姜辭憂的目光在那上面短暫停留了一瞬，隨即若無其事地移開，臉上的笑容甚至沒有絲毫變化。

她向前走了兩步，對著嚴楓微微屈膝一福，聲音柔和得能掐出水來：

“夫君一路辛苦，平安歸來，妾身便放心了。”

說罷，她又將目光轉向那個女子，笑容愈發溫和：“想必這位便是夏靈妹妹了。

妹妹身子不便，還一路奔波，實在辛苦。

夫君也是，怎不早些派人快馬送個信回來，我也好提前為妹妹備好安胎的湯藥和舒適的院落。”

她的話語滴水不漏，既點明了對方的身份，又彰顯了自己主母的氣度，甚至連關懷都顯得如此真心實意。

嚴楓的臉色本就有些僵硬，聽了這話，更是沉了幾分。

他原以為會看到一場歇斯底里的質問，或是委屈的淚水，卻沒想到姜辭憂竟是這般平靜，平靜得讓他心頭無端升起一股煩躁。

而被稱作夏靈的女子，則像是被她這番話嚇到了一般，嬌軀微微一顫，眼圈瞬間就紅了，淚珠兒跟斷了線的珠子似的往下掉。

她絞著手中的帕子，低聲啜泣道：“姐姐……姐姐莫怪侯爺，是……是靈兒身份卑賤，不敢奢求名分，只求能跟在侯爺身邊伺候……

靈兒自知對不起姐姐，姐姐要打要罵，靈兒都受著，只求姐姐不要趕靈兒走……”

她一邊說，一邊用眼角的余光偷偷去瞧嚴楓的神情。

果然，看到她這副梨花帶雨的模樣，嚴楓的眉頭皺得更緊。

姜辭憂將這一切盡收眼底，心中冷笑，面上卻依舊是那副悲天憫人的溫婉模樣：

“妹妹這是說的哪里話，你既有了夫君的骨肉，便是侯府的功臣，我怎會趕你走？快別哭了，仔細傷了身子。”

她越是如此“大度”，嚴楓心中的不快便越是濃重。

回城的馬車上，氣氛壓抑得幾乎讓人窒息。

嚴楓與夏靈同乘，姜辭憂則獨坐另一輛。

然而行至半途，姜辭憂卻遣云袖過去傳話，請嚴楓過來一敘。

嚴楓帶著一臉不耐煩上了她的馬車。

車廂內，熏著淡淡的蘭花香，一如姜辭憂本人，清冷而疏遠。

“有何事？”他開門見山，語氣生硬。

姜辭憂親手為他斟了一杯茶，遞過去，柔聲道：“也沒什么大事。只是夫君離家三載，許多舊物我都已著人收拾妥當，封存入庫了。”

嚴楓接過茶杯的手一頓，墨色的瞳孔驟然一縮。

姜辭憂仿佛沒看到他的反應，繼續輕描淡寫地說道：“譬如夫君當年贈我的那塊暖玉佩，質地上佳，只是到底有些年頭了，款式也舊了。

我怕放著積了灰塵，便與其他一些不常用的舊物一并收起來了。夫君不會介意吧？”

那塊玉佩，是他倆定情之物。

他離京前夜，親手掛在她的頸間，說“見玉如見我”。

如今，她卻說，它只是“不常用的舊物”。

嚴楓胸口像被一塊巨石堵住，悶得發慌。

他幾乎要發作，可姜辭憂的話卻句句在理，挑不出一絲錯處。

他只能將那口郁氣強行壓下，從牙縫里擠出幾個字：“隨你處置。”

“那就好。”姜辭憂滿意地點點頭，話鋒一轉，又道：“還有一事，夏靈妹妹身懷有孕，府中人多眼雜，住在主院到底不便靜養。

我已命人將府東的‘聽竹軒’收拾了出來，那兒清凈，也寬敞，最適合養胎。

只是采買家什、添置仆役尚需時日，夫君的意思，是先讓妹妹暫住別院，還是……”

她的話柔中帶刺，每一句都在提醒他，這個家，誰才是女主人。

她甚至沒有問他是否要將夏靈安置在府里，而是直接跳到了安置在哪里的問題上，仿佛這已是板上釘釘的事實。

嚴楓的面色徹底沉了下來，握著茶杯的手指因用力而骨節發白。

他盯著姜辭憂那張平靜無波的臉，第一次發現，自己竟有些看不透這個同床共枕過的妻子了。

她不再是那個會為他一句話而臉紅心跳的少女，而變成了一個讓他感到陌生的、帶著利爪的掌權者。

一路無話，直到馬車停在威遠侯府的朱紅大門前。

府門大開，管家仆役分列兩旁，恭迎主子歸來。

而在那臺階之下，一個穿著青色比甲、身形利落的丫鬟早已等候多時，正是姜辭憂最得力的大丫鬟，蘭佩。

姜辭憂先下了車，靜靜地站在一旁。

緊接著，嚴楓扶著夏靈也從馬車上下來。

夏靈腳剛一沾地，還未站穩，蘭佩那夾槍帶棒的聲音便響徹了整個門前。

“喲，我當是誰呢，這么大的陣仗，還要我們侯爺親自攙扶。”

蘭佩的目光像刀子一樣刮在夏靈身上，毫不掩飾其中的鄙夷與輕蔑，“這是從哪個犄角旮旯里冒出來的東西？

也不瞧瞧這是什么地方！威遠侯府的門楣，是隨隨便便什么身份低賤的阿貓阿狗都能踏進來的嗎？”

這番話罵得又響又脆，毫不留情，讓周圍的下人們都倒吸一口涼氣。

夏靈的臉“唰”地一下變得慘白，身子一晃，泫然欲泣地倒向嚴楓懷里，抖得像風中落葉。

嚴楓的怒火在馬車里已經積壓到了極致，此刻被蘭佩這一點，瞬間轟然爆發。

他一把將夏靈護在身后，怒目圓瞪，指著蘭佩厲聲喝道：“放肆！誰給你的膽子在此大放厥詞！”

姜辭憂靜靜地立于階下，看著眼前這一幕，仿佛一個置身事外的看客。

秋日的陽光灑在她身上，卻照不進她那雙深不見底的眼眸。

她的唇角，不知何時，輕輕揚起了一抹極淡的弧度，冰冷，且帶著一絲玩味。

嚴楓見她這副置身事外的模樣，胸中的怒火更是燒得旺了。

他安撫地拍了拍懷中瑟瑟發抖的夏靈，隨即猛地轉過頭，那雙燃燒著怒焰的眸子，如利劍一般，死死地鎖定了臺階下那個云淡風輕的女人。

他邁開大步，周身散發著駭人的戾氣，徑直朝著內院的方向走去，那沉重的腳步聲，每一步都像是踩在所有人的心上。