清晨的清芷院，菊花在微涼的秋風中舒展，淡紫的“墨影”與嫩黃的“金蕊”開得正盛。

卻絲毫驅不散沈清鳶心底盤桓的寒意，那寒意源自即將面對的龍潭虎穴。

她對著菱花銅鏡，慢條斯理地梳理著如瀑青絲。

鏡中的少女容顏清麗，眉眼間卻沉淀著遠超年齡的沉靜與一股淬了冰的銳利，仿佛一把收入鞘中的名劍，只待出鞘的剎那。

“小姐，沈公子的賞花宴定在巳時，您看……穿那件月白色的錦裙可好？襯得您氣色如新雪映霞。”

云芝捧著幾件精心挑選的衣裳進來，見她對著鏡子出神，輕聲建議。

沈清鳶收回落在鏡中的目光，指尖輕輕拂過另一件湖藍色錦裙的裙擺，上面用銀線繡著疏朗的纏枝蓮紋，低調而雅致。

“不必，就這件湖藍色的。”

她的聲音平靜無波，“今日風大，素凈些好。”

太過明艷招搖，只會成為眾矢之的，她要的是藏鋒守拙，在暗流涌動中看清敵人的每一步棋。

剛換好衣裳，映月便匆匆進來，臉上帶著一絲緊張。

“小姐，蘇小姐已經往花園去了，身邊……還跟著兩個眼生的丫鬟，打扮得很是體面，瞧著不像咱們府里的人。”

沈清鳶眼底閃過一絲了然，唇角勾起一抹極淡的冷笑。

看來沈如晦為了這場精心準備的“緩和宴”，不僅請來了看客，還特意安排了“幫手”。

她理了理紋絲不亂的衣襟，聲音清冷，“走吧，莫讓我的‘好兄好妹’等急了。”

沈府花園秋色正濃。

各色名品秋菊沿石徑鋪展，如火如荼，楓葉被秋霜染成丹霞，與澄澈的碧空相映成趣。

空氣中氤氳著清甜的桂花香，本該是令人心曠神怡的景致，卻因湖心那座名為“攬月亭”的所在，而平添了幾分詭譎。

遠遠便見亭中人影綽綽。

沈如晦一身月白長衫，玉冠束發，正站在亭邊憑欄遠眺，衣袂在微風中輕揚，側影溫潤如玉，姿態閑雅，仿佛一位真正的翩翩佳公子，正邀請知己共賞秋光。

“姐姐可算來了！我們等得花兒都快謝了呢！”

蘇錦鸞從亭內快步迎出，臉上堆砌著甜得發膩的笑容，只是那笑容掩不住眼底的虛浮和蒼白的臉色——昨日那碗“加料”的安神湯，顯然讓她元氣大傷。

她身側果然跟著兩個衣著光鮮、眼神卻透著精明與審視的陌生丫鬟。

沈如晦聞聲轉過身，臉上立刻綻開恰到好處的溫和笑意，拱手道：“兩位妹妹總算到了，快請入座。今日備了新釀的桂花酒，香醇甘冽，還有府里廚娘最拿手的蓮蓉酥，妹妹們嘗嘗可還入得口？”

他笑容和煦，目光掃過沈清鳶時，帶著兄長般的關懷，不見半分異樣。

沈清鳶微微頷首，目光不動聲色地掃過亭內——除了沈如晦兄妹，果然還坐著幾位平日與蘇錦鸞交好的世家小姐，此刻正用或好奇或探究的目光打量著她。

這哪里是“緩和姐妹關系”的家宴？分明是沈如晦精心布置、請來旁觀他“主持公道”、看她沈清鳶如何“不識大體”的審判場！

“多謝兄長費心。”

沈清鳶在石凳上優雅落座，姿態從容。

云芝立刻機警地站到她身后半步的位置，巧妙地擋住了那兩個陌生丫鬟大半的視線。

蘇錦鸞端起一杯清茶，臉上掛著委屈又大度的表情，聲音嬌柔。

“姐姐，昨日在父親面前……妹妹心里雖委屈，卻也明白姐姐定不是存心要誤會妹妹的。今日這杯茶，妹妹敬你，咱們姐妹之間，那些小小的不愉快，就讓它隨風散了，可好？”

