火星的風(fēng)在黎明前最烈，像無數(shù)把鈍刀刮擦著“春泥號(hào)”的艙壁。詹姆斯盯著雷達(dá)探測(cè)儀的屏幕，指節(jié)因用力而發(fā)白：“諾克提斯迷宮的地下300米，有個(gè)不規(guī)則的低介電常數(shù)區(qū)域，大小相當(dāng)于三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)泳池。”佐藤正給鉆探車加裝保溫層，櫻花木的隔熱板上還留著上次采樣時(shí)的劃痕：“是干冰還是液態(tài)水？”列娜突然調(diào)出熱成像圖，紅色的熱源區(qū)在屏幕上跳動(dòng)：“溫度-1℃，比周圍高5℃，更可能是鹵水層。”

我把王丹寄來的共生菌培養(yǎng)皿固定在探測(cè)桿上——這些經(jīng)過基因編輯的真菌，在接觸液態(tài)水時(shí)會(huì)發(fā)出藍(lán)綠色的熒光。“如果是液態(tài)水，菌絲會(huì)順著裂隙鉆進(jìn)去，”我給培養(yǎng)皿纏上保溫套，“就像地球的根須在地下找水。”詹姆斯突然扛起地質(zhì)錘，金屬錘頭在晨光下泛著冷光：“不管是什么，今天都得讓它見天日。”

鉆探車駛過烏托邦平原時(shí)，車輪碾過片布滿棱柱狀節(jié)理的巖層。佐藤讓車停下，機(jī)械臂敲下塊巖芯：“這是玄武巖冷卻時(shí)形成的，柱體間的縫隙可能連通著地下水脈。”列娜用超聲波掃描儀探測(cè)，屏幕上的聲波反射圖像串?dāng)嚅_的珍珠：“縫隙里有填充物，密度和冰接近。”詹姆斯突然跳下車，蹲在巖石旁觀察，手指撫過柱體表面的溝壑：“看這些水蝕痕跡，邊緣是圓的，說明曾有水流長(zhǎng)期沖刷。”

深入峽谷時(shí)，風(fēng)勢(shì)漸緩，巖壁上的鹽晶在陽(yáng)光下閃爍。列娜的激光測(cè)厚儀顯示，這里的沉積巖厚度達(dá)500米，巖層間的夾層有明顯的波狀起伏：“是古湖泊的證據(jù)，”她在全息地圖上畫了條藍(lán)線，“這條斷層帶像條地下河，連接著南極冰蓋。”佐藤突然指著巖壁上的深色條紋：“這是褐鐵礦，只有在富水環(huán)境中才會(huì)形成。”他用取樣刀刮下點(diǎn)粉末，粉末在試管里遇水后竟泛起氣泡——里面藏著未完全氧化的鐵離子，是水存在的活證據(jù)。

鉆探車在峽谷底部停穩(wěn)時(shí)，正午的陽(yáng)光剛好穿過巖層的縫隙，在地面投下道金色的光柱。詹姆斯操作機(jī)械臂將鉆頭對(duì)準(zhǔn)雷達(dá)顯示的異常區(qū)，鉆頭是用熔化的金屬花盆重鑄的，刃口鑲嵌著從火星隕石上敲下的金剛石。“轉(zhuǎn)速設(shè)定每分鐘300轉(zhuǎn)，”他盯著壓力表，“遇到巖層硬度過高就自動(dòng)減速。”佐藤往鉆桿里注入保溫液——這是用共生菌的代謝產(chǎn)物調(diào)配的，能在低溫下保持流動(dòng)性：“別讓鉆頭凍住，上次在南極冰蓋邊緣，鉆桿差點(diǎn)被冰粘住。”

鉆探到150米時(shí)，鉆頭突然遇到堅(jiān)硬的巖層。列娜的聲波檢測(cè)儀顯示，這是層厚約20米的玄武巖，像鍋蓋般蓋在異常區(qū)上方。“是隔水層，”她調(diào)出地球的石油鉆井資料，“下面的水被這層巖石封了億萬(wàn)年。”詹姆斯突然加大鉆壓，金屬摩擦的尖嘯刺破艙內(nèi)的寂靜：“讓它見識(shí)下地球的合金。”佐藤則讓探測(cè)車的機(jī)械臂在周圍鉆孔，注入高溫菌液——列娜培養(yǎng)的真菌在30℃時(shí)會(huì)釋放酸性物質(zhì)，能軟化玄武巖。當(dāng)鉆頭終于穿透巖層時(shí)，鉆桿傳來輕微的震動(dòng)，像觸到了柔軟的肚皮。

下午三點(diǎn)，鉆探深度達(dá)到297米。詹姆斯突然讓鉆頭停止轉(zhuǎn)動(dòng)：“壓力值下降了0.5兆帕，可能已經(jīng)接觸到流體。”他操作機(jī)械臂緩慢提升鉆桿，當(dāng)鉆頭上的傳感器露出時(shí)，所有人都屏住了呼吸——探頭上掛著層透明的薄膜，在燈光下泛著虹彩。列娜用試紙接觸薄膜，試紙立刻變成粉紅色：“pH值7.5，弱堿性，是液態(tài)水！”佐藤突然大笑起來，手里的櫻花木水杯差點(diǎn)脫手——杯壁上還刻著他女兒畫的小太陽(yáng)。

