馬車如同驚弓之鳥，在汴京外城坑洼不平的街巷間亡命奔逃。車輪碾過青石板路，發(fā)出沉悶而急促的“咯噔”聲，每一次顛簸都像重錘砸在張?jiān)手t緊繃的神經(jīng)上。他蜷縮在車廂角落，后背緊貼著冰冷潮濕的廂壁，每一次劇烈的晃動(dòng)都讓他胃里翻江倒海，幾欲嘔吐。狹小的空間里，濃烈的血腥味、河泥的腥氣、油氈的桐油味以及他自己身上散發(fā)出的汗臭和恐懼氣息混雜在一起，形成一種令人窒息的、如同墓穴般的惡臭。
他的眼睛死死盯著車廂地板中央那個(gè)巨大的、裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的油氈卷。每一次顛簸，那油氈卷都隨之晃動(dòng)，發(fā)出沉悶的摩擦聲。張?jiān)手t的心臟也跟著那聲音狂跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。他生怕下一秒，那油氈里就徹底沒了聲息，或者……在劇烈的顛簸中斷了那最后一口氣！
“嗬……”
又是一聲極其極其微弱、如同游絲般的吸氣聲，從油氈卷頭部特意留出的縫隙里艱難地?cái)D了出來。聲音微弱得幾乎被車輪的轟隆聲完全掩蓋，但落在張?jiān)手t耳中，卻如同驚雷！
還活著！
她還活著！
這微弱的聲音，是張?jiān)手t此刻唯一的救命稻草，是支撐著他沒有徹底崩潰的最后一點(diǎn)微光。但同時(shí)，這聲音也像一把懸在他頭頂?shù)摹㈦S時(shí)可能落下的利劍！他帶回來的，是一個(gè)活生生的、被盧院判和王醫(yī)官視為眼中釘?shù)摹把龐D”！一個(gè)足以讓他全家死無葬身之地的“禍根”！
巨大的恐懼和一絲渺茫的希望在他心中瘋狂撕扯，攪得他頭痛欲裂，幾近癲狂。
“老爺！到了！”車夫老王頭嘶啞的聲音從前轅傳來，帶著如釋重負(fù)的顫抖。
馬車猛地一頓，停了下來。劇烈的慣性讓張?jiān)手t一頭撞在廂壁上，眼前金星亂冒。他顧不上疼痛，連滾爬爬地掀開車簾跳了下去。
眼前是一條狹窄、骯臟的死胡同。兩側(cè)是高聳的、斑駁脫落的青磚院墻，墻角堆滿了垃圾和污物，散發(fā)著刺鼻的酸腐氣味。胡同盡頭，是一扇毫不起眼的、漆皮剝落的黑漆小門，門環(huán)銹跡斑斑。這里便是張?jiān)手t在汴京外城置辦的一處極其隱秘的外宅后院入口，連他府里的管家都未必知曉。
“快！抬進(jìn)去！”張?jiān)手t聲音嘶啞，帶著不容置疑的命令。他率先沖過去，用顫抖的手掏出鑰匙，捅了好幾下才打開那扇沉重的木門。
兩個(gè)小吏早已嚇得魂不附體，但此刻也顧不得許多，咬著牙，合力將那個(gè)沉重而散發(fā)著不祥氣息的油氈卷從車廂里拖了出來。油氈卷在地上拖出一道濕漉漉的、混雜著血水和泥污的痕跡。
三人合力，幾乎是連拖帶拽，將油氈卷弄進(jìn)了小門。門內(nèi)是一個(gè)荒廢已久、雜草叢生的小院，只有一間低矮破舊的柴房。張?jiān)手t顧不上查看，徑直沖到柴房門前，又是一陣手忙腳亂地開鎖。
柴房內(nèi)，霉味撲鼻。角落里堆著些破舊的農(nóng)具和柴草，地面是夯實(shí)的泥土，冰冷而潮濕。張?jiān)手t指揮著兩個(gè)小吏，將油氈卷小心翼翼地放在相對(duì)干燥的墻角。
“你們……你們?nèi)ネ饷媸刂∪魏稳恕魏稳硕疾辉S進(jìn)來！”張?jiān)手t臉色慘白，聲音抖得不成樣子，對(duì)著兩個(gè)小吏命令道。
兩個(gè)小吏如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，緊緊關(guān)上柴房門，如同逃離了鬼門關(guān)。
