融雪順著東境碼頭的木板縫隙滴落時，陳默正在給“星火號”的船底刷防腐漆。

漆料是用鐵脊魚的魚油混合紅土制成的，深褐色的液體刷在木板上，散發(fā)出淡淡的腥氣。他握著刷子的手很穩(wěn)，手腕轉(zhuǎn)動間，漆料均勻地覆蓋住每一道木紋——這是從黑礁島老者那里學(xué)的手藝，據(jù)說能讓木船在咸水中堅(jiān)持至少半年不腐爛。

“南境的木材到了。”阿木的聲音從碼頭石階上傳來，他身后跟著十幾個地行者，抬著一根根粗壯的原木，木材表面還帶著雨林的濕氣，樹皮上沾著翠綠的苔蘚。“老首領(lǐng)說，這些桃花心木能做船骨，硬度堪比金屬，正好用來加固星火號的甲板。”

陳默放下刷子，看著那些原木。最大的一根直徑足有半米，兩端被削成平滑的斜面，顯然是經(jīng)過精心處理的。“讓二柱子帶人把中間的幾根掏空，做儲物艙。”他指著原木，“要能裝下三十罐高溫清除劑和足夠二十人吃三個月的壓縮餅干。”

凌玥從船艙里走出來，手里拿著一張羊皮紙地圖，上面用朱砂標(biāo)注著從東境到南極的航線，沿途的暗礁、洋流都用不同顏色的線條標(biāo)出。銀色的瞳孔在陽光下微微發(fā)亮，她指尖點(diǎn)在“咆哮西風(fēng)帶”的位置：“根據(jù)日志記載，這片海域的風(fēng)浪常年在八級以上，普通木船根本無法通過。我們需要給星火號加裝金屬龍骨，用凈化區(qū)的飛行器殘骸熔鑄，至少需要五塊厚鋼板。”

陳默看向碼頭另一側(cè)的鐵匠鋪，那里的爐火正旺，幾個地行者掄著鐵錘，將一塊塊暗紅色的金屬坯敲打成鋼板，火星濺在潮濕的地面上，瞬間熄滅。“今天就能出兩塊，剩下的三天內(nèi)完工。”他頓了頓，看向地圖上南極的標(biāo)記，“山叔部落的冰鎬和雪橇準(zhǔn)備好了嗎？”

“昨天剛送到。”阿木遞過來一把冰鎬，鎬頭是用創(chuàng)世會冷藏庫找到的合金打造的，邊緣泛著冷光，“他們還派了五個熟悉冰原的獵人，說能在南極的冰川上找到安全的宿營地。”

談話間，瞭望塔上突然傳來號角聲——三短兩長，是“有重要信使”的信號。陳默抬頭望去，只見一只信鴿正從南方飛來，翅膀上的羽毛沾著些許沙粒，顯然是穿越了沙漠地帶。

信鴿的腳爪上綁著一個銅筒，里面的羊皮紙寫著密密麻麻的字，是南境雨林部落的首領(lǐng)親筆所書。內(nèi)容大致是：他們在雨林深處發(fā)現(xiàn)了創(chuàng)世會的舊碼頭，里面停泊著三艘小型破冰船，船體完好，但引擎需要修復(fù)；更重要的是，碼頭倉庫里有一份“南極方舟基地剖面圖”，顯示基地的核心能源室位于冰川下一百米，需要特殊鉆頭才能進(jìn)入。

“破冰船...”陳默的手指在“引擎修復(fù)”幾個字上反復(fù)摩挲，“我們的鐵匠能處理嗎？”

“老首領(lǐng)說，他年輕時修過凈化區(qū)的巡邏艇，知道怎么改裝引擎。”凌玥接過羊皮紙，銀色的瞳孔掃過剖面圖，“你看這里，能源室的防護(hù)門是生物識別鎖，需要創(chuàng)世會核心成員的基因才能打開。但旁邊有個檢修通道，寬度僅容一人通過，里面布滿了激光陷阱。”

陳默想起從凍土帶冷藏庫找到的藍(lán)色文件夾，里面提到“方舟基地的看守者是基因編輯的‘冰衛(wèi)’，對溫度變化極其敏感”。他突然有了主意：“用高溫清除劑對付冰衛(wèi)。它們既然依賴低溫生存，蒸汽就能讓它們暫時失能。”

