永興元年十一月，寒風如刀，割著大地，冉閔率領十萬步騎，浩浩蕩蕩地向襄國進發。軍旗烈烈作響，仿若在為這場即將到來的大戰發出預告。此時的冉閔，眼神堅毅中帶著一絲決絕，他望著遠方，心中只有一個念頭：拿下襄國，徹底鏟除石祗勢力。

“父親，此次攻打襄國，定要讓石祗那逆賊無處可逃！”冉胤騎著高頭大馬，來到冉閔身旁，年輕的臉龐滿是興奮與期待。

冉閔微微點頭，“吾兒，此戰關乎我冉魏存亡，切不可掉以輕心。石祗雖已是困獸，但仍不可小覷?！?

軍中帳內，冉閔正謀劃著作戰方略，這時，有人呈上光祿大夫韋謏的諫書。冉閔展開一讀，臉色瞬間陰沉下來。諫書中言辭激烈，直指冉閔任命冉胤為大單于，并將千名歸降胡人分配到其麾下之事，稱羯胡本為仇敵，如今雖降，卻不可輕信，恐生變故。

冉閔心中大怒，“吾為帝，行事自有主張，豈容他人這般指摘！”他一甩衣袖，下令將韋謏及其子孫全部誅殺。

時光匆匆，轉眼到了永興二年二月。襄國城下，冉閔軍已圍困百余日。他們挖地道，試圖從地下突破襄國防線；壘土山，居高臨下觀察城內動靜；甚至還在城外建造房屋、翻地耕作，擺出一副持久戰的架勢。

襄國城內，石祗坐立不安。他在宮殿內來回踱步，臉上滿是恐懼與焦慮?！叭介h這逆賊，竟如此執著，若再這般下去，襄國危矣！”他深知，若不尋求外援，自己必將死無葬身之地。于是，他急忙派出使者，分別前往前燕慕容儁和羌族姚弋仲處請求援軍。

此時的冉閔，也聽聞了前燕準備援救石祗的消息。他眉頭緊皺，心中暗忖：“慕容儁若出兵，局勢將對我軍極為不利?！彼妓髟偃?，他決定派大司馬從事中郎常煒出使燕廷，試圖阻止其發兵。

常煒肩負重任，一路快馬加鞭趕到燕廷。在慕容儁面前，他言辭懇切，“燕王，石祗乃殘暴之人，如今已失民心。冉魏順應天命，若燕王此時助石祗，恐日后惹來災禍。且冉魏與燕國并無深仇大恨，何必為了石祗而與我軍為敵？”

慕容儁卻只是冷笑一聲，“本王自有打算，你不必多言。石祗與本王有舊，此時他有難，本王豈能見死不救？”常煒費盡口舌，最終還是無功而返。

得知常煒出使失敗，冉閔心中焦急萬分。此時，石琨自冀州前來援救石祗，姚弋仲之子姚襄率領三萬八千騎兵也從滆頭趕來，慕容儁的將軍悅綰更是帶著三萬甲卒自龍城抵達。三方強勁的士卒共計十余萬，如烏云般向襄國壓來。

三月的風卷著沙塵掠過襄國城頭，冉閔望著遠處天際線揚起的煙塵，指節因攥緊長矛而泛白。探馬連滾帶爬沖進帥帳時，甲胄上的冰碴還在往下掉：“陛下！石琨自冀州來，姚襄的胡騎出滆頭，慕容儁的甲卒從龍城趕到——三方共十余萬！”

帥帳內的燭火猛地搖曳，王泰按住案上的輿圖，手指重重戳在長蘆與黃丘之間：“姚襄的鮮卑騎兵最是兇悍，當以重盾陣抵擋；石琨部多是冀州農夫，孫威將軍可憑地利堅守?！彼ь^看向冉閔，鬢角的白發在火光中顫動，“陛下，此乃圍點打援之計，切不可出戰?！?

冉閔一腳踹翻炭盆，火星濺在王泰的靴尖：“胡睦與孫威各帶三萬精銳，難道還擋不住一群烏合之眾？”話音未落，帳外傳來凄厲的喪鐘——長蘆敗報到了。

胡睦拖著斷劍逃回時，甲胄上的血凍成了暗紅的冰殼。“姚襄的騎兵像瘋狗，”他咳著血沫抓住冉閔的袍角，“我們的盾陣被他們鑿穿了……弟兄們全沒了……”話音未落，黃丘的敗訊接踵而至，孫威的人頭被裹在血布里，送到了冉閔案前。

“陛下！”法饒道士搖著拂塵闖入，銅鈴般的眼睛盯著帳頂，“啟明星入昂宿，正是誅胡王的吉兆！襄國被圍一年，將士們早已憋足了勁，此時不出戰，更待何時？”

冉閔猛地扯開衣襟，露出胸前縱橫的傷疤：“王泰，你敢動搖軍心？”

王泰叩首至地，額頭撞得青磚發響：“陛下！姚襄在西，石琨在東，悅綰在北，石祗在南，這是要將我們活活困死！臣愿領五千死士襲擾糧道，不出三月，敵軍自潰！”

