“我是榮譽的查爾斯領主座下騎士——加爾·納什。銀杏鎮的所有鎮民立刻來中央集合！”

高頭駿馬在屋外疾馳而過，小屋里的伊菲亞縮回腦袋，將雙手交叉握在胸前，有些緊張地靠在門后深呼吸。

“會有辦法的、會有辦法的。”

不知道為什么，路維昨晚出去后就沒有回來。而家里剩下的錢僅僅只有3個銅幣。

稅收可是整整需要30銅幣！

伊菲亞決不相信路維是丟下自己逃跑了，別說兩人已經湊齊了錢，就算是錢不夠他也不會這么做，一定是遇到了什么麻煩。

所以自己必須得在路維回來前，盡量拖延時間。

伊菲亞想了想，拿出了家里用來切菜的廚刀藏在了身上，然后攥著手中空空如也的錢袋子，推開了木門。

在一陣陣慌亂的腳步聲中，鎮民們正一個接一個的朝著鎮中央的石砌水井集合。

身著長袖鎖子甲的騎士正隔著頭盔，在高頭大馬上俯視著逐漸聚集起來的人群。

在他身后的跟著兩個穿著簡易腿甲與軟甲的侍從，正拉著一輛用來裝稅金的馬車。

以及……一輛載著鐵籠子的馬車。

坐在車前的奴隸商人雙目放光地打量著面色如灰的人群，仿佛在看一群待價而沽的商品。

在侍從的組織下，人們依次在馬車前排起了長隊繳納稅金，領頭的騎士杜安僅僅負責用威壓維持著有序而壓抑的場面。

直到今天的第一起騷亂發生。

一位骨瘦如柴的老頭因為交不出錢試圖逃跑，被侍從們直接按在地上，綁起來扔進了鐵籠子。

他叫老約翰，是銀杏鎮里的皮匠。

他的兒女都在征兵中死亡，獨身的他無疑是湊不起這筆突如其來的稅金的。

平時的老約翰人緣還不錯，每逢節日，都會和鄰居們交換自己腌制的蔬菜，伊菲亞也去老約翰那里修補過皮包。

然而，此時卻沒有一個人站出來幫他。

前方的騷亂在短短數秒內平息，然后麻木的人群又開始繼續前進。

伊菲亞看著眼前這一幕，下意識地握緊了藏在身上的廚刀。

“下一個，伊菲亞！”

侍從按照村長給出的鞣制羊皮名冊，大聲喊道。

普通的鎮民是沒有姓氏的，只有騎士、貴族才有資格擁有自己的家族名稱。

伊菲亞深吸了一口氣，從人群中走出。

奴隸商人看見她時，頓時眼神一亮！

只見伊菲亞徑直走向了騎著高頭大馬的騎士杜安，抬起頭，冷靜地提高聲量說道：

“尊敬的騎士大人，能否再給我一些時間？兄長帶著錢出門了，馬上就會回來。”

“也就是說，你現在交不起稅金？”加爾居高臨下的俯視著伊菲亞，透過甲胄傳出來的聲音沉悶而冷漠。

“是的。”伊菲亞平靜地點頭承認。

她知道，這種時候表現得越是平靜，才能越有說服力。

短暫卻又漫長的仿佛一個世紀的沉默后，就在加爾即將開口的前一刻，忽然一道刺耳的聲音劃破了安靜。

“她在撒謊！他們根本就沒錢了！”

只見一個穿著粗布及踝襯衣、外套著粗糙的羊毛長裙的肥胖女人費勁地從人群中擠了出來，指著伊菲亞毫不留情地說道：

“昨天路維的錢差不多全都給我還債了！僅僅一天的時間，他們上哪兒去掙30銅幣？”

“叫我說，她那哥哥路維早扔下她跑了！騎士大人，英明如您肯定不可能被一個小姑娘的寥寥幾語所蒙騙對吧？”

婦人叉著腰，嗓門十分洪亮，正是路維和伊菲亞的叔母。

與此同時，后方又從人群中擠出了一個胡子拉碴有些頹廢的中年男人，在說了無數聲“讓一讓”和“謝謝”之后，他終于從看熱鬧的人群里擠了出來。

“別這樣，路維和伊菲亞他們至少是我們的……”

他拉住了叔母的胳膊，皺著眉似乎想勸說些什么，然而話還沒說完就被叔母一把甩開了。

“閉嘴！”

只見叔母惡狠狠地瞪著叔叔，像是連珠炮般迅速吼道：

“還有七天，狄奧多先生就要舉行招收學徒的考試了！你那沒用的親情和面子，能讓我們湊齊入場券的錢嗎？”

騎士加爾皺起了眉頭，他已經受夠了這場鬧劇，于是拔出了馬側的長劍狠狠一拉韁繩，駿馬立刻抬起前蹄發出了尖銳的鳴叫！

就在他即將發飆訓斥眼前這幾個愚蠢的賤民時，一旁的奴隸商人忽然抓住了他的手。

“大人，您不必生氣——我這里倒有一個提議。”

奴隸商人不動聲色地將掌心的銀幣留在了加爾的手掌，然后收回手，微微躬身行了一禮微笑著說道。

“……說來聽聽。”

加爾收劍入鞘，將銀幣悄悄滑入了鞍包中。

“我愿意出十銀幣來買下這即將變為奴隸的賤民。這樣，您也不必浪費您寶貴的時間等待了，至于那小小三十枚銅幣的缺口，我想在十枚銀幣面前一定不值一提。”

奴隸商人的那肥胖的臉上露出了燦爛的笑容，他那毫不掩飾貪婪的目光在伊菲亞的身上上下打量著。

沒想到在這些偏僻的村莊，還能找到這樣的極品貨物！

雖然看上去因為營養不良而有些發育遲緩，還用泥土半遮住了自己的臉，但是以他多年的毒辣眼光，一眼就看出來這絕對是上等貨色！

如果培養好了拉到王城去賣，絕對能賣到三個金幣以上！

“我不是你的貨物。”

伊菲亞看著儼然像是勝券在握的奴隸商人，皺著眉頭喊道。

她現在已經明白，叔母和奴隸商人一唱一和，一定是達成了不為人知的交易。

如果能在這里將自己交給奴隸商人，叔母就能獲得一大筆錢！

伊菲亞將目光投向了高頭大馬上的騎士，卻發現對方沉默不語。

這對于加爾來說，是穩賺不賠的買賣。

不僅能補上稅金的窟窿，甚至還能大大結余，更不用說這個奴隸商人還十分的“懂事”。

他似乎沒有拒絕的理由。

伊菲亞已然他的沉默中猜到了局勢的走向，于是她默默地握緊了身上藏著的廚刀，一步步后退。

“成交。”

果不其然，下一秒加爾的聲音便響起。

伊菲亞毫不猶豫地迅速轉身想鉆入人群，然而卻被早有準備的奴隸商人一把抓住了手腕！

“呵呵，我的金幣，你要去哪兒？”

就在奴隸商人的臉上露出得意的微笑時，忽然手腕猛然刺痛，讓他驚呼一聲捂著手腕連連后退。

只見伊菲亞單手握著廚刀，上面鮮紅的血跡正順著刀鋒一滴滴向下滑去。

加爾看著眼前這一幕皺了皺眉頭。

他并不希望眼前這件事持續太久，如果傳了出去可能會有損他的騎士名聲。

于是他抬起手揮了揮，只見那兩名侍從立即朝著伊菲亞圍了上去。

然而就在這時，一陣馬蹄聲忽然由遠及近地傳來。

下一刻，一支利箭帶著破空聲直沖奴隸商人的面門而去！