她說著，目光狀似無意地瞥向身邊一個丫鬟。

那丫鬟心領神會，立刻端著一碟香氣撲鼻、色澤誘人的杏仁酥走到沈清鳶面前，聲音清脆。

“大小姐，這是剛出爐的杏仁酥，最是酥脆香甜，您嘗嘗？”

杏仁？又是杏仁！

沈清鳶的目光在那碟精致的點心上停留了一瞬，心中冷笑更甚。

昨日苦杏仁下毒不成，今日竟想故技重施？是在試探她的底線，還是篤定她不敢在眾目睽睽之下翻臉？

她并未伸手，反而抬眸看向主位上的沈如晦，唇角噙著一抹極淡、卻意味深長的笑意，聲音輕柔得如同拂過湖面的微風。

“兄長博學，可知曉前幾日我在母親珍藏的醫書上看到一則？言道杏仁雖好，卻性偏寒涼，尤以苦杏仁為甚。若是體質虛寒之人，或是……本就因誤食了不潔之物而傷了脾胃的人，”

她意有所指地頓了頓，目光掠過蘇錦鸞瞬間僵硬的臉，“再食此物，怕是會引得舊疾復發，腹痛加劇呢。”

沈如晦執杯的手幾不可察地一頓，眼底深處飛快地掠過一絲詫異。

隨即被他完美的笑容掩蓋：“哦？妹妹竟對藥理也有涉獵？倒是為兄疏忽了。既是如此，這點心確實不宜再用。”

他溫和地對那端著杏仁酥的丫鬟揮了揮手，語氣帶著一絲恰到好處的“關切”，“撤下去吧，換些溫和的茶點來。”

丫鬟只得訕訕退下。蘇錦鸞臉上的笑容幾乎掛不住，眼底閃過一絲怨毒。

她隨即又端起那壺桂花酒，親自為沈清鳶面前的空杯斟酒，動作看似殷勤，指尖卻在斟酒時極其隱蔽地在壺嘴處輕輕一抹，仿佛拂去灰塵。

“姐姐不喜點心，那嘗嘗這桂花酒吧？這可是兄長特意尋來的方子，親自盯著釀的，說是最是溫補養人，正適合姐姐調理身子。”

清澈的金色酒液注入杯中，散發出濃郁的桂花甜香。

沈清鳶的目光銳利如鷹，早已捕捉到蘇錦鸞那極其隱蔽的小動作——那壺嘴處，必定藏了東西！

“妹妹心意，姐姐心領了。”

沈清鳶端起自己面前那杯始終未動的清茶，淺淺抿了一口，語氣帶著幾分恰到好處的虛弱和無奈。

“只是昨日落水，寒氣侵體，大夫千叮萬囑，一月之內忌沾酒水，否則恐傷及根本。”

她放下茶杯，目光轉向蘇錦鸞，帶著一絲“關切”，“倒是妹妹你，昨日腹痛那般厲害，更該遵醫囑，好生靜養才是，這酒水之物，還是少碰為妙。”

蘇錦鸞再次被噎得啞口無言，臉色由白轉青，捏著酒杯的手指微微發抖。

周圍的世家小姐們面面相覷，竊竊私語聲漸漸清晰起來，目光在沈清鳶的冷靜自持和蘇錦鸞的狼狽之間來回逡巡，氣氛變得微妙而尷尬。

沈如晦見狀，眼底閃過一絲不易察覺的陰翳，但面上笑容依舊溫和，從容地打著圓場。

“既然兩位妹妹身子都需將養，那便以茶代酒，以茶代酒！今日秋光正好，菊花正艷，大家賞花閑談，不必拘束，盡興便好。”

他試圖將話題引開，重新掌控局面。

然而，蘇錦鸞顯然不甘心就此罷休。

她深吸一口氣，強壓下心中的憤恨，忽然拍了拍手，笑容重新爬上臉頰，帶著一絲刻意的天真。

“光賞花多無趣呀！聽聞清鳶姐姐琴藝冠絕京城，妹妹們仰慕已久，今日難得相聚，姐姐可否賞臉，為我們彈奏一曲？也好讓這滿園秋色，更添幾分雅韻？”

