接下來的兩天，像在油鍋里煎。

系統時不時會冒出來，說些“宿主還有30公里”“宿主已突破外圍結界”的話，每句話都像小錘子，敲在我的根須上，疼得我直縮。

牽牛花姐姐察覺到了我的不對勁。她的藤蔓纏得更緊了，花瓣總是對著我，像是在觀察：“小星，你這兩天怎么不愛說話了？葉子都有點黃了。”

“我沒事。”我避開她的目光，看向遠處，“就是有點累。”

“是不是生病了？”她急了，“我讓風哥哥去問問蜜蜂妹妹，她們知道好多治病的方子。”

“不用！”我趕緊拉住她的藤蔓，“真的沒事，過兩天就好了。”

我不能讓她知道。如果系統因為她多管閑事，懲罰她怎么辦？我看著她紫瑩瑩的花瓣，想起她總說要替我看絨球落在哪，心像被掐住了一樣，酸得發疼。

草弟弟們也安靜了好多。大概是前幾天的懲罰嚇到了它們，它們不再打滾，只是默默地圍在我身邊，用小小的葉片擋住吹向我的風。有個最小的草弟弟，怯生生地問：“小星姐姐，你是不是要走了？像槐爺爺說的那些蒲公英一樣？”

我的絨球抖了抖，掉了好幾顆種子。“不會的。”我撒謊了，聲音輕得像羽毛，“我會一直陪著你們的。”

槐爺爺一整天都沒說話。他只是把影子拉得更長，蓋住我，也蓋住牽牛花和草弟弟們。傍晚的時候，他突然開口，聲音啞啞的：“小星，要是有什么事，一定要告訴爺爺。不管是什么，爺爺替你擔著。”

我猛地抬起頭，看見他最粗的那根枝條上，有片葉子黃了。不是秋天該黃的那種，是枯槁的、沒有生氣的黃。我的眼淚一下子涌了出來——系統連槐爺爺都不放過嗎？就因為我說了句“怕風”？

【宿主已進入巷口。倒計時：10分鐘。】系統的聲音準時響起，像催命的鐘。

我渾身發抖，根須在土里拼命地抓，想抓住點什么，卻只抓到一把冰冷的土。“我知道了……我準備好了……”

“小星！”牽牛花姐姐突然尖叫起來，“你看槐爺爺！他的葉子！”

不止一片，好多葉子都黃了，像被火燒過一樣，一片片往下掉。草弟弟們也開始蔫，剛才還好好的，現在卻像被抽走了所有力氣，倒在地上。

“不——！”我發出一聲尖叫，聲音劃破了黃昏的寧靜，“停下！系統！我獻祭！我現在就獻祭！別傷害他們！”

【指令確認。請保持靜止，等待宿主采集。】系統的聲音里，終于帶了點別的東西，像任務完成的機械提示音。

我看著槐爺爺掉葉子，看著牽牛花姐姐的花瓣迅速枯萎，看著草弟弟們一個個倒下去，卻什么也做不了。我只能站在原地，等著那個“宿主”來，等著被“采集”，等著我的存在被徹底抹去。

腳步聲近了。很輕，卻像踩在我的心上。我閉緊眼睛，不敢看。

“這就是星辰蒲公英？”一個年輕的男聲響起，帶著點興奮和急切，“果然靈氣充沛！有了它，我就能突破到金丹期了！”

我感覺到一只手伸向我，指尖帶著陌生的溫度，碰在我的絨球上。那觸感，和陽光不一樣，和雨露不一樣，和槐爺爺的枝條、牽牛花的藤蔓、草弟弟的葉片都不一樣。是冰冷的、帶著目的的觸碰。

“不要……”我在心里喊，卻發不出聲音。我的花瓣在凋謝，不是自然的凋謝，是被那只手吸走了所有的力氣，一點點變得枯黃、干癟。

“真神奇，”那個男聲笑著說，“還沒見過會發抖的蒲公英呢。”

他不知道。他不知道這朵發抖的蒲公英，心里裝著多少害怕和不舍。她怕再也聽不見槐爺爺的故事，怕再也看不到牽牛花姐姐的紫花瓣，怕再也不能和草弟弟們曬太陽。她怕的不是死，是再也回不了這個家。

我的視線開始模糊。最后一眼，我看見槐爺爺努力抬起枝條，想擋住那只手，卻因為葉子掉得太多，無力地垂了下去。牽牛花姐姐枯萎的藤蔓，還在試圖往我這邊纏，卻怎么也夠不到。草弟弟們倒在地上，小小的葉片還朝著我的方向。

原來，系統說的“獻祭”，不是平靜地消失。是眼睜睜看著自己愛的人因為自己受苦，卻什么也做不了。是明明想扎根在這片土里，卻被硬生生拔起，連帶著扯斷所有的牽掛。

疼。從根須到花瓣，每一寸都在疼。比系統冰冷的聲音疼，比知道真相時的絕望疼，比看著家人受苦的心疼，還要疼千萬倍。

我的意識越來越遠。最后消失前，我好像聽見槐爺爺在喊我的名字，聲音嘶啞，像風刮過干枯的樹枝。

“小星……”

對不起，爺爺。

對不起，姐姐。

對不起，弟弟們。

我沒能守住承諾。

如果有下輩子……我不想做什么星辰蒲公英，我只想做一朵普通的小野花，長在你們身邊，聽風，曬太陽，什么都不用懂，什么都不用怕。