紫宸殿內，空氣沉凝得如同凍結了千年的古潭水。午后斜陽的光柱自高闊的雕花木窗欞間費力地擠進來，在光潔如鏡的金磚地上投下幾道狹長而寂靜的光斑，細微的塵埃在光柱中無聲浮沉，更襯得這偌大殿宇死寂一片。

那凝固的寂靜，被夜辰掌中一枚物事悄然打破。

是一枚玉蟬。

玉質溫潤，通體無瑕，觸手生溫。這暖意并非來自殿內微涼的秋氣，而是它前一刻主人指尖殘留的溫度，更浸潤著一縷極淡、卻極清晰的馨香，絲絲縷縷，纏繞不散，固執地鉆入他的鼻息，也鉆進他的識海。那是蘇含韻的氣息，如同她的人，看似清冷如霜，內里卻蘊著一團不滅的火焰。

夜辰的指尖無意識地摩挲著玉蟬光滑微涼的背脊，指腹下仿佛還能感受到蟬翼上那精細到毫巔的紋路，微凸的線條帶著一種奇異的生命力，一下下，輕輕地硌著他的指腹。他闔上眼，神念沉入其中。

一股不容置疑的意念，裹挾著那熟悉的幽香，瞬間沖撞而來，帶著不容拒絕的邀請，也帶著一絲冰涼的、近乎頑劣的威脅。

“聽竹軒，雪頂寒針已備。今日戌時三刻，過時不候。”神念清晰無比，末尾，甚至還幻化出一幅畫面——她纖白的手，正慢條斯理地將一本厚得能砸死人的賬簿，輕輕放在靜心殿那張他常用來打盹的紫檀矮幾上，指尖在封皮上輕輕一點，無聲勝有聲。

這深宮九重，本就是一座錦繡堆砌的墳塋，瓊樓玉宇之下，是深不見底、暗流洶涌的渾濁泥潭。他這條被女帝凰曦月親手鎖鏈加身、困于淺灘的“懶龍”，早已厭倦了這無休止的傾軋算計，又怎愿再將那個外冷內熱、對自己一片真心的蘇含韻，拖入這更兇險、更污濁的漩渦中心？

她掌印尚宮之位，看似風光，實則步步驚心，呼吸皆錯。

可蘇含韻的性子……夜辰的嘴角，無聲地向上牽起一個極細微的弧度。三分無奈，七分卻是連他自己也未曾察覺的縱容。她言出必行。若自己今晚真的不去聽竹軒，她明日絕對敢抱著那厚厚一摞燙手的賬本，堂而皇之地闖進靜心殿！屆時，那些關于“懶龍帝君”與“掌印尚宮”之間曖昧不清的流言蜚語，必將如同最污濁的瘟疫般在這深宮蔓延，最終添油加醋、面目全非地傳入那座鳳鳴宮中。

以那位鐵血女帝凰曦月的性子……夜辰眼前似乎已浮現出她高踞御座之上，鳳眸微瞇，指尖漫不經心敲擊龍椅扶手，發出沉悶回響的情景。那聲音，足以讓整座皇城噤若寒蟬。

“罷了……”

一聲悠長無聲的嘆息，仿佛要將胸中積郁了許久的煩悶盡數吐出，又帶著一種塵埃落定般的認命。他將那枚溫潤的玉蟬緊緊攥入手心，那份溫潤似乎瞬間滲入了皮膚，沿著血脈直抵心尖，帶來一絲奇異的慰藉與暖意。他五指收緊，感受著玉石堅硬而柔和的觸感，仿佛要將其嵌入骨血，隨即松開，動作輕緩地將它收入寬大的袖袋深處。

袍袖微動，他重新拿起案幾上那份攤開的卷宗——關于尚衣局的緊急調令。目光沉沉地落下，如同冰冷的秤砣，精準地壓在“冰蠶絲”、“霓裳閣營收銳減”這幾個墨色淋漓、刺目驚心的字眼上。

