李龍眉頭一皺，正要呵斥，卻看到了不遠處，那個曾經咒罵過他們的男人王海的父母，一對沉默的老人，正被人群擠在最后面，臉上是麻木和灰敗。

而就在這時，一個上午還躲在門后瑟瑟發抖的年輕人，擠到了竇歡的指揮車旁，他沒有直接哀求，而是狠狠地抽了自己一個耳光，聲音響亮。

“指揮官！”他帶著哭腔，臉上是一個清晰的五指印，“上午……上午王海罵你們的時候，我……我也在心里罵了……我不是人！我是個腦癱！是個白癡！您別不要我，我給您當牛做馬，求您給我一條活路！”

他聲淚俱下，演得情真意切。

竇歡看著他，眼神里閃過一絲難以察覺的譏誚。

他想起了末世前，網絡上那些隨風搖擺的輿論，那些今天還在義憤填膺，明天就能調轉槍口攻擊自己曾經維護過的人的“鍵盤俠”。

何其相似。

哀其不幸，怒其不爭。

他沒有立刻表態，甚至故意放縱著這種混亂的局面。

他要讓所有人都看到，機會不是理所當然的，是需要爭取的，甚至，是需要用尊嚴去換取的。

只有讓他們深刻地體會到這種“得來不易”，他們才會更加珍惜，更加感恩，更加……聽話。

眼看場面即將失控，竇歡才對著身邊的羅文偏了一下頭。

羅文立刻心領神會，他清了清嗓子，對著那些被落在后面、臉上已經開始浮現絕望之色的幸存者們大聲喊道：“大家不要急！聽我說！”

“車輛有限，我們一次性帶不走所有人！這里，還需要留下一部分人，看守我們好不容易搜集到的物資！”

這句話，讓那些沒能擠上車的人，心瞬間沉到了谷底。

“但是！”羅文話鋒一轉，聲音提得更高，“指揮官已經下令了！這只是第一批！我們安頓下來之后，明天！最遲明天下午，我們一定會回來，接走所有剩下的人！”

“指揮官說了，他不會拋棄任何一個愿意為了活下去而努力的人！”

轟——！

人群，瞬間沸騰了。

絕望和希望的劇烈反轉，帶來了山呼海嘯般的狂喜。

“指揮官萬歲！”

“謝謝指揮官！我們等您回來！”

那些沒能上車的人，臉上不再是絕望，而是充滿了激動和期盼。他們看向竇歡的眼神，已經不再是看一個領導者，而是在看一個救世主，一個神祇。

他們主動地讓開道路，為即將出發的車隊歡呼，那場面，仿佛是在恭送即將出征的王師。

竇歡的臉上，終于露出了一絲“欣慰”的笑容。

他對著人群揮了揮手，然后鉆進了指揮車。

車門關上的瞬間，他臉上的笑容便消失得無影無蹤，取而代之的是一貫的冷靜。

“出發。”

車隊，如同一條鋼鐵巨龍，緩緩駛出地下停車場，沐浴在末世的余暉中，向著未知的北方駛去。

車輛行駛在空曠死寂的街道上，碾過廢紙、雜物和干涸的血跡，發出單調的聲響。

竇歡坐在副駕駛位上，閉目養神。但他的大腦，卻在高速運轉。

他拿起通訊器，切換到一個單獨的頻道。

“黃澤明。”

“到！指揮官！”一班突擊手那火爆的聲音傳來。

“你帶兩個人，脫離車隊，立刻返回我們昨晚過夜的那個路口。

把我們擊斃的所有喪尸的頭顱，全部破開。”竇歡的命令，簡潔而清晰。

“破開頭顱？”黃澤明有些不解。

“對。檢查里面的腦核是否還在，如果在，全部帶回來。如果不在，仔細檢查創口，向我匯報。”

“是！保證完成任務！”

切斷通訊，竇-歡的指尖，在膝蓋上無意識地輕輕敲擊著。

人無法直接吸收。

那么，那些普通的怪物、喪尸呢？

它們雖然弱小，但數量龐大。

它們的腦中，同樣有系統提示的“晶核”。

雖然系統從未提示過那東西有什么用，只是將其歸類為“可兌換 1金幣”的垃圾。

但直覺告訴竇歡，事情，絕沒有那么簡單。

如果，連最低等的喪尸腦核，都有著某種未被發現的價值呢？

這個念頭，像一顆種子，在他心中迅速生根發芽。

半小時后，車隊已經遠遠地看到了理工大學那高大的建筑輪廓。

通訊器里，傳來了黃澤明急促的聲音。

“報告指揮官！情況……有異常！”