“老匹夫！”法饒甩動拂塵，符箓在風中嘩嘩作響，“去年蒼亭之戰，若非陛下親征，何來三十萬雄師？如今天賜良機，你卻要陛下做縮頭烏龜！”

冉閔拔出斬馬劍，劍鋒劈開案角：“再有諫者，如此案！”

決戰那日，襄國城外的凍土被馬蹄踏得粉碎。冉閔的金盔在朝陽下泛著寒光，他回頭望見盧諶捧著典籍追趕，老臣的朝服被北風掀起：“陛下！《孫子》有云，十則圍之——”一支流矢穿透了盧諶的咽喉，血沫濺在泛黃的竹簡上。

姚襄的騎兵如黑云壓境，鮮卑語的呼哨刺穿耳膜。冉閔的長矛挑落第一個騎手時，忽然看見胡睦的殘部從左側潰逃，孫威的旗號早已倒在血泊里。悅綰的甲卒結成方陣推進，矛尖組成的鐵墻反射著冷光，石琨的冀州兵像潮水般漫過右翼。

“陛下！后陣被石祗沖破了！”徐機的呼喊被亂箭截斷，冉閔轉身時，正看見左仆射劉琦被數柄長矛挑起，尚書令徐機的頭顱滾到馬前。

暮色降臨時，冉閔躲進襄國行宮的斷壁后，十余名騎士圍著他瑟瑟發抖。宮外傳來姚襄的狂笑：“冉閔小兒，交出傳國璽，可留全尸！”他摸出懷中染血的玉璽，忽然想起去年蒼亭之戰，三十萬大軍的旌旗遮天蔽日，那時盧諶還在燈下為他批注《春秋》。

“陛下，快走！”親衛將他拽上戰馬，冉閔回頭望見火光中的鄴宮輪廓，仿佛看見劉休抱著典籍自焚，看見少府王郁的尸體被胡騎拖拽。十萬人的哀嚎在風中盤旋，像無數只歸巢的烏鴉。

回到鄴城時，城門校尉捧著花名冊跪地不起：“陛下，司、冀二州……人相食了。”冉閔登上城樓，看見餓殍在護城河上堆疊，遠處的炊煙里飄著人肉的腥氣。法饒的頭顱被掛在旗桿上，眼珠被烏鴉啄得只剩空洞，而王泰的府邸早已空無一人，案上留著半卷《尉繚子》，墨跡被淚水暈成了模糊的團塊。

這一戰，冉閔軍死者達十余萬人，包括司空石璞、尚書令徐機等諸多將士。賊盜趁亂蜂擁而起，司、冀二州陷入了嚴重的饑荒，百姓易子而食。冉閔回到鄴城后，想起戰前種種，追悔莫及，他殺了法饒父子，肢解其尸體，又追贈韋謏為大司徒。但此時，一切都已無法挽回，襄國之戰的慘敗，讓冉魏政權陷入了前所未有的危機之中。

夜風卷著紙錢穿過街巷，冉閔忽然想起王泰最后的勸諫，喉間涌上腥甜的血氣。他扶住城垛的手滑過斑駁的箭痕，那些深淺不一的凹痕里，仿佛還嵌著十萬人的魂魄。

自石虎末年起，那倉庫之中本是滿滿當當的積儲，卻被冉閔一點點地散發凈盡，他這般做法，只為樹立自己的恩德。

他以為，如此便能贏得眾人之心，卻未曾料到，后續會陷入這般困境。

此時，戰火紛飛，冉閔與各路敵人展開了激烈的作戰，連月來，交鋒不斷。戰場上，硝煙彌漫，喊殺聲、兵器碰撞聲交織在一起，鮮血染紅了大地，無數生命消逝其中。

而在這混亂之際，青、雍、幽、荊各州的遷徙百姓，還有諸氐、羌、胡蠻等各族之人，共數百萬人，他們心中滿是對家鄉的思念，紛紛踏上了歸回本土的道路。

然而，這一路，卻充滿了艱辛危險。道路上，他們互相攻殺，為了一點食物，為了一點生存的，人性的丑惡在這一刻暴露無遺。

饑餓如影形，疾病也悄然襲來，許多人在這折磨下倒下，再也沒能站起來。最終，能夠活著回到家鄉，僅有十分之二三的百姓。

那原本浩浩蕩蕩的人群，只剩下寥寥無幾的幸存者，他們面容憔悴，眼神中滿是絕望與疲憊。

中原各地，一片混亂之象。田野里莊稼無人耕種，雜草肆意生長。村莊中，房屋破敗不堪，炊煙不再。曾經繁華的城鎮，如今也變得冷冷清清，再也沒有了往日的生機與活力。

冉閔站在這片荒蕪的土地上，看著眼前的一切，心中懊悔不已。他意識到，自己當初散發倉庫積儲的行為，雖然贏得了的人心，卻為如今的混亂埋下了禍根。

憤怒與悔恨交織在一起，他下令殺了法饒父子，同時，他追贈韋謏為大司徒，希望能以此來彌補自己的過錯，但這一切，似乎都已經太晚了。

中原大地的傷痛，又該如何去撫平呢？