燭火在案上輕輕一跳，映得玄鐵匣邊緣的封印裂紋如蛛網(wǎng)蔓延。我指尖壓著玉符，貼在匣面中央，神識再度沉入。上一刻窗外掠過的殘羽印記尚未散去，此刻心脈卻已先一步躁動——古鼎虛影劇烈震顫，銀紋鼎影邊緣的青黑之氣竟如藤蔓般向上攀爬，直逼識海門戶。
我閉目，鏡心通靈訣自心脈逆流而上，三處要穴依次鎖死，將那股游走的灼意死死壓住。凌云傲的殘魂碎片仍在沉眠，未覺異動。可這侵蝕來自外方，不屬舊敵，亦非我所控。
玉符與殘片再度共振，嗡鳴聲低得只有我能聽見。一道殘缺輪廓在神識中浮現(xiàn)：北境雪嶺深處，一座環(huán)形祭壇沉于冰谷，四周立著八根斷裂石柱，柱面刻滿與鴉羽紋同源卻更為原始的符文。其中一根柱體傾斜，裂痕貫穿符路，似曾遭重擊崩毀。畫面僅存三息，隨即被一股陰冷之意攪碎。
我睜開眼，掌心已被冷汗浸透。
門外傳來腳步聲，不疾不徐，落點精準。沈滄來了。他未敲門，只在門外站定，聲音透過門板傳來：“你還未睡？”
“進來。”我將玉符收回懷中，玄鐵匣重新封印，置于案角。
門開，他步入，錦袍未換，手中卻多了一卷帛圖。他將圖攤在案上，正是江湖近十年各派勢力分布圖。他目光落在我臉上，眉頭微皺：“你臉色不對。”
“剛試了殘片。”我未繞彎，“它和我娘留下的玉符能共鳴，指向雪嶺深處一處祭壇遺址。那里，不是終點。”
沈滄瞳孔微縮：“你是說，敵首背后還有人？”
“不止。”我抬手，右臂衣袖滑落，銀紋顯露，邊緣那一抹青黑仍未退去，“器靈開始反噬。昨夜鼎影自主浮現(xiàn)，泛黑，且——它開口了。”
沈滄沉默片刻，忽然伸手按住我右臂。他掌心溫熱，武脈氣息平穩(wěn)，無異狀。他低聲道：“信我嗎？”
我凝視他雙眼。鏡心通靈訣悄然運轉(zhuǎn)，映出他心緒：驚疑未消，卻無遮掩，更無半分被控之兆。我點頭。
他松開手，從袖中取出一枚銅牌，正面刻著“沈”字家徽，背面卻有一道細不可察的劃痕，形如折翼之鴉。“三日前，一名外門執(zhí)事死于密室，手中緊握此牌。他本不該接觸家族機要，可他死前，曾向我遞出這枚信物。”
我接過銅牌，指尖輕撫劃痕。鏡心映照，碎片記憶浮現(xiàn)：昏暗密室，執(zhí)事跪地咳血，手指顫抖地指向北方——與祭壇方位一致。他嘴唇開合，無聲吐出兩字：“……歸鴉。”
“你早就察覺了？”我問。
“察覺了，但不敢動。”沈滄收回目光，“若背后之人已滲透家族，貿(mào)然追查，只會打草驚蛇。如今你帶回殘片，又見異兆，我才敢說。”
我將銅牌放下，提筆在帛圖上圈出三地：雪嶺祭壇、焦羽村、沉鴉渡。“這三個地方，三十年前曾同時出現(xiàn)過‘歸鴉’標記。當時被視為江湖謠言，無人深究。如今看來，它們是同一個組織的據(jù)點。”
沈滄盯著地圖，聲音漸沉：“你要查，但不能明查。若他們已在義盟中安插人手，一旦動作，便是死局。”
“所以我需要一個暗線。”我抬眼，“你出面主持義盟籌建，調(diào)動明面資源，查人事調(diào)動、信件往來、資金流向。我來追這條暗線——殘片、玉符、器靈異動，全由我接手。知情者，不得超過五人。”
他沉吟片刻，點頭：“可以。但我有個條件——若發(fā)現(xiàn)家族內(nèi)部有變，你不得一人承擔。”
“成交。”我收筆，將帛圖卷起，交予他手，“從今日起，‘暗流調(diào)查組’成立。你為明首，我為隱刃。”
他接過圖卷，轉(zhuǎn)身欲走，忽又停步：“你剛才說，器靈開口了。它說了什么？”
我垂眸，右臂銀紋微微發(fā)燙。
“它說……‘你聽見了嗎？它在呼喚。’”
沈滄背影一僵，未語，推門離去。
室內(nèi)重歸寂靜。我盤膝而坐，再度催動鏡心通靈訣，召出器靈。古鼎虛影緩緩浮現(xiàn)，銀光垂落，卻在成型瞬間劇烈扭曲。鼎口光幕中，竟浮現(xiàn)出祭壇影像——八柱環(huán)立，中央石臺刻著巨大符陣，陣心插著一柄斷裂的黑刃，刃身紋路與我腰間刀柄如出一轍。
“模擬祭壇守衛(wèi)戰(zhàn)斗風格。”我下令。
鏡影遲緩凝形，一道模糊人影自鼎中走出，持刀而立。可就在它抬手剎那，雙目驟然轉(zhuǎn)黑，口中再次傳出不屬于我的聲音：“你逃不掉的……歸鴉已醒……它等了三百年……”
話音未落，銀紋化刃，直刺我眉心！
我未動，鏡心通靈訣反照其神識破綻——那黑影并非器靈本體，而是寄生于鼎影中的一縷異念。我以逆魂封印訣鎖住識海七竅，切斷心脈連接三息。鼎影崩散，一縷青黑霧絲自虛影中剝離，落地即焚，化作半枚焦黑殘羽，瞬間成灰。
我低頭，掌心銀紋仍在，可邊緣的青黑已深入皮肉，如墨浸紙。
“不是凌云傲……也不是我。”我低聲開口，“那你們，到底是誰？”
窗外，慶功的燈火仍未熄滅。一名孩童手持燈籠跑過街角，火光映亮他袖口內(nèi)側(cè)——一道焦黑印記，形如殘羽，邊緣灼裂。
我提筆，在帛卷上寫下三地名稱：雪嶺祭壇、焦羽村、沉鴉渡。
墨跡未干，屋檐瓦片輕響，一片黑羽自空中飄落，恰好蓋住“沉鴉渡”三字。