從挨鞭子的鹽夫到國(guó)師，阿福靠的不是命，是一路苦嚼出來(lái)的悟性。

雨夜里救下整隊(duì)鹽車后，“鹽語(yǔ)者”的名號(hào)響了，榮國(guó)鹽道便系在他肩上。鹽粒在他手中聽話如馴養(yǎng)的蜂群，路線和損耗精確得令人心驚。

可當(dāng)王城深處?kù)`鹽古道的脈動(dòng)漸熄時(shí)，所有仙師都閉了口——那是國(guó)之命脈崩斷的嗡鳴。

在斷脈邊緣，阿福伸手按向冰涼的龍首鹽碑。

礦脈深處沉眠的力量開始回應(yīng)：無(wú)數(shù)鹽晶在黑暗中無(wú)聲涌動(dòng)，匯聚成發(fā)光的星河。

它們沿著他血肉經(jīng)絡(luò)逆流而上，又呼嘯著刺穿地層——

那一刻，阿福成了整個(gè)榮國(guó)鹽脈搏動(dòng)的活心臟。

阿福的指尖掠過(guò)身邊裝鹽的藤筐，筐內(nèi)的雪白晶體不易察覺地輕微顫動(dòng)了一下。鹽粒彼此間的結(jié)構(gòu)被某種無(wú)形的力量微妙調(diào)整，間隙縮小結(jié)晶更緊密。這點(diǎn)變化不足以讓凡人肉眼察覺，卻實(shí)實(shí)在在降低了因路途顛簸和濕氣導(dǎo)致的損耗。他身后的鹽車行進(jìn)在剛下過(guò)雨后的泥濘路上，輪子在深陷的車轍里搖晃得遠(yuǎn)不如過(guò)往劇烈。趕車的瘦老王忍不住“咦”了一聲，對(duì)旁邊另一輛鹽車的同伴低語(yǔ)：“老李頭，今兒個(gè)怪了，這路好像沒那么難走了？”

沒人留意到走在車隊(duì)最前面的阿福嘴角掠過(guò)一絲極其微弱的弧度，轉(zhuǎn)瞬即逝。那些被他幻想過(guò)無(wú)數(shù)次的畫面正悄然滲入堅(jiān)硬的現(xiàn)實(shí)。鹽粒的凝聚成形、懸浮如霧、形成屏障不再是夢(mèng)，這微光比所有幻想都亮。

“福子！發(fā)什么愣！今天活兒緊，天黑前要趕到前頭歇腳站！”粗啞的嗓門炸響，工頭李二麻子一手叉腰，另一手習(xí)慣性地摸向腰間的鞭桿。

阿福心頭一縮，幾乎是刻在骨子里的反應(yīng)，迅速低下頭，悶聲道：“是，二爺。”肩上依舊扛著那沉重的鹽袋，一步一步，匯入長(zhǎng)蛇般的鹽隊(duì)。塵埃刺鼻，每一步踏起的濕泥粘稠如膠。他無(wú)聲地運(yùn)轉(zhuǎn)著心底剛剛萌芽的“心鹽訣”雛形——這是他偷偷給這神秘感知能力的命名。無(wú)形的意念如最纖細(xì)的蛛絲，小心翼翼探入身負(fù)的鹽袋深處。鹽粒細(xì)微的結(jié)晶狀態(tài)在他心海中朦朧顯現(xiàn)，帶著死物的冰冷，卻又蘊(yùn)含著某種極其微弱、如同沉睡水底卵石般的靈性惰性。他嘗試著以自己的意念、那股源于汗水苦澀與堅(jiān)韌意志凝聚的微弱熱力，去觸碰、去撫平鹽粒之間過(guò)度松散的間隙，去誘使它們更緊密地互相咬合，如同一小簇抱得更緊取暖的人。

效果如同投石入深潭，能看到的漣漪有限，但他確切“感知”到了變化。抵達(dá)傍晚歇腳的鹽棚時(shí)，監(jiān)稱的老管事瞇著眼，撥弄著算盤：“喲呵，李二麻子手下這批損耗……不到往年這時(shí)候的一半？撞邪了？”他狐疑地打量著卸下的鹽袋。

