首相塔。

伴隨奈德的命令，史塔克的士兵一刻不停地在外面巡視，守衛森嚴。

等奈德一進首相塔，管家維揚·普爾迎了上來。

“大人，貝里席大人已經到了，正在會客廳等您”

奈德點點頭，又問道：“艾莉婭和瑞肯今天還好吧？”

維揚·普爾笑道：“自從您為艾莉婭請來布拉佛斯的劍士做老師以后，她和瑞肯就有了發泄力氣的地方，每天都在練習劍術”

奈德頓時放下心來。

不過為了安全起見，他又叮囑一句：“這幾天就不要讓他倆出門，看好他們”

維揚·普爾恭聲道：“是，大人。”

他頓了頓，又道：“我們現在的人手不太夠，要減少巡視次數嗎？”

就在剛剛，奈德同意了百姓請愿，讓貝里等人帶著自己的五十名部下前往西境抓捕魔山。

眼下帶來君臨的兩百名士兵只剩下一百多，還要分出一部分人保護自己和艾莉婭他們。

人手不夠，也在他意料之中。

奈德搖搖頭，道：“讓士兵們再辛苦幾天，等湯姆回來就好了”

維揚·普爾點點頭，領命而去。

奈德目送管家離去后，自己則向著會客廳走去。

片刻后。

奈德走進會議廳，早已等的不耐煩的小指頭終于吐了一口氣，起身說道。

“首相大人，你終于回來了！”

奈德微微頷首，走到他面前，開門見山道：“貝里席大人，你調查金袍子的事情如何了？”

小指頭見談論正事，神情正經幾分，搖頭道：“只有物證，沒有人證！”

他敲了敲桌子，上面正擺放著幾份指控文件。

奈德將文件拿起來細細閱讀，而小指頭則繼續補充道。

“此前艾林首相也曾調查過杰諾斯，還找到兩名人證，但后來他們卻莫名其妙的死掉”

“自此以后，就再也沒人敢去指證杰諾斯大人”

奈德晃動手中的文件，盯著小指頭，“僅憑這些可難以定杰諾斯·史特林的罪”

小指頭則裝作為難，苦笑一聲，表示自己盡力了。

奈德倒沒有責怪他，畢竟推己度人，換做自己來查的話，未必查的能有小指頭多。

他將文件扔到桌上，認真地詢問小指頭：“如果我現在要強行撤掉杰諾斯，金袍子會服從我的命令嗎？”

小指頭眼睛一閃，聽出了奈德的弦外之音。

“你是擔心撤掉杰諾斯，金袍子依舊會聽從他的命令，而在關鍵時刻壞事嗎？”

奈德點點頭，他確實擔心這一點。

杰諾斯扎根都城守備隊多年，勢力盤根錯節。

要是不分青紅皂白，一意撤掉甚至將杰諾斯抓起來，難保他的手下不會生出禍事。

所以，奈德不得不謹慎行事。

小指頭假裝思索片刻，才說道：“首相大人，恕我直言”

“如果你真的需要金袍子的效忠，那你就不應該現在就把杰諾斯撤掉”

“沒有合適的人選，根本沒辦法控制守備隊，而在這個節骨眼上，失去控制的守備隊隨時都可能出事！”

“節骨眼？”，奈德心中一動，盯著小指頭的臉彷佛要看出些許端倪一樣，問道：“你知道什么？”

小指頭聳聳肩膀，夸張道：“首相大人，你和蘭尼斯特的事情如今誰還不知道？”

“我聽說詹姆爵士已經離開君臨，朝他父親的軍營而去了”

奈德一愣，一股緊迫感油然而生。

他退步道：“不撤杰諾斯，你能確定他會聽從我的命令？”

小指頭指了指桌上的指控文件，意有所指道。

“我們手上有他貪腐的物證，不愁他不配合”

“當然，要是首相大人能承諾事后給他一份不錯的獎賞，并不追究過錯的話，我相信他會誓死效忠大人！”

聞言，奈德神情極度厭惡。

“我現在沒處死他，就已經是看在諸神的面上，他還敢討價還價？”

“告訴他，等事成后，他唯一的獎賞就是從守備司令的位置上退下來！”

小指頭雙眸閃過一絲波動，神色在一瞬間冷了下來，可很快又恢復如初。

他臉上堆滿假笑：“我明白了，如果大人沒其他事，那我就先告退了”

小指頭見奈德點頭同意后，才轉身離開大廳。

片刻后。

他站在首相塔外面，回頭又望了一眼塔內，心底嗤笑奈德的天真。

“一點好處都不給，還指望別人會賣命效忠？”

