劉歡向前踏了半步，軍用膠鞋踩在混合著泥土與血污的地面上，發出沉悶的聲響。

他沒有敬禮，因為他知道自己還不夠格，但他挺直了腰桿，那是他今天在尸山血海中重新找回的、屬于一個男人的脊梁。

“報告指揮官，”他的聲音沙啞，仿佛被砂紙打磨過，但每一個字都異常清晰、沉穩，“民兵隊，完成任務。

商業街內所有已擊斃目標，腦核已全部取出。共計普通型喪尸腦核五百一十三枚，無一遺漏。請您……檢閱。”

他說完，側過身，讓開了身后那堆積如小山的、裝滿了戰利品的戰術背包。

在探照燈雪亮的光柱下，那些背包的縫隙里，隱約透出灰白或暗紅的微光，仿佛一堆價值連城的、散發著死亡氣息的礦石。

五百一十三枚。

這個數字，讓旁邊正在清點彈藥的陳澤文和李龍都下意識地停下了手中的動作，投來了驚訝的目光。

他們知道清掃一條街會有收獲，但沒想到這群看上去弱不禁風的“菜鳥”，居然真的能把活兒干得這么干凈利落。

竇歡的目光，從那些背包上移開，落回到劉歡那張沾滿了污垢、卻前所未有堅毅的臉上。他看到了劉歡眼中的疲憊、后怕，以及更深處，那一點被小心翼翼藏起來的、渴望得到認可的火苗。

他沉默了片刻，這片刻的沉默，對劉歡而言，漫長得如同一個世紀。

然后，竇歡緩緩地點了點頭，語氣一如既往的平靜，卻仿佛帶著一股能夠撫平人心的力量：“做得不錯。你們用行動證明了，你們是值得信賴的同志，是營地里一支可以依靠的力量。”

一句“做得不錯”，一句“值得信賴的同志”。

沒有慷慨激昂的褒獎，沒有虛偽客套的空話，但就是這平平淡淡的肯定，像一股暖流，瞬間沖垮了劉歡緊繃了一整晚的神經。他的眼眶猛地一熱，幾乎要當場落下淚來。

從一個在末世里茍延殘喘、靠著小聰明換取生存資源的普通學生，到一個被指揮官親口承認的“同志”，這中間的距離，隔著的是一條血流成河的街道，是上百具猙獰可怖的尸體，是足以將正常人逼瘋的恐懼與惡臭。

他做到了。他和他的弟兄們，挺過來了。

“光榮我不會一人獨享，”劉歡下意識地挺起胸膛，幾乎是脫口而出，聲音因激動而微微顫抖，“這是……這是我們民兵隊全體弟兄的功勞！也是指揮官您……您給我們的機會！”

竇歡看著他那副激動又認真的模樣，眼神柔和了一瞬。他能看出來，劉歡這句話，并非平日里那種投機取巧的場面話，而是發自肺腑。

“傷亡情況如何？”竇歡話鋒一轉，平靜地問道。

這個問題，像一盆冷水，瞬間澆熄了劉歡心中的火焰。他臉上的激動與自豪褪去，取而代-之的是一抹沉重與愧疚。

“報告指揮官……我們……我們這邊，有兩名隊員受傷了。”他低下頭，聲音也隨之低沉下去，“都沒有生命危險，但……”

“說。”竇歡的語氣沒有絲毫變化，聽不出喜怒。

“一個叫張偉，是……是在用工兵鏟撬開一具喪尸頭骨時，那具喪尸的身體突然抽搐了一下，手抓到了他的胳膊。雖然隔著雨衣，但還是被指甲劃出了一道口子，破了皮，見了血。”劉歡的聲音里充滿了懊惱，“是我……是我之前強調得不夠，他以為那具喪尸腦袋都被打爛了，就肯定死透了，放松了警惕。”

這是一個典型的、血的教訓。在末世，任何一絲一毫的僥幸，都可能付出生命的代價。

“另一個呢？”竇歡繼續問。

“另一個叫孫浩，是在搬運尸體的時候，腳下被血污滑倒了。不巧的是，他摔下去的地方，正好有一具被打碎的怪物骨骸，一截斷裂的肋骨，像刀子一樣，直接扎進了他的大腿。傷口很深，流了很多血。”

竇歡靜靜地聽著，臉上依舊沒有任何表情。他沒有像劉歡預想的那樣，勃然大怒，也沒有任何的斥責。

這種平靜，反而讓劉歡的心里更加沒底，額頭上滲出了細密的冷汗。

“傷員在哪里？”

“已經按照您的吩咐，送到食堂后廚隔離起來了，李剛教官親自看著。”劉歡連忙回答。

“傷口處理了沒有？”