霓裳閣，尚衣局轄下專為皇室貴胄采辦頂級絲帛、縫制華服的所在，向來是宮中油水最豐厚的肥差之一。冰蠶絲，更是其中翹楚，產自極北苦寒之地，萬金難求寸縷，素有“一寸冰蠶一寸雪，一寸光陰一寸金”之說。如今，這等珍物去向成謎，霓裳閣的流水竟也詭異地銳減……這潭渾水，底下攪動的，絕不僅僅是幾條貪食的小魚小蝦。

尚衣局這灘深不見底的渾水，看來是非蹚不可了。而今晚聽竹軒那碗由蘇含韻親手烹煮的“雪頂寒針”……恐怕也是非喝不可。那清冽茶湯里浸透的情意與無聲的脅迫，同樣是一杯難以下咽卻又不得不飲的苦酒。

他起身，寬大的云錦常服衣擺無聲滑落，流水般拂過光潔的地面，不留一絲痕跡。走到那扇半開的雕花木窗邊，負手而立。庭院里，一株虬枝盤曲、飽經風霜的老梅樹在秋陽下靜默如鐵，枝干嶙峋，透著一種不屈的倔強。一陣更勁的秋風卷過空曠的宮苑，裹挾起更多的梧桐枯葉，沙沙作響，如同無數細碎的嘆息，打著旋兒，徒勞地飛向那高遠壓抑、隔絕天地的朱紅宮墻之外。墻外，是繁華鼎盛、人聲鼎沸卻也暗流洶涌、殺機四伏的京都。墻內，是錦繡堆砌、瓊樓玉宇，卻步步驚心、呼吸皆錯的九重宮闈。

秋日午后那并不灼熱的陽光，給夜辰頎長卻略顯單薄的身影鍍上了一層淡金色的光邊，輪廓依舊帶著世人早已熟悉、甚至引為笑談的慵懶弧度，仿佛對萬事萬物都提不起半分精神。然而此刻，那被西斜日光拉得斜長、投映在殿內光潔如鑒的金磚地面上的影子邊緣，卻隱隱透出一股淵渟岳峙般的沉凝！如同沉寂萬載的古老山岳，在無聲的積蓄中繃緊了每一寸筋骨，只待那石破天驚的一瞬崩摧！

袖袋深處，那枚來自“紅鸞”、傳遞著北境冰蠶絲異動密語的冰冷玉符，與掌心尚殘留著蘇含韻體溫與決絕神念的溫潤玉蟬，如同兩顆被命運巨手同時投入深不見底的古潭的石子。它們隔著薄薄的衣料，在無聲的黑暗中輕輕一碰，發出唯有夜辰自己能感知的、微不可聞的輕響。

漣漪，已然無可阻擋地擴散開去。平靜的表象之下，洶涌的暗流，正以前所未有的速度瘋狂旋轉、匯聚。

尚衣局塵封多年的陳年舊賬，冰蠶絲神秘莫測的最終去向，霓裳閣盈虧難解的迷霧，攝政王凰天極那只深藏于重重帷幕之后、撥弄風云的黑手，女帝凰曦月不動聲色、卻無處不在的試探……還有，掌印女官蘇含韻那碗浸透了復雜情愫與無聲脅迫的“雪頂寒針”……這一紙看似簡單、甚至帶著幾分“發配”意味的調令，已然悄然拉開了一張鋪天蓋地、錯綜復雜、每一步都足以令人粉身碎骨的彌天大網。

而他，這條被世人嘲笑、被女帝“發配”深宮邊緣、被所有人視為百無一用的廢物“懶龍”，正緩緩收斂起所有可能暴露鋒芒的爪牙，帶著那抹招牌式的、玩世不恭的淡淡笑意，悄然無聲地，游入了這張巨網最幽暗、最兇險的深處。

午后，朱雀大街。

作為京都中軸，貫通皇城正門與南市，其寬闊足以容十駕馬車并行。兩側樓宇飛檐斗拱，鱗次櫛比，酒旗招展，幌子飄揚。販夫走卒的吆喝聲、車輪碾過青石板的轔轔聲、駿馬偶爾的嘶鳴聲、以及各家店鋪伙計攬客的喧嘩，匯聚成一片鼎沸的人間煙火氣浪，撲面而來，喧囂而真實。