最關(guān)鍵的是檢測(cè)水的純度。我用注射器從鉆頭的取樣孔抽取了5毫升水樣，水樣在試管里微微渾濁，懸浮著細(xì)小的顆粒。詹姆斯往里面滴入試劑，水樣瞬間變得清澈：“鹽分含量3.2%，比地球的海水低，剛好適合苔蘚生長(zhǎng)。”列娜把水樣滴在載玻片上，顯微鏡下立刻出現(xiàn)游動(dòng)的微生物——不是地球生命，而是些類似古菌的單細(xì)胞生物，在鹽水中舒展著偽足，像在跳支古老的舞。

為了確定水源的范圍，我們啟動(dòng)了分布式探測(cè)器。20個(gè)小型探測(cè)球像蒲公英種子般被投放到峽谷各處，它們鉆入地下后，會(huì)通過磁場(chǎng)信號(hào)繪制三維水源圖。當(dāng)全息投影顯示出完整的水源形態(tài)時(shí)，我們都驚呆了——那是個(gè)由無數(shù)裂隙連接的水網(wǎng)，像片地下的珊瑚礁，最深處竟達(dá)1000米。“這是個(gè)活的水文系統(tǒng)，”詹姆斯的手指劃過水網(wǎng)的脈絡(luò)，“上面連著南極冰蓋，下面通著烏托邦平原的古河道。”

傍晚時(shí)，我們決定建立第一個(gè)取水點(diǎn)。詹姆斯用激光在巖壁上切割出個(gè)直徑兩米的洞口，列娜往里面架設(shè)保溫管道——管道外層纏著共生菌的菌絲，在低溫下會(huì)釋放熱量，防止水在輸送過程中凍結(jié)。佐藤則在洞口周圍埋下傳感器，櫻花木的外殼能抵御火星的強(qiáng)輻射：“當(dāng)水位下降10厘米時(shí)，就自動(dòng)停止抽水，不能打擾這里的原住民。”他說的“原住民”，是指顯微鏡下那些游動(dòng)的微生物。

當(dāng)?shù)谝还伤魍ㄟ^管道流入“春泥號(hào)”的儲(chǔ)水罐時(shí)，透明的液體在燈光下泛著淡淡的藍(lán)色——那是水中溶解的銅離子的顏色。我用手指沾了點(diǎn)水，觸感冰涼卻不刺骨，在手套上蒸發(fā)后留下層細(xì)小的鹽粒，像撒了把細(xì)糖。詹姆斯突然打開罐底的閥門，讓少量水流向艙外的土壤：“看看火星的土地會(huì)不會(huì)喝這水。”水流滲入紅色土壤的瞬間，竟冒出細(xì)小的氣泡，列娜說那是土壤里的二氧化碳被置換出來了。

深夜的儲(chǔ)水罐旁，我們四個(gè)圍著杯水坐著。這是用火星水燒開的，里面泡著王丹從地球寄來的茶葉。茶葉在水中舒展的樣子，像突然想起了地球的春天。“明天開始培育苔蘚，”列娜的聲音里帶著困意，她的顯微鏡還亮著，屏幕上那些微生物在安然入睡，“用這里的水，這里的土。”佐藤給每個(gè)人的杯子里續(xù)水，火星水的蒸汽在杯口凝成細(xì)小的水珠，順著櫻花木的杯壁滑落，像無聲的淚。

王丹的視頻在黎明時(shí)打進(jìn)來，她身后的月球基地里，苔蘚已經(jīng)長(zhǎng)得郁郁蔥蔥。“你們找到的水，礦物質(zhì)含量和文昌的地下水幾乎一樣，”她舉著片新鮮的苔蘚，葉片上的露珠在燈光下滾動(dòng)，“我已經(jīng)把適應(yīng)鹽水的菌種發(fā)過去了，它們會(huì)順著你們的管道，在火星的地下織成網(wǎng)。”她頓了頓，調(diào)出地球的衛(wèi)星云圖，藍(lán)色的海洋在屏幕上格外溫柔，“知道嗎？人類找水的歷史，就是找家的歷史。”

當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照進(jìn)儲(chǔ)水罐時(shí)，我發(fā)現(xiàn)水面上漂著片細(xì)小的綠芽——是佐藤不小心掉進(jìn)去的櫻花種子，竟在火星水里發(fā)了芽。芽尖微微朝著取水口的方向傾斜，像在感謝這來自地下的饋贈(zèng)。詹姆斯突然掏出個(gè)小本子，在上面寫下：“火星第60天，找到可持續(xù)水源，水質(zhì)達(dá)標(biāo)，可用于生命培育。”列娜則在本子上畫了條藍(lán)色的河，從火星的地下一直流回地球的海洋。

遠(yuǎn)處的鉆探車還在低鳴，像頭勤勞的巨獸。我望著儲(chǔ)水罐里蕩漾的火星水，突然明白水從來不是靜止的——它在火星的地下沉睡了億萬(wàn)年，卻在等待人類的到來，等待著再次流動(dòng)，再次滋養(yǎng)生命。就像地球的水曾孕育出我們，火星的水也將孕育出新的故事，那些故事里，會(huì)有櫻花在紅色的土地上綻放，會(huì)有苔蘚在地下的水流中生長(zhǎng)，會(huì)有人類的腳印，沿著水的軌跡，一直走向宇宙的深處。