“處理了！我們帶了急救包，用雙氧水和碘伏反復清洗了傷口，也上了藥，包扎好了。那個被骨頭扎傷的，我們也檢查了，骨頭碎片都取出來了。”

竇歡點了點頭，這才開口，聲音依舊沉穩：“這件事，你們處理得很好。從發現傷情到隔離處置，流程是正確的。至于受傷，戰爭中沒有不死人的道理，第一次上真正的戰場，付出這樣的代價，已經是很小的損失了。”

他頓了頓，目光掃過不遠處那些同樣滿臉緊張、豎著耳朵聽著這邊動靜的民兵隊員，繼續說道：“但是，這件事，必須嚴格保密。回到營地后，除了你們幾個當事人，我不希望有第五個人知道。就對外宣稱，他們在清理戰場的過程中，不慎扭傷或者拉傷，需要休養。羅文。”

“到！”羅文立刻上前一步。

“你記一下，等回到營地，從我們的戰利品中，劃撥一部分食物和藥品，作為對這兩名傷員的撫恤。要確保他們得到最好的治療和休養。”竇歡吩咐道，“另外，給所有參與今晚行動的民兵，記集體三等功一次，個人獎勵翻倍。”

“是！”羅文干脆地應下。

劉歡和周圍的民兵們都愣住了。他們本以為會迎來一場暴風驟雨般的訓斥，甚至是被取消剛剛到手的功勞，卻沒想到，等來的竟然是指揮官的諒解、安撫，以及……更加豐厚的獎勵。

這種賞罰分明、卻又充滿了人情味的處置方式，遠比任何嚴厲的懲罰，更能收攏人心。

“指揮官，這……”劉歡感動得有些語無倫次。

“我之所以要保密，不是為了掩蓋你們的失誤。”竇歡看著他，眼神深邃，“而是為了保護你們。民兵隊，是營地未來的重要組成部分，是人民武裝力量的雛形。你們今天第一次亮相，就成功地完成了任務，這是一個非常好的開端，必須樹立起一個英勇、善戰、值得信賴的正面形象。如果讓營地里那些普通幸存者知道，連清理戰場這種‘沒有危險’的任務都會出現感染風險，只會制造不必要的恐慌，打擊所有人參與營地建設的積極性。這對于我們后續擴大隊伍、穩固人心的計劃，是極為不利的。”

竇歡的心中，思緒在飛速地運轉。

今天民兵隊的表現，讓他看到了這群由普通人組成的隊伍的潛力，也讓他更加深刻地認識到了一個問題。

“我們的隊伍要發展，我們的事業要壯大，就必須團結一切可以團結的力量。但是，團結不是靠強迫，不是靠抓壯丁。”他的腦海中，閃過偉人的論斷，“那樣建立起來的隊伍，是貌合神離的，是沒有戰斗力的。我們必須讓所有幸存者，是發自內心地、自愿地，想要加入我們，想要為這個新家園出一份力。”

“要做到這一點，我們就必須掌握輿論的陣地。宣傳工作，歷來就是我黨我軍的生命線。”

一個念頭，在他的腦海中，逐漸變得清晰起來。

營地里現在人心惶惶，信息閉塞，各種流言蜚語滋生。人們對于未來，充滿了迷茫和恐懼。他們需要一個聲音，一個權威的、能夠給他們帶來希望和方向的聲音。

廣播。

一個覆蓋整個營地的廣播站。

用它來播報每天的戰況，宣傳營地的政策，表彰先進的個人和集體，甚至可以播放一些鼓舞人心的音樂和故事。用這種潛移默化的方式，去凝聚人心，去塑造共識，去建立起所有幸E存者對于他和這支軍隊的絕對信任。

“看來，回去之后，要和羅老先生好好談談了。”竇歡心中暗下決定。這件事，必須盡快提上日程。

收回思緒，他看了一眼天色，對李龍下令道：“李龍，帶人去把商業街里所有清理出來的尸體，都集中堆到街口。汽油帶夠了嗎？”

“報告指揮官，夠夠的！”李龍拍著胸脯，嘿嘿一笑，“從加油站搞來的那幾桶，都還在車上呢！”

“很好。”竇歡的眼中，閃過一絲冷冽的寒光，“堆好之后，一把火，給我全燒了。我不想明天一早，這該死的臭味，引來幾里地外的蒼蠅。”

這不僅僅是為了清潔，更是一道物理和心理上的防火墻。一場大火，可以將這里所有的污穢、病毒和死亡氣息，燃燒殆盡。同時，熊熊的火焰，也能在夜間形成一道天然的屏障，震懾那些潛伏在黑暗中的窺探者。