望江樓，便矗立在這條黃金大道的繁華核心。三層高樓，碧瓦朱甍，飛檐如翼，氣勢非凡。今日的望江樓，更比往常添了幾分喧囂之外的文氣。三樓臨江的敞軒早已被包下，名貴的紫檀木案幾排開，鋪著雪浪宣，青玉筆架上懸著大小湖筆，端硯中墨香氤氳，與空氣中彌漫的瑞腦香混合成一種奇異的雅致。一場由吏部尚書王崇煥做東、匯聚了京中年輕才俊與名門閨秀的詩會，正至酣處。

軒內暖意融融，熏爐吐著裊裊青煙。才子們或執杯沉吟，蹙眉苦思；或意氣風發，揮毫潑墨。閨秀們則矜持地團坐一隅，以精巧的團扇半遮玉容，偶爾低語淺笑，目光流轉間帶著對詩詞的評判，也帶著對才俊們的打量。

“妙！妙啊！王兄大才！此句‘金樽映日浮光碎，玉盞承露月華凝’，字字珠璣，意象空靈，化虛為實，真乃上乘之作！”一位身著錦緞儒衫、面皮白凈的青年率先擊節贊嘆，目光熱切地看向主位，滿是推崇。

主位之上，正是吏部尚書王崇煥的嫡子王璞。他今日一身云錦月白長衫，裁剪得體，更襯得身形挺拔，腰束玉帶，頭戴嵌寶金冠，面如冠玉，嘴角噙著一絲恰到好處的矜持得意，正享受著眾人或真心或假意的恭維。他方才所作一首《秋日宴》，辭藻極盡華麗雕琢之能事，“瓊樓”、“瑤臺”、“鸞鶴”、“仙葩”之類的意象堆砌滿篇，竭力描繪著一場不食人間煙火的縹緲奢華盛宴。

“張兄過譽了。”王璞故作謙遜地擺擺手，動作優雅地端起面前流光溢彩的琉璃盞，抿了一口其中琥珀色的葡萄美酒，“不過是些閑情偶寄，難登大雅之堂。倒是劉兄方才那首《秋閨怨》，‘羅衾不耐五更寒，殘燭空照淚闌干’，將女兒家的閨怨寫得纏綿悱惻，入木三分，令人動容啊！”他目光轉向旁邊一位面色略顯蒼白、身形瘦弱的書生，語氣中帶著刻意的抬舉。

那劉姓書生聞言，蒼白的臉上泛起一陣病態的紅暈，慌忙拱手，聲音細弱蚊蠅：“王兄謬贊，謬贊了。不過是些無病呻吟的淺薄之詞，見笑，見笑了。”他身邊幾位同樣文弱、氣質相近的書生也連忙附和著，你一言我一語地吟哦起“西風凋碧樹”、“獨倚危樓”、“秋心拆兩半”之類的悲秋傷懷之句。詞句雖也講究平仄對仗，格律工整，卻總透著一股孱弱無力、為賦新詞強說愁的空洞之氣，如同深秋枝頭最后一片枯葉，在風中瑟瑟發抖，無依無靠。

軒內氣氛在香醇美酒與華麗辭藻的不斷烘托下，愈發顯得浮華而虛幻，如同一個精心構筑的琉璃夢境。絲竹管弦之聲靡靡繞梁，觥籌交錯之聲叮當作響。

就在這浮華假象即將攀至頂峰之時，一個清亮中帶著幾分不加掩飾的英氣與譏誚的聲音，如同投入平靜湖面的一塊棱角分明的石頭，驟然打破了這層精心維持的紙醉金迷：

“諸位公子吟風弄月，詞藻華美，令人欽佩。只是不知，可有人愿意為這朱雀大街外，西市口蜷縮在寒風中瑟瑟發抖、等著施粥的流民，也賦詩一首？”