柴房內(nèi)瞬間陷入一片昏暗。只有門縫和墻上一處破洞透入的、慘淡的微光，勉強(qiáng)勾勒出室內(nèi)模糊的輪廓。濃重的血腥味和油氈的桐油味更加刺鼻。
張?jiān)手t背靠著冰冷的柴房門，大口大口地喘著粗氣，心臟狂跳得如同擂鼓。他盯著墻角那個(gè)巨大的、死寂的油氈卷，巨大的恐懼再次如同潮水般將他淹沒。他剛才……到底做了什么？！把一個(gè)隨時(shí)可能斷氣的“禍害”藏在了自己最隱秘的地方！這無異于在自己枕邊埋了一顆隨時(shí)會(huì)炸的驚雷！
他猛地沖過去，幾乎是撲跪在油氈卷旁。手指顫抖著，用盡全身力氣，粗暴地撕扯著油氈布上捆綁的繩索！他必須確認(rèn)！確認(rèn)她是死是活！如果死了……如果死了……或許……或許還有機(jī)會(huì)……
“嘩啦！”
油氈布被猛地掀開！
一股更加濃烈的血腥味和冰冷的濕氣撲面而來！顧臨秋的身體暴露在昏暗的光線下。依舊蒼白如紙，冰冷僵硬。濕透的素色襦裙緊貼在身上，勾勒出僵硬的線條。左小腿處，那個(gè)被粗暴剜去鐵蒺藜的傷口暴露無遺！皮肉翻卷，深可見骨！暗紅色的血液正從撕裂的肌肉和骨茬邊緣極其緩慢地、如同粘稠的糖漿般向外滲出，在冰冷的地面上洇開一小片暗紅色的濕痕。
張?jiān)手t的心臟猛地一沉！他顫抖著伸出手指，探向顧臨秋的脖頸——冰冷！僵硬！毫無脈搏！
死了？
真的死了？！
一股巨大的絕望和冰冷的寒意瞬間攫住了他！完了！全完了！他帶回來的是一具真正的尸體！一具被盧院判和王醫(yī)官追殺的尸體！他剛才聽到的……真的是幻覺？！是恐懼產(chǎn)生的幻聽？！
就在他萬念俱灰，幾乎要癱軟在地的剎那——
他的目光，如同被磁石吸引般，死死釘在了顧臨秋的胸口！
那被濕冷襦裙覆蓋的、幾乎毫無起伏的胸膛……極其極其微弱地……向上抬升了一絲絲！
隨即，又極其極其緩慢地……回落！
間隔長得令人窒息！幅度小得如同幻覺！
但張?jiān)手t看到了！他看得清清楚楚！那不是尸體的痙攣！那是一種……極其微弱、極其艱難、卻帶著某種頑強(qiáng)規(guī)律的……起伏！
緊接著，又是一次！
“嗬……”
一聲更加微弱、更加破碎的吸氣聲，如同垂死的魚兒在干涸的河床上掙扎，極其艱難地從顧臨秋毫無血色的唇間擠了出來！
她還活著！
那口氣……還在！
張?jiān)手t如同被雷擊中般僵在原地！巨大的震驚和一絲難以言喻的、混雜著恐懼與慶幸的復(fù)雜情緒瞬間沖垮了他！他猛地回過神，眼中爆發(fā)出一種近乎瘋狂的急切！
不能讓她死在這里！絕不能！
他手忙腳亂地?fù)湎虿穹拷锹淠嵌央s物，瘋狂地翻找著！終于，在一個(gè)落滿灰塵的破木箱底下，他翻出了一個(gè)小巧的、同樣落滿灰塵的硬木藥箱！這是他早年行醫(yī)時(shí)用過的舊物，里面或許還殘留著一些應(yīng)急的藥材！
他顫抖著打開藥箱。里面東西不多，但還算齊整：一小卷干凈的（但有些發(fā)黃）細(xì)麻布繃帶，一小瓶凝固了大半的、散發(fā)著濃烈酒味的金瘡藥粉（可能是高度白酒浸泡草藥制成），幾根銀針，一把小剪刀，還有一小包用油紙包著的、不知何年何月剩下的止血草藥粉（三七、白及之類）。
張?jiān)手t如同抓住了救命稻草！他立刻拿起剪刀，小心翼翼地剪開顧臨秋左小腿傷口周圍被血污浸透的襦裙布料。傷口猙獰地暴露出來，翻卷的皮肉邊緣發(fā)白，深處滲著暗紅的血。他強(qiáng)忍著惡心和恐懼，用一塊相對(duì)干凈的布（從自己里衣上撕下）蘸了藥箱里殘留的一點(diǎn)高度白酒（消毒），極其小心地擦拭傷口周圍的污血。
冰冷的酒液刺激著傷口，昏迷中的顧臨秋身體極其極其微弱地抽搐了一下，喉間發(fā)出一聲幾乎聽不見的、破碎的呻吟。
