第二天早上，石板路濕漉漉的，晏青背著半滿的柴簍，走在回租住小院的巷子里。他步子不快，目光掃過巷邊墻角新長出的幾叢小草。

剛拐進巷子深處，就聽見一陣帶著哭腔的婦人嘮叨聲，還有小孩尖細的，不耐煩的哭鬧。

“我的小祖宗哎，別哭了別哭了……夜里鬧，白天也鬧，你這到底是怎么了喲……”聲音是從斜對門劉大娘家院子里傳出來的。

晏青腳步沒停，劉大娘是隔壁院子的租戶，一個心腸好，話多的老寡婦，靠給人洗衣服縫補過活。

她家有個七八歲的小孫子，叫石頭，平時活潑好動，嗓門大，經常能聽見他在巷子里瘋跑的嬉笑聲。

可這幾天，石頭的笑聲沒了，換來的，是每到深夜，隔壁總會傳來孩子驚恐的哭叫，斷斷續續，吵得人心神不寧。

白天里，也常能聽見劉大娘唉聲嘆氣的哄勸和石頭沒精神的，帶著哭腔的頂嘴。

晏青走到自家院門前，剛放下柴簍，劉大娘那院門“吱呀”一聲開了。

劉大娘端著一個粗陶盆出來倒水，眼下一片黑青，臉色憔悴，頭發也亂糟糟的。

她看見晏青，勉強擠出個笑，帶著濃重的疲憊：“晏小哥，這么早砍柴回來啦？”

“嗯?！标糖帱c頭，目光掃過劉大娘身后虛掩的門縫。

堂屋里光線暗，隱約看見一個小小的身影蜷在角落的竹凳上，背對著門，肩膀一抽一抽的，正是石頭。

那孩子整個人蔫蔫的，像被霜打過的茄子。

“唉……”劉大娘重重嘆了口氣，愁云慘霧，“真是愁死人了……石頭這孩子，也不知撞了什么邪，連著七八天了，夜夜做噩夢驚醒，哭喊著說有黑影子壓他、咬他……醒了就睜著眼不敢睡，熬得小臉蠟黃，白天也沒精神，飯都吃不下幾口。請了郎中看，說沒病，開了些安神的苦藥湯，喝下去也沒用……”

她嘮叨著，眼圈發紅，“再這么下去，孩子沒病也要熬出病來，我這把老骨頭也快撐不住了……鎮東頭的王婆子說，許是沖撞了不干凈的東西，得去土地廟燒香……”

她倒完水，端著空盆，愁眉苦臉地轉身回院，院門關上了。巷子里恢復了清晨的安靜，只有遠處傳來的幾聲雞叫。

晏青推開自家院門，將柴簍靠墻放好。

他走到井邊，打水洗手。冰涼的井水流過手指，昨夜石頭的哭嚎猶在耳邊，攪得他靜坐難安。

凝元境的感知，讓他對周圍的氣息變化比常人敏銳得多。剛才在巷子里，和劉大娘說話時，他就清晰地感知到隔壁院子里彌漫著一股異常的氣息。

那不是尋常的病氣或濕氣，而是一絲極其微弱，卻帶著陰冷邪異特質的妖氣氣息。像某種小型污穢之物留下的殘穢，雖不濃烈，卻如同跗骨之蛆，糾纏在抵抗力最弱的孩童身上，侵擾其心神，誘發恐懼驚魘。

“原來如此……”晏青心中了然。

難怪郎中藥石無效，這絲氣息微弱，對成人影響不大，只讓劉大娘覺得疲憊，但對石頭這樣靈竅未固的孩童，卻是夜夜驚魂的源頭。

他想起殘卷中關于妖物殘穢擾人的零星記載，這類東西，普通草藥和燒香拜佛用處不大。

他洗完手，沒有立刻進屋，走到院墻邊，凝神感知。隔著一堵墻，隔壁院中那股陰冷邪異的氣息感更加清晰，源頭正是石頭蜷縮的堂屋角落。這氣息如同細小的冰針，不斷刺激著孩童脆弱的神魂。

