黔靈山的朔風(fēng)卷著煤灰和腐朽的草木屑，嗚咽著掃過破敗的棚戶屋頂。聞人黎昕背著簡單的行囊，腰間《和其光》的粗糙木軸壓著洗得發(fā)白的麻布衣褶。他腳步踩在通往村口那條熟悉的、被雨水沖刷得溝壑縱橫的泥濘小路上，每一步都帶起一點點粘稠的灰黑泥漿。

村寨里安靜得可怕。不再有孩童追逐嬉鬧的尖笑，不再有婦人扯著嗓子的吆喝，連雞鴨都縮在破爛的籬笆角落里瑟瑟發(fā)抖，只偶爾發(fā)出一兩聲有氣無力的哀鳴。空氣中彌漫著一股濃重的、驅(qū)之不散的腥臊氣，混雜著血腥、恐懼和某種大型野獸殘留的、令人作嘔的濕熱體味。幾處房屋被某種巨力強行扒開了半邊，斷裂的木梁如同猙獰的獠牙刺向灰蒙的天空。滿地狼藉，散落著被撕碎的衣物碎片、踩碎的破碗和尚未完全干涸、呈現(xiàn)出暗紅色的巨大爪印！

就在昨夜。如同噩夢。

凄厲絕望的哭嚎撕裂了熟睡的夜空，混雜著令人頭皮發(fā)炸的野獸咆哮！狂暴的沖擊撞碎柴門的悶響！那并非尋常山中覓食的豺狼，而是不知被什么驚擾了蟄伏之地、如同潮水般涌入村寨的兇戾巨獸！其中甚至有幾頭站起來足有丈高的鋼鬃暴熊！它們眼睛血紅，涎水如同小瀑從獠牙間滴落，粗壯的爪子輕易撕開單薄的土坯墻！慘叫聲在巨爪揮舞和利齒咀嚼的瘆人聲響中戛然而止！

聞人黎昕是第一個沖出去的。他甚至來不及完全驅(qū)動《和其光》，只將注入微末真元的粗糙畫軸如同燒紅的鐵棍，狠狠輪向最先撲向他家窩棚的幾頭鐵骨青狼！

嗡——嘭！

刺耳的骨裂伴隨著沉悶碰撞！幾頭惡狼如同破麻袋般被蘊藏震蕩之力的畫理砸飛！污血在半空劃出弧線。但這根本無法阻擋獸群。它們太多了！聞人黎昕像一塊投入血色怒海的礁石，在洶涌的獸潮中奮力搏殺！每一次揮動畫軸都抽空他丹田一絲真元，汗水混雜著濺到臉上的獸血迅速冷卻。

“跑！！”他喉嚨吼得幾乎要撕裂，聲音淹沒在震耳欲聾的獸吼和哭嚎里。

有人看見了他模糊的身影，如同抓住了最后的稻草，驚惶失措地朝著他的方向涌來。

“聞人小哥！”

“救救！救救孩子！”

混亂推搡！背后是洶涌獸群！

慌亂中，一個抱著襁褓的婦人被腳下雜物絆倒，尖叫著向后倒去，而她身后，一頭剛剛撕裂了鄰居身體的鋼鬃暴熊，那血腥的獠牙巨口，已然籠罩了她的頭頂！

聞人黎昕目眥欲裂！他甚至來不及思考！身體如同被弓弦崩開的箭矢！《和其光》粗糙的畫軸被他全力貫注真元，如同燒熔的鈍鐵，筆直刺向那暴熊的后頸！

嗤！

畫軸未能洞穿那厚如鋼板的鬃毛，卻在真元催發(fā)的劇烈震動下，狠狠撞進了皮肉！暴熊發(fā)出一聲痛極的、炸雷般的咆哮！攻擊被強行打斷！

然而這一耽擱，側(cè)面另一頭低俯著身子、如同巨大蜥蜴般的鬼眼山魈，那布滿黏液的、長滿倒刺的舌頭如同索命毒鞭，帶著尖銳的破空聲，狠狠抽向聞人黎昕毫無防備的腰肋！

砰！

倉促間只來得及側(cè)身卸力！巨大的力量如同攻城錘撞上！聞人黎昕只覺得喉頭一甜，整個人如同斷線風(fēng)箏般被狠狠砸飛出去！重重摔進一戶人家破碎的窗欞里！碎木玻璃刺破單衣，深深扎入皮肉。