竇歡的眼睛，猛然睜開。

“說。”

“我們檢查了昨晚戰場上的十二具喪尸尸體……它們的……它們的腦核，全都不見了！”

“什么？”竇歡的心頭一沉，“創口什么樣？”

“非常……非常奇怪。”黃澤明的聲音里，帶著一絲困惑和凝重，“不是被砸開或者砍開的。每一具尸體的顱骨上，都有一個非常精準的、大概有拇指粗細的圓洞。洞口的邊緣，異常光滑，像是被某種極其尖銳的東西，高溫燒灼著刺穿的。從洞口看進去，顱腔里空空如也，腦核被取走了。”

高溫燒灼的尖銳刺穿痕跡……

竇歡的腦海中，瞬間閃過無數種可能。

他的眉頭，緊緊地鎖了起來。

是誰干的？

人類幸存者？

他立刻否定了這個猜測。末世爆發才幾天，人類社會秩序崩潰，通訊斷絕。在如此短的時間內，誕生出一個有能力、有組織、并且知道喪尸腦核秘密的幸存者團隊，可能性微乎其微。

更何況，這種精準而高效的“采集”手法，根本不是現階段的人類能做到的。

那么，就只剩下一種可能。

某種新的、擁有智慧、并且懂得利用資源的……變異生物。

它知道腦核的價值。它在“拾荒”。

它跟在人類或者其他強大掠食者的身后，收集著這些在竇歡看來毫無價值的“戰利品”。

這只“拾荒者”，或許現在還很弱小，不敢與自己正面沖突。但是，當它收集了足夠多的腦核之后呢？它會進化成什么樣？

一個前所未有的、巨大的威脅，正在陰影中，悄然成型。

竇歡回想起自己得到系統后，也曾出于好奇，解剖過幾只喪尸的頭顱。那些所謂的“腦核”，是一種灰白色的、質地如同軟骨的結晶體，沒有任何能量波動，系統也只給出了“兌換金幣”這一個選項。

他嘗試過加熱、碾碎、浸泡……都未能發現其有任何特殊之處。

現在看來，不是它沒有用，而是自己……沒有找到正確的使用方法。

而那個未知的生物，顯然已經找到了。

“指揮官？指揮官？”黃澤明的呼叫，將竇歡從沉思中拉了回來。

“我知道了。”竇歡的聲音，恢復了平靜，“仔細勘察現場，看看有沒有留下其他的痕跡，比如腳印、毛發或者粘液。勘察完畢后，立刻歸隊。”

“是！”

掛斷通訊，竇歡的眼神，變得愈發深邃。

這個世界，比他想象的，還要危險，也……還要有趣。

車隊最終在天色徹底暗下來之前，抵達了目的地——理工大學 12號公寓樓。

這是一棟回字形的建筑，高十二層，只有一個帶門禁的主出入口。

此刻，門禁早已被破壞，但兩扇厚重的玻璃門，卻被人從內部用桌椅、鐵床架等雜物，堵得嚴嚴實實。

看到車隊靠近，路障后面，立刻亮起了幾道手電筒的光。

“是……是指揮官回來了嗎？”一個略帶緊張的聲音響起。

“是我。”羅文從車上探出頭，大聲回應。

路障被迅速地移開了一道僅容一人通過的縫隙。

羅文的父親，羅成，那個戴著金絲眼鏡、看起來文質彬彬的中年男人，快步走了出來。

他的身后，還跟著一個年輕人，正是之前表現活躍的劉歡。

“指揮官。”羅成看到從指揮車上下來的竇歡，臉上立刻堆起了謙恭而熱情的笑容，他主動上前一步，微微躬身，“您辛苦了。一切都按照您的吩咐，安排妥當了。”

他的姿態，放得極低，卻又不顯得過分諂媚，分寸拿捏得恰到好處。

竇歡點了點頭，目光越過他，看向公寓樓內部。

“情況怎么樣？”

“非常順利！”羅成推了推眼鏡，鏡片反射著車燈的光，讓他眼中的精明一閃而過，“我們按照您的計劃，首先封鎖了一樓的所有窗戶和消防通道，只留下這個主出入口。然后，我們集中了所有人力，對一樓的食堂和廚房進行了徹底的清理。”

