夜色濃郁如墨，百草谷外谷，瘴林澗沼澤深處，腥臭彌漫。

一塊巨大的、通體漆黑的石質飛行法器無聲地懸浮在渾濁泥沼的上空。法器似乎能夠吞噬光線，若非幾道模糊的黑影立在表面，幾乎難以察覺它的存在。

五名身著漆黑勁裝的身影靜立于飛行法器上，目光死死鎖定下方那翻攪著污濁氣泡的泥沼表面，氣氛異常凝重。

為首一名體格魁梧如鐵塔的黑衣巨漢，眉頭擰成了一個川字，聲音低沉得如同悶雷：“殷詭，再確認一次！引魂燈……當真無誤？”他目光陰狠地望向身旁一個身形瘦高、眼神陰鷙的同伴。

那名為殷詭的瘦高修士面沉如水，聞言皮笑肉不笑地反駁道：“黎鐘，你此言何意？是在懷疑我的手段，還是質疑師祖他老人家賜下的這件圣物——‘引魂燈’？”

他微微托高手中那盞散發著微弱幽光、形制詭異的青銅古燈，燈光中一道原本清晰跳動的光印，此刻已徹底熄滅。

“出發之時，那孽畜嬰如的命魂氣息還清晰烙印于此，一日！僅僅一日便徹底潰散！唯一的解釋，便是此獠……魂飛魄散了！”他的聲音帶著一絲連他自己都難以壓制的陰沉惱怒。

“你二人莫要爭執！”旁邊另一名黑衣修士見兩人火藥味漸濃，立刻沉聲打斷，“當務之急，是如何向師祖復命！若是壞了此次任務，師祖能放過誰？”他的話語透著一絲焦急。

殷詭眼中厲芒一閃，聲音帶著化不開的狠戾：“找到那個下手之人！無論他用什么手段滅了嬰如，也必滅不了所有痕跡！搜魂索魄，也要從他腦子里挖出嬰如最后的位置！”

“癡心妄想！”領頭巨漢黎鐘嗤之以鼻，毫不留情地譏諷道，“能滅了這頭魔化嬰如的，會是易與之輩？修為最低也是聚氣巔峰，甚至有可能是筑海境的修士！得手之后豈會留在原地等我們搜尋？若真是筑海境……哼，就憑我們五人，去了不也是送死嗎！”

“那你倒是拿出個主意來！光會說風涼話有何用？！”殷詭針鋒相對。

“夠了！”一直沉默不語、面容方正的另一名修士開口，眉宇間帶著強烈的不耐，“此地已成死局，多留無益！你們忘了外谷西側還有一片‘腐毒泥沼’了嗎？那里同樣蟄伏著一只符合要求的木屬性妖！現在全速趕去，重新布陣，一夜時間也來的及，對然妖化那魔獸還需額外登上三日，但總比在此地空耗浪費時間要強！”

方臉修士的話提醒了眾人，短暫的沉默后，領頭的黑衣巨漢黎鐘面色陰沉如水，咬牙吐出兩個字：

“撤！”

他不再管其他幾人想法，雙指并攏，法訣瞬息掐動，朝著腳下漆黑石質法器凌空一點！

嗡！法器表面再次蕩漾開一圈奇異的、近乎透明的波紋漣漪。下一刻，龐大的巨石連同其上五人，仿佛融化在深沉的夜色中，化為一道難以覺察的虛影。

在黎鐘的操控下，它悄無聲息地拔高，隨即調轉方向，如同掠地而行的夜梟，朝著百草谷西側的腐毒泥沼方向疾速飛去，迅速消失在茫茫黑暗之中。

......

翌日清晨。熹微的晨光剛剛刺破百草谷外谷的薄霧，石屋內，方華依舊沉浸在深沉的睡眠中。一股濃郁的、混合著血腥與腐泥的惡臭氣息彌漫在整個狹窄的空間。

“起來。”意識中，南芊清冷的聲音突然響起。

“喲呵！”方華一個激靈，意識瞬間清醒了大半，隨即在腦海中賤兮兮地回應道：“南芊，你不大一樣了啊！咱們家高冷的女神靈仆居然學會主動叫床……咳咳，主動叫主人起床了？這忠誠度沒白加啊！”

他敏銳地感覺到了南芊在忠誠度提升了一點后的細微變化。

南芊的意識投影在光幕前冷冷地瞪了他一眼，聲音依舊不帶情緒：“我只是提醒你，若想保住沼澤那份‘戰利品’，最好早點動身。否則，容易生變……可別最后便宜了別人。”

“好啦好啦！收到！”方華一個鯉魚打挺坐了起來，動作異常麻利。他下意識地活動了一下筋骨，又內視了一遍身體狀況，心中不禁再次感嘆這系統的恢復力簡直是變態！

僅僅沉睡了不到一晚，昨日那足以讓尋常修士臥床數月甚至斃命的恐怖傷勢——斷裂的骨頭、撕裂的內腑、侵蝕的魔毒，竟然已恢復得七七八八。皮外傷只剩下淡淡的紅痕，臟腑雖還殘留著絲絲抽痛，但行動已然無礙。

更讓他驚喜的是，經過昨日那番游走于生死邊緣的慘烈搏殺，無論是體內靈力還是對《戍靈九劫》功法的感悟，似乎都隱隱凝練、提升了一層，一種前所未有的感覺此刻就沉淀在身體深處。

