告別了林雷和巴魯克家族，桑落踏上了返回芬萊城的路。他特意選擇了清晨出發，薄霧籠罩著正在緩慢復蘇的烏山鎮，空氣中還殘留著焦土和木料的氣息。剛走出鎮口沒多遠，桑落的心情就輕松了幾分。恩斯特學院規矩森嚴，外人不得隨意入內，尤其是居住區。這意味著，至少在那座魔法殿堂里，他暫時能擺脫那位神出鬼沒的“姐姐”了。想到這點，他嘴角甚至不自覺地勾起了一抹細微的弧度。

“小桑落，事情都做完了？”一個熟悉而慵懶的聲音，如同清晨的霧氣般，毫無預兆地從路旁一棵枝葉繁茂的古樹后傳來。

桑落腳步一頓，那點剛升起的輕松瞬間煙消云散。他無奈地轉過身，果然看到薇薇安·艾瑟爾斜倚著粗糙的樹干，蜜金色的長發隨意披散，碧綠的眸子帶著一絲洞悉一切的笑意，正饒有興致地看著他臉上那未來得及完全收斂的、疑似“竊喜”的表情。

“嗯。”桑落壓下心頭那點小小的郁悶，盡量讓自己的聲音聽起來平穩無波，“接下來，我要回恩斯特學院了。”

他特意強調了“恩斯特學院”幾個字，潛臺詞不言而喻：學院重地，閑人免進。言下之意帶著一絲不易察覺的“送客”意味，甚至有點“你終于沒法跟著了”的小小解脫。

薇薇安仿佛沒聽懂他的弦外之音，或者說，完全不在意。她唇角那抹玩味的笑意更深了，慢悠悠地直起身，款款走到桑落面前。清晨的陽光穿過樹葉的縫隙，在她身上投下斑駁的光影。

“哦？要回去了？”她語氣平淡，仿佛只是確認一件小事。接著，她白皙的手掌一翻，一枚戒指靜靜地躺在她的掌心。

桑落的目光瞬間被吸引過去。那正是德佩洛影鉆！但此刻的它，已不再是當初那塊幽暗粗糙的礦石。它被精巧地切割、打磨，呈現出深邃迷人的多棱面，宛如凝固的暗夜星辰，內里仿佛有無數細小的漩渦在緩緩流轉，吞噬著光線。它被鑲嵌在一個樣式古樸、材質不明的銀灰色指環上，那指環的金屬帶著一種冰冷的質感，表面流動著極其細微、如同活物般的秘紋。

“喏，你的小石頭。”薇薇安將戒指遞到桑落面前，指尖無意間拂過他的掌心，帶來一絲微涼，“姐姐說話算話，過幾日還你。嗯，順便幫你‘整理’了一下。”

桑落下意識地接過戒指。指尖觸碰到戒指的瞬間，一股奇異的感覺瞬間流遍全身！它不再僅僅是一塊蘊含能量的礦石，更像是一個活著的、與他產生微弱共鳴的奇異造物！一股冰冷、純粹、仿佛能凍結靈魂的力量感蟄伏其中，僅僅是握著它，都讓桑落的精神力微微震顫。

“它現在……”薇薇安看著桑落臉上露出的驚異，碧眸中閃過一絲滿意，聲音帶著一絲不易察覺的鄭重，“已經不僅僅是塊石頭了。我給它加了點‘小東西’。”

她微微傾身，湊近桑落的耳邊，吐氣如蘭，聲音卻清晰地傳入他腦海，帶著不容置疑的宣告：

“它是一把鑰匙，也是一柄無形的利刃。用心神去溫養它，讓它成為你靈魂的一部分。當你需要時，它的鋒芒，足以斬斷最堅韌的靈魂鎖鏈，或者……湮滅最狂妄的靈魂之火。”她頓了頓，看著桑落驟然收縮的瞳孔，補充道：“記住，它是‘靈魂之噬’，專為靈魂而生的神器。慎用。”

神器！靈魂攻擊！

桑落握著戒指的手心瞬間沁出了一層薄汗。他萬萬沒想到，薇薇安所謂的“看看”和“改造”，竟然將一塊珍貴的魔法礦石，生生煉制成了一件專攻靈魂的恐怖神器！這份“隨手”的饋贈，其價值和蘊含的力量，遠超他之前的想象！

看著桑落震驚到失語的模樣，薇薇安似乎覺得很有趣。她伸出手，極其自然地幫桑落理了理被晨風吹亂的額發，動作親昵得仿佛真是個體貼的姐姐。

“好了，小桑落，”她收回手，語氣恢復了慣有的慵懶和戲謔，“學院的路，你自己認得吧？姐姐就不遠送了。”她特意在“不遠送”三個字上加重了語氣，碧綠的眸子眨了眨，里面盛滿了“我知道你在想什么”的促狹笑意。

說完，她不再停留，身影如同融入晨霧的水墨，幾個輕盈的轉身，便消失在通往烏山鎮方向的小路盡頭，留下桑落獨自一人站在林間小道上，握著那枚冰冷而沉重的“靈魂之噬”戒指，心潮起伏，久久無法平靜。

他低頭看著掌心這枚散發著神秘幽光的戒指，感受著其中蟄伏的、足以令圣域強者都為之色變的恐怖力量，再回想起自己剛才那點“終于能擺脫她”的小心思，只覺得臉上有些火辣辣的。

這位“姐姐”……真是無時無刻不在提醒他，她的存在和手段，遠比他想象的更加深不可測。恩斯特學院的圍墻，真的能擋住她嗎？桑落第一次，對此產生了深深的懷疑。

他深吸一口氣，將戒指小心翼翼地戴在了自己的左手食指上。冰涼的觸感傳來，仿佛一個無聲的烙印。他最后看了一眼薇薇安消失的方向，不再猶豫，轉身大步朝著芬萊城恩斯特學院的方向走去。只是這一次，他的步伐不再輕松，而是帶著一種前所未有的凝重和……一絲難以言喻的底氣。