深秋的北地，寒意已如跗骨之蛆，滲入骨髓。無名山谷深處，一方寒潭靜臥，水面凝著薄薄一層冰晶，倒映著鉛灰色的天空和四周枯槁蕭索的枝椏。風是唯一的活物，嗚咽著掠過嶙峋的怪石，卷起幾片頑抗的枯葉，打著旋兒，最終不甘地跌落潭邊，被濕冷的泥土吞噬。

潭邊，一塊青黑巨石上，盤坐著一個人影。

白發。

白眉。

白睫。

在這片灰與褐主宰的凋敝世界里，他像一尊突兀的、由冰雪雕琢而成的塑像。凌滄溟。二十歲的青年，周身卻散發著一種與年齡極不相稱的死寂。他閉著眼，呼吸微弱得幾乎消失，仿佛已與身下的石頭、面前的寒潭融為一體，成了這死寂風景的一部分。

他正在運轉家傳心法——《滄溟訣》。

這功法講究“心如止水，意隨波流”，引天地水元之氣入體，化為綿綿泊泊、柔韌不絕的內力。以往，他催動此訣，潭水會應和著他的呼吸與意念，泛起柔和的漣漪，甚至凝聚成若有實質的水帶，環繞周身，靈動而充滿生機。那是水的包容，水的感知，水的生機。

然而此刻——

隨著他丹田氣海內沉寂的內力被艱難喚醒、引導，試圖沿著熟悉的經脈周天流轉，一股難以言喻的滯澀與冰冷感瞬間彌漫四肢百骸。非但未能引動潭水共鳴，以他身體為中心，一圈肉眼可見的冰霜正以驚人的速度在潭面蔓延開去！

“咔嚓——”

“咔嚓——”

細微卻刺耳的冰裂聲在寂靜中格外清晰。原本只是薄冰的水面，如同被無形的寒流侵襲，迅速凍結、增厚。

冰層不再透明，而是呈現出渾濁的灰白色，帶著死亡的氣息。冰面擴張，吞噬了漂浮的枯葉，凍結了岸邊搖曳的幾根枯草，甚至蔓延到了凌滄溟盤坐的巨石邊緣，攀附而上，留下蜿蜒的霜跡。

寒氣，并非來自外界，而是源自他自身。

凌滄溟猛地睜開雙眼。

那雙眼，曾是清澈如泉，映照著天空與友人的笑容。如今，卻只剩一片空洞。深不見底的墨色瞳孔里，沒有憤怒，沒有悲傷，甚至沒有困惑，只有一片死水般的漠然。他靜靜地看著眼前迅速凍結的潭水，看著那渾濁灰白的冰面，仿佛在看一件與己無關的陌生事物。

一絲極淡、極冷的白氣，從他微張的口中逸出，瞬間消散在寒風里。

半年了。

距離林熾消失在那片火光與混亂中，已經整整半年。

這半年，時間仿佛在凌滄溟身上發生了某種詭異的扭曲。他的身體依舊年輕，內力甚至因著近乎自虐般的苦修和無數次生死邊緣的搏殺而變得更為凝練、深厚。但他的心，卻像被投入了這潭寒水，一點點沉沒，一點點凍結。

最初，凌滄溟像一頭被剜去心臟的困獸。

林熾消失的現場——那處位于“黑風坳”邊緣的破廟，只留下打斗的狼藉，幾灘暗褐色的血跡，以及空氣中殘留的，帶著硫磺焦灼氣息的內力波動。他像瘋了一樣。

“阿熾！林熾——！”嘶啞的呼喊聲回蕩在山林荒野，驚起飛鳥。他沿著若有似無的痕跡狂奔，眼神中仿佛燃燒著生命的最后火焰。他闖入可疑的山寨，逼問每一個可能見過林熾的流民、行商，甚至不惜與攔路的江湖客拔刀相向。

那時的他，帶著不顧一切的決絕，水流般的身法在圍攻中穿梭，剛猛的掌力帶著水的澎湃與堅韌，將敵人震飛。他心中只有一個念頭：找到他！一定要找到他！活要見人，死……也要見尸！

直到——

聽見一個模糊的消息：有人曾在百里外的“黑風寨”附近，見過一個紅發如火、性格火爆的年輕人，與人起了沖突。凌滄溟眼中幾乎熄滅的火光瞬間重燃！他日夜兼程，以最快的速度趕到。

“把人交出來！”他孤身一人立于寨門前，聲音因急切而顫抖，眼神卻凌厲如刀。

回答他的是哄笑和漫天箭雨。那一刻，積壓的恐懼、焦慮、憤怒徹底爆發。他不再留手。《滄溟訣》運轉到極致，身形化作一道模糊的白影，在箭雨中穿梭，所過之處，水流般的掌力拍在匪徒身上，卻爆發出山洪決堤般的恐怖力量！骨骼碎裂聲、慘叫聲不絕于耳。他渾身浴血，分不清是敵人的還是自己的，硬生生殺穿了整個寨子。

