安全屋的石門后，藏著一汪山泉。

陳默用石塊壘起簡(jiǎn)易的灶臺(tái)，篝火舔著鍋底，里面煮著從廢墟里找到的脫水蔬菜和壓縮餅干，咕嘟咕嘟的聲響在溶洞里回蕩，混著鐵牛偶爾壓抑的咳嗽聲，竟生出一種奇異的安穩(wěn)感。

“凌玥姐的體溫降下來(lái)了。”阿木從里間走出來(lái)，手里拿著一塊濕布，布上沾著淡綠色的草藥汁——這是凌玥昏迷前指給他的，說(shuō)能緩解病毒引起的發(fā)熱。少年的袖口還在滴水，剛才為了給凌玥冷敷，他把整條胳膊伸進(jìn)了山泉里。

陳默掀開鍋蓋，蒸騰的熱氣模糊了他臉上的疤痕：“讓她再睡會(huì)兒。鐵牛，你的胳膊怎么樣？”

鐵牛正靠在石壁上，用繃帶纏繞著焦黑的傷口，聞言咧嘴笑了笑，露出兩排焦黃的牙齒：“死不了。就是以后拉弓可能沒(méi)那么利索了。”他的右臂從肩膀到肘部都纏著厚厚的紗布，滲出來(lái)的血已經(jīng)發(fā)黑，那是被凈化區(qū)電擊槍擊中的痕跡，普通的消炎藥根本沒(méi)用。

陳默舀了一碗熱湯遞給他：“等凌玥醒了，讓她用抗體血清試試。昨天她在終端里說(shuō)，已經(jīng)解析出對(duì)抗電擊毒素的成分了。”

鐵牛接過(guò)湯碗，手指卻頓了頓：“陳默，你說(shuō)實(shí)話，我們還能撐多久？”

溶洞里的空氣瞬間凝固。篝火的光芒在每個(gè)人臉上跳躍，映出阿木緊抿的嘴唇，映出鐵牛眼底的疲憊，也映出陳默落在湯面上的、復(fù)雜的倒影。

“撐到我們找到徹底摧毀凈化區(qū)的方法為止。”陳默的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“凌玥的基因鎖能毀掉樣本，說(shuō)明博士的技術(shù)不是無(wú)懈可擊的。只要找到他的弱點(diǎn)...”

“弱點(diǎn)就是凌玥姐，對(duì)不對(duì)？”阿木突然開口，少年的聲音帶著超出年齡的冷靜，“博士想要的是她的基因序列，我們只要保護(hù)好她，就能牽著他們的鼻子走。”

陳默看著他，突然想起石叔。那個(gè)老人總說(shuō)阿木像他父親，不僅是倔強(qiáng)，更有一種在絕境中看清本質(zhì)的敏銳。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“但我們不能永遠(yuǎn)被動(dòng)防御。博士在等我們犯錯(cuò)，我們必須主動(dòng)出擊。”

他從背包里掏出一張折疊的地圖，是用終端掃描石叔留下的筆記還原的——上面標(biāo)注著十幾個(gè)地行者部落的位置，有些已經(jīng)被紅霧覆蓋，用黑色叉號(hào)標(biāo)記，有些還亮著綠色的點(diǎn)，代表“可能幸存”。

“南邊的青峰部落，據(jù)說(shuō)還保留著舊時(shí)代的衛(wèi)星接收器。”陳默的指尖點(diǎn)在一個(gè)綠色圓點(diǎn)上，“如果能啟動(dòng)它，我們就能定位凈化區(qū)艦隊(duì)的準(zhǔn)確位置，甚至可能黑進(jìn)他們的通訊系統(tǒng)。”

“我跟你去。”阿木立刻站起來(lái)，弓箭“當(dāng)啷”撞在石壁上。

“你留下。”凌玥的聲音突然從里間傳來(lái)，她扶著石壁慢慢走出來(lái)，銀色的瞳孔在火光中泛著微光，臉色雖然依舊蒼白，但步伐已經(jīng)穩(wěn)了很多，“你的箭法是我們現(xiàn)在最需要的防御力量。而且...”她看向鐵牛，“鐵牛的傷需要人照顧。”

