雨水順著屋檐滴落，劉備望著案幾上縱橫交錯(cuò)的水痕，眉頭緊鎖：“軍師為何說要讓曹操贏？”

陳默將茶壺傾斜，水流分成兩股：“主公請(qǐng)看，如今北方猶如這茶水分流，袁紹據(jù)冀、青、并三州，帶甲百萬，曹操握兗、豫、司隸，挾天子以令諸侯。”

他忽然按住其中一股：“若袁紹勝，以河北之地利，三年，不五年內(nèi)必能一統(tǒng)北方，”手指又壓向另一股，“但曹操勝了卻不同。即便贏了官渡，他還要對(duì)付袁譚、高干、公孫度......”

劉備眼中精光一閃：“軍師是說，曹操即便勝了，北方也難速統(tǒng)？”

“正是，”陳默蘸水畫出長(zhǎng)江輪廓，“只要袁紹不死那么早......趁他們纏斗時(shí)，我們西可取益州，東能圖江東，”他壓低聲音，“而且......”

窗外驚雷炸響，陳默的聲音卻格外清晰：“我量那孫策雖勇猛，但輕而無備，必有一難，屆時(shí)江東震動(dòng)，正是用兵良機(jī)！”

劉備猛地站起，蓑衣上的雨水甩出一道弧線：“那眼下......”

“先取西川，”陳默拿起筆墨，“劉璋暗弱，可派孫乾為使，我寫一封信給他看看能不能勸降，要是不能，再出兵，孫公祐長(zhǎng)于辭令，也許能說動(dòng)蜀中士族。”

劉備頭伸過來，見陳默提筆寫下：

“益州牧劉季玉親啟：

漢室傾頹，奸臣竊命，備雖不才，愿伸大義于天下，今聞季玉兄坐鎮(zhèn)西川，保境安民，實(shí)乃漢室之幸。

備與季玉兄同為景帝之后，血脈相連，當(dāng)此亂世，更應(yīng)攜手共扶社稷。今備據(jù)荊州、漢中，北可拒曹賊之鋒，東可扼孫氏之銳，然獨(dú)缺西川賢才相助。若季玉兄愿以益州相托，備必當(dāng)傾力北伐，共誅國(guó)賊，復(fù)我漢家江山。

益州雖險(xiǎn)，然張魯已降，漢中門戶洞開，如今，孫策輕躁，早晚必生內(nèi)亂，曹操雖強(qiáng)，然北方未定，無暇西顧。此誠(chéng)天賜良機(jī)，望季玉兄深明大義，以漢室為重。

若蒙不棄，備當(dāng)以國(guó)士之禮相待，保季玉兄世代富貴。書不盡言，惟望三思。

荊州牧劉備拜上”

......

“簡(jiǎn)雍明日便赴豫章，”州牧府內(nèi)，劉備將印信遞給這位心腹，“華子魚雖已歸附，仍需有人盯著。”

簡(jiǎn)雍笑嘻嘻地揣起印信：“主公放心，我定死死盯著這華歆。”

另一邊，陳默正將信交給孫乾：“公祐此去成都，需留意三人——黃權(quán)，法正，李嚴(yán)。”

窗外，秋雨漸漸停歇，簡(jiǎn)雍，孫乾兩人各自奔東西而去。

多日后，成都，州牧府。

孫乾風(fēng)塵仆仆地踏入大殿，錦袍上還沾著蜀道的泥濘。

他雙手奉上書信，眼角余光掃過殿中眾人，劉璋面色蒼白地端坐主位，兩側(cè)文武分列，最前排兩人尤為醒目，黃權(quán)須發(fā)怒張，法正目光如炬。

“劉使君，”孫乾長(zhǎng)揖及地，“皇叔命乾代問安好。”

劉璋點(diǎn)頭，接過信件，拆開火漆，絹帛上的字跡讓他額頭滲出細(xì)汗，當(dāng)讀到“以益州相托”時(shí)，他猛地抬頭：“這這這......”