然而，當他揪著奄奄一息的匪首衣領，嘶吼著追問林熾下落時，得到的卻是一句含血的諷笑：“紅毛小子？嘿嘿……老子是搶了個紅頭發的娘們……早玩死扔山溝里了……白毛鬼……”

希望，如同被投入深潭的烈火，瞬間熄滅，只留下刺骨的冰冷和濃得化不開的絕望。凌滄溟的手無力地松開，匪首的尸體軟倒在地。他站在血泊和尸體中間，茫然四顧，眼神第一次出現了巨大的空洞和茫然。

尋找并未停止，但方式變了。他不再瘋狂吶喊，變得沉默寡言。他去了林熾的家——一個早已沒落、只剩下幾間老屋的偏遠小家族。林熾的父母在兒子失蹤后仿佛一夜蒼老了十歲。

面對凌滄溟的詢問，他們渾濁的眼中只有更深的痛苦和無助的搖頭。族中其他人則態度冷淡，甚至帶著一絲不易察覺的疏離和埋怨，仿佛林熾的失蹤，與他這個“白發異類”脫不了干系。

他試著求助昔日一些曾把酒言歡、稱兄道弟的所謂“同道”。起初還有人敷衍幾句，或假意提供些毫無價值的線索。但隨著時間推移，回應他的只剩下推諉、冷漠，甚至不耐煩的驅趕。

“凌少俠，林兄弟的事我們也很難過，但人海茫茫……”

“白發魔星？呵，誰知道是不是你招來了什么邪祟，連累了林兄弟？”

“滾開！別來煩老子！你那頭白發看著就晦氣！”

更有甚者，利用他尋找摯友的急切心情設下陷阱。

一次，有人聲稱有林熾貼身玉佩的消息，引他入局。當他踏入埋伏圈，等待他的是淬毒的暗器和貪婪的目光——目標是他那身不俗的修為和可能存在的家傳功法。冰冷的憤怒再次點燃，但這一次，他出手更冷靜，也更殘酷。

識破陷阱，反殺伏擊者，看著對方臨死前因恐懼而扭曲的臉，凌滄溟心中沒有快意，只有一片更深的冰冷。

他彎腰，撿起地上那枚作為誘餌的、粗劣仿制的假玉佩，指尖用力，將其捏成齏粉。白色的粉末從指縫間簌簌落下，也泯滅了他對人性的最后一點信任。

白發，不再僅僅是異相，更成了“不詳”“怪物”。指指點點，竊竊私語，畏懼中夾雜著厭惡的目光如影隨形。

他習慣了獨行，習慣了沉默，習慣了用最直接、最省力的方式解決問題。話語，成了最無用的東西。他臉上的表情越來越少，眼神越來越空洞，像蒙上了一層擦不掉的寒霜。

一次近乎透支生命的追蹤，橫跨千里，目標是一個關于“紅發人被秘密押送”的極隱秘線索。線索再次中斷于一片險惡的毒瘴沼澤邊緣。心力交瘁加上瘴氣侵襲，凌滄溟終于支撐不住，倒下了。

高燒如山火爆發。意識模糊中，他仿佛又回到了那個破廟。熾烈的火光沖天，林熾那熟悉的身影擋在他身前，紅發如火炬般燃燒，回頭對他吼著什么，眼神決絕而焦急……

“走啊！滄溟！快走——！”聲音被劇烈的爆炸聲淹沒。接著是墜落感和無盡的黑暗……

“是我……是我太弱了……阿熾……是我……”昏迷中，他反復囈語，冰冷的汗水浸透衣衫，身體卻滾燙如火爐。

自責的毒蛇啃噬著他殘存的意識。當他掙扎著從死亡線上爬回，勉強退燒后，身體虛弱得連起身都困難。窗外是呼嘯的寒風。他看著自己蒼白的手，看著垂落肩頭的刺眼白發，一種前所未有的疲憊和虛無感，如同沉重的鉛塊，將他死死按在冰冷的地上。

思緒從混亂痛苦的回憶碎片中抽離，凌滄溟的目光依舊空洞地落在眼前的寒潭上。

冰面已經完全覆蓋了潭水，渾濁灰白，死氣沉沉。這景象，像極了他此刻的內心。

他緩緩抬起右手，修長卻骨節分明的手指，帶著一種病態的蒼白。指尖輕輕觸碰向那凍結的冰面。就在指尖即將觸及冰層的剎那，數道尖銳的冰棱毫無征兆地從他觸碰的位置猛地刺出！

“噗嗤——！”

細微的聲響。冰棱鋒利如刀，瞬間刺破了他蒼白的指尖皮膚。幾滴殷紅的血珠滲出，落在冰冷的灰白色冰面上，暈開幾朵小小的、刺目的紅梅。

但凌滄溟只是微微低垂眼瞼，看著指尖的傷口和那幾滴血，臉上沒有任何表情。沒有皺眉，沒有抽氣，甚至連眼神都沒有絲毫波動。

仿佛被刺破的，不是他的血肉。

失控的寒氣，以及，反噬自身的冰棱…………

《滄溟訣》變了。或者說，是他變了。水的靈動、感知、包容，正在被一種源于絕望與麻木的、純粹的冰冷所侵蝕、取代。那深藏于血脈中的力量，在他心死如灰的心境下，正滑向未知而危險的深淵。

