雁門關(guān)外的烽火硝煙，隨著大圣王朝援軍的抵達(dá)和糧草輜重的源源補(bǔ)充，終于被遏制住了蔓延的勢頭。雖然金狼騎主力依舊虎視眈眈，但守軍在得到強(qiáng)援和充足補(bǔ)給后，士氣大振，依托雄關(guān)險(xiǎn)隘，打退了西戎?jǐn)?shù)次兇悍的進(jìn)攻，穩(wěn)住了防線。捷報(bào)傳回京城，如同一陣春風(fēng)，吹散了籠罩在朝堂和京畿上空多日的陰霾。

皇帝徐弘在宣政殿上，當(dāng)眾褒獎了浴血奮戰(zhàn)的邊關(guān)將士，對押運(yùn)糧草得力、調(diào)度有方的官員也給予了嘉獎。他那大病初愈的臉上，難得地露出了一絲寬慰的笑意，雖然依舊蒼白，卻讓殿中緊繃的氣氛緩和了不少。

“邊境將士，忠勇可嘉！然西戎狼子野心未死，諸卿切不可懈怠！”皇帝的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，目光掃過群臣，“戶部、兵部，后續(xù)糧餉軍械，務(wù)必保障無虞！再有延誤克扣，定斬不饒！”

“臣等遵旨！”戶部尚書和兵部尚書連忙出列領(lǐng)命，額頭滲出細(xì)汗?；实鄄∮蟮蔫F腕，他們已深有體會。

就在朝堂因邊境暫穩(wěn)而稍顯輕松之際，一個沉寂許久的身影，開始悄然出現(xiàn)在一些非核心的、卻頗具象征意義的場合。

先是太子徐景珩在東宮“靜思己過”數(shù)月后，終于“奉旨”走出宮門，前往皇陵祭拜。儀式雖然低調(diào)，但太子車駕的出現(xiàn)，本身就傳遞出強(qiáng)烈的信號。接著，皇帝在宮中設(shè)小宴款待幾位有功的北境將領(lǐng)家眷時，“念及太子孝心”，特意下旨讓太子作陪。宴席上，太子徐景珩表現(xiàn)得極為恭謹(jǐn)謙和，對將領(lǐng)家眷噓寒問暖，言必稱“將士們?yōu)閲餮滦纳趵ⅰ?，姿態(tài)放得極低，贏得了一些不明就里的老臣和將領(lǐng)家屬的好感。

很快，太子“奉旨”參與的公務(wù)越來越多：視察京畿新落成的育嬰堂，以示皇家仁德；主持一年一度的春耕先農(nóng)壇祭祀；甚至開始列席一些討論禮制修繕、文教興革等朝會議題。

太子的復(fù)出，顯得水到渠成。他不再像監(jiān)國時那般意氣風(fēng)發(fā)，鋒芒畢露，而是謹(jǐn)小慎微，處處以父皇馬首是瞻，對三皇子徐景琛也表現(xiàn)出刻意的尊重。仿佛那場東華門軍械案和幽禁的恥辱，已將他徹底打磨成了一個安分守己、只知盡孝盡忠的儲君。

朝野上下，對此議論紛紛。有人認(rèn)為皇帝終究念及父子之情，給太子改過自新的機(jī)會；有人認(rèn)為這是皇帝平衡之術(shù)，用太子牽制日益顯山露水的三皇子徐景琛；也有人冷眼旁觀，覺得太子不過是皇帝放出來的一只風(fēng)箏，線頭始終牢牢攥在皇帝手中。

清輝殿內(nèi)，徐明月聽著玲瓏轉(zhuǎn)述朝堂內(nèi)外的種種議論，唇角勾起一絲冰冷的弧度。她案頭，那枝從青漪園帶回的梨花，已在素凈的白瓷瓶中悄然凋零，只余幾片殘瓣，暗香猶存。

“太子殿下近來……很是勤勉呢?！绷岘囈贿厼樾烀髟抡頃?，一邊狀似無意地說道。

徐明月端起藥碗，小口啜飲著溫?zé)岬臏帯Ｎ南壬抡{(diào)配的藥方效果不錯，體內(nèi)的陰寒感已大為減輕，只是偶爾在深夜或疲憊時會有一絲隱痛。

“父皇讓他出來，他就出來了。父皇讓他做什么，他就做什么。父皇讓他低調(diào)，他就絕不高聲?！毙烀髟聦⑵遄虞p輕按在棋盤上，發(fā)出清脆的聲響，“你看他參與的，皆是些不痛不癢、彰顯仁德禮儀之事，真正的軍國要務(wù)、官員任免，可曾讓他沾邊半分？他身邊那些‘新選’的東宮屬官，哪個不是父皇和內(nèi)閣精心挑選的耳目？”

玲瓏恍然：“所以……陛下只是利用太子殿下來安撫人心，制衡齊王？太子殿下自己……也明白？”

“他當(dāng)然明白。”徐明月冷笑一聲，眼中閃過一絲洞悉一切的銳利，“他比任何人都明白自己如今的處境。父皇的‘默許’他只能按照父皇畫好的道走，稍有行差踏錯，等待他的就是萬劫不復(fù)。他現(xiàn)在越是‘勤勉’，越是‘恭順’，就越說明他內(nèi)心的恐懼和……不甘！”她想起了宮道偶遇時，太子眼中那抹揮之不去的驚惶與屈辱。

“那齊王殿下那邊……”玲瓏擔(dān)憂道。

“三皇兄，他？”徐明月指尖劃過棋盤，落在一枚代表三皇子的黑子上，“他如今才是真正的焦頭爛額。父皇把軍械流失案這燙手山芋死死按在他手里，查也不是，不查也不是。太子這一復(fù)出，看似無害，實(shí)則像一根刺，時刻扎在三皇兄心里，提醒他儲位未定，變數(shù)猶存。三皇兄既要應(yīng)付父皇的督問，又要防備太子可能的‘復(fù)起’，父皇這一手，當(dāng)真高明?！?

就在此時，福安悄無聲息地進(jìn)來，遞上一份密報(bào)。徐明月展開一看，是關(guān)于三皇子徐景琛近日動向的。上面提到，三皇子似乎加緊了與南疆母族的秘密通信，同時，其門客頻繁出入幾位以“清流”自居、卻對太子頗有微詞的御史府邸。

徐明月眸光微凝。南疆……苦石蓮的源頭！三皇子果然坐不住了！他這是想做什么？尋找新的助力？還是……準(zhǔn)備在輿論上對太子發(fā)起新的攻勢？或者，兩者皆有？

“告訴沈清硯，”徐明月放下密報(bào)，聲音清冷，“讓他的人，盯緊那幾位御史。還有……南疆那邊的線，再放長些，我要知道，敏妃的母族，最近在忙些什么。”

“是?！备０差I(lǐng)命退下。

窗外，春光正好。皇宮御苑中，百花爭艷，一派祥和。徐明月走到窗邊，看著遠(yuǎn)處金碧輝煌的殿宇飛檐。太子正在禮部官員的簇?fù)硐?，“奉旨”視察新修繕的貢院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，身影在陽光下顯得有些單薄，卻努力維持著儲君的威儀。

徐明月輕輕撫摸著窗欞，指尖冰涼。

“一切……都是父皇的安排?！彼吐曌哉Z，眼中沒有波瀾，只有一片冰冷的了然......