幾個本來看熱鬧的丫頭小廝紛紛低頭，霜華公主座下那匹神駿的白馬似乎也感受到了來人的威壓，不安地刨動了一下前蹄。

那祁峰高大的身影不知何時出現在了不遠處。他沒騎馬，只是負手站在那里，身上披著一件玄黑色的厚重大氅，臉上沒什么表情，掃過幾人。最后落在陸歸生身上。目光在她肩頭暈開血色的右肩上停留了一瞬，隨即移開，看向馬上的霜華公主。

霜華公主臉上閃過一絲被撞破的尷尬，但很快又被驕縱取代。她揚起下巴，搶先開口，聲音帶著慣常的嬌蠻：“大惕隱！你來的正好！看看你這好奴才，堵了本公主騎馬的路了。”

歸生低頭看著幾乎貼在了墻上的自己...嗯，擋路了。

默默等著那祁峰判決。不知道是更重的責罰，還是屈辱的道歉。

那祁峰聽了霜華公主的話，臉上依舊沒什么波瀾。踱步上前，沒看一眼霜華公主，反而是徑直走到歸生面前。

伸手捏住歸生下巴，迫使她抬起頭來，動作稱不上溫柔，甚至帶著點粗魯。

歸生被迫對上他那雙深黑眸。那祁峰捏著她下巴，左右端詳了一下她下顎的傷口，像在評估一件物品的損傷程度。

“公主殿下，教訓奴才，自然無不可。”

霜華公主臉上剛露出一絲得意。

“不過……”那祁峰話鋒一轉，捏著陸歸生下巴的手指微微用力，讓她臉上痛苦的神色更明顯了一些：“打狗，也得看主人。”他頓了頓，目光掃過陸歸生肩頭那道猙獰的鞭痕，聲音陡然冷了下去，帶著警告的意味：“本惕隱的東西，打壞了，你賠得起？”

霜華公主臉上的得意瞬間僵住，隨即漲得通紅。她沒想到那祁峰會如此直白地、近乎羞辱地護著一個卑賤的奴隸！尤其還是在她當眾責罰之后！這簡直是在打她的臉！

“你！”霜華公主氣得柳眉倒豎，握著馬鞭的手都在發抖，指著那祁峰：“那祁峰！你為了一個賤奴，竟敢對本公主如此說話？！”

“臣不敢。”那祁峰嘴上說著不敢，語氣卻平淡無波，甚至帶著一絲敷衍。他松開捏著歸生下巴的手，直起身，撣了撣大氅上并不存在的灰塵，動作慢條斯理。

“只是提醒公主，我惕隱府的人，自有我來處置，不勞公主費心。”

“臣今日還有要事要與大林牙商榷，就不陪公主閑逛了。公主若無事，臣告退。”

說完，目光轉向依舊僵在原地的陸歸生，聲音恢復了慣常的命令口吻：“還愣著干什么？滾。”

“那祁峰，你敢這么放肆羞辱本公主，你...你別后悔！”

“烏爾達，我這府上什么時候允了騎馬？以后騎馬的不要放進來。”那祁峰沒再看一眼霜華公主氣得發白的臉，轉身就走。

“是！”

早晨歸生要去別院取藥，匆匆給陸燼端了粥和湯藥就走了。

他們住的小院兩間土屋，都干凈利落得很。歸生屋子的外間是柴房，墻角是歸生劈好的柴，碼的整整齊齊。

第一次進徒弟的閨房，他才知道，那小屋里只有個歪扭、墊了條腿的矮桌，和一張窄小的板床。他伸手掀開那滿是補丁的單子下，是薄薄的一床褥子，甚至不如他身上的襖子厚。

而他土炕上的綿褥...轉身回屋，抱著自己的褥子過來換了。

他屋中那些之前只有靠歸生讀給他的書，他都端起自己看了又看。

天擦黑，雙目有些不適才舍得放下。陸燼想著若是接下來兩天眼睛沒問題，就去別院找大惕隱商議一下去他府上做幕僚之事。

院門被推開，一道模糊的身影從窗下走過：“歸生回來了！”

“師父！”還是往日輕快的聲音，推門進屋。

這孩子終于是換了身衣服，一件灰撲撲、明顯寬大不合身的男式舊襖，腰間用一根粗麻繩緊緊束著，勾勒出過于單薄的腰身。

這件看著還厚實些...只是他剛勾起唇角，就笑不出來了，他看到了歸生下顎的血痕。

明明今早還沒有的。

“師父，今日府里熬了肉糜粥。”歸生把碗和小半碟咸菜放到炕沿的小幾上。

而那雙曾小肉團一般的手，如今布滿了凍瘡、裂口和水泡潰爛后留下的疤痕。新傷疊著舊傷，紅腫不堪，甚至有些變形。歸生將碗筷仔細擺放在陸燼手邊他能輕易夠到的位置。陸燼的目光，越過碗沿，落在歸生面前那個豁口的粗陶碗里——清得幾乎能照見人影的米湯，飄著幾片稀疏的菜葉。

“師父？”

他回過神，才又茫然的望向她。

“師父~我說，今日府里發了肉糜粥，香得很，您快趁熱吃！”嬌嗔又輕快的語氣，若不是他親眼看到了，絕想不到他的徒兒是現在這幅樣子。

“...歸生。”

“嗯？”歸生忙著喝了一口那碗稱不上粥的米湯，又蹲在他腳邊收拾起炭盆里的灰燼。她后頸領口微敞，露出一小片被草草處理過的、邊緣紅腫的傷口，混著未洗凈的暗色血痂。

“...”本想問她累不累的話，終是沒能問出口。

怎么可能是累不累？那分明是鞭傷，是她過得壓根不好...陸燼沉默地端起粥碗，碗里分明是濃稠的肉糜，可每一口都如同嚼蠟。

“怎么了師父？”把她那碗米湯一飲而盡，拿起炕上的一件兒舊襖，用骨針縫補著側襟上被撕裂的口子。

“沒什么，聽聞北幽大家府里的管事都不好將與。這一年多了，也沒聽你說過，惕隱府里管事的如何。”

“管事是挺苛責。”依舊是那陽光愜意的聲音，好像她從沒受過苛待，還是在他庇佑下長大的小徒弟般。

“但大惕隱待人寬宥，師父不用擔心。”

“受了委屈要告狀，活重了就不干，知道嗎？”

縫襖子的歸生有些驚訝地抬頭看他。

“師父平時教導的是不要偷懶耍滑，有錯被罰要受著。不是讓你受委屈。”

可歸生想的是，真話假話要都說一半才顯得可信，師父可不好糊弄。忽然這么問，是不是那祁峰和師父說了什么瘋話？

“大惕隱為人和善，有什么事要和他說，讓他給你做主。”

松了口氣，看來不是那祁峰發瘋：“知道了師父。”

回屋的時候已經很晚了，疲累讓她沾床就著，不知為什么，歸生只覺今日夢鄉，格外香甜。

深夜。

板床上蜷縮著的小小身影，被推門而入的男人帶著一身凌冽寒流和酒氣，牢牢籠罩。那祁峰解開沾雪的貂裘，隨手扔在了一旁桌上。

而今晚的陸燼，第一次被凍醒了，他那小徒弟，是怎么每晚忍著這種苦寒入眠的？