他慢慢收回了手，指尖的傷口在冰冷的空氣中迅速凝結，不再流血，只留下一點暗紅的痂。他不再嘗試運轉心法。只是靜靜地坐著，如同一尊失去了所有神采的冰雕。寒風卷起他如雪的白發，拂過他同樣蒼白的眉睫，帶來刺骨的涼意，卻絲毫無法侵入他內心那更深的寒冷。

就在這時，一根枯脆的樹枝，終于承受不住寒風持續的撕扯和自身生命的枯竭，“咔嚓——”一聲，從高處斷裂，打著旋兒墜落下來。

“啪——！”

一聲輕響。枯枝不偏不倚，正落在凌滄溟盤坐的腿邊，落在潭邊濕潤冰冷的泥土上。

這輕微的聲音，在這片死寂中顯得格外突兀。

凌滄溟空洞的目光，似乎被這聲響吸引，極其緩慢地移動，最終落在那截枯枝上。它那么脆弱，那么干癟，失去了所有水分和生機，只剩下等待徹底腐朽的命運。

他看著枯枝，眼神深處，那片死水般的漠然之下，似乎有什么東西極其微弱地閃爍了一下，快得無法捕捉，隨即又被更深沉的冰冷淹沒。仿佛那枯枝的墜落，與他心中某種同樣斷裂、墜落的東西，產生了剎那的共鳴。

他微微側過頭，無神的雙眼望向眼前渾濁冰封的寒潭。冰面如鏡，清晰地映照出他的倒影。

白發如雪，白眉如霜，白睫低垂，一張年輕卻寫滿疲憊與死寂的臉龐。

這就是現在的他。失去了摯友，失去了對世界的信任，也幾乎失去了所有感覺……。

寒風再次卷過，幾片頑強的枯葉被從枝頭扯下，打著絕望的旋兒，最終無力地飄落在渾濁的冰面上，被凍結在那里，如同標本。

凌滄溟的目光，從冰面上自己的倒影，移到了那些被凍住的枯葉上。他的右手，無意識地抬起，伸向自己的頸間。指尖探入冰冷的衣領內，摸索著，觸碰到了一個溫潤的硬物。

他將其輕輕扯了出來。

那是一枚半舊的玉佩。

這虎型玉佩質地普通，雕工也略顯粗糙。虎身因為常年佩戴和摩挲，邊緣已經變得十分圓潤光滑，泛著溫潤的光澤。

這是林熾的東西。是他十來歲，在一個小鎮地攤上買來，不由分說地掛在脖子上，說這虎像他一樣威猛，后來硬是塞給了凌滄溟一只兔型玉佩，說是“護身符”，兄弟倆一人一半

這枚玉佩，是林熾存在的證明。這半年來，凌滄溟一直貼身佩戴。每當絕望啃噬內心，他就緊緊攥住它，仿佛能從中汲取一絲溫暖和力量。

此刻，玉佩躺在他冰冷的掌心。那溫潤的觸感，透過皮膚傳來，是這寒潭邊唯一帶著溫度的存在。

凌滄溟低下頭，目光凝視著掌心的虎形玉佩。手指緩緩收緊。

指關節因為用力而微微發白。堅硬的玉佩邊緣硌著皮肉，帶來清晰的壓迫感。

然而，他那雙深潭般的眼眸里，依舊沒有泛起任何波瀾。沒有懷念的溫情，沒有痛苦的痙攣，甚至連一絲因為緊握而產生的生理性緊繃都沒有。

他感受不到玉佩的溫度。

他感受不到硌手的疼痛。

他更感受不到……那曾經緊握此物時，心中翻涌的兄弟情誼和灼熱希望。

玉佩還是那枚玉佩，溫潤的玉質在灰暗的天光下流轉著微弱的光澤。但握著他的人，心已經冷了，麻木了。這枚承載著過往所有溫暖與誓言的物件，此刻在他手中，就像一塊冰冷的石頭。

寒風凜冽，卷起他如雪的白發，瘋狂舞動。幾片枯葉被風裹挾著，掠過渾濁的冰面，掠過他冰冷的衣袍，最終消失在幽深的山谷陰影里，如同被這無情的天地徹底吞噬。

凌滄溟依舊保持著攥緊玉佩的姿勢，一動不動。他微微抬首，空洞的目光越過死寂的寒潭，投向山谷外那片更加遼闊、更加灰暗的天空。

眼神里，只剩下無邊無際的、凍結一切的麻木。

枯枝在腳邊，寒冰在眼前，摯友……在不知何處的深淵。

希望，如同那些被風卷走的枯葉，湮滅無蹤。

寒潭孤影，心若死灰