“為什么？”

“為什么區區螻蟻，居然敢反抗？”

“為什么這么多年來從未失手，卻敗在手無縛雞之力的羔羊身上？”

“為什么明明只差一步就能跨越冥河，換回真正所愛之人，卻偏偏失敗了？”

艾德琳俯視著被骨戒禁錮的男主人，看著他被迫跪伏于地的狼狽模樣，一字一頓說道。

“你一定很不甘心吧。”

她的聲音很輕，卻像一把鋒利的刀，精準地刺入男主人的心臟。

“你做了什么！”他掙扎怒吼，“永恒玫瑰怎么可能禁錮住我？！昨夜的火，也是你的手筆？”

他們都錯了。

艾德琳從來不是什么城堡里柔弱的金絲雀，她才是那個手握獵槍蟄伏于暗處的獵人。

這突如其來的變故讓大廳瞬間沸騰

賓客們扭曲的面容猙獰可怖，他們嘶吼著、推搡著，像一群被激怒的野獸，沖向高臺，誓要將這個膽大包天的人類女孩撕成碎片。

特雷斯和喬納森也在人群中。他們驚慌失措，只能用緊張的目光注視著女兒，為她祈禱。

“安靜。”

聲浪所過之處，時間仿佛凝固。

賓客們保持著可笑的進攻姿勢僵在原地，臉上的憤怒還未來得及褪去。

“單憑永恒玫瑰，確實無法困住你。”赫爾依舊穿著那身黑色長袍。她緩緩走出陰影，來到中央，聲音像是從冰層底下傳來，幽暗、冷漠又帶著說不出道不明的憐憫。

“但藍色鳶尾中的狼人之血，麻痹了你的感官；精靈的幻象之力，編織出了完美的謊言。”她停在男主人面前，垂眉低眸仿佛凝視著虔誠的信徒，“而永恒玫瑰上，那一絲屬于我的氣息……已經足以讓你衰弱如人類螻蟻。”

男主人瞳孔劇烈收縮，他顫抖著，意識到引以為傲的力量對于眼前這個女人來說，恍若滄海一粟。

他仰頭凝視著赫爾，“城堡里的紅酒能賜予所有種族更強的力量——殺了我，這世上就再也無人能釀出這樣的酒。”

“你的紅酒，于我而言并無特殊之處。”赫爾勾起一個沒有溫度的微笑。

男主人的神經在這種威壓之下幾近崩潰，只是一絲屬于她的氣息，竟能壓制男主人至此：“你到底是誰？”

“你既將永恒玫瑰視為最愛，卻不識得它的主人嗎？”

赫爾的面具剝落，露出底下丑陋畸形、腐爛衰朽的軀體，呈現宛如冰河一般的青色，半生半死，半是青春半是衰老，這種神奇的景象集于一人。

她向前一步，整個大廳的溫度驟降。

“或許你更熟悉我的另一個名字——”

“海拉。”

死亡女神，海姆冥界的女主人，她即是死亡、疾病、衰老的代詞。

果然……

早在取得玫瑰的時候，姜祈生就已經隱隱猜到了赫爾的身份，只不過不敢確定。

她沒想到，死亡女神和艾德琳居然是盟友。

艾德琳的愿望從來都不是嫁給男主人，而是利用四件幸運物徹底反殺。赫爾本可以輕易取走男主人的性命，卻偏偏選擇和艾德琳聯手，正是要讓那個傲慢的男人先自以為抓住了希望，卻又眼睜睜看著它化為泡影。

“神明……”男主人聽見海拉的姓名，狀若瘋狂，竟哈哈大笑起來，“若世間真的存在神明，為何坐視人間苦痛？你們有什么資格能夠稱之為神明？憑借那未經苦難的神性？”

“我何錯之有，難道富有竟也是一種錯誤？身為吸血鬼的‘父親’只是看中了我的財產，就將我轉化為進化不完全的血族，讓我生成這副丑陋模樣，被世人厭棄。”

“我的妻子未曾嫌惡我，卻也只陪伴了我近乎五十年的短暫光陰，靈魂便去往吉歐爾河，成為了那里的一條鮭魚。”

“百年孤寂的歲月，百年！對于曾經身為人類的我來說，何其漫長。無數次，我嘗試著渡過吉歐爾河的橋梁，將她帶回，卻始終沒有成功。”

“若是我有罪，那神明豈非罪惡的源頭？我信仰上帝，上帝卻放任他驅逐之人傷害我，我的妻子信仰奧丁，奧丁卻視我為異教徒，不允我進入海姆冥界，讓我們永遠分離。”

韓璐嘀咕道：“沒想到男主人居然還是一只癡情的蚊子……”

姜祈生：……

“你沒有錯。”海拉平靜地撫摸著他的頭頂，如同撫摸一個孩子，“只是你不應該試圖愚弄死亡。”

愚弄死亡的人，終將被死亡愚弄。

“尋找和你的妻子容貌相似的女人，妄圖通過血契來混淆身份，欺騙死亡的眼睛，開啟通往海姆冥界的大門，難道這不是罪行嗎？”

艾德琳揭露了這血淋淋的真相。

“23個來自不同種族的妙齡少女，你始終沒有成功，紅酒的配方不就是一次又一次的失敗中，偶然的產物嗎？這些無辜女人的鮮血便是你的罪孽。”

“更何況，如果你真的像所說的那樣偉大，為何還有情人？那對雙胞胎姐妹可是隨時準備著吞噬靠近你身邊的任何女人。”

來這里的所有詭異，都是這酒的買賣者。復活的死人，唱著歌謠，品嘗著無辜者的鮮血。

如果不是她迷暈了上一任新娘，讓她假死離開古堡，得到替換為下一任新娘的機會，或許這一切都不會終結。

仰望著天空的時候，艾德琳時常想，人類這個種族，究竟為何而存在？

在這個神明橫行的空間，人類是如此渺小，難道只是為了被奴役，被虐殺而存在的嗎？

她不要。

既然看見了世界的真相，絕沒有袖手旁觀的理由。

只可惜，種族的命運宛若滾滾洪流，誰也不知將會去往何處。

“無辜者……”男主人笑了，竟然硬生生脫開桎梏：“正邪是主觀的，上帝之下，沒有生靈與我們類似，我們是最像祂的。”

原來說這么多都不過是男主人的拖延之策。

既然上帝棄世而去，任憑異教徒偽神肆虐人間，那便由我們代行神旨。

今天這場婚禮，贏的人終究會是他。

他咧開嘴，口腔深處伸出巨大的漆黑口器。

“還不夠……”他低語著，聲音嘶啞而貪婪，徑直撲向那裝滿酒液的橡木桶。

只要吞噬更多，汲取足夠的力量……

或許，還能有一戰之力。

海拉嘆了口氣，眼底流露出一絲厭倦。

人類自古以來便是如此，即便化作詭異，骨子里還是一樣的固執又冥頑不靈。

若不是萊斯密斯幾日前興致勃勃地告訴她，這里有一場“有趣的戲碼”，她絕不會踏入這城堡半步。

至于那開啟海姆冥界的方法，多半是萊斯密斯隨口胡謅的。

若真能如此輕易從她的國度帶回亡魂，光明之子巴德爾又怎會在她的冥府長眠至今？

“嘭”

漆黑的口器和金屬交接發出刺耳的聲響。

一把劍攔在男主人面前，硬生生截斷了他的去路。

是姜祈生。

她手持那把屬于德維爾家的禮儀劍，劍鋒穩穩抵住他的咽喉。

“親愛的，恐怕我還沒找你算賬呢。”