“哈——！”他暢快地伸了個懶腰，仿佛要將昨日的沉重一掃而空。然而，動作剛做到一半……

“嘔……”一股難以言喻、仿佛存放了百年的臭咸魚混合腐肉的惡臭猛沖鼻腔，熏得他差點當場吐出來。低頭一看，這才想起自己昨夜回來時如同從泥潭里撈出來的血尸，一身衣袍早已破破爛爛，沾滿了凝固的黑褐色血塊和干硬的污泥，惡臭之源正是他自己！

“我的天爺……昨天太累都沒顧上！”方華哀嚎一聲，手忙腳亂地沖出石屋。院子里冰冷的山泉水成了救星。他像瘋了一樣，打了無數桶水，上上下下、里里外外地瘋狂沖洗，搓掉了一層皮，才勉強把那股子腥臭和污垢洗凈。換上一身干凈的青袍后，頓覺神清氣爽，仿佛重新活了過來。

“出發！”他摸了摸腰間那個被撐得鼓鼓囊囊的儲物袋，里面是昨天收獲的數套珍貴貍狐鱗甲和妖丹，信心滿滿地跳上那艘自己才買的飛行法器。法器發出微弱的靈光，載著他朝著契令堂的方向破空而去。

契令堂內，熱鬧依然。崔克虎正處理著幾份新遞交的任務玉簡，抬眼便瞧見大步流星走進來的方華，臉上頓時露出毫不掩飾的驚訝：“方師弟？怎么這么快又回來了？昨日那三個任務……難道一日之內全都完成了不成？”

“師兄可別和我開玩笑，怎么可能呢？”方華趕緊堆起一個憨厚的笑容，連連擺手，“哪能那么快呀！實不相瞞，昨天剛到任務地頭，還沒動手呢，就撞見一位輝月閣的女道友在與一頭成年岳山毫激斗，情況危急，我就……咳，順手幫了個小忙。”

“輝月閣？”崔克虎眼神微動，略感意外，隨即釋然地點點頭，“哦，原來是路見不平拔刀相助。岳州正道宗門守望相助，理當如此！方師弟俠義心腸，好！不過……”他略微停頓，好奇地問道：“師弟今日前來是……交昨天那幾個任務的材料嗎？”

方華撓了撓后腦勺，有些不好意思地嘿嘿一笑：“不是不是，任務還沒做呢。是這樣的，昨天幫忙處理那頭龐大的岳山毫尸體時，輝月閣那位師妹各種特制工具一應俱全，看得我眼饞也自慚形穢。這才想起我自己連套趁手的處理妖獸材料的刀具都沒有！今天就是特意來采購一套的！順帶……想問問師兄，咱這兒有沒有專門封存新鮮妖獸尸體、延緩腐爛氣息散溢的法盤或者特制符匣？我想買一個備用。”

“原來如此。”崔克虎表示理解，“工具我這有不少，隨便你選。你說的那種封存法盤……等下，等等！”

崔克虎說著說著，突然話鋒一頓，猛地抬頭，眼睛睜得溜圓，像是聽到了什么極其不可思議的事情，聲音都拔高了幾度：“你剛才說……你們昨日擊殺了一頭——成年岳山毫？！”他死死盯著方華，仿佛要確認自己沒聽錯。

“啊？是啊，成年的，皮糙肉厚力大無窮。”方華一副“這沒什么大不了”的表情，甚至有些赧然地補充道：“不過師兄不必驚訝，主要是靠人家輝月閣那小娘……咳，那位女修的手段高明，我也就仗著皮糙肉厚，擋在前頭給她創造點施法時間罷了。”

“女修？對方是位女修？”崔克虎追問，心中隱約升起一個念頭。

“沒錯！聚氣境中期的修為，但那一身本事，嘖嘖，真是讓我大開眼界！”方華發自內心地感慨道，眼睛亮晶晶的，“而且，她好像對咱們樂仙宗還挺熟悉的，聊天時好像還提了一句認識我章……嗯……我師父來著？”

聽到此處，崔克虎呼吸猛地一窒，臉色瞬間變得極其精彩，身體都不自覺地微微前傾，帶著難以置信的語氣，壓低聲音再次確認：“等等！聚氣境中期的女修，手段非同尋常，認識章師叔，對方可曾通報姓名？”崔克虎問道。

方華被崔克虎這過激反應弄得有點懵，茫然地點點頭：“通了啊，她說她叫……邢亦琛。怎么？這名字有什么問題嗎？師兄你……”

“邢……亦琛？！”崔克虎幾乎是失聲叫了出來，隨即意識到失態，立刻強自鎮定，但那聲音里的震驚完全掩飾不住，眼神里充滿了難以置信，“你真遇到了她？！輝月閣的邢亦琛？！”

“啊？是啊，千真萬確，就是邢亦琛！”方華被他這反應弄得丈二和尚摸不著頭腦，反問道：“怎么？這個名字……很有名嗎？有什么……不對頭的地方？師兄你怎么這么大反應？”

“你不知道邢亦琛是誰？！”崔克虎像看傻子一樣看著方華，聲音壓得更低，帶著一絲古怪的意味反問。

“我應該……知道嗎？”方華一臉茫然。

“……”崔克虎看著他那張寫滿“我是誰我在哪我什么都不知道”的臉，深吸一口氣，努力平復下翻騰的心緒，臉上露出一絲復雜表情，好像在說“你小子真是走了天大的狗屎運”一般，最終語重心長地低聲說道：“罷了……你既然幫了她，無論如何，總歸是結下了一段善緣。若她所言不虛……”他一字一頓地道：“你遇到的那位，極有可能是——岳州修仙界第一美女，輝月閣當代閣主邢瀟云前輩的……獨女。”