接下來的十天，東境碼頭變成了巨大的工坊。地行者們分工協(xié)作：鐵匠鋪晝夜不停地熔鑄金屬板，火星映紅了半邊夜空；女人們將收集的獸皮縫制成防寒服，針腳細(xì)密得能擋住雪粒；老首領(lǐng)帶著幾個經(jīng)驗(yàn)豐富的漁民，對照南境送來的圖紙，一點(diǎn)點(diǎn)改裝星火號的船艙，將原本的貨艙隔出一個小型儲物間，專門存放破冰用的炸藥和鉆頭。

凌玥則在整理各地送來的情報(bào)，將南極的氣候數(shù)據(jù)、方舟基地的防御系統(tǒng)、冰衛(wèi)的習(xí)性一一記錄在羊皮紙上，裝訂成厚厚的手冊，分發(fā)給即將遠(yuǎn)航的隊(duì)員。她的銀色瞳孔時常在手冊上停留，指尖的銀光偶爾會滲入紙頁，在字里行間留下淡淡的痕跡——這是她最近發(fā)現(xiàn)的能力，能讓文字在黑暗中發(fā)光，方便夜間閱讀。

出發(fā)前一天，北境的山叔親自帶著二十名地行者趕來，每人背上都背著沉甸甸的行囊，里面是耐寒種子和壓縮食品。“凍土帶的紅霧徹底退了。”山叔的聲音帶著沙啞，他的臉頰上有一道新的疤痕，是清除最后一片冰霧時被冰粒劃傷的，“我們留了一半人守著冷藏庫，剩下的跟你們?nèi)ツ蠘O。多一個人，多一分力。”

陳默看著山叔身后的年輕人，他們的眼神里沒有恐懼，只有躍躍欲試的堅(jiān)定。其中一個少年的箭囊里插著鐵脊魚箭頭，腰間還掛著一塊發(fā)光的苔蘚孢子——那是阿木去年送他的禮物，說是“能在黑夜里找到方向”。

啟航當(dāng)天的黎明，東境碼頭擠滿了送行的人。星火號的船帆上縫著一個巨大的火焰圖案，在晨風(fēng)中獵獵作響；甲板上，三十名隊(duì)員整齊列隊(duì)，手里握著各式各樣的武器——陳默的消防斧、凌玥的銀線發(fā)射器、阿木的弓箭，還有山叔帶來的冰鎬，寒光在朝陽下交織成一片。

“記住航線。”老首領(lǐng)握著陳默的手，掌心的老繭硌得人發(fā)疼，“過了西風(fēng)帶，每天正午用六分儀定位，別偏離航線三度以上。基地的激光陷阱怕強(qiáng)磁場，帶上這個。”他遞過來一個用磁鐵礦打磨的羅盤，指針在陽光下微微顫動。

陳默將羅盤塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身登上跳板。凌玥正站在船頭，銀色的瞳孔望著遠(yuǎn)處的海平面，那里的晨霧正在散去，露出湛藍(lán)的海水，像一塊被打磨過的藍(lán)寶石。“他們來了。”她輕聲說。

陳默順著她的目光看去，只見三艘破冰船正從海峽對面駛來，船頭插著南境雨林的圖騰——一棵綠色的榕樹。最前面的船上，站著雨林部落的首領(lǐng)，他揮舞著手臂，黝黑的臉上帶著燦爛的笑容，手里高舉著那份南極基地的剖面圖。

“他們修復(fù)了兩艘破冰船的引擎。”阿木舉起望遠(yuǎn)鏡，興奮地喊道，“說要跟我們一起去南極，還帶了個懂激光技術(shù)的老工匠！”

當(dāng)星火號與破冰船在海峽中央?yún)R合時，陳默站在甲板上，看著三艘船的船員互相揮手致意，突然想起四百年前的赤潮病毒爆發(fā)時，人類的互相猜忌與背叛。而現(xiàn)在，北境的凍土、東境的海岸、南境的雨林，不同地域的人們因?yàn)楣餐哪繕?biāo)聚在一起，像一條條支流匯入大海。