“是！”李龍領命，立刻帶著手下，以及部分已經緩過勁來的民兵，再次沖進了那片黑暗的街區。

半個小時后，商業街的入口處，一座由數百具喪尸和怪物殘骸堆積而成的、令人毛骨悚T然的尸山，已經成型。

李龍親自拎著兩個裝滿了汽油的鐵桶，像是在潑灑圣水一般，將黃澄澄的液體，均勻地澆在了尸堆的每一個角落。濃烈的汽油味，瞬間壓倒了血腥和腐臭，在夜風中彌漫開來。

“指揮官，可以了！”李龍遠遠地喊道。

竇歡站在指揮車旁，從口袋里拿出一支防風打火機。他沒有讓任何人代勞，而是親自走上前去。

“咔噠”一聲，一簇橙黃色的火苗，在黑暗中跳躍而出，映照著他年輕而冷峻的臉龐。

他隨手將打火機，扔向了那座浸透了汽油的尸山。

“呼——！”

火苗與汽油接觸的瞬間，一條火龍，猛地從地面騰起，發出震耳欲聾的咆哮。下一刻，整座尸山，都被瞬間點燃。

熊熊的烈焰，如同貪婪的巨獸，瘋狂地吞噬著那些扭曲的肢體和破碎的血肉。火焰高達十幾米，將半個夜空都映照得一片通紅。尸體中的油脂，在高溫下發出了“噼里啪啦”的爆響，黑色的濃煙，夾雜著一股難以言喻的焦臭，直沖云霄，形成了一道猙獰的煙柱。

一道炙熱的、扭曲的、散發著死亡與毀滅氣息的火墻，橫亙在了商業街的入口。

所有人都被這壯觀而又恐怖的景象，震懾得說不出話來。火焰在他們的瞳孔中跳動，溫暖的火光，驅散了夜的寒意，卻也帶來了一種發自靈魂深處的戰栗。

“全體上車，準備撤離！”

竇歡的聲音，打破了這片刻的寂靜。他轉過身，沉重的軍靴，踏著被火光拉長的影子，第一個登上了那輛如鋼鐵巨獸般的指揮車。

戰士們和民兵們，也紛紛從震撼中回過神來，迅速而有序地登上了各自的車輛。引擎的轟鳴聲，再次響起，匯成一股鋼鐵的交響。

車隊緩緩啟動，繞過了那堵燃燒的火墻，在地面上投下巨大的、移動的陰影。

透過車窗，劉歡回望著那片沖天的火光，以及火光后方那片被濃煙籠罩的、影影綽綽的建筑輪廓。那里，曾是讓他恐懼、讓他崩潰的地獄，但現在，那里也成了他蛻變成長、贏得榮譽的見證。

他的心中，百感交集。

車隊在顛簸中，逐漸駛離了這片是非之地，朝著幸存者營地的方向，疾馳而去。那道巨大的火墻，在他們身后，漸漸變成了一個渺小的、明亮的光點，最終，消失在黑暗的盡頭。

一切，似乎都已塵埃落定。

然而，就在車隊消失在遠方的道路上之后。

在自強樓對面，那片與學校一墻之隔的山林邊緣，一棵巨大的、枝繁葉茂的樟樹頂端，最濃密的陰影里。

一雙眼睛，悄無聲息地睜開了。

那是一雙，純粹的、不含任何雜質的、仿佛燃燒著地獄業火的猩紅眼眸。

這雙眼睛，冷漠地注視著那道漸漸熄滅的火墻，注視著那片狼藉的戰場。它的目光中，沒有同類死亡的悲傷，也沒有計劃失敗的憤怒，只有一種近乎于絕對零度的、冰冷的理智與審視。

它看到了人類武器的威力，看到了人類戰術的協同，也看到了人類在面對威脅時，那種不計代價、也要將危險徹底抹除的決心。

它在學習，在分析，在記憶。

片刻之后，那雙猩紅的眼眸，緩緩轉向了車隊離去的方向。黑暗中，它那龐大而矯健的身影，輪廓模糊，卻充滿了爆炸性的力量感。

“嘰……”

一聲微不可聞的、充滿了怨毒與狡黠的輕鳴，從它的喉嚨深處發出。

下一刻，它龐大的身軀，如同鬼魅一般，悄無聲息地從數十米高的樹冠上一躍而下，落地時，甚至沒有發出一絲一毫的聲響，仿佛一片飄落的樹葉。

緊接著，它四肢并用，身體壓得極低，如同一道貼著地面滑行的、無聲的紅色閃電，以一種遠超之前那些同類的、更加迅捷而隱蔽的速度，循著車隊留下的輪胎印記，悄然無聲地，跟了上去。

夜色，深沉如海。

新的威脅，已然上路。而滿載著勝利的喜悅與未來的希望。

正在歸途中的人們，對此一無所知。