晏青皺了皺眉，他并非古道熱腸之人，但這夜復一夜的哭鬧，實實在在地妨礙了他的清靜。若置之不理，不知還要被吵擾多久。

況且，這妖氣雖弱，長期侵染對孩童終究有害。

“看來，得‘清理’一下了?！标糖嘈闹杏辛藳Q斷。

下午，太陽正好，晏青背著空柴簍出門，去了鎮外山林，他認識幾種藥草。在青溪村時，照著殘卷采過。

他特意尋找醒神蒿和佩蘭，這兩種草藥，醒神蒿辛香提神，佩蘭清雅安神，雖不能驅除妖氣，但其自然清冽之氣能安撫神魂，正好用來掩蓋妖氣拔除后孩子的恢復過程，也顯得合情合理。

找到草藥后，他繞到劉大娘院門前。

門開了條縫，露出劉大娘憔悴的臉：“晏小哥？有事？”

晏青把用樹葉包好的醒神蒿和那把佩蘭遞過去，語氣平靜：“劉大娘，前些日子在山里看到這些藥草，順手采了些。醒神蒿氣味辛香，佩蘭能安神。石頭夜里睡不安穩，不如在窗臺上放幾株，屋里氣味也好聞些?；蛘邥窀闪?，縫個小布包裝著，放他枕邊試試。另外，太陽好的時候，多開開窗透透氣，屋里亮堂了，人也舒服些。”

他刻意將“安神化濕”改成了更籠統的“安神”和“舒服”。

劉大娘愁苦地接過草藥：“晏小哥有心了……只是，唉，那孩子是被嚇著了，藥怕是不管用……”

“試試看，總沒壞處?！标糖嗟?。

劉大娘點點頭，關上了門。

當夜，萬籟俱寂，更深露重。

隔壁石頭的哭鬧聲初歇不久，大約是哭累了昏睡過去。

晏青盤坐在自己屋內的陰影中，雙目微闔，呼吸綿長，他的心神高度集中，凝元境的感知如同無形的觸須，悄無聲息地蔓延過墻壁，精準地鎖定了隔壁堂屋角落里那個蜷縮的小小身影。

在晏青的“視野”中，石頭身上籠罩著一層極其稀薄，常人絕難察覺的灰黑色氣息，如同蛛網般纏繞在其心口和眉心，微微蠕動，散發著陰冷邪異之感——正是那擾人的微弱妖氣。

“果然還在?！标糖嘈哪钜粍?。

他緩緩抬起右手，指尖微不可察地縈繞起一絲極淡極細的乳白色光華，那是他凝練的真元。這光華細若游絲，被他小心翼翼地控制著穿透墻壁的阻隔，無聲無息地探向隔壁。

真元絲線輕柔地觸及那灰黑色的妖氣，沒有激烈的碰撞，晏青小心翼翼地操控著真元。

真元絲線極其精準地纏繞住每一縷妖氣，然后以一種溫和卻不容抗拒的力量，將其從石頭的神魂和身體中緩緩剝離，拔除。

這個過程需要極大的耐心和控制力，既要徹底清除妖氣，又不能傷及孩童脆弱的神魂分毫，更不能驚動沉睡中的祖孫二人。

時間一點點流逝，晏青額角滲出細密的汗珠，操控如此細微的真元進行遠距離的精密操作，對他目前的修為也是一種考驗。

終于，大約過了小半個時辰，石頭身上最后一絲灰黑色的妖氣被真元絲線徹底卷走，湮滅于無形。

晏青指尖的微光悄然斂去，他緩緩吐出一口濁氣，感知中，隔壁孩子身上那股陰冷邪異的氣息已蕩然無存，只剩下孩童沉睡時平和的生氣。雖然身體因連日的驚擾還很虛弱，但源頭已除。