聲音并不高亢，卻異常清晰，帶著一種金石般的穿透力，瞬間壓過了絲竹與喧嘩，讓整個敞軒陷入一種突兀的寂靜。所有的目光，驚愕的、探尋的、不悅的，齊刷刷循聲望去。

只見靠近軒邊雕欄處，一個身著火紅勁裝騎服、梳著利落高馬尾的少女正站起身來。她約莫十五六歲年紀，身姿挺拔如初生的小白楊，眉宇間英氣勃勃，一雙杏眼清澈明亮，此刻正帶著毫不掩飾的譏誚與冷然，如同兩道清冽的泉水，掃視著全場。正是鎮北大將軍秋木蘭的獨女，慕清。

王璞臉上那精心維持的、如沐春風的笑意瞬間僵住，隨即又被他強行拉扯回來，只是眼底深處已掠過一絲被冒犯的陰鷙與不悅：“原來是慕家妹妹。今日詩會，以文會友，圖的是個雅趣，求的是個意境。妹妹年紀尚小，天真爛漫，那些流民乞丐之事，自有朝廷法度與巡城兵馬司操心，何必在此等場合提這些煞風景的俗務？平白污了諸位清聽。”他話語溫和，卻字字帶刺，暗指慕清不懂規矩，粗鄙煞風景。

“俗務？”慕清柳眉一挑，如同兩把出鞘的小劍，非但沒有退縮，反而向前一步，明亮的眼眸直視王璞，“王公子錦衣玉食，出入瓊樓玉宇，自然覺得那些挨餓受凍、衣不蔽體，甚至賣兒鬻女的百姓是‘俗務’！小女子不才，出身邊關，倒也見過些人間疾苦，今日有感而發，得了幾句粗鄙之詞，還請諸位‘雅士’品鑒一二！”

她不等眾人反應，更不理會那些閨秀投來的驚異目光，徑直走到一張空著的案幾前，動作干脆利落地挽起袖口，露出一截線條流暢、健康白皙的皓腕。提筆、蘸墨、鋪紙，動作一氣呵成，帶著一種沙場點兵般的颯爽。筆鋒落下，在雪浪宣上筆走龍蛇，字跡竟也帶著一股撲面而來的金戈鐵馬般的英風銳氣：

“朱門酒肉臭，路有餓死骨！權貴宴瓊漿，寒士衣正單。黎庶如芻狗，誰解其中苦？安得倚天劍，斬盡不平處！”

字字如刀，句句泣血！沒有半分華麗辭藻的堆砌，只有赤裸裸到近乎殘忍的對比，以及字里行間噴薄欲出的、如同火山熔巖般的憤怒！尤其是開篇兩句“朱門酒肉臭，路有餓死骨”，如同九霄驚雷轟然炸響，又似兩道撕裂夜幕的閃電，瞬間將方才那些“金樽玉露”、“羅衾燭淚”精心編織出的浮華假象，徹底撕得粉碎！露出其下血淋淋的現實瘡疤！

整個望江樓三樓，陷入一片死寂。方才還觥籌交錯、吟哦不絕的才子佳人們，此刻都像是被無形的巨手扼住了喉嚨，臉上紅一陣白一陣，青紅交錯，無人敢應聲，無人能反駁。連那靡靡的絲竹聲也戛然而止，樂師們面面相覷，噤若寒蟬。王璞端著酒杯的手僵在半空，杯中琥珀色的液體微微晃蕩，映出他瞬間陰沉得如同暴風雨前天空的臉。慕清這首詩，哪里是詩？分明是當眾甩出的響亮耳光，將他王家，將今日在座的所有沉浸在虛幻風雅中的權貴子弟，都赤裸裸地釘在了恥辱柱上！

一股被當眾扒皮抽筋般的奇恥大辱和熊熊邪火，猛地竄上王璞頭頂！他苦心經營、耗費巨資的詩會雅集，眼看就要成為他揚名文壇、博取佳人青睞的絕佳跳板，卻被這小丫頭片子一首粗鄙不堪、直刺心肺的“反詩”攪得稀爛！到手的詩魁丟了不說，更將成為明日京都茶余飯后最大的笑柄！他王璞，王尚書的公子，何曾受過如此奇恥大辱？！