“荒謬！”黃權(quán)一把奪過書信，“劉備不過織席販履之徒，也敢妄圖西川？”他轉(zhuǎn)向劉璋，“主公，益州帶甲十萬，糧支五年，我們何必仰人鼻息？”

法正突然輕笑：“黃公衡好大的口氣，去年張魯犯境時(shí)，是誰嚇得要遷都江州？”

“你！”黃權(quán)戟指怒喝，“劉備空口白話就要我三十年基業(yè)，天下可有這般道理？”

“道理？”法正袖中滑出一卷竹簡(jiǎn)，“去歲災(zāi)情，益州餓殍三萬，而荊州開倉賑災(zāi)，這便是道理！”他踏前一步，“如今有曹操虎視，孫策覬覦，主公以為憑嚴(yán)顏等人能擋幾時(shí)？”

李嚴(yán)突然插話：“劉皇叔若入蜀，將如何安置我主？”

孫乾立即接道：“皇叔愿表劉益州為鎮(zhèn)南大將軍，食邑萬戶......”

“畫餅充饑！”黃權(quán)擺手打斷孫乾說話，“劉備若真念同宗之誼，何不將荊州讓與我主，這不一樣的？”

......

殿內(nèi)燭火搖曳，將爭(zhēng)執(zhí)的人影投在朱漆梁柱上。黃權(quán)與法正已爭(zhēng)辯多時(shí)，言辭愈發(fā)激烈。

“夠了！”劉璋突然拍案，案上茶盞震得叮當(dāng)作響，他蒼白的面容因激動(dòng)泛起一絲血色。

劉璋轉(zhuǎn)向?qū)O乾，聲音卻軟了幾分：“孫先生遠(yuǎn)來辛苦......劉備......皇叔近日可好？”

孫乾拱手，語氣恭敬卻不失氣度：“劉使君一切安好，近日在荊州勸課農(nóng)桑，又于漢中整訓(xùn)兵馬，皆是為漢室復(fù)興之計(jì)。”

劉璋點(diǎn)點(diǎn)頭，手指無意識(shí)地掐著案幾邊緣：“皇叔仁德之名，我素有耳聞......”他頓了頓，似在斟酌詞句，“益州雖僻處西陲，然先父與我經(jīng)營(yíng)多年，百姓安居，倉廩充實(shí)......”

黃權(quán)忍不住插話：“主公！益州天險(xiǎn)，足可自保，何必——”

劉璋抬手止住他，繼續(xù)對(duì)孫乾道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告皇叔，我愿與他結(jié)為盟好，共扶漢室，若曹賊來犯，益州必出兵相助......但讓土歸降之事，”他深吸一口氣，“我恕難從命。”

法正急欲再諫，卻被劉璋一個(gè)眼神制止。

孫乾早有所料，從容一揖：“劉益州高義，乾必如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)。只是......”他故意停頓，“我家軍師曾言，若不得西川助力，北伐恐難成行，屆時(shí)曹賊若先平河北，再圖荊益......”

殿內(nèi)驟然寂靜，連黃權(quán)都變了臉色。

劉璋攥緊衣袖，半晌才道：“此事......容我再思。孫先生不妨在成都盤桓數(shù)日，領(lǐng)略蜀中風(fēng)光。”

孫乾心知這是逐客令，深施一禮：“既如此，乾明日便返荊州復(fù)命。”

......

孫乾剛踏出州牧府，夜色中便閃出兩名青衣仆從，一左一右攔住去路。

“孫先生留步，”為首的仆從低聲道，”我家主人有請(qǐng)。”

孫乾瞇起眼睛，不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭：“帶路。”

穿過三條幽暗小巷，馬車停在一處不起眼的宅院前，推門進(jìn)去，只見法正獨(dú)坐燈下，案上攤著西川地圖，燭火將他的影子拉得細(xì)長(zhǎng)如劍。

“孫先生見諒，”法正起身相迎，”白日殿上不便多言，益州早晚要易主，但需借先生之手遞個(gè)話。”

“孝直請(qǐng)講。”

他直截了當(dāng)?shù)溃骸皩O先生，我愿助皇叔取西川。”

孫乾眉頭微挑：“法先生此言當(dāng)真？”

法正從袖中取出一封密信：“我與孟達(dá)可為內(nèi)應(yīng)。孟達(dá)現(xiàn)守葭萌關(guān)，只要皇叔兵至，我等自會(huì)接應(yīng)，”他壓低聲音，“劉璋暗弱，此乃天賜良機(jī)。”

孫乾接過密信，沉聲道：“先生為何愿助我主。”

法正冷笑：“劉璋庸碌，不識(shí)賢才，非明主也。皇叔仁德，方是西川真正所需。”

孫乾點(diǎn)頭：“既如此，我即刻返回稟報(bào)，請(qǐng)皇叔速速行動(dòng)。”

法正起身相送：“靜候佳音。”