李二麻子綠豆眼骨碌轉(zhuǎn)了兩圈，劈手就把阿福從人堆里扯出來(lái)，粗大的巴掌拍在阿福瘦骨嶙峋的肩膀上，拍得他一個(gè)趔趄。“嗨！管秤的瞧見沒！這趟有這小子打頭！頂別人一個(gè)半！力氣大，手腳穩(wěn)當(dāng)！福子！快把那邊散貨碼齊，別讓管事等！”李二麻子唾沫橫飛，順手從懷里掏出兩個(gè)粗糙摻了麩皮的雜糧餅子塞給阿福，“拿著！好好干！”

阿福默默接過(guò)餅子，粗糙的質(zhì)感硌著手心。他垂下眼簾，在工頭那半是欣賞半是壓榨的目光下走開，心底一片冰涼的清明。李二麻子把他當(dāng)成個(gè)值點(diǎn)價(jià)錢的牲口炫耀，壓榨他的氣力，把那份微薄功勞全盤收歸名下，僅施舍些許口糧。鹽隊(duì)里那些熟悉的黝黑臉龐偷偷投來(lái)混雜著羨慕、同情和一絲不易察覺的嫉妒目光，沒人認(rèn)為他“真”有功勞。

月光清冷，灑在簡(jiǎn)陋鹽棚外露天堆放的一小堆散鹽上，如鋪了一層細(xì)碎的寒霜。阿福背靠土墻，啃著冰冷的雜糧餅。目光偶爾掠過(guò)遠(yuǎn)處王城方向隱約可見的燈火闌珊，那是另一個(gè)世界。餅子粗糙得拉嗓子，他默默咽下，舌根浸著鹽粒的咸腥苦澀。這味道他太熟悉了，汗水里有，淚水里有，血里……亦曾有。他緩緩閉上眼，微弱的感知力沿著土石、順著夜風(fēng)彌散開去，捕捉著更大范圍內(nèi)空氣里浮動(dòng)的水汽因子，那潮潤(rùn)的、帶著山林草木土腥氣的濕咸。它們無(wú)序而彌漫，如同夜晚的霧靄。心鹽訣的微光如同豆燈，在精神深處搖曳，指引著意念如細(xì)微的觸角撥弄。一股微弱卻定向的風(fēng)，帶著些微干澀，在鹽堆上方悄然打了個(gè)旋轉(zhuǎn)，驅(qū)趕聚集的水汽——鹽粒將得以比別處少受些夜露侵?jǐn)_。這并非奇跡，只是微小的調(diào)整，如同用身體擋住一滴將要落在傷口上的雨滴。

一次歇腳期間，附近鹽田負(fù)責(zé)運(yùn)賬冊(cè)的小管事帶著家仆在棚內(nèi)呼喝，仆從不慎把算盤摔開，幾粒青栗撒落在地滾到角落鹽屑泥塵里。小管事破口大罵，家仆跪地狼狽尋找。

阿福的視線落在一顆滾到腳邊的栗子上。指尖微動(dòng)，一絲旁人無(wú)法察覺的意念流過(guò)。地上散落的細(xì)微鹽粒，如被無(wú)形的磁石吸引，極其輕微地滾動(dòng)集結(jié)，竟將幾粒散落的青栗巧妙地聚攏推向仆人手邊。

“小的該死！大人息怒！找到了！都找到了！”家仆如蒙大赦，捧著沾了些鹽灰的栗子磕頭。小管事只是哼了一聲，目光掃過(guò)阿福所在角落時(shí)并無(wú)絲毫停留。無(wú)人知道這是阿福心鹽訣一次無(wú)聲的練習(xí)，控制鹽粒推動(dòng)雜物，如無(wú)形的仆人手指。

日復(fù)一日的跋涉與重復(fù)的控鹽中，阿福的心鹽訣漸漸磨出一線韌勁。行至“落馬崖”，這段陡峭山路常年泥濘濕滑，是鹽車翻覆事故最多的地方。天陰沉得像要塌下來(lái)，悶雷在厚重的云層里滾動(dòng)。