“好！好一個‘安得倚天劍，斬盡不平處’！”一個懶洋洋、帶著幾分戲謔、幾分玩味，甚至幾分由衷贊賞的聲音，突兀地在這片令人窒息的死寂中響起。

這聲音如同投入滾油鍋的一滴水，瞬間吸引了所有人的目光，帶著驚愕與探尋，再次循聲望去。

只見靠近樓梯口、一個最不起眼的角落陰影里，一個穿著洗得發白、邊緣甚至有些磨損的青色粗布長衫的青年，正斜斜地倚在窗邊。他手里捏著一只磨得油光锃亮、顯然用了很久的舊酒葫蘆，正仰起頭，喉結滾動，“咕咚”灌了一大口，姿態閑適得仿佛置身于荒郊野嶺，而非這滿堂權貴之中。正是被女帝“發配”出宮、閑逛至此的夜辰。

他放下酒葫蘆，毫不在意地用袖口隨意地擦了擦嘴角溢出的酒漬，對著慕清的方向，遙遙地、很是隨意地舉了舉葫蘆，臉上掛著他那副走到哪里都帶著的、仿佛永遠睡不醒的憊懶笑容：“小丫頭片子，膽子不小，這詩寫得……更不錯。痛快！聽得人心里敞亮！既然這么痛快，我也來一首，給這熱鬧再添把火，助助興！”

他也不管眾人是何反應，清了清嗓子，聲音不高，卻帶著一種奇特的韻律，在寂靜的敞軒里清晰地回蕩開來：

“君不見青鋒出匣龍蛇走，寒光射斗沖霄漢。君不見匣中悲鳴生暗銹，秋霜未落刃先寒。浮生當酬少年志，莫待鋒鈍空悲切。天生狂骨不可折，千山踏破還復越。斬鯨劈浪且為樂，一嘯須驚萬重雪。荊軻墓，易水寒，將進劍，杯莫殘。與君斫地歌一曲，請君試看星斗翻：朱門酒肉何足羨？男兒只手補天裂。古來猛士皆塵土，惟有俠氣貫長夜。昔時聶政貫白虹，市井屠沽亦轟烈。主人何言少肝膽？痛飲碧血燃荒原。五花馬，紫金冠，呼兒擲作烽火燃，醉提頭顱當酒盞，澆盡人間萬古寒！”

詩句狂放不羈，氣勢磅礴！沒有慕清的直刺時弊，卻充滿了對少年意氣、豪俠肝膽的激賞與呼喚，尤其那句“朱門酒肉何足羨？男兒只手補天裂”，更是與慕清的詩意遙相呼應，如同兩柄利劍，交相輝映，將這浮華雅集虛偽的皮囊徹底刺穿！

慕清一愣，英氣的臉龐上閃過一絲錯愕，隨即化為一種遇到同道中人的明亮光彩。她沒想到這看起來落魄懶散、像個窮書生的家伙竟會出聲支持自己，而且帶著一種發自內心的欣賞，做的詩又如此契合自己那憤怒的心聲。她毫不怯場地揚起下巴，對著夜辰的方向，聲音清脆地回了一句：“謝了！你的詩，也比某些人無病呻吟的酸詩強多了！”

“你……你們！！”王璞氣得渾身篩糠般劇烈顫抖起來，最后一絲強裝的理智被這連番的羞辱徹底點燃、焚毀！他苦心營造的一切，他王公子的臉面，在這一刻被這兩個不知死活的東西徹底踩在了爛泥里！他猛地將手中那價值不菲的琉璃盞狠狠摜向地面！

“啪嚓——！”

一聲刺耳欲裂的脆響炸開！晶瑩的碎片與琥珀色的美酒四散飛濺，如同王璞此刻徹底崩碎的自尊與理智！