大理寺少卿陳錚從上官趙垣口中，領(lǐng)受了那一道如同催命符般的圣諭。

“即刻前往北鎮(zhèn)撫司詔獄！協(xié)助太子妃娘娘‘丙字庫’一案卷宗證物，務求詳實！”趙垣的聲音壓得極低，每個字卻像冰錐砸在陳錚耳膜上，“那賬本重中之重，是娘娘查驗過的一本關(guān)鍵賬簿。你的差事——登記其形制、封存狀態(tài)，詳錄其內(nèi)容要點，尤其是批注、印鑒，一字不得遺漏！”

“此乃陛下親口諭令，特旨欽差。辦妥后，記錄密封，直呈御前。”

詔獄！

陳錚的心臟猛地一縮，像是被一只無形冰冷的手攥住，幾乎停止了跳動。

那兩個字，是朝堂之上諱莫如深的禁忌，是深埋于皇權(quán)之下的活人墳冢。

他這個少卿，權(quán)力相當三法司高官，素日里打交道的是律條、卷宗、堂審，最兇險也不過是地方上的刁民悍匪，何曾想過有朝一日要踏入那不見天日、只聞鬼哭的絕地。

一股寒意從腳底板直沖頭頂，讓他幾乎站立不穩(wěn)。

“趙大人…”陳錚的聲音干澀得厲害，帶著不易察覺的顫抖，“下官…下官恐難當此重任…那詔獄…”

“陳錚！”趙垣的眼神陡然銳利如鷹隼，帶著不容置疑的威壓，“皇命如山！你以為這是與你商量？”他上前一步，聲音壓得更低，幾乎是貼著陳錚的耳朵，氣息帶著森然寒意：“聽著，此去非比尋常。‘丙字庫’水深千尺，那賬簿…是能要人命的東西。”

“陛下讓你去，就拿出你精通律例、勘驗的能耐。你要做的，就是給那本賬簿，打上大理寺的印，證明它存在過，證明它上面的字跡、印鑒，是你陳錚親眼所見、親手所錄。”

“明白嗎？這是背書，是陛下要的鐵證。”

陳錚渾身一震，趙垣的話，瞬間澆滅了他最后一絲僥幸。

皇帝這哪是讓他去“協(xié)助”，是讓他去做一道“活封印”，一個官方認證的“人證”。

他記錄的每一個字，都將成為未來可能掀起的滔天巨浪中，一塊沉甸甸的、無法辯駁的基石。

這差事，哪里是燙手，分明是抱著燒紅的烙鐵行走在刀尖之上！

“還有，”趙垣的手重重按在陳錚肩上，那力道沉得讓他膝蓋一軟，“詔獄乃虎狼之地，皇城司、內(nèi)衛(wèi)府…盤根錯節(jié)，人心難測。一旦庫房出事，無論賬簿被盜、被毀，還是看守被殺，立刻封鎖現(xiàn)場，控制所有在場之人，嚴禁消息外泄，尤其是提防內(nèi)衛(wèi)府的人動手腳，然后，用最快的速度，將所見所聞，一字不差，直接密報陛下！這是你唯一的生路，也是你全族的生路！記住了嗎？”

“意外”…“封鎖”…“控制”…“密報陛下”…這些冰冷的詞句砸得陳錚頭暈目眩。

他竟成了皇帝預設在那血腥漩渦中心的一顆釘子，一個活生生的保險栓。

“下官…明白！萬死…不負圣恩！”陳錚深深一揖，聲音帶著絕望的嘶啞，額頭的冷汗順著鬢角滑落。

陳錚素有剛正不阿、精于律務的虛名，在派系林立的朝堂中顯得相對中立，是個能取信于人的技術(shù)官僚；自己骨子里那份謹慎乃至膽小，讓蕭天賜確信他不敢耍滑頭，易于掌控。

陳錚明白，或許…陛下手中還捏著他某個不為人知的軟肋，確保他這條命和全家的命，都牢牢系在皇命之上，不敢有半分違逆。

帶著四名精挑細選、絕對可靠的大理寺差役，陳錚手持那枚仿佛有千鈞重的限時御賜通行令牌，一步步走向那座象征著皇權(quán)絕對恐怖的地下堡壘——北鎮(zhèn)撫司詔獄。