他收回感知，閉目調息片刻，隔壁再無驚夢哭嚎之聲傳來，只有孩童均勻而略顯沉重的呼吸，以及劉大娘疲憊的鼾聲。小巷終于恢復了它應有的寧靜。

日子照常，晏青每天砍柴、賣柴。隔壁劉大娘家的動靜，他并未特意關注，但凝元境的五感，讓他對周圍的感知遠超常人。

第一天下午，他聽到隔壁傳來“吱嘎”一聲，是那扇常年關著的高窗被推開了。接著是劉大娘猶豫的聲音：“石頭，開窗透透氣？晏小哥說，屋里亮堂點好……”

小孩帶著哭腔抗拒：“不要……外面有影子……”

但窗終究是開了一條縫。一絲帶著陽光味道的風鉆進了昏暗的堂屋。窗臺上，擺上了那幾株翠綠的醒神蒿，辛香的氣息隨風飄散。

晏青知道，妖氣已除，孩子神魂不再受侵擾，身體本能的恢復加上草藥的安神效果，以及開窗后環境的改善，恢復是必然的。那淤塞沉悶的氣息（更多是心理暗示和屋內環境）也因開窗通風而消散。

第三天傍晚，晏青經過劉大娘院門口。院門開著，劉大娘坐在門口縫補，夕陽照在她身上。她臉上的愁苦少了些。院子里傳來石頭遲疑的、小聲的哼唱。

“晏小哥回來啦？”劉大娘抬頭，露出幾天來第一個真心的淺笑，“托你的福，石頭昨晚……好像安穩些了？后半夜沒怎么哭鬧，就是驚醒了一回，哄哄又睡了。今天白天，還吃了小半碗飯！”她語氣驚喜。

“安穩了就好?！标糖帱c點頭。

“是那草藥的功勞？還是開窗通了風？”劉大娘自問自答，“管它呢！孩子能睡個安穩覺，比什么都強，那佩蘭我曬著了，回頭就給他縫個香包！”

又過了幾天，深夜，萬籟俱寂。

晏青在屋里靜坐，隔壁院子，已經連續幾晚沒有任何異常哭叫了。

只有孩童安穩的呼吸聲。那絲微弱的妖氣早已消散無蹤，隔壁小院的氣息恢復了普通日常的安穩。

這天傍晚上，晏青推開院門，正碰上也剛出門的劉大娘。她精神好了很多，眼下的黑青淡了。

“晏小哥！”劉大娘笑開了花，幾步過來，塞給他兩個熱騰騰的菜饃，“自家做的，別嫌棄！石頭今兒一覺睡到大天亮！小臉都有點紅潤了！可真是……謝天謝地，也多謝你那些草藥和開窗的主意?。　彼拥卣f。

晏青接過溫熱的菜饃：“石頭好了就好?！毙闹辛巳唬@功勞自然被歸于了草藥和通風。

“好了好了！”劉大娘連連點頭，壓低聲音，“前些日子真跟撞了邪似的……還是晏小哥你懂，開窗通風，放點香草，這老話說的‘清氣驅濁氣’，真是在理！”她完全相信了是環境改善和草藥安神的效果。

正說著，石頭的小腦袋探出來，眼睛亮亮的，怯生生叫：“晏叔叔?！?

晏青看著他，點了點頭。

石頭咧嘴一笑，露出缺牙的豁口，小聲說：“晏叔叔，我昨晚夢見……夢見跟小黃狗在溪邊追蝴蝶了……”

陽光照在孩子的笑臉上。劉大娘拉著石頭走向巷口。晏青站在院門口，手里拿著溫熱的粗面菜饃。

他抬頭看了看天。天空很藍。屋檐下的蘭草葉子在風中輕搖。

屋內桌上，攤開的殘卷頁邊，那行模糊小字在晨光中隱約：

“心安神自寧，氣順百病消?！贝颂幍摹皻狻保陉糖嘈闹?，此刻更包含了清除妖邪之氣后的通達之意。

他咬了一口菜饃，粗糧的香味在嘴里散開。

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