負(fù)責(zé)此次押運(yùn)的孫家鹽號(hào)二掌柜皺著眉頭，油紙扇拍著手心：“都小心著點(diǎn)！這鬼地方，摔半車鹽比割我?guī)捉锶膺€疼！李二，讓你的人眼睛睜大點(diǎn)！”

李二麻子額頭冒汗，吼得聲嘶力竭：“動(dòng)作都利索點(diǎn)！后面跟上！福子！你走前頭！”他總是下意識(shí)地把這種危險(xiǎn)的活計(jì)派給阿福，隱隱覺得這小子有種說(shuō)不清的邪門“穩(wěn)當(dāng)”。

鹽車沉重地壓在狹窄泥路上，輪子深陷。阿福沒有回頭，他的意識(shí)早已沉入心鹽訣更深的層次。感知力如無(wú)形的波紋，沿著輪印下的濕軟泥濘擴(kuò)散開去，穿透薄薄的土壤層。意念核心微光流轉(zhuǎn)，一種無(wú)聲的低語(yǔ)在精神層面響起，嘗試與這片飽含鹽分、被無(wú)數(shù)鹽車蹂躪浸潤(rùn)過(guò)的特殊土地建立溝通。

根須……凝……

極其微小、極需耐心的指令在深層意識(shí)中反復(fù)敲打、滲透。他“感覺”到泥土中的鹽分正被他那股帶著意志的意念喚醒、凝聚。不是操縱，更像是請(qǐng)求、引導(dǎo)，請(qǐng)求那些沉淀在泥濘中的鹽粒暫時(shí)擔(dān)當(dāng)臨時(shí)的“筋骨”，在濕滑的車轍邊緣構(gòu)建一層微觀層面更為致密的結(jié)構(gòu)網(wǎng)。

鹽車碾壓過(guò)去。輪子依舊深陷，車軸痛苦呻吟，車身猛烈地?fù)u晃。然而，以往那種令人心瞬間提到嗓子眼的、即將失控打滑的傾覆感，卻少了許多。盡管艱難緩慢，車身最終在劇烈的搖晃和吱呀呻吟聲中，有驚無(wú)險(xiǎn)地爬過(guò)了那道最滑溜的陡坡彎口。阿福額角的汗水混著雨水流下，后背緊貼著沉重的鹽袋，每一次細(xì)微的控鹽意念都在消耗著他本已不多的氣力。

孫二掌柜看著順利通過(guò)鹽車，擦擦額頭的汗，沒頭沒尾地嘀咕一句：“邪乎…這路今年好像沒那么吃輪子？”

旁邊的伙計(jì)低應(yīng)：“是啊掌柜，怪了，前幾年走這兒必翻一兩輛。”

“哼，是這車隊(duì)的力夫有點(diǎn)樣子！”李二麻子粗聲粗氣地截過(guò)話頭，得意地挺了挺胸膛，仿佛那份“穩(wěn)當(dāng)”是他親自賦予的。阿福走在隊(duì)伍中，聽到議論，臉上沒有任何波瀾，只有眼底深處一點(diǎn)微弱的光芒悄然亮了一分。

更大的考驗(yàn)猝然降臨。

夏季的雨，毫無(wú)征兆地變了臉。先是綿密的雨絲，不痛不癢地落在鹽隊(duì)眾力夫沾滿塵土的蓑衣上，很快便化作傾瀉而下的天河。整片山嶺被籠罩在絕望的水幕之中，視線被徹底剝奪。天像是漏了底，渾濁的洪水如同蘇醒的無(wú)數(shù)泥沼兇獸，從四面八方的山坡匯聚咆哮著沖刷下來(lái)，貪婪地沖擊著狹窄泥濘的鹽道。腳下的土地在震動(dòng)呻吟，隨時(shí)可能整體滑坡。

“穩(wěn)住鹽車！護(hù)住車！”孫二掌柜的嗓子都喊劈了，他抓著車轅，肥胖的身體在驚雷與泥漿中瑟瑟發(fā)抖，油紙傘早不知飛去了何方。恐懼像冰冷的毒蛇，纏住了每個(gè)人的心臟。李二麻子臉上的橫肉扭曲著，徒勞地嘶吼：“靠攏！都他媽靠攏！丟車者死！”但他的聲音在滾雷洪流的巨大喧囂里微弱如蚊蚋。