她說著，眼神示意，立刻有小廝將一架桐木古琴抬入亭中，置于案上。

沈清鳶心中冷笑：來了！前世那場讓她手指受傷、顏面盡失的宴會場景重現！

她目光如電，瞬間掃過琴弦——果然，最細的那根弦上，纏繞著一絲幾乎與琴弦同色的、極細的鐵絲！一旦用力彈奏，琴弦受力不均，必定崩斷傷人！

“妹妹謬贊了。”

沈清鳶面上露出恰到好處的遺憾，“我許久未曾撫琴，指法早已生疏僵硬，怕是會污了大家的耳朵，擾了這滿園秋色。”

“姐姐怎么這般謙虛？”

蘇錦鸞立刻接口，語氣帶著撒嬌似的委屈，眼神卻咄咄逼人。

“我們可是真心想聽呢！難道姐姐是嫌棄妹妹們不懂欣賞，不配聽姐姐的琴音？”

她巧妙地將沈清鳶的拒絕曲解成傲慢，煽動著周圍小姐們的情緒。

“是啊，沈大小姐，就讓我們開開眼界吧！”

“久聞大名，今日難得有機會……”

附和聲漸起，帶著幾分看熱鬧不嫌事大的意味。

沈清鳶的目光緩緩掃過亭中眾人，最后落在沈如晦臉上。

這位“溫潤兄長”此刻也正看著她，眼神溫和依舊，仿佛在鼓勵妹妹展示才藝。

但那眼底深處，卻是一片深不見底的平靜，甚至帶著一絲饒有興味的探究——他在等她的反應，看她如何應對這步步緊逼。

沈清鳶忽然笑了，那笑容清淺，卻如冰湖乍裂，透出凜冽寒意。

“既然妹妹們如此盛情，那我便獻丑了。”

她款款起身，走向古琴，“只是我久未操琴，指力生疏，怕是彈不出什么好曲子，恐辜負了這良辰美景。”

她的目光再次投向沈如晦，帶著一種不容拒絕的“懇求”，聲音清晰而悅耳。

“久聞兄長簫藝精妙，更勝琴音。不如請兄長屈尊，為妹妹伴奏一曲？有兄長的簫聲相和，縱使妹妹技藝粗疏，想來也能增色幾分，不至太過難堪。妹妹想彈一曲《秋江月》，此曲節奏明快，意境開闊，想必兄長定能駕馭自如。”

沈如晦臉上的溫潤笑容，第一次出現了極其細微的裂痕！

他萬萬沒想到，沈清鳶會在此刻將他一軍！

《秋江月》？

這曲子節奏變化多端，快板處如疾風驟雨，極難配合！他的簫技不過是附庸風雅、裝點門面的水平，如何能在眾目睽睽之下與她合奏？

若配合失誤，丟的不僅是他的臉，更是他精心維持的“完美兄長”形象！

“妹妹說笑了。”

沈如晦心中暗惱，面上卻依舊維持著從容，連忙擺手推辭，語氣帶著恰到好處的自謙。

“為兄這點微末伎倆，不過是閑暇消遣，豈敢在妹妹的琴藝面前班門弄斧？還是妹妹獨奏為好，更能展現琴音清絕。”

“兄長何必過謙？”

沈清鳶已走到琴案前，指尖看似隨意地輕輕拂過琴弦，發出一串清越的泛音，目光卻帶著一絲執拗的“期待”，牢牢鎖住沈如晦。

“妹妹今日手勁不足，獨自彈奏恐難以成調，兄長若是不肯相助，妹妹也只能……掃了諸位姐妹的興致了。”

她將“掃興”二字說得極輕，卻像一根刺，精準地扎在沈如晦試圖維護的“和諧”假象上。

亭內所有人的目光都聚焦在沈如晦身上。

那些世家小姐們眼中帶著好奇和催促，蘇錦鸞眼中則閃過一絲看好戲的得意。

沈如晦騎虎難下！

他不能拒絕，否則便是當眾承認自己技不如人，更顯得他方才的推辭虛偽，破壞了他苦心營造的“主持公道”的形象。

他只能……硬著頭皮上！

他眼底深處的平靜終于被一絲不易察覺的陰霾取代，但轉瞬即逝。

他無奈地嘆了口氣，露出一抹寵溺又無奈的笑容，“罷了罷了，拗不過你，那為兄便獻丑了，妹妹可要手下留情。”