“呃……”劇痛讓他蜷縮了一下。丹田的真元在剛才極限的爆發(fā)中幾乎耗空，如同被掏空的破口袋。他掙扎著想爬起來，眼前一陣陣發(fā)黑。

那婦人抱著襁褓連滾爬爬，險之又險地脫離了暴熊的陰影。她被其他人死命拽走時，只來得及回頭看一眼，眼中是死里逃生的恐懼，卻沒有任何停留！

斷后？掩護？

沒有一句言語。只有身后越來越近的腥臭獸息！和遠處那些跌跌撞撞、只顧倉皇逃命的背影！

冰冷刺骨的寒意，瞬間灌滿了聞人黎昕的四肢百骸，比昨夜凜冽的山風(fēng)更冷，比野獸撕咬皮肉的痛楚更刺骨！那一刻，他甚至覺得背后洶涌追來的獸潮，也沒有那么可怖。

……

泥濘的村口小路盡頭，低矮的牌坊歪斜著，像個垂死的怪物。聞人黎昕停住了腳步。行囊冰冷沉重，《和其光》的木桿抵著肋骨。他轉(zhuǎn)過身。灰蒙蒙的晨光下，整個村寨活下來的人，幾乎都聚在牌坊另一側(cè)，如同受驚的麻雀擠在一起，沉默著。

幾十張面孔，憔悴，恐懼，劫后余生的空洞，凝固在冬日的寒風(fēng)中。男人的眼神躲躲閃閃，婦人把懷里的孩子摟得更緊。昨夜那些被他擋在身后、得以逃命的臉，此刻只是沉默地回避他的目光。廢墟的焦糊味混著血腥飄散。幾處殘骸余燼未滅，冒著一縷縷稀薄的、茍延殘喘的青煙。

李鐵牛臉上昨天礦洞里的血泥污跡還在，此刻又添了幾道新抓痕，嘴唇囁嚅了幾下，喉嚨里發(fā)出干澀沙啞的聲音：“黎……黎小哥……”聲音像是破風(fēng)箱抽動。

聞人黎昕的目光平靜地掃過眾人。那眼神沉靜得不似少年，更像山巔冷硬的石頭，將所有驚懼、哀求和躲閃都映照得一清二楚，卻不起絲毫波瀾。

昨夜那一瞬間被拋下的徹骨寒意還在骨髓里回蕩，像淬了毒的冰錐。這些沉默的人，需要庇護，卻又懼怕他那不同于“正常”的力量，懼怕那份沾染了畫師手段的血腥與因果。

他想保護他們。

但昨夜證明，在這黔靈山下，在這個只靠躲避就能活下去的地方，他這點可憐的力量，做不到。留下，只會將更大的災(zāi)厄引來，或者在某一天，像昨夜一樣，再次被拋在棄子之地。

念頭如同冰冷的鐵水，在他心頭流淌、凝固。他對著這沉默而龐大的人群，開了口，聲音不大，也沒有悲憤，只有一種勘破后的平直：

“我走。去尋些力氣回來。”

話語落地。眾人微微一震。沒有挽留，沒有追問要去哪里。沉默如同沉重的鉛塊壓在每個人心頭。

聞人黎昕頓了頓。他微微抬起下頜，目光挨個從那些低垂的臉上掠過。這一次，他的聲音微微提高了一絲，帶著一種極其微弱的、仿佛來自靈魂深處的探問，穿越了冰冷的空氣：

“誰……愿同我一起？”

聲音不高，卻在死寂的村口如冰針墜地。

回應(yīng)他的是更加沉重、更加空曠的沉默。幾十個人，像幾十尊泥塑木偶。昨夜抱著孩子跌倒的婦人死死咬著嘴唇，幾乎滴出血來，她的丈夫一只手緊緊攥著她的胳膊，指關(guān)節(jié)因為用力而泛白，仿佛一松手她就會沖出去。那些在他斷后時得以逃命的人，頭垂得更低，仿佛要將臉埋進腳下冰冷的泥土里。

沒有一只腳愿意跨出那一步。

聞人黎昕看著這死寂的圖景，看著牌坊旁那個被砸破缺口、象征某種模糊“界限”的石墩子。他的目光最終落向遠處黔靈山脈的方向。深褐色的山體在灰白的天幕下起伏，如同巨獸沉眠的脊梁。濃霧如同沉厚的裹尸布，纏在山腰，遮住了更高的山巒。那后面是什么？無人知曉。

