗎？三日后，年終大比，便是最好的機會！擂臺上，拳腳無眼，生死有命！只要不違反族規，你盡可放手施為！若能逼出他的底牌，探明虛實，那是最好！若他真只是個僥幸未死的廢物……那便借此機會，徹底了斷！洗刷他帶給夏家的恥辱！一切，都在擂臺上解決！名正言順，外人無話可說！紫霞宗那邊，也挑不出錯處！”
夏峰聞言，眼中瞬間爆發出狂喜和殘忍的光芒！他明白了父親的意思！這是默許他在擂臺上廢掉甚至殺掉夏秋！只要做得“干凈”，做得“合乎規矩”！
“父親英明！孩兒明白！”夏峰激動地抱拳，聲音都有些發顫，“三日后，擂臺上，孩兒定讓那廢物……死得明明白白！讓他所有的秘密，都無所遁形！”
夏明長老眉頭微皺，似乎想說什么，但看到夏正雄不容置疑的眼神和夏峰那躍躍欲試的興奮，最終只是嘆了口氣，沒再開口。夏烈長老則哼了一聲，顯然對這個“擂臺解決”的方案還算滿意。夏洪長老重新閉上了眼睛，仿佛事不關己。
“好！”夏正雄一拍桌子，定下了基調，“此事就這么定了！夏勇！”
一直如同影子般侍立在廳外陰影中的執法堂隊長夏勇應聲而入，躬身行禮：“家主！”
“加派暗哨，盯死夏秋！十二個時辰，一刻也不能松懈！我要知道他的一切！記住，是暗哨！不要打草驚蛇！”夏正雄沉聲下令。
“是！家主！”夏勇領命，轉身大步離去，身影很快消失在門外。
“峰兒，”夏正雄又看向夏峰，語氣帶著一絲告誡，“這三日，你給我安分點！不要去招惹他！一切，等大比擂臺上見分曉！明白嗎？”
“是！父親！孩兒遵命！”夏峰雖然心癢難耐，恨不得現在就沖過去把夏秋揪出來，但也知道輕重，強行壓下了沖動。
會議結束，長老們各自離去。夏峰最后一個走出議事廳，他站在臺階上，望著夏秋小院的方向，臉上露出猙獰而期待的笑容。
“廢物……好好享受你最后的三天吧！擂臺上，我會讓你知道，什么叫真正的絕望！你的秘密……你的玉佩……都是我的！”
破敗的小院內。
夏秋并不知道一場決定他命運的會議已經結束，更不知道一張無形的監視大網已經悄然撒下，而他的死期，也被定在了三日后的擂臺上。
他依舊沉浸在艱難的規則探索中。
一次！兩次！三次！他不斷地嘗試著用微弱的力量去“觸碰”水杯的規則，嘗試讓水面“靜止”。每一次嘗試，都伴隨著針扎般的頭痛和身體某處的輕微不適（反噬）。范圍越小，目標越簡單，反噬相對越輕；反之，則反噬越重。但每一次，他都成功了！哪怕效果再微弱，再短暫！
他甚至開始嘗試更小的目標——桌面上的一粒微塵！嘗試讓它“懸浮”！雖然效果微乎其微，只能讓塵埃微微顫動一下，但這微小的成功，卻讓他對規則之血的掌控力，在痛苦中緩慢而堅定地提升著。
玉佩碎片持續傳來微弱的暖流，如同甘霖，滋養著他干涸的身體和透支的精神，也讓他有了一絲喘息之機。
他抬起布滿血絲的眼睛，望向窗外灰蒙蒙的天空。三天……只有三天了！
他必須在這三天內，掌握更強的力量！不僅僅是這微小的規則操控，還有那足以在擂臺上對抗夏峰靈力的——“弱”字符！“疾”字符！
他艱難地挪動身體，目光再次投向墻角那幾張劣質的空白符紙。這一次，他的眼神不再迷茫，只有孤注一擲的瘋狂和冰冷的決絕。
“來吧……”他低聲自語，如同受傷的孤狼在舔舐傷口，準備著最后的狩獵。