航行的第一個月相對平靜。船隊(duì)順著洋流南下，穿過溫暖的赤道海域時，甲板上的地行者們紛紛脫下厚重的防寒服，只穿著單薄的麻布衣衫。凌玥將發(fā)光苔蘚的孢子撒在船頭的花盆里，在濕熱的氣候下，孢子迅速發(fā)芽，長出翠綠色的葉片，在陽光下泛著熒光，像給船首戴了一頂綠冠。

“前面就是西風(fēng)帶了。”雨林首領(lǐng)走進(jìn)船艙，手里拿著一個自制的風(fēng)速儀——用羽毛和竹片做的，指針已經(jīng)偏向紅色區(qū)域，“老水手說，這幾天會有風(fēng)暴，得把帆降下來，用引擎慢慢開。”

陳默點(diǎn)頭，讓隊(duì)員們加固甲板上的物資，將清除劑陶罐綁在固定架上，防止被風(fēng)浪打翻。他看著凌玥在海圖上標(biāo)注風(fēng)暴的軌跡，銀色的瞳孔里映著跳動的燭火，突然想起出發(fā)前她在手冊上寫下的最后一句話：“星火的意義，不在于永不熄滅，而在于敢在風(fēng)暴中點(diǎn)燃。”

風(fēng)暴來臨的夜晚，海浪像憤怒的巨獸，一次次拍打著船身。星火號在浪濤中劇烈搖晃，甲板上的積水沒過腳踝，冰冷的海水濺在臉上，帶著刺骨的寒意。陳默和隊(duì)員們用身體抵住傾斜的桅桿，繩索勒得手掌生疼，卻沒人松手——這根桅桿上掛著他們制作的信號燈，是另外兩艘破冰船的導(dǎo)航標(biāo)志。

“船艙進(jìn)水了！”阿木的喊聲從下層傳來，他渾身濕透，手里拿著一塊木板，“儲物艙的縫里滲進(jìn)海水，清除劑的陶罐泡濕了！”

凌玥立刻跟著阿木鉆進(jìn)船艙，只見海水正從木板的縫隙里汩汩涌出，浸泡著靠墻的陶罐。她毫不猶豫地脫下外套，將布料塞進(jìn)縫隙，同時讓阿木用瀝青（從凈化區(qū)殘骸里提煉的）涂抹縫隙邊緣。銀色的瞳孔在昏暗的油燈下亮得驚人，指尖劃過濕漉漉的陶罐，罐身立刻凝結(jié)出一層薄冰，暫時阻止了海水滲入。

“是抗體的低溫能力。”凌玥喘著氣解釋，額角的汗珠混著海水滑落，“能暫時凍結(jié)水分子，但維持不了多久，得趕緊把陶罐搬到上層。”

當(dāng)風(fēng)暴終于平息時，天邊已經(jīng)泛起魚肚白。陳默站在甲板上，看著被風(fēng)浪刮得斑駁的船帆，突然笑了——火焰圖案雖然被撕裂了一角，但核心的火苗依然清晰，像一只倔強(qiáng)跳動的心臟。

穿過西風(fēng)帶后，海水的顏色漸漸變深，遠(yuǎn)處的海平面上開始出現(xiàn)浮冰，像一塊塊散落的碎玉。凌玥的銀色瞳孔里閃爍著警惕的光，她能感覺到空氣中的能量場越來越強(qiáng)，頻率與凍土帶的冰霧相似，但更穩(wěn)定，像來自極深的地下。

“冰衛(wèi)的能量信號。”凌玥指著前方的一座冰山，“它們就在附近，可能在守護(hù)進(jìn)入南極大陸的航線。”

陳默舉起望遠(yuǎn)鏡，果然在冰山的陰影里看到幾個移動的白點(diǎn)，身形高大，皮膚呈現(xiàn)出半透明的冰藍(lán)色，手里握著類似長矛的冰制武器——與冷藏庫文件夾里描述的“冰衛(wèi)”完全一致。

“按計(jì)劃行事。”陳默示意隊(duì)員們準(zhǔn)備高溫清除劑，“阿木帶三個人繞到冰山背面，用弓箭吸引它們的注意力；我和凌玥從正面突破，用蒸汽逼退它們；山叔，你帶主力駕駛破冰船，趁機(jī)穿過冰山群，在預(yù)定地點(diǎn)停靠。”

冰衛(wèi)的反應(yīng)比預(yù)想中更快。當(dāng)阿木的弓箭射中冰山時，它們立刻轉(zhuǎn)身追擊，冰制長矛擲出的瞬間，在空氣中劃出一道白色的軌跡，擦著星火號的船舷落入海中，激起巨大的水花。

“就是現(xiàn)在！”陳默大喊著，按下高溫清除劑的噴射按鈕。

金色的液體在冰衛(wèi)腳下炸開，蒸騰的蒸汽裹著冰碴彌漫開來。冰衛(wèi)們發(fā)出刺耳的嘶鳴，半透明的皮膚開始融化，露出下面灰黑色的肌肉組織。凌玥趁機(jī)甩出銀色的絲線，纏住最前面那只冰衛(wèi)的腳踝，絲線收緊的瞬間，冰衛(wèi)的關(guān)節(jié)處爆出冰霧，動作徹底僵住。

“快走！”陳默駕駛著星火號，趁著冰衛(wèi)被牽制的間隙，全速穿過冰山群。透過船窗，他看到最后一只冰衛(wèi)正站在冰山頂端，冰藍(lán)色的眼睛死死盯著他們的船尾，像一尊沉默的哨兵。

當(dāng)三艘船終于在南極大陸的冰岸停靠時，隊(duì)員們紛紛跳下船，跪在雪地上，用手掌觸摸這片冰封的土地。遠(yuǎn)處的冰川在陽光下泛著藍(lán)白色的光芒，像一條凝固的河流，而更深處的地平線以下，就是他們此行的目的地——方舟基地的入口。

凌玥從背包里拿出那份剖面圖，在雪地上鋪開。陽光透過冰層的折射，在圖紙上投下斑駁的光斑，照亮了能源室的位置。“還有三天就是滿月。”她的聲音帶著一絲興奮，銀色的瞳孔望著天空，“日志說，滿月時南極的冰層會出現(xiàn)短暫的裂隙，正好能通向檢修通道。”

陳默握緊手里的消防斧，斧刃上還沾著西風(fēng)帶的海水結(jié)晶。他看向隊(duì)員們，山叔正在檢查冰鎬，阿木在調(diào)試信號燈，雨林首領(lǐng)則在給破冰船的引擎添加燃料。每個人的臉上都帶著疲憊，卻難掩眼中的堅(jiān)定。

夜幕降臨時，他們在冰岸上架起了篝火。火焰在極夜的寒風(fēng)中跳動，映著三十張年輕或蒼老的臉，像三十顆聚在一起的星火。凌玥將溫?zé)岬娜鉁纸o大家，金屬碗里的熱氣在冷空氣中凝成白霧，模糊了彼此的面容，卻讓心貼得更近。

“明天去偵查入口。”陳默喝了一口肉湯，暖意順著喉嚨流進(jìn)胃里，“后天準(zhǔn)備裝備，大后天凌晨出發(fā)。”他看向南極的腹地，那里的黑暗仿佛能吞噬一切光線，卻也藏著人類文明重生的最后希望。

篝火旁，阿木用樹枝在雪地上畫著東境的碼頭，畫著瞭望塔上的信號燈，畫著倉庫里堆積的種子箱。“等我們回來，就把這些種子撒在凍土上。”少年的聲音在寂靜的冰原上格外清晰，“讓南極的春天，也長出發(fā)光的苔蘚。”

陳默沒有說話，只是往火里添了塊木柴。火焰越燒越旺，在冰原上投下長長的影子，像一只伸向黑暗的手，正試圖撕開籠罩在方舟基地上空的陰霾。而在更深的地下，基地的核心控制室里，一個紅色的警報(bào)燈突然亮起，屏幕上跳出一行綠色的字符：“檢測到外來能量場，距離10公里，正在靠近。”

破冰船的錨鏈在冰水中微微晃動，像一根連接著過去與未來的鎖鏈。當(dāng)?shù)谝豢|極光出現(xiàn)在夜空時，陳默知道，他們的航向已經(jīng)鎖定，剩下的，就是破浪前行。