鐵牛剛想反駁，就被凌玥按住了肩膀。女孩的指尖帶著一絲涼意，卻有一種讓人無(wú)法拒絕的堅(jiān)定：“這不是商量，是命令。”

溶洞里再次安靜下來(lái)。陳默知道，凌玥的決定總是基于最理性的判斷——她體內(nèi)的抗體能感知到危險(xiǎn)的濃度，或許已經(jīng)預(yù)見到了南邊的風(fēng)險(xiǎn)。他收起地圖，從懷里掏出一個(gè)小小的金屬盒，里面裝著三枚用抗體血清浸泡過(guò)的箭頭：“帶上這個(gè)，遇到改造嘶吼者就射它們的眼睛，那里是機(jī)械與生物組織的連接點(diǎn)，血清能讓它們癱瘓。”

阿木接過(guò)金屬盒，緊緊攥在手里。

第二天清晨，陳默和凌玥出發(fā)時(shí)，阿木往他們的背包里塞了足夠吃五天的壓縮餅干，還有一小袋用草藥磨成的粉末：“這是止血的，凌玥姐說(shuō)你后背的傷還沒(méi)好透。”他的聲音很輕，卻帶著不容拒絕的堅(jiān)持。

陳默拍了拍他的肩膀，沒(méi)說(shuō)話。有些關(guān)心，不需要用語(yǔ)言回應(yīng)。

通往青峰部落的路比想象中難走。紅霧已經(jīng)擴(kuò)散到了半途，空氣里的腥甜味濃得化不開，陳默的終端時(shí)不時(shí)發(fā)出警報(bào)，提醒他們紅霧濃度正在接近危險(xiǎn)值。凌玥的銀色紋路也越來(lái)越活躍，尤其是靠近某些廢棄的村落時(shí)，她的瞳孔會(huì)突然收縮，像感應(yīng)到了什么。

“這里的病毒孢子很奇怪。”凌玥突然停下腳步，指尖按在一棵枯死的變異植物上，那里的樹皮裂開蛛網(wǎng)般的紋路，滲出綠色的粘液，“它們沒(méi)有攻擊活性，反而在...聚集。”

陳默用終端掃描了一下粘液，屏幕上跳出一行字：“病毒孢子處于休眠狀態(tài)，被某種蛋白質(zhì)包裹。”

“是凈化區(qū)的手筆。”陳默的眼神冷了下來(lái)，“他們?cè)诩t霧里加了抑制劑，讓孢子暫時(shí)休眠，等我們進(jìn)入部落，再遠(yuǎn)程激活。”

凌玥的指尖泛起銀光：“但他們算錯(cuò)了一點(diǎn)。”她伸手觸碰那棵變異植物，綠色的粘液在她掌心漸漸凝固，變成灰白色的粉末，“抗體能中和這種蛋白質(zhì)。我們可以利用這點(diǎn)，反過(guò)來(lái)設(shè)個(gè)陷阱。”

兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了默契。

青峰部落的遺址在一片山谷里。木質(zhì)的寨門已經(jīng)腐朽，但上面的圖騰還能辨認(rèn)出是地行者的標(biāo)志——圓圈里三道豎線，代表“醫(yī)療、防御、希望”。陳默推開寨門時(shí)，腳邊踢到了一個(gè)生銹的金屬牌，上面刻著“青峰部落第37任首領(lǐng)”，邊緣還沾著暗紅色的血跡。

“衛(wèi)星接收器應(yīng)該在祭壇后面。”凌玥的聲音很輕，銀色的瞳孔警惕地掃視著周圍，“但這里太安靜了，不正常。”

陳默握緊消防斧，放慢腳步。部落的房屋大多完好，甚至有些門口還晾著沒(méi)干的獸皮，看起來(lái)像是突然被遺棄的。在一間最大的木屋前，他發(fā)現(xiàn)了一串腳印——不是嘶吼者的爪痕，也不是人類的腳印，而是某種機(jī)械裝置留下的，邊緣還沾著淡綠色的冷卻劑。

“他們來(lái)過(guò)。”陳默的聲音壓得很低，“而且離開得很匆忙。”

他推開木屋的門，里面的景象讓兩人倒吸一口涼氣：墻上掛著十幾具風(fēng)干的尸體，都穿著地行者的服飾，胸口插著銀白色的金屬管，管尾連接著一個(gè)微型泵，里面的綠色液體已經(jīng)凝固——這是凈化區(qū)抽取活體病毒樣本的裝置。

