太寧元年的雪來得比往年早，鉛灰色的云團壓在鄴城宮墻上，將琉璃瓦染成了青黑色。鄭太后攥著暖爐的手指泛白，殿角銅鶴香爐里的龍涎香明明滅滅，映得石遵緊繃的下頜線忽明忽暗。

“冉閔擁兵自重，昨日竟在朝堂上直視朕的冕旒。”石遵的指甲深深掐進玉帶，玉鉤上的夔龍紋硌得掌心生疼，“太后可知，禁軍統領蘇亥現已換成他的人？”

鄭太后掀起眼皮，銀絲在燭火里泛著冷光：“自李城回師那日，是誰身先士卒斬了敵將首級？”她將暖爐往案上一墩，青瓷蓋碰撞的脆響驚得石苞手一抖，玉圭磕在金磚上，“若不是閔兒提著那顆頭顱示眾，這鄴城早成了苻洪的囊中之物！”

石鑒突然劇烈地咳嗽起來，錦袍下擺掃過熏籠，帶起一陣火星。他佝僂著腰退到殿外，廊下的積雪被靴底碾出咯吱聲，宦官楊環的影子正貼在朱漆柱后搖晃。

“告訴平北將軍，”石鑒的聲音裹在呵出的白氣里，指節捏得發白，“琨華殿的鴟吻，今夜該換顏色了。”楊環的馬蹄聲像斷線的珠子，消失在宮墻拐角時，他望見天邊裂開一道慘白的光，像極了被劈開的顱骨。

冉閔正在偏殿擦拭那柄斬將刀，玄鐵刀身映出他眼底的紅血絲。案上的酒盞還斜斜地躺著，李農方才的話還在耳畔回響：“將軍可知，孟準昨夜已調三百甲士守在端門？”

刀鞘重重砸在地上，驚得廊下甲士齊刷刷握住刀柄。冉閔抓起鎏金鎧甲，鱗片碰撞的脆響里混進急促的腳步聲，楊環掀簾時帶進一股寒氣，凍得燭火猛地矮了半截。

“平北將軍！”宦官的聲音抖得像風中殘燭，“陛下要……要請您去琨華殿賞雪。”

冉閔突然笑了，笑聲撞在穹頂上又彈回來，震得梁上積塵簌簌落下。他扯開李農的衣襟，露出對方鎖骨處的淤青——那是昨夜被石遵的侍衛按在柱上留下的。王基的佩劍“嗆啷”出鞘，寒光掠過楊環慘白的臉。

“告訴大王，”冉閔將刀拋給蘇亥，刀鏈在空中劃出銀弧，“我這就去賞雪。”

如意觀的銅鐘敲到第七響時，周成帶著三十甲士踹開了偏殿大門。石遵正對著銅鏡調整通天冠，冰涼的劍鋒突然貼上后頸，他看見鏡中自己的瞳孔驟然收縮，像被踩碎的琉璃盞。

“朕乃大趙皇帝！”他掙扎著撞向周成，龍袍被撕開一道口子，露出后腰那道李城之戰留下的箭疤，“石閔！你忘了是誰給你封的武德王？”

蘇亥的刀背重重砸在他膝彎，石遵“噗通”跪倒在雪地里，玄色褲腳瞬間浸透。他看見鄭太后被兩個甲士架著拖過白玉階，鳳冠上的珠翠散了一地，與積雪混在一起，像碾碎的星辰。

琨華殿的地磚吸飽了血，黏住了石遵的靴底。他被按在龍椅前時，突然瞥見梁上懸著的承露盤，去年此時冉閔還站在這里，舉著盛滿甘露的金甌笑道：“陛下飲此，可享萬年。”

刀鋒劃破喉嚨的剎那，石遵聽見自己的血濺在龍紋地毯上的聲音，像極了那年李城外的暴雨。冉閔站在殿中，玄甲上的血珠滴落在金磚縫隙里，他望著鄭太后倒下去的身影，突然想起她曾親手給自己裹傷的棉布，帶著淡淡的艾草香。