他不再看任何人。轉(zhuǎn)身。踏出第一步。

第一步。踩在牌坊內(nèi)側(cè)冰冷堅硬的土地上，步子邁得很小，卻異常沉穩(wěn)。

第二步。腳尖微微用力，泥土在靴底發(fā)出被擠壓的細微“噗”聲。

第三步。行囊輕微的晃動，《和其光》冰涼的木桿撞在髂骨，發(fā)出極低的悶響。

第四步。他微微側(cè)了一下頭，耳畔似乎還殘留著昨夜婦人被拉走時那一聲短促的抽泣。

第五步。第六步……步履的節(jié)奏均勻，像是在丈量某種刻板的距離。每邁出一步，他必定停下，扭轉(zhuǎn)身軀，回頭望向牌坊下那凝固的人群。

他一步。一回首。

一步。一回首。

人群就在那里，卻像是在另一個世界。灰敗，僵死。距離沒有縮短，反而在每一次回首中，變得越來越遙遠，越來越冰冷。每一次他回首的目光掃過，都能看到有人微微瑟縮，仿佛被那眼神里的某種東西燙傷了。

第十步。踩在牌坊下石墩的陰影邊緣。一個約莫七八歲、臉上抹著黑灰鼻涕的男孩，身體微微向前傾了一下，腳尖蹭著地面沾滿泥漿的爛草鞋，似乎想動。旁邊那個摟著他的瘸腿老婦人（斷腿被泉液浸潤過，此時竟能站立），像是被毒蛇咬了一口，猛地驚醒，枯瘦如同鷹爪的手指瞬間狠狠摳進孩子細瘦的肩胛骨里！指甲陷進破舊的夾襖！孩子痛苦地張了張嘴，卻沒發(fā)出聲音，身體被那股巨力死死拽了回去，像被強行按回巢穴的幼鳥。老婦人渾濁的眼睛死死盯著聞人黎昕的背影，里面只有深不見底的恐懼。

第十七步。身體已經(jīng)完全走出了牌坊下方那一點可憐的陰影。寒意如同實質(zhì)的冰水，毫無遮攔地從四面八方的曠野涌來，瞬間浸透了他單薄的衣袍。身后牌坊的影子，已經(jīng)拉成了一條細長的、冰冷的橫線。人群依舊沉默，佇立在橫線的另一端，像立在黃泉岸邊的木偶。

第二十三步。腳下的路變成純粹的荒野泥濘，夾雜著細小的冰碴。褲腳立刻被打濕，冰涼的泥漿粘附上來。他再次回頭。這一次，距離已經(jīng)足夠遙遠，遠到那些聚集的人群，在冬日的慘淡晨光下，只剩下模糊的一片灰影，如同山腳下匍匐的、被遺棄的破布堆。只有幾縷掙扎求生的青煙，如同絕望揮舞的手臂，在死寂的寨子上空，最終消散無形。

第二十七步。前方的路徹底沒入荒草和冰冷的薄霧。寒風(fēng)吹拂，亂草如同無數(shù)細小的鬼影搖曳。腰間《和其光》的粗糙木軸似乎感受到了荒野外更純粹的、彌漫著原始腥氣的殺伐場，竟極其微弱地震顫了一下，如同飲血的劍器發(fā)出低鳴。

他的眼神里有什么東西徹底沉靜下去。如同寒潭底部被投入萬載玄冰，不起一絲漣漪。那曾因“源泉”靈液滋養(yǎng)而凝聚溫潤的丹田原液，此刻變得無比凝練而冰冷。

第二十八步。踏出。身體徹底離開村寨范圍，踩入曠野深處冰冷堅硬的凍土。

他站定。不再回首。

朔風(fēng)卷動他額前枯草般的碎發(fā)，撕扯著單薄染血的破衣衫。前路是無盡荒蕪的黔靈山脈，濃霧遮蔽了更高更遠的天穹。冷硬的背影，嵌在灰白色的天穹與同樣灰白色的凍土之間，像一柄剛剛從熔爐里淬火成型、丟入冰水中的刀胚，所有的光芒都內(nèi)斂成最深沉的黑。

片刻死寂后。

一個短促、冰冷，如同碎冰相互敲擊的微弱音節(jié)，從他緊抿的唇縫間逸出，瞬間便被浩蕩山風(fēng)吹散：

“……走。”

不知是對身后的群山說，還是對腰間沉寂下來的畫軸說，抑或是對自己體內(nèi)那團凝縮如冰、只剩下純粹生存意志的核心說。

隨即，那瘦削到近乎嶙峋的身影，頂著寒山荒野的風(fēng)，毫不遲疑地向前邁去。步履很快消失在山口濃得如同實質(zhì)、仿佛吞噬萬物的慘白霧氣深處，仿佛整個黔靈山的陰影都撲落下來，將他徹底包裹。

牌坊下那片模糊的灰影里，幾雙眼睛似乎模糊地跟著轉(zhuǎn)動了幾下，最終也沉入一片更深的麻木。沒有活物。