“你真以為所有人都跟你一樣公正嚴明？”

“權力斗爭可不是充滿榮譽的騎士比武啊！”

小指頭冷笑一聲，立即轉身離開，“既然如此，那我也就只好跟別人合作了！”

他穿過閘門，向外庭院走去。

步行片刻。

路過梅葛樓時，一名急匆匆的侍女向前奔走，與他擦肩而過時低聲說了幾句話。

小指頭微微點頭，腳步不停，隨即拐向附近最近的花園中。

他沿著花園深處的石階向下走，在盡頭推開一道暗門。

小指頭回頭看了看，見左右無人后，便從容走進密道，并將暗門復原。

昏暗的密道里。

他一路前行，直到前方有火把的光亮。

此刻，一個身形綽約的女人等候多時。

小指頭借助火光一看，赫然是王后——瑟曦·蘭尼斯特！

瑟曦聽到腳步聲，轉身回看，“貝里席大人，不知與我們的首相面談如何？”

小指頭無奈的搖頭，假裝抱怨道。

“首相大人實在太吝嗇了！”

瑟曦美波流轉，譏笑道：“史塔克出身北境，那里窮慣了，自然會摳摳索索。”

“而我蘭尼斯特則不同，我想貝里席大人應該聽說過那句話吧”

小指頭不由笑了起來，回道：“蘭尼斯特，有債必償！”

說完，他望著瑟曦，不再多說一句。

瑟曦捕捉到小指頭眼中一閃而過的微妙期待，于是她嘴角上揚，竟將自己的籌碼全部明牌推到桌上。

“貝里席大人，只要你肯幫我，你不但可以繼續成為我兒子的王室重臣”

“并且我聽聞，你與萊莎夫人還是青梅竹馬？”

“或許我可以讓你們的關系更進一步！”

小指頭渾身一震，瞬間心動了。

他倒是沒在意瑟曦口中的成為她兒子的重臣，而是在意王后的撮合。

他的爵位太低，即使萊莎傾心自己，沒有足夠的實力也依然無法迎娶前任首相的遺孀。

而有了王后的幫助，小指頭就有了迎娶萊莎的可能。

只要他娶了萊莎，那谷地就成了他的囊中之物。

而這一點，奈德·史塔克是絕對不會給予他的！

小指頭按捺住內心的驚喜，臉上堆滿真誠的笑容，“我的王后，不知道你想讓我做什么？”

瑟曦頓時嫵媚地笑了起來。

伴隨笑聲，懸掛在墻上的火把火焰也跟著明滅不定。

兩個聰明人站在陰影中，開始商討具體的事宜。

就在小指頭與王后達成協議的時候，絲毫不知情的奈德還在處理公務，接見守夜人的浪鴉尤倫。

并從他口中得知了三叉戟河旅館發生的事情。

“首相大人，當時的情況就是這樣”

“凱特琳夫人在說完將提利昂送到臨冬城審判后，就趁夜出了門，我也不知去向”

尤倫唏噓不已。

此前黑城堡傳信給他，塞外野人的異動更加頻繁。

讓他盡快抵達君臨，向國王和首相陳述利害關系，爭取盡快將支援送到黑城堡。

而他在南下的路上，碰到同樣南下的小惡魔。

從小惡魔的口中得知，他剛剛去過黑城堡準備返回君臨，于是便和他一起同路。

也由此目睹了凱特琳擄走小惡魔全過程。

奈德聽完尤倫的講述，眉頭頓時緊鎖。

他在房間里來回踱步片刻，才想起對尤倫說道。

“你先在貝勒大圣堂等幾天，我會給你補充一批罪犯以及物資，到時你先送回黑城堡”

“至于剩下不足的，等國王狩獵回來后，我會盡快催促他籌集”

尤倫感激地點點頭，便退了下去。

等尤倫離開后，奈德望向窗外漸漸上涌的夜色，喃喃道。

“要盡快平息與蘭尼斯特的戰爭，籌集物資送到黑城堡”

“否則野人一旦真的進攻，他們可堅持下不來啊！”

“唉...”

他想到凱特琳的事情，不由深深嘆息。

“也不知道凱特有沒有渡過卡林灣返回臨冬城”

“希望她不要沖動，一切能平安無事...”

而奈德所不知道的是——

他的妻子并沒有返回臨冬城，反而避開人群，徑直向谷地連夜行進。

就在他與王后攤牌的時候，凱特琳已經挾帶提利昂看到了鷹巢城。

而他更不知道的是，因為一時的善意幫助，讓國王被野豬撞死的命運有了巨大的轉折。