張?jiān)手t的手抖得更厲害了，但他強(qiáng)迫自己穩(wěn)住。他拿起那瓶金瘡藥粉，將里面僅剩的一點(diǎn)粉末，均勻地撒在傷口深處和周圍。藥粉接觸到翻卷的皮肉，發(fā)出細(xì)微的“嘶嘶”聲。他又打開那包止血草藥粉，將里面干燥的粉末也撒了上去。最后，他用那卷細(xì)麻布繃帶，極其笨拙卻又異常小心地，將傷口層層包裹起來，試圖止血。
做完這一切，他早已汗流浹背，如同剛從水里撈出來一般。他癱坐在地上，大口喘著粗氣，看著草堆上依舊毫無知覺、但胸口極其微弱起伏著的顧臨秋。
傷口暫時(shí)處理了，血似乎……滲得慢了些？但那氣息……太微弱了！失血過多，寒冷，還有那不知名的傷勢……隨時(shí)可能奪走她最后一點(diǎn)生機(jī)！
必須讓她暖和起來！補(bǔ)充水分！
張?jiān)手t掙扎著爬起來。柴房冰冷如窖，根本沒有取暖之物。他沖出柴房，對(duì)著守在院門口、如同驚弓之鳥的兩個(gè)小吏低聲吼道：“去！立刻！去最近的炭行！買最好的銀霜炭！越多越好！還有……去藥鋪！買老山參！要最好的！切片！再買些上好的紅糖！快去！用跑的！”
兩個(gè)小吏被他猙獰的表情嚇住，不敢多問，連滾爬爬地沖出了小院。
張?jiān)手t又沖回柴房，從角落里翻出幾個(gè)破舊的瓦罐。他跑到院中的水井旁，不顧井水冰冷刺骨，打上來半桶水。他舀了些水，回到柴房，再次撕下自己里衣相對(duì)干凈的部分，蘸了冰冷的井水，如同之前孟磐所做的那樣，極其小心地、一遍遍地濕潤顧臨秋干裂灰白的嘴唇。
每一次濕潤，顧臨秋那緊閉的唇線都會(huì)極其極其微弱地翕動(dòng)一下，如同久旱的河床貪婪地吮吸著甘霖。雖然依舊沒有吞咽的動(dòng)作，但那微量的水分，正如同最珍貴的甘露，一點(diǎn)點(diǎn)滋潤著她干涸瀕死的身體。
時(shí)間在柴房的昏暗中緩慢流逝。張?jiān)手t如同最虔誠的信徒，一遍遍地重復(fù)著濕潤的動(dòng)作。他的手指凍得通紅麻木，身體在寒冷和恐懼中瑟瑟發(fā)抖，但他不敢停下。他知道，自己此刻守護(hù)的，不僅僅是草堆上這個(gè)陌生女子的性命，更是他自己和全家……那懸于一線、隨時(shí)可能墜入深淵的命運(yùn)！
終于，小吏氣喘吁吁地抱著幾包上好的銀霜炭和一包切好的老山參片、一包紅糖跑了回來。
張?jiān)手t如同瘋了一般，立刻在柴房中央清理出一小塊地方，用破瓦片壘起一個(gè)簡陋的火塘。他點(diǎn)燃炭火，橘紅色的火焰跳躍起來，散發(fā)出久違的、令人心安的暖意。柴房內(nèi)的溫度開始緩慢回升。
他拿起一片切得極薄的老山參片，小心翼翼地塞入顧臨秋的舌下。然后，他又舀了些井水，將紅糖化開，用布條蘸著溫?zé)岬奶撬^續(xù)濕潤她的嘴唇。
在炭火的持續(xù)烘烤下，在參片藥力的微弱激發(fā)下，在糖水的持續(xù)滋潤下……
顧臨秋那微弱到幾乎斷絕的氣息，似乎……比之前……稍稍平穩(wěn)了一絲絲？那胸膛的起伏，雖然依舊微弱得難以察覺，但間隔……似乎……不再那么漫長得令人絕望了？
張?jiān)手t癱坐在火塘邊，看著草堆上那具在暖意中似乎多了一絲“活氣”的冰冷軀體，感受著柴房內(nèi)漸漸升騰的溫度，緊繃到極致的心弦，終于……極其極其微弱地……松弛了一絲。
但僅僅只是一絲。
他深知，真正的危機(jī)遠(yuǎn)未解除。這柴房絕非久留之地。盧杞和王文遠(yuǎn)的追查，隨時(shí)可能如同天羅地網(wǎng)般籠罩下來。而草堆上這個(gè)女子……她能否真正活下來？活下來后……又會(huì)帶來什么？
希望如同這柴房中搖曳的炭火，微弱而飄忽。而恐懼，如同門外無邊的黑暗，依舊沉甸甸地壓在心頭。