王基提著石衍的首級進來時，燭火突然齊齊爆了燈花。冉閔轉身看向殿外，雪還在下，將宮墻上的血跡蓋得嚴嚴實實，仿佛這夜什么都沒發生過。

石遵的血還沒在琨華殿的地磚上干透，冉閔的玄甲已掛上了武德王的金印。石鑒攥著傳國玉璽的手汗濕了螭虎紐，御座下的陰影里，樂平王石苞的靴底正碾著一撮未掃盡的血痂。

“皇兄可知，”冉閔將青銅酒爵頓在案上，酒液濺在繪著日月星辰的地毯上，“昨夜偏殿梁上，有三只夜梟叫到天明？”他突然笑起來，指節叩著石鑒的龍案，“臣弟倒是聽說，有人在太廟里燒了告天的帛書。”

石鑒的喉結劇烈滾動，案上的青瓷筆洗映出他歪斜的影子。直到冉閔帶著甲士退出太極殿，他才抓起鎮紙狠狠砸在地上：“廢物！連只梟鳥都不如！”

三更的梆子聲剛過，李松的手已按在琨華殿的銅環上。三十名死士的甲葉在月光下泛著冷光，張才攥著匕首的掌心全是冷汗——三天前石苞許諾的千戶侯爵位，此刻像殿角那具蓋著白布的尸身般沉重。

“記住，”石苞的聲音從陰影里鉆出來，帶著鐵銹味，“冉閔的后心有舊傷，去年在枋頭被流矢穿過。”他突然按住李松的肩，指腹碾過對方官袍上的紫綬，“事成之后，這中書令的位置……”

話音未落，殿內突然爆出震耳的金鐵交鳴聲。冉閔的親兵像從地底下鉆出來的，蘇亥的長槊刺穿了頭名死士的咽喉，血珠濺在懸著的“敬天法祖”匾額上。李松轉身想逃，卻被周成擲出的短刀釘在朱漆柱上，刀尖從后背穿出，帶著半片肺葉顫巍巍晃動。

石鑒在西中華門聽見了廝殺聲。宦官捧著的鎏金燈盞晃得他眼睛發花，張才的慘叫聲順著宮墻飄過來時，他正將一道密詔塞進袖中。

“陛下！”楊環的聲音劈了叉，手里的燈籠“哐當”砸在雪地里，“李松他們……”

“廢物！”石鑒突然踹翻了燈架，火油在雪地上燒出片詭異的紅暈。他抓起侍衛的佩刀，刀刃在火光里亮得刺眼，“去，把李松和張才的首級取來！”

當石苞被押到西中華門前時，積雪已被染成了赭紅色。他望著石鑒手中那把還在滴血的刀，突然爆發出尖利的笑：“你以為殺了我，冉閔就會信你？”他猛地撞向石鑒，卻被侍衛的長戟刺穿了胸膛，“這鄴城的雪，從來都只埋……”

最后一個字卡在喉嚨里，血沫從嘴角涌出。石鑒盯著弟弟圓睜的雙眼，突然覺得那對眼珠子像極了石遵死時濺在他靴上的血珠。

冉閔趕到時，李松的首級正懸在華表上搖晃。他伸手接住飄落的半片耳郭，那上面還掛著點染過的朱漆——是中書令官服上的顏色。

“陛下倒是利落。”冉閔的手指撫過石鑒腰間的玉帶，正是三天前石遵戴過的那枚，“只是不知，這雪地里的血，要多少朱砂才能蓋住？”

石鑒的指甲深深掐進掌心，看著冉閔轉身離去的背影，突然想起太廟里那卷被火燎過的帛書。此刻西中華門的銅鈴正在風中亂響，像極了那些死在琨華殿的冤魂在哭。