一輛滿載的鹽車猛地一沉，輪子被一道沖來(lái)的泥石洪流卷住。車軸發(fā)出刺耳的呻吟，整個(gè)車身痛苦地傾斜，側(cè)邊輪子眼看就要離地。拉車的老牛發(fā)出凄厲的哀鳴，蹄子在泥水中絕望地刨抓，徒勞無(wú)功。車旁兩個(gè)力夫驚恐地被泥水卷倒，尖叫聲瞬間湮滅在洪流聲里！

絕境！

阿福的心沉到了谷底。他距離那輛險(xiǎn)車最近，狂暴的泥水夾雜碎石沖得他幾乎站不穩(wěn)。生死一線！心鹽訣在死亡的巨大壓迫下以前所未有的力量在體內(nèi)暴走！那點(diǎn)微弱如風(fēng)中之燭的核心，在極端求生的本能下爆發(fā)出驚人的韌性！無(wú)數(shù)次的微弱調(diào)鹽經(jīng)歷、感知水汽流轉(zhuǎn)的試探、溝通泥土中零星鹽分的練習(xí)……在這一刻化為一種近乎本能的瘋狂反應(yīng)！

凝！固！

不是細(xì)膩的操控，是來(lái)自深淵般求生意志的怒吼！所有的意念、所有的精神、所有的血液似乎都燃燒起來(lái)，匯聚成一股灼熱滾燙的洪流，轟然沖入腳下劇震的地脈！他不再小心翼翼地請(qǐng)求，而是嘶喊著向這片浸透了鹽與血汗的土地索取支援！去感知、去控制、去命令那散落在無(wú)盡泥水、碎石、乃至被洪水沖刷得根基松動(dòng)的山體內(nèi)部所有可能存在的鹽氣與鹽粒！

心鹽訣那點(diǎn)微弱的核心光芒瞬間暴漲，如同一顆在暴風(fēng)雨中被點(diǎn)燃的微小火種！意念瘋狂地蔓延、穿透！洪水沖刷的山坡邊緣，被浸泡變得如同稀粥的松軟土質(zhì)下方……深層！他要找到更深層！

一股冰涼的、龐大而混雜的力量猛地反饋過(guò)來(lái)！那不是精純的靈氣，是這片土地飽含血腥與鹽分的歷史沉淀！是無(wú)數(shù)代鹽夫血汗淚滴浸透、死亡骸骨風(fēng)化而成的、混雜著鹽晶微粒的混沌靈性！它們龐大而狂躁，如同無(wú)數(shù)沉眠的怨靈被驟然驚醒。

痛！難以想象的劇痛！腦袋像是要炸開，每一根神經(jīng)都在灼燒！洪水裹挾的泥沙碎石像鈍刀子狠狠拍在他腿上。阿福目眥欲裂，感官卻前所未有地放大、擴(kuò)散！他仿佛同時(shí)置身于兩個(gè)世界：狂暴的雨幕、岌岌可危的鹽車、倒伏的隊(duì)友構(gòu)成混亂的現(xiàn)實(shí)；另一個(gè)世界則是由無(wú)數(shù)破碎、冰冷、散發(fā)著死亡咸腥氣息的鹽粒靈性構(gòu)成的精神泥潭。他的意志如同闖入泥潭的溺水者，瘋狂地抓取、凝聚著每一絲能穩(wěn)定結(jié)構(gòu)的冰冷鹽氣。

定！住！邊！緣！

意念的嘶吼無(wú)聲地融入那混亂反饋的龐大力量洪流中。奇跡在絕望中孕育！

在那輛即將翻倒的鹽車傾斜輪子深陷處的泥濘之下半尺！一片混雜著微小鹽晶和膠質(zhì)淤泥的區(qū)域，在無(wú)形意志的瘋狂干涉下，結(jié)構(gòu)驟然硬化！仿佛無(wú)數(shù)堅(jiān)硬的、無(wú)形的微小鹽爪猛地從爛泥深處探出，死死拖住了向下塌陷的根基！更多來(lái)自山體深部的鹽氣被強(qiáng)行牽引至那薄薄的一層土層，賦予其短暫而驚人的凝聚力量！