他示意小廝取來自己的玉簫，動作看似從容，接過簫的手指卻微微收緊。

沈清鳶不再多言，指尖穩穩落在琴弦上。

深吸一口氣，流暢而磅礴的琴音瞬間流淌而出！

《秋江月》在她指下，時而如月下江流，靜謐悠遠；時而又如驚濤拍岸，氣勢如虹！

她的指法嫻熟得驚人，完全不似她所言“指法生疏”，每一個音符都精準而富有穿透力，仿佛將滿園秋色都納入了琴音之中！

反觀沈如晦，吹奏玉簫的手明顯帶著幾分僵硬。

他試圖跟上沈清鳶那疾風驟雨般的節奏，卻顯得力不從心。

快板處，他的氣息跟不上，簫聲變得斷續嘶啞；慢板處，又因緊張而失了韻味。

額角漸漸滲出細密的汗珠，在陽光下閃著微光，與他極力維持的溫潤笑容形成鮮明對比。

他能清晰地感覺到那些世家小姐們目光中的微妙變化——從期待，到驚訝，再到一絲……難以言喻的尷尬。

一曲終了，琴音裊裊散去。亭內陷入一片短暫的寂靜。

沈清鳶從容起身，對著沈如晦的方向，姿態優雅地福了一福，聲音清越。

“多謝兄長伴奏，令妹妹這拙劣琴音，也添了幾分意趣。”

她的話說得謙遜，但那“拙劣琴音”與沈如晦明顯失誤的簫聲形成的強烈對比，卻像無聲的耳光，扇在沈如晦臉上。

沈如晦的臉色微微泛白，握著玉簫的手指骨節分明。

他強壓下心頭的怒火和難堪，勉強擠出一個笑容。

“妹妹琴藝……果然精妙絕倫，是為兄……拖累妹妹了。”

他語氣中的艱澀，幾乎無法掩飾。

就在這時，蘇錦鸞身邊那個眼生的丫鬟猛地發出一聲夸張的驚呼，帶著哭腔。

“哎呀！錦鸞小姐！您怎么了？您別嚇奴婢啊！”

眾人循聲望去，只見蘇錦鸞不知何時已軟軟地歪倒在石凳上。

一手死死捂著心口，臉色慘白如紙，呼吸急促，嘴唇微微顫抖，斷斷續續地呻吟著：“疼……心口……好疼……喘不上氣……”

沈如晦眼中飛快地掠過一絲無奈和厭煩——這蠢貨，戲演得太過了！

但瞬間，他臉上便切換成極致的“驚慌”和“擔憂”，一個箭步沖上前，聲音充滿了“焦急”。

“錦鸞！錦鸞你怎么了？！快！快傳府醫！快啊！”

他一邊扶住蘇錦鸞，一邊對著亭外厲聲嘶吼，仿佛一個真正關心則亂的兄長。

亭內瞬間炸開了鍋！

世家小姐們嚇得花容失色，紛紛起身避讓，丫鬟小廝們亂作一團，驚叫聲、腳步聲混成一片。

好好的賞菊宴，頃刻間變成了混亂的“急救現場”。

沈清鳶站在原地，冷眼旁觀著這出由沈如晦主導、蘇錦鸞傾情出演的鬧劇。

蘇錦鸞這“心口疼”來得如此及時，如此“巧合”，顯然是計劃中的最后一環。

既然無法在宴會上讓她沈清鳶出丑或中毒，那就用“急癥”來栽贓，將“氣病妹妹”的罪名牢牢扣在她頭上！

她的目光掃過沈如晦那“慌亂”卻依舊不忘暗中觀察她的眼神，再落到蘇錦鸞那“痛苦不堪”卻隱隱帶著一絲得逞意味的臉上。

唇角緩緩勾起一抹冰冷刺骨、洞悉一切的弧度。

想栽贓？

呵，沈如晦，蘇錦鸞……你們這出戲，唱得太拙劣了。

這場花宴，還沒到落幕的時候。

好戲，才剛剛開始。