每穿過一道厚重的、布滿銅釘和窺孔的鐵門，門軸轉(zhuǎn)動發(fā)出的嘎吱聲都像是地獄惡鬼的獰笑。

通道兩側(cè)石壁上滲出的陰冷水汽混合著濃重的霉味、排泄物惡臭，還有一種更深沉的、如同鐵銹般揮之不去的血腥氣，無孔不入地鉆進鼻腔，直灌肺腑。

兩側(cè)幽深的牢房里，偶爾傳來一兩聲壓抑到極致的呻吟或鐵鏈拖曳的刺耳聲響，都讓陳錚和差役們頭皮發(fā)麻，后背的寒毛根根倒豎。

終于，在獄卒冷漠而警惕的指引下，他們抵達了存放“丙字庫”案卷宗的庫房區(qū)域。

遠遠地，陳錚就看到了那個站在庫房門口、一身素凈宮裝卻氣場冷冽如霜的背影——沈貴妃沈青梧。她似乎剛剛查驗完畢，正對門口的兩名書吏低聲交代著什么。陳錚心頭一緊，連忙加快腳步。

他趕到門口時，沈青梧恰好轉(zhuǎn)身向外走來。兩人目光在昏暗的光線下短暫交匯。那雙深潭般的眼眸冰冷無波，沒有任何情緒，卻讓陳錚瞬間如墜冰窟，四肢百骸都凍僵了。他慌忙躬身：“下官大理寺少卿陳錚，奉旨…”

沈青梧的腳步?jīng)]有絲毫停頓，仿佛他只是一團空氣，只留下一句輕飄飄卻重若千鈞的低語，縈繞在血腥與霉味混雜的空氣里：“看好它。”

那三個字，像三根冰冷的針，狠狠扎進陳錚的耳朵。

他僵在原地，直到沈青梧的身影徹底消失在通道的陰影中。

巨大的恐懼和責任感幾乎將陳錚壓垮，他帶著差役踏入庫房。

庫房內(nèi)陳設簡單，彌漫著舊紙和灰塵的味道。

那兩名書吏垂手侍立一旁。陳錚的目光第一時間鎖定了沈青梧剛剛放回一個特制木函中的物件——一本看起來頗為厚實、邊緣泛黃的賬簿。

能攪動風云、也能要了他命的那賬簿！

“奉圣諭，本官需登記封存此證物，請二位…”陳錚的聲音努力維持著平穩(wěn)，示意差役準備筆墨和專用的封存函匣，同時向存放賬簿的木函走去。他的心臟在胸腔里瘋狂擂動，手指不受控制地微微顫抖。

就在他的手即將觸碰到木函邊緣，兩名書吏的注意力也被他吸引過來的那一剎那——

噗！

庫房內(nèi)唯一一盞豆大的油燈，毫無征兆地熄滅了！絕對的、令人心悸的黑暗瞬間吞噬了一切！

“誰？！”陳錚魂飛魄散，失聲驚叫，下意識地向后踉蹌退去。

“呃…嗬…”兩聲極其短促、像是被生生扼斷喉嚨的悶哼幾乎同時響起。

緊接著是重物砸在冰冷石板上的沉悶聲響。

黑暗中，一種令人頭皮炸裂、牙齒發(fā)酸的利器切割皮肉和骨骼的“嗤啦”聲清晰傳來。

濃烈到化不開的、帶著新鮮鐵銹味的血腥氣如同爆炸般猛地擴散開來，瞬間蓋過了所有其他氣味，蠻橫地塞滿了陳錚的鼻腔、喉嚨。

“有刺客！保護大人！”門外差役的驚吼伴隨著兵刃出鞘的刺耳摩擦聲響起。

混亂中，陳錚只覺一股凌厲刺骨的勁風裹挾著濃重的血腥味，幾乎是貼著他的面門呼嘯掠過。

死亡的寒意瞬間凍結(jié)了他的血液！他狼狽地向后跌倒，重重摔在地上，僥幸避開了那致命的一擊。同時，他聽到另一側(cè)傳來木架被撞倒的嘩啦聲和一個迅速遠去的破空聲，兇手已然遁入詔獄深不見底的黑暗迷宮。

當差役們終于手忙腳亂地點燃火把，昏黃跳動的光芒重新照亮庫房時，映入陳錚眼簾的景象，讓他大腦一片空白，胃里翻江倒海，他直接當場嘔吐出來。