“太殘忍了...”凌玥的聲音帶著顫抖，銀色的瞳孔里閃過(guò)一絲憤怒，脖頸上的紋路突然亮了起來(lái)，整個(gè)木屋的溫度都似乎下降了幾分。

陳默按住她的肩膀，示意她冷靜：“別被激怒。他們就是想讓你失控，這樣才能趁機(jī)采集更多的基因數(shù)據(jù)。”

凌玥深吸一口氣，紋路漸漸暗了下去。她走到尸體旁，仔細(xì)檢查著金屬管：“這些裝置的線路是串聯(lián)的，只要破壞一個(gè)，就能引發(fā)連鎖反應(yīng)，毀掉所有樣本。”

“那衛(wèi)星接收器...”

“是誘餌。”凌玥的指尖在金屬管上劃過(guò)，“你看這里的接口，和凈化區(qū)運(yùn)輸車的能量線完全匹配。他們根本沒(méi)打算帶走這些樣本，是想等我們啟動(dòng)接收器時(shí)，用它的能量激活病毒，把整個(gè)山谷變成一個(gè)巨大的培養(yǎng)皿。”

陳默看向祭壇的方向，那里果然有一個(gè)銀白色的裝置，偽裝成衛(wèi)星接收器的樣子，頂端的天線正緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出微弱的嗡鳴——那是能量聚集的聲音。

“那我們...”

“按計(jì)劃行事。”凌玥從背包里拿出一個(gè)小巧的引爆器，上面連接著幾包從安全屋帶出來(lái)的塑膠炸藥，“你去祭壇，假裝啟動(dòng)接收器，我去破壞金屬管的串聯(lián)線路。三分鐘后在寨門匯合。”

陳默點(diǎn)點(diǎn)頭，握緊消防斧，朝著祭壇的方向走去。陽(yáng)光透過(guò)山谷的縫隙照下來(lái)，在地上投下斑駁的光影，空氣中的腥甜味越來(lái)越濃，終端上的紅霧濃度已經(jīng)達(dá)到0.6g/m3，接近危險(xiǎn)值。

祭壇上的“衛(wèi)星接收器”果然在聚集能量，表面的金屬板泛著紅光。陳默假裝調(diào)試設(shè)備，眼角的余光瞥見十幾個(gè)穿著白制服的人從木屋后面鉆出來(lái)，手里的槍都對(duì)準(zhǔn)了祭壇，為首的正是那個(gè)高個(gè)子。

“啟動(dòng)它。”高個(gè)子的聲音通過(guò)擴(kuò)音器傳來(lái)，帶著勝券在握的傲慢，“博士說(shuō)，只要你啟動(dòng)接收器，就告訴你關(guān)于2242年基因?qū)嶒?yàn)的真相。”

陳默的心臟猛地一跳。他一直懷疑自己參加的實(shí)驗(yàn)和赤潮病毒有關(guān)，沒(méi)想到凈化區(qū)竟然知道內(nèi)情。他的手指懸在啟動(dòng)按鈕上，指尖微微顫抖——不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)榕d奮。

“倒計(jì)時(shí)開始了。”高個(gè)子舉起遙控器，“十，九，八...”

就在他數(shù)到“三”的時(shí)候，整個(gè)山谷突然劇烈震動(dòng)起來(lái)，木屋的方向傳來(lái)連續(xù)的爆炸聲，綠色的粘液從窗戶里噴涌而出，在空中凝成一團(tuán)團(tuán)煙霧。

“動(dòng)手！”陳默大喊著，按下了手里的引爆器。

祭壇下的炸藥瞬間引爆，銀白色的“接收器”被炸得粉碎，露出里面的病毒培養(yǎng)核心。白制服們被沖擊波掀飛，混亂中，陳默看到凌玥正從木屋后面沖出來(lái)，手里拿著一個(gè)黑色的金屬盒——里面裝著青峰部落留下的真正的衛(wèi)星數(shù)據(jù)硬盤。