他側過身，讓開道路，語氣中帶著一絲恰到好處的邀功意味：“您看，我們不但清理出了足夠大的安全空間，還擊斃了兩只從后廚通風管道里爬出來的喪尸。雖然費了點手腳，但總算沒有辜負您的信任。”

站在他身后的劉歡，立刻像個捧哏一樣，滿臉崇拜地補充道：“是啊是啊！全靠羅叔指揮得當！我們一開始看到那兩只喪尸，腿都軟了。還是羅叔鎮定，讓我們用桌子擺成陣型，然后用消防斧和撬棍，硬生生把它們給耗死了！羅叔可真有大將之風！”

羅成聽著劉歡的吹捧，臉上露出矜持的微笑，但眼神的余光，卻一直在不動聲色地觀察著竇歡的反應。

他需要證明自己的價值。在這個以力量為尊的末世里，一個手無縛雞之力的知識分子，想要活下去，并且活得有尊嚴，就必須展現出無可替代的管理和組織能力。

而擊斃兩只喪尸，就是他交出的第一份投名狀。

竇歡看著他，又看了一眼那個滿臉寫著“機靈”二字的劉歡，心中了然。

他沒有多說什么，只是淡淡地點了點頭。

“做得不錯。”

“把所有人都安頓下來。傷員和婦孺，優先安排進一樓的房間。其他人，打地鋪。羅文，你去統計一下，我們現在還剩下多少食物和藥品，明天一早，把清單給我。”

“至于你，”他的目光，最終落在了羅成的身上。

“從現在開始，除了我的士兵，所有幸存者，都由你來管理。”

“光榮我不會一人獨享，但責任，我必須一肩扛起。你的責任，就是讓他們活下去，并且，聽話。”

羅成的心，猛地一跳。他等待的，就是這句話。

他深深地吸了一口氣，鄭重地彎下腰。

“請指揮官放心。羅成，定不辱使命。”

昏黃的燈光下，他的影子被拉得很長，像一張正在悄然鋪開的網。

新的基地，新的秩序，正在這棟冰冷的公寓樓里，伴隨著夜幕的降臨，緩緩建立。而在這片看似安寧的表象之下，更深邃的黑暗，正在城市的另一端，貪婪地吞噬著那些散發著微光的……腦核。

新的基地，新的秩序，正在這棟冰冷的公寓樓里，伴隨著夜幕的降臨，緩緩建立。而在這片看似安寧的表象之下，更深邃的黑暗，正在城市的另一端，貪婪地吞噬著那些散發著微光的……腦核。

夜色如墨，將理工大學的輪廓徹底浸染。公寓樓內，除了巡邏戰士們軍靴踏地的沉穩腳步聲，便只剩下幸存者們壓抑著的、帶著疲憊的呼吸聲。這是一個難得的、沒有嘶吼與尖叫的夜晚，安全感如同稀薄的氧氣，被每一個人貪婪地吸入肺中，卻又不敢太過用力，生怕這脆弱的平靜會像泡沫一樣破碎。

竇歡沒有睡。

他站在自己位于三樓的房間窗前，這里原本是某個教職工的宿舍，窗外正對著校園里那片沉寂的湖。月光被云層遮蔽，湖面像一塊未經打磨的黑曜石，不起絲毫波瀾。

黃澤明帶回來的消息，如同一根無形的刺，扎在他的思緒深處。

一個懂得收集腦核的未知生物。

這不僅僅意味著一個新的敵人，更代表著這個末世的演化，已經超出了他最初的預判。它不再是單純的人與喪尸的對抗，一個更復雜、更危險的“生態系統”，正在悄然形成。獵人、獵物、以及拾荒者。

誰是獵人，誰又是拾-荒者？身份的轉換，或許只在一夜之間。

他想起了自己系統面板上那串冰冷的數字。

【宿主：竇歡】

【軍銜：上尉】

【經驗值： 175/500】

【金幣： 231】

【已解鎖單位：動員兵、一級步兵班、戰地醫療兵……】

擊殺一只普通喪尸，獲得 1點經驗， 1個金幣。擊殺昨晚那種敏捷型喪尸，經驗翻了五倍，金幣也更多。升級到中尉需要 500點經驗，而召喚一個裝備齊全的十人步兵班，需要整整 1000金幣。

他現在這點家底，看似比普通幸存者強了百倍，但放眼這座死城，甚至整個世界，不過是滄海一粟。

那個未知的“拾荒者”，它收集腦核，又是通過怎樣的方式來“升級”？