那未關嚴的門縫中，歸生身上的舊棉袍被粗暴地撕扯開大半，露出半邊瘦削的肩膀和纏繞著滲血布條的肩胛。
頸間、鎖骨、腰間遍布著青紫的指痕和曖昧的咬痕，在窗外透進的雪光下，顯得格外刺目驚心。
陸燼的心跳驟然停止。
歸生十四，還未及笄。若還在謝將軍府，應是無憂慮的年紀。
巨大的悲慟如同冰海倒灌，瞬間將陸燼淹沒。
什么感激涕零的那祁峰供養之恩。滴水之恩當涌泉相報的盡力侍奉？
那是自己視若珍寶的徒兒，在泥沼里掙扎，把最后一點干凈的血肉都剜下來，供奉給他這個師父。
他氣得手抖，第一反應是追出院子，和那個披著人皮的畜生拼命。可剛剛轉身，就因顫抖的腿腳跌在了地上。
百無一用是書生...
屋中人聽到院子的聲音：“師父！？”粗重鼻音，還略帶哽咽的語氣里滿是擔心。
歸生用那雙顫抖的手飛快攏了衣襟，從屋里踉蹌地沖出來，看到陸燼坐在地上，嚇了一跳。
深一腳淺一腳地朝他跑來：“師父！您怎么了？摔著了？”聲音焦急。她冰涼的手扶上他的胳膊，想將他拉起。
剛一用力，她繃緊的肩背線條就微微抽動一下。那肩膀暈透布條的血色順著手臂落在地上，她也只是皺眉，沒哼一聲。
陸燼的心像被一只冰冷的手攥緊，滿腔的無力與恨意滔天。
心如刀絞，莫過于此。那些歸生曾輕描淡寫帶過的“府里事多”、“不小心蹭到”，此刻都有了殘酷而清晰的注腳。
原來，他的小徒弟就是這樣，一次又一次地在他面前粉飾太平，獨自吞咽著所有的苦楚。
陸燼知道自己一介文臣，又在北幽這蠻族地界兒，斷無可能為小徒弟出頭。
沖動行事，他自己死了倒也無所謂，若是連累歸生...
猛地閉上眼，再睜開時，那里面已是一片熟悉的、溫潤而空洞的茫然。他反手握住歸生冰冷的手腕，力道大得讓她微微一顫。
“沒事……方才一陣風雪，迷了……迷了眼。”他聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的哽咽，卻又強行擠出慣有的溫和，“歸生，扶為師起來。地上……涼。”
“您快回屋暖暖。”歸生聲音盡量放得平穩，用力攙扶起他，拍掉他衣袍上的雪。
陸燼忽然想起她那個荒謬又絕望的“玩笑”。
“師父，要不...你把我娶了算了。”
那哪里是玩笑？那是她在無邊黑暗中抓住的、唯一能想到的、逃離深淵的、扭曲的救命稻草，卻被他用“清譽”和“綱常”狠狠打了回去。
悔恨如同藤蔓，緩緩纏緊了他的肺腑。
她不是不懂倫理綱常。她是太懂了，才本能地想要一個或許可以稍稍庇護她的“名分”。哪怕這庇護來自一個瞎子，一個名義上父親般的師父，也好過在那祁峰的魔爪下徹底沉淪。
“過了年關，我們回大征吧。”
年后，那祁峰要迎娶耶律親王的女兒。屆時邊關應該會有所松懈。
大征北境他還有些舊識。
即便李章還在找他們，即便大征并不安全，他也實在不能、不忍，看著這孩子繼續如此下去。
“師父想家了嗎？”
“嗯。”
運籌于靜，計取于時，這都是陸燼最擅長的。
年關不過月余。
他以為，他還是九年前那個最有耐心的獵手。
往邊關的路線，去找哪個舊部，以及那祁峰安排默默盯梢的暗衛，他都算無遺漏。
可每每歸生端著藥碗走近時，那寬大袖口不經意滑落一截的手腕上，被粗糙麻繩或是什么東西磨破的血痕。
蹲下拾柴，褲腿滑上去，腳踝上方猙獰的青紫淤痕都揪著他的心。
歸生身上的傷越來越多，她掩飾的技巧在他漸趨清晰的視線下變得漏洞百出。
那些痕跡每一處都如此刺眼，帶著施暴者毫不掩飾的粗暴。
沖動...曾經他從沒有過的沖動、怒氣、莽撞。讓他沒法以智待時。
終于當窗外呼嘯風雪，歸生還深夜未歸時，那刻意延長的等待便化作蝕骨的煎熬。
枯坐燈下。
什么耐心布局，謀定而后動。
文人風骨里那點隱忍和等待時機的籌謀，都在血淋淋的現實面前被徹底撕碎。
等不了一點兒。
多一刻，他的小徒弟就在煉獄里多煎熬一刻！什么周密計劃，什么萬全之策，都抵不過此刻焚心的痛楚。
他猛地起身，動作帶起一陣劇烈的咳嗽，胸腔里火燒火燎。
摸索出棉被中早就偷偷收拾好的包袱，剛推門出來。就恰巧碰到一個纖細的身影裹著滿身寒氣，步履蹣跚地從院門口撞了進來。
她臉色在昏暗月光下白得近乎透明，習慣性地扯出一個笑容，聲音輕快：“這么晚了還沒睡？專門等我...嗎？”
話未說完，瞥見他背上突兀的小包袱：“去哪啊師父？”她朝他走，伸手上來扶他，關心的問：“眼睛怎么這么紅？”
就那么兩步，歸生左腿都有一絲微不可查的凝滯。
“腿疼嗎？”
歸生剛搖頭，脫口而出：“沒...”卻忽然身形一滯，看向他追逐自己身形那雙清明的眼，瞬間明白了一切！
臉上勉強維持的笑容凝固：“師父，您能...您能看見了？”
陸燼什么都沒回答，可答案又都在眼里。那盛滿了心疼和溫潤的眸子，正一瞬不瞬地瞧著她，老淚縱橫。
確定了他復明，她才終于嗚咽出聲，像個迷路的孩子，一頭扎進他懷中。
“疼嗎？”
“嗯。”懷里的孩子點頭，聲音委屈的不行，最后都化作破碎的哭泣。
“都是為師的錯...早就該走的。”陸燼抬頭，長嘆一口濁氣，心如刀絞，緊緊抱住她顫抖的身體：“師父帶你走！今夜就走”
風雪夜，成了逃亡最好的掩護。
呼嘯的北風卷起漫天雪沫，遮蔽了視線，也吞噬了聲響。
盯梢的兩個小廝，陸燼早就摸清了他們瞌睡的時間。帶著歸生前往守衛相對松懈的路線，兩人朝著南方邊境穿行。
他知道那祁峰在城中有眼線，倉促行動風險極大。但他更知道，再留下去，他會瘋。
只是兩人剛出上京，踏上城外的凍土，就被暗哨堵住了去路。