“抓住她！”高個(gè)子嘶吼著，舉槍射擊。

藍(lán)色的電流擦著凌玥的耳邊飛過(guò)，擊中了旁邊的木柱，燃起熊熊大火。陳默撲過(guò)去，用身體擋住凌玥，消防斧橫掃而出，劈斷了最近的槍管。

“走！”他拽著凌玥，朝著寨門的方向狂奔。身后傳來(lái)密集的槍聲，子彈打在地上，濺起一片塵土。

兩人沖出寨門時(shí)，陳默回頭看了一眼——山谷里的綠色煙霧越來(lái)越濃，白制服們正慌亂地撤退，高個(gè)子的金色紋路制服在煙霧中若隱若現(xiàn)，像一只被困在網(wǎng)里的金龜子。

“我們拿到了。”凌玥舉起手里的金屬盒，銀色的瞳孔在陽(yáng)光下亮得驚人，“這里面有凈化區(qū)早期的通訊頻率，還有...”她頓了頓，聲音帶著一絲顫抖，“我父親的最后一段錄音。”

陳默的心沉了下去。他知道，這段錄音里，很可能藏著比病毒更殘酷的真相。

兩人沿著來(lái)路返回，速度比來(lái)時(shí)快了很多。夕陽(yáng)西下時(shí)，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了安全屋的石門，阿木正站在門口眺望，弓箭緊握在手里，像一尊警惕的石像。

“我們回來(lái)了。”陳默喊道。

阿木的眼睛瞬間亮了起來(lái)，朝著他們跑來(lái)。就在這時(shí)，凌玥突然停下腳步，銀色的瞳孔死死地盯著安全屋的方向，臉色蒼白如紙：“不對(duì)，里面的能量場(chǎng)...”

陳默的終端突然發(fā)出刺耳的警報(bào)，屏幕上的威脅等級(jí)瞬間飆升到“極高”，一個(gè)熟悉的信號(hào)源正在安全屋里閃爍——那是凈化區(qū)特有的追蹤器頻率。

“阿木！”陳默嘶吼著，拔腿就往石門沖。

但已經(jīng)晚了。安全屋的石門突然炸開，暗紅色的霧氣噴涌而出，里面?zhèn)鱽?lái)阿木的慘叫聲。陳默沖進(jìn)去時(shí)，只看到鐵牛倒在地上，胸口插著一根銀白色的金屬管，而阿木和那個(gè)黑色的金屬盒，已經(jīng)消失在霧氣深處。

“他們...他們用我當(dāng)誘餌...”鐵牛的聲音斷斷續(xù)續(xù)，手指指向霧氣彌漫的通道，“阿木...把硬盤...藏起來(lái)了...”

他的眼睛慢慢閉上，嘴角卻帶著一絲欣慰的笑——至少，他保護(hù)了那個(gè)孩子。

陳默握緊消防斧，看著那片吞噬了阿木的暗紅色霧氣，突然明白了博士的誘餌是什么。不是衛(wèi)星接收器，不是基因?qū)嶒?yàn)的真相，而是他們最在乎的人。

凌玥走到他身邊，銀色的瞳孔里第一次充滿了淚水，卻帶著一種近乎瘋狂的堅(jiān)定：“我們?nèi)フ宜！?

陳默點(diǎn)點(diǎn)頭，抓起地上的弓箭——那是阿木的，箭囊里還剩下最后一支用抗體浸泡過(guò)的箭頭。

夕陽(yáng)的最后一縷光透過(guò)石門照進(jìn)來(lái)，在地上投下兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，像兩把即將出鞘的劍。霧氣深處，隱約傳來(lái)阿木的呼救聲，還有高個(gè)子冰冷的笑聲：“來(lái)啊，我們?cè)谛路街鄣饶銈儭！?

新方舟。這個(gè)傳說(shuō)中懸浮在空中的城市，終于露出了它的真面目——不是救贖，而是博士為他們準(zhǔn)備的最后一個(gè)陷阱。

陳默和凌玥對(duì)視一眼，握緊了手里的武器，一步步走進(jìn)了那片暗紅色的霧氣里。他們知道，前路是地獄，但只要彼此還在，就必須走下去。

因?yàn)樵谶@個(gè)冰封的紀(jì)元里，希望從來(lái)不是等來(lái)的，而是在失